Vznik súkromných obchodných spoločností už mal značný vplyv na raketový a vesmírny priemysel. V súčasnosti takéto organizácie priťahujú pozornosť a investície a okrem toho demonštrujú konkurenciu s uznávanými lídrami trhu. Takáto situácia nemôže upútať pozornosť odborníkov, verejnosti a tlače. Celkom očakávane sa objavujú pokusy analyzovať aktuálne udalosti a prognózy ďalšieho vývoja.
Americká populárno -vedecká publikácia Ars Technica vydala 13. novembra ďalší materiál o stave globálneho vesmírneho priemyslu, ako aj o vzťahoch medzi jeho rôznymi predstaviteľmi. Redaktor „vesmírneho“oddelenia publikácie Eric Berger predstavil článok s názvom „Rusko má plán konkurovať SpaceX - ale má to chybu“- „Rusko má v pláne konkurovať SpaceX - existujú však aj slabé stránky.. Ako naznačuje názov, autor článku zhodnotil aktivity ruského vesmírneho priemyslu a americkej spoločnosti SpaceX a taktiež urobil závery o vplyve ich práce na seba.
V podnázve svojho článku E. Berger urobil zaujímavú tézu. Verí, že úspech najnovších ruských plánov priamo závisí od stavu vecí v nových projektoch SpaceX. V samotnom článku autor túto tézu odhalil podrobnejšie.
Autor Ars Technica začína svoj článok pripomenutím udalostí nedávnej minulosti. V roku 2013, ako píše, ruská ocenená vesmírna „flotila“zachovala takmer polovicu štartovacieho trhu pre komerčných zákazníkov. Potom sa však na trhu objavili noví hráči - predovšetkým súkromná americká spoločnosť SpaceX. Činnosť nových konkurentov viedla k tomu, že Rusko stratilo dominantné postavenie na raketovom a vesmírnom trhu.
V aktuálnom roku 2017, v čase, keď sa článok objavil, ruský raketový a vesmírny priemysel vykonal 17 štartov nosných rakiet s rôznym užitočným zaťažením na obežnej dráhe. Súčasne sa iba tretina štartov uskutočnila na komerčnom základe - nie v záujme ruských štátnych štruktúr a nie v rámci zabezpečenia činnosti Medzinárodnej vesmírnej stanice.
Za rovnaké obdobie SpaceX vykonal 16 štartov. Drvivá väčšina z nich - 11 štartov - bola vykonaná s cieľom dostať komerčný náklad na obežnú dráhu. Vedenie súkromnej spoločnosti verí, že v roku 2018 sa tento rozdiel v štruktúre uvedenia na trh len zvýši. Na získanie takýchto výsledkov sa plánuje zvýšenie počtu štartov nosných rakiet Falcon 9.
Ako uvádza E. Berger, ruský priemysel chápe, že má ďaleko od vynikajúceho výkonu, a preto koná. Ruská raketová a vesmírna spoločnosť Energia urýchľuje vývoj sľubného nosného rakety strednej triedy. Tento projekt dostal názov „Sojuz-5“. V budúcnosti môže takáto raketa nahradiť nosiče rodiny Sojuzov, ktoré slúžili na doručovanie astronautov na ISS. Navyše môže konkurovať raketám SpaceX.
E. Berger cituje slová ruského novinára Anatolija Zaka, špecializujúceho sa na vesmírnu problematiku. Tvrdí, že ruskí predstavitelia vkladajú do nového projektu veľké nádeje. Kremeľ navyše považuje novú nosnú raketu Sojuz-5 za domácu výzvu k existujúcim výzvam vo forme zahraničného vývoja. Považuje sa za nový spôsob boja za obchodné objednávky, vďaka čomu je tento sľubný projekt viac ako relevantný.
Príliš málo a príliš neskoro?
A. Zak sa domnieva, že v rámci projektu Sojuz-5 sa ruskému raketovému a vesmírnemu priemyslu podarilo dosiahnuť znateľné úspechy. Prípravné projektové práce na tejto rakete by mali byť ukončené v roku 2017. Vďaka úspešnej implementácii všetkých plánov bude Energia Corporation schopná priniesť nového dopravcu na trh do konca roku 2021. Autor uvádza, že podľa známych údajov bude nosná raketa Sojuz-5 postavená podľa trojstupňovej schémy a bude dostávať kvapalné motory RD-171 s použitím petroleja. Na porovnanie, motory Merlin používané na raketách Falcon 9 pracujú aj na petroleji.
E. Berger upozorňuje, že ruská tlač zrejme nechápe dôležitý fakt. Spočíva v tom, že v nasledujúcich rokoch sa SpaceX nezastaví a do roku 2021 plánuje získať nové výsledky. Aby pochopil možný vývoj udalostí, navrhuje zvážiť výsledky činnosti americkej spoločnosti za posledné roky.
