23. decembra Pentagon zhrnul výsledky nasledujúceho tendra, ktorého účelom je vyvinúť, postaviť a dodať nové obrnené vozidlá pre pozemné sily. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov sa plánuje nahradiť zastarané obrnené transportéry M113 a na nich založené vozidlá v niekoľkých divíziách. Konštrukciu nového zariadenia bude vykonávať spoločnosť BAE Systems, ktorej projekt bol vybraný ako víťaz súťaže.
Program AMPV (obrnené viacúčelové vozidlo) bol spustený na jar 2013. Cieľom je v obrnených brigádach pozemných síl nahradiť obrnený transportér M113 a na ňom založené vybavenie. 2897 zastaraných strojov niekoľkých typov podlieha výmene. Celkové náklady na obrnené vozidlá plánované na objednávku by mali dosiahnuť 13 miliárd dolárov. Za tieto peniaze sa plánuje nákup asi 2 900 vozidiel v konfigurácii obrneného transportéra, samohybnej malty, sanitky atď. Žiadosti o účasť v tendri predložili spoločnosti BAE Systems, General Dynamics a Navistar Defence.
BTR M113
Spoločnosť BAE Systems navrhla úpravu existujúceho bojového vozidla pechoty M2 Bradley, spoločnosť General Dynamics postavila do súťaže pásovú verziu obrneného transportéra Stryker a spoločnosť Navistar Defense predstavila projekt modernizácie kolesového obrneného vozidla MaxxPro. Posledný projekt z viacerých dôvodov rýchlo vypadol zo súťaže, a preto v zápase pokračovali iba dvaja účastníci.
Prototyp obrneného zdravotníckeho vozidla na základe M2 Bradley BMP ako súčasť návrhu BAE Systems v rámci programu americkej armády AMPV. V pozadí BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Počas súťaže zákazník niekoľkokrát upravil požiadavky na perspektívne obrnené vozidlá. Výsledkom týchto zmien v máji 2014 bolo odmietnutie spoločnosti General Dynamics ďalšej účasti na diele. Dôvodom odstúpenia od súťaže boli aktualizované požiadavky na stroj AMPV, ktoré boli údajne navrhnuté tak, že víťazom súťaže sa mal stať stroj od spoločnosti BAE Systems. Toto zníženie počtu konkurentov nemalo vplyv na ďalší priebeh programu. 23. decembra Pentagon oznámil celkom očakávaný výsledok tendra: BAE Systems sa bude zaoberať návrhom a výrobou obrnených vozidiel rodiny AMPV.
Na základe tendra získala spoločnosť BAE Systems prvú zmluvu, podľa ktorej musí počas nasledujúcich 52 mesiacov postaviť a otestovať 29 predprodukčných vozidiel AMPV vo všetkých piatich požadovaných úpravách. Okrem zmluvy je tu aj možnosť postaviť prvú výrobnú dávku 289 obrnených vozidiel. Spoločnosť BAE Systems dostane 382 miliónov dolárov za implementáciu podpísanej zmluvy. Možnosť pre prvú dávku sériových automobilov jej prinesie ďalších zhruba 800 miliónov.
Kým sa špecialisti vykonávajúcej spoločnosti pripravujú na spustenie sériovej výroby obrnených vozidiel, Pentagon plánuje tempo a náklady na výrobu. Po dokončení výstavby prvej série 289 vozidiel sa plánuje nasadenie sériovej výroby v rozsahu až 300 vozidiel ročne. Celá flotila vyradených obrnených transportérov M113 a na nich založených vozidiel bude teda do desiatich rokov vymenená. Celkové náklady na takúto náhradu sa odhadujú na približne 13 miliárd dolárov.
Na účasť v programe AMPV vyvinula spoločnosť BAE Systems projekt s názvom RHB (Reconfigurable Height Bradley). Ako základ pre nové obrnené vozidlá bolo navrhnuté použiť bojové vozidlá pechoty Bradley dostupné v armáde a v skladoch. Do polovice deväťdesiatych rokov dostali americké ozbrojené sily viac ako 6 700 BMP M2 a M3 Bradley. Asi 2 000 týchto strojov je v súčasnosti skladovaných a nevyužívaných. Projekt RHB zahŕňa odstránenie zariadenia zo skladu a jeho zdokonalenie pre ďalší návrat k jednotkám v novej kapacite.
Zmena základných bojových vozidiel pechoty na nové typy zariadení znamená zavedenie mnohých zmien v konštrukcii a zložení vybavenia strojov. Elektráreň, prevodovka a podvozok základne „Bradley“, súvisiace s ranými úpravami, by preto mali byť aktualizované v súlade s modernizačným projektom M2A3. Súčasne by mali byť stroje vybavené naftovým motorom Cummins VTA-903T s výkonom 600 k, prevodovkou L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 a aktualizovaným zavesením kolies. Úpravou prechádza aj palivový systém vozidla: vnútorné nádrže sú odstránené mimo pancierový trup a sú umiestnené v zadnej časti vozidla.