Pred štyrmi rokmi teda americká spoločnosť stavala prvú verziu Falconu 9. Túto raketu bolo možné použiť iba raz a na obežnú dráhu Zeme dať 10,5 tony nákladu. Budúci rok podľa existujúcich plánov začne letieť piata modifikácia rakety Falcon 9. Bude optimalizovaná na opätovné použitie. Navyše sa predpokladá, že tento nosič bude schopný vypustiť 23 ton na obežnú dráhu Zeme.
Americký autor verí, že nová raketa od SpaceX bude schopná predviesť určitý úspech a v prospech tohto predpokladu verí, že predchádzajúca činnosť spoločnosti hovorí. Navyše, vznik novej verzie Falconu 9 bude mať určitý vplyv na trh všeobecne a konkrétne na ruskú nosnú raketu Sojuz-5.
Sľubná ruská raketa bude debutovať na medzinárodnom trhu v roku 2021. E. Berger verí, že v tomto prípade Sojuz-5 nebude môcť konkurovať najnovšiemu Falconu 9. Štart americkej rakety bude musieť stáť 60 miliónov dolárov a okrem toho do začiatku nasledujúceho desaťročia bude majú konkrétnu históriu spustenia. Autor, očakávané zrýchlenie prípravných procesov na opätovné spustenie, ešte viac zvýši potenciál Falconu 9. Výsledkom bude, že do roku 2021 bude SpaceX, na rozdiel od ruského vesmírneho priemyslu, schopná vykonávať komerčné štarty už čoskoro čo najskôr po prijatí objednávky, ako aj za predpokladanú cenu v 60 miliónoch dolárov.
***
O článok Ars Technica „Rusko má plán konkurovať SpaceX-ale má to jednu chybu“, venovaný súčasným plánom ruských a amerických špecialistov, vyvoláva určitý záujem, aj keď z určitého uhla pohľadu to vyzerá veľmi predvídateľne. Sotva stojí za pripomenutie, že v posledných rokoch sa okolo raketového a vesmírneho priemyslu formujú nové špecifické „tradície“. Už nejaký čas sa považuje za správne obdivovať úspechy alebo dokonca plány jednotlivých súkromných spoločností, ale zároveň nemilosrdne kritizovať „starých“lídrov na trhu. To všetko do istej miery vyvoláva kontroverzie a vedie k známym výsledkom.
Vzhľadom na tieto „zvyky“existuje v článku Ars Technica niekoľko slabých stránok. Niektoré z navrhovaných téz vám pripomínajú notoricky známe dvojité štandardy a iné nie najčestnejšie triky. Výsledkom je, že článok napriek zaujímavej téme a množstvu kurióznych téz nemožno považovať za úplne objektívny.
Článok začína porovnaním počtu spustení a štruktúry portfólia konkurenčných organizácií. Autor zároveň neberie do úvahy niektoré vlastnosti vykonaných spustení. SpaceX teda v porovnaní s ruskými organizáciami v oblasti raketového a vesmírneho priemyslu jednoznačne víťazí iba v oblasti vypúšťania rakiet strednej triedy. V kategórii ťažkých nosných rakiet - napriek dlhoročným prísľubom - zatiaľ nemá čo ponúknuť. Rusko zase má účinné a lacné prostriedky na odstránenie takéhoto nákladu.
Tiež sa vynárajú otázky týkajúce sa procesu porovnávania sľubnej ruskej nosnej rakety Sojuz-5 a očakávanej novej úpravy amerického Falconu 9. Eric Berger teda pri hodnotení budúcnosti týchto dvoch projektov ukazuje jasnú súcit s raketou vyrobenou v USA. Nosič, ktorý ešte neexistuje a nie je v prevádzke, sa hodnotí podľa deklarovaných charakteristík, čo dáva najoptimistickejší obraz.
Je celkom očakávané, že raketa Sojuz-5, ktorá je tiež v štádiu návrhu, je v tomto porovnaní jasne nižšia ako jej zahraničný konkurent. Navyše, ako uvádza americký autor, ruský vývoj ustúpi zahraničným okamžite, už v čase svojho vzniku.
Je zvláštne, že autor Ars Technica uvádza povesť SpaceX ako argument v prospech úspešného dokončenia prác na novej rakete rodiny Falcon 9. Tvrdí, že predchádzajúce činnosti a úspechy firmy naznačujú možnosť úspešného dokončenia práce. Ruskému projektu však takéto výhody odmieta. Už je známe, že nová nosná raketa Sojuz-5 by mala vychádzať z použitých komponentov a technológií predchádzajúcich projektov, ktoré boli praxou opakovane testované. Napriek tomu E. Berger túto skutočnosť pri hodnotení perspektívy rakety neberie do úvahy.
Sotva stojí za to polemizovať so skutočnosťou, že SpaceX skutočne ukazuje značný úspech a má významný vplyv na trh s komerčným uvedením na trh. Pri oslavách úspechu mladej firmy by ste sa však mali držať v rozumných medziach a nesnažiť sa chváliť jednu organizáciu na úkor nesprávnej kritiky ostatných. Porovnanie nie najčestnejšími metódami môže negatívne ovplyvniť povesť autora i chválených projektov. Je nepravdepodobné, že by rakety Falcon 9 - už dobre známe - potrebovali takúto reklamu.