Na zvýšenie úrovne ochrany posádky a jednotiek pred ručnými zbraňami a nepriateľským delostrelectvom sa navrhuje namontovať ďalšie oceľové moduly na základný hliníkový pancier. Podobne je poskytnutá dodatočná ochrana dna pred výbušnými zariadeniami. Je možná inštalácia ďalších prostriedkov dynamickej ochrany. Zaujímavou novinkou projektu RHB je tzv. Floating Floor - špeciálna konštrukcia dna trupu a podlahy obytného priestoru, schopná absorbovať časť energie výbuchu pod koľajou alebo spodkom vozidla.
Jednou z hlavných zmien premietnutých do názvu projektu je demontáž veže a použitie novej strechy pre bojový a vzdušný priestor. Takáto strecha umožňuje zvýšiť dostupný objem vo vnútri krytu, do ktorého je možné umiestniť potrebné vybavenie. Okrem toho sa navrhuje vykonať ho vo forme odnímateľného modulu, čo uľahčuje prípravu modernizovaných strojov na prevádzku, ako aj rýchlu zmenu konfigurácie a v dôsledku toho účelu konkrétneho AMPV.
V priebehu ďalšej implementácie programu AMPV chce Pentagon dostať obrnené vozidlá piatich typov:
- GPV (General Purpose Vehicle - „General Purpose Vehicle“) - základný obrnený transportér s dvojčlennou posádkou a šesťčlennou pristávacou skupinou. Musí mať vlastné zbrane a byť vybavený štandardnou výškou strechy. V počiatočných fázach programu sa tvrdilo, že vojská potrebujú 520 týchto vozidiel;
- MEV (Medical Evakuation Vehicle) - zdravotnícke evakuačné vozidlo s trojčlennou posádkou. Vo vnútri obytného objemu, zväčšeného pomocou modulárnej strechy, sa má ubytovať až 6 ležiacich alebo až 4 sediacich zranených. Stroj musí mať súpravu zdravotníckeho vybavenia. Plánuje sa nákup 790 jednotiek takéhoto zariadenia;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - lekárska záchranná služba so štvorčlennou posádkou a miestom pre jedného ležiaceho zraneného. V obytnej časti s modulárnou strechou by mala byť umiestnená sada zariadení potrebných na poskytnutie prvej pomoci. Vojská vyžadujú 216 vozidiel tohto typu;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - malta s vlastným pohonom bez špeciálneho strešného modulu. Bojový priestor by mal obsahovať 120 mm mínometu a munície s hmotnosťou 69 minút. Posádku vozidla tvorí vodič, veliteľ a dva mínomety. Objednaných bude 386 týchto strojov;
- MCmd (Mission Command) - veliteľské vozidlo. Poschodový oddiel so zvýšenou výškou by mal obsahovať komunikačné a riadiace zariadenie, ako aj dvoch operátorov. Plánuje sa objednať asi 1000 vozidiel tohto typu.
V blízkej budúcnosti dostane spoločnosť BAE Systems prvé bojové vozidlá pechoty M2 Bradley, ktoré budú čoskoro obnovené v súlade s projektom AMPV / RHB. Práce sa plánujú vykonať v závode spoločnosti v Yorku v Pensylvánii. Časť práce bude vykonaná vojenskými špecialistami z Red River Arsenal (Texas).
Na prvú fázu práce v rámci programu bolo vyčlenených 52 mesiacov. Testy predprodukčných automobilov by teda mali byť dokončené do roku 2019. Do konca desaťročia sa plánuje nasadenie sériovej výroby nových obrnených vozidiel v plnom rozsahu. Výsledkom je, že v priebehu nasledujúcich 5-10 rokov dostanú obrnené brigády amerických pozemných síl asi 3 000 nových obrnených vozidiel, ako aj vrátia do služby veľký počet bojových vozidiel pechoty, ktoré sú v sklade a sú nečinné.
Koncom minulého roka vyšlo najavo, že po súťaži AMPV môže vojenské ministerstvo USA začať s podobným tendrom, ktorého účelom bude nahradiť takmer 2 000 ďalších vozidiel a vybavenia M113 na ich základe. Táto technika sa používa v jednotkách nad úrovňou brigády a už úplne neuspokojuje armádu. Aby sa nahradil súčasný stroj M113 a ďalšie, mohol by byť spustený nový program podobný AMPV.
Podobnosť priestorov týchto dvoch programov a typov technológie, ktorá sa má nahradiť, môže viesť k zaujímavým následkom. Je celkom možné, že General Dynamics a BAE Systems sa opäť zúčastnia súťaže o vytvorenie obrnených vozidiel, ktoré nahradia „brigádu“M113. Navyše nemožno vylúčiť, že sa situácia so špecifickými požiadavkami na perspektívne auto bude opakovať, kvôli čomu bude General Dynamics nútená odmietnuť účasť v tendri alebo sa vôbec neprihlási.
Podrobnosti o navrhovanej výmene obrnených vozidiel v jednotkách na úrovni brigády sú stále neznáme. Program AMPV sa zase posunul do novej fázy. Špecialisti spoločnosti BAE Systems v nasledujúcich rokoch musia dokončiť projektové práce a pripraviť 29 prototypov strojov na rôzne účely. Úspešné dokončenie tejto objednávky umožní spoločnosti pokračovať v práci v rámci programu AMPV a zarobiť asi 13 miliárd dolárov, ako aj poskytovať objednávky pre jeden zo svojich závodov na niekoľko nasledujúcich rokov.
