"Vo vede neexistuje široká stĺpová cesta a iba on môže dosiahnuť jej lesklé štíty, ktorí sa neboja únavy a šplhajú po jej skalnatých chodníkoch."
Karl Marx
História veľkých civilizácií. Náš príbeh, venovaný rozlúšteniu staroegyptského písma, pokračuje. A dnes v tom budeme pokračovať životopisom skutočne veľkého muža, ktorý svojou prácou a talentom odhalil ľudstvu celú starovekú civilizáciu. Meno tohto muža je Jean -Francois Champollion mladší - pretože sa tak nazýval, aby sa odlíšil od svojho staršieho brata - Jacquesa -Josepha. Aj keď ho neskôr, samozrejme, nikto nenazýval „mladším“. Narodil sa 23. decembra 1790 v malom meste Figeac na juhu Francúzska a ako mnoho ďalších ľudí, ktorých životná cesta mu bola od narodenia jasne predurčená, už od útleho detstva predvádzal jednoducho úžasné schopnosti. Nemal ani päť rokov, keď sa bez pomoci dospelých naučil čítať a písať.
Je pravda, že tu mu pomohol samotný osud. Faktom je, že jeho otec bol kníhkupec, takže okolo malého Jeana nebolo len veľa kníh, ale veľa. Aj v obchode, aj doma. Vyrástol, dalo by sa povedať, vo svete kníh a veľmi skoro začal uprednostňovať ich spoločnosť pred spoločnosťou hlučných rovesníkov.
Najvýraznejšie však vynikla jeho schopnosť ovládať cudzie jazyky. Už ako deväťročný vedel tak dobre latinsky a grécky, že počas dlhých zimných večerov mohol so svojou domácnosťou odohrať celé scény od Homéra a Vergilia. Keď rodina videla jeho očividný talent, pokúsila sa mu poskytnúť také vzdelanie, o aké boli jeho rodičia a tiež starší brat a sestry pripravení. Mimochodom, jeho starší brat Jacques-Joseph bol tiež veľmi mimoriadnym človekom. Ako dospelý študoval množstvo vied, stal sa lingvistom a dokonca mohol získať miesto profesora gréckej literatúry na lýceu v meste Grenoble. A nie je prekvapujúce, že práve k nemu v Grenoble sa desaťročný Jean-François presťahoval študovať.
Tam bol Champollion mladší zaradený do dvoch škôl naraz - mestskej a súkromnej, ktoré patrili istému učenskému opátovi. Ale … ani jeden, ani obaja naraz neuspokojili chlapca. Navyše ho zrazu opantala vášnivá túžba: obnoviť (a opísať!) Celú svetovú históriu v chronologickom poradí - „“, ako často rád hovoril. Ako to však urobiť bez znalosti starých jazykov? A Jean-François začal nezávisle študovať hebrejský jazyk, aby sa knihy v ňom napísané dali čítať v origináli. A naučil sa to, a celkom rýchlo. A hneď potom sa začal učiť arabsky, nasledovaný sýrčinou a aramejčinou. A možno by sa stal iba slávnym historikom, autorom svojich „svetových dejín“, ale tu mu opäť sám osud poslal stretnutie, ktoré zmenilo celý jeho … životopis.
Stretol sa so známym fyzikom a matematikom Fourierom, ktorý sa práve vrátil z Egypta do Francúzska a, samozrejme, priniesol so sebou veľkú zbierku rôznych egyptských starožitností. Jacques-Joseph k nemu priviedol svojho zvedavého jedenásťročného brata a teraz ho navštívil Champollion a na vlastné oči videl pravé egyptské papyrusy a amulety v podobe chrobákov scarabovcov, na ktorých boli vpísané záhadné písmená.
To všetko spolu s Fourierovými príbehmi o Egypte urobilo na vnímavého chlapca nezmazateľný dojem. A skončilo to tým, že … zložil slávnostnú prísahu - zasvätil svoj život štúdiu starovekého Egypta a čítaniu hieroglyfických nápisov.
Na začiatku rozrezal knihy svojho staršieho brata, obsahujúce informácie o Egypte, zozbierané od starovekých autorov Herodota, Strabona, Diodora a Plutarcha a usporiadal ich podľa vlastného uváženia. Čo robiť, ak vtedy neexistovali kopírky a dvanásťročný chlapec jednoducho nedokázal prepísať desiatky strán.
V roku 1804 bol Champollion mladší pridelený na lýceum, kde tri roky študoval. Voľba miesta štúdia bola neúspešná, aj keď štúdium na lýceu bolo prestížne. Čas žiakov podliehal prísnemu harmonogramu. Aj vo svojom voľnom čase nemali študenti lýcea právo zaoberať sa cudzími záležitosťami, ktoré by presahovali rámec učebných osnov. A keďže tam nebol uvedený ani koptský, ani etiópsky jazyk, Champollion ich tiež nemohol študovať. Medzitým si prečítal vzťah koptského jazyka k starovekému Egypťanu a rozhodol sa, že pokiaľ ide o dešifrovanie hieroglyfov, nezaobíde sa to bez jeho vedomia. A etiópskym jazykom sa hovorilo v Abyssinii (Etiópii), blízko Egypta, a mohlo by mu to byť tiež užitočné.
Zvláštne záľuby trinásťročného chlapca nepotešili úrady, ale Champollionova vášeň bola silnejšia ako zákazy a začal sa im venovať v noci. Všetky tieto nočné bdenia sa skončili tým, že začal mať zdravotné problémy. Potom však do osudu chlapca zasiahli vplyvní známi jeho staršieho brata a správa lýcea mu umožnila študovať tieto jazyky vo svojom voľnom čase.
Ako 16 -ročný dokončil štúdium na lýceu a bol okamžite zvolený … za člena Grenoble Academy, v ktorej boli aj najvzdelanejší obyvatelia tohto mesta. Faktom je, že na konci lýcea už Champollion napísal niekoľko kapitol svojej práce: „Egypt pod faraónmi“. A nielen ich napísal, ale aj vypracoval podrobnú geografickú mapu starovekého Egypta, ktorú predložil Grenoble Academy spolu s hotovými textami. Na verejnom zasadnutí Akadémie si prečítal úvod do svojej knihy a hovoril o plánoch do budúcnosti. A to všetko ohromilo publikum natoľko, že mu jednomyseľne udelili titul akademika.
Potom sa mladý akademik presťahoval do Paríža a už tam dva roky študoval sanskrt, ako aj jazyky Zend a Pahlavi, a tiež pracoval v parížskej knižnici o koptských rukopisoch. O svojom živote v Paríži napísal svojmu bratovi, že „“. Toto všetko však vydržal, prekonal a už v roku 1809 sa vrátil do Grenoblu ako profesor histórie, pričom tento titul získal už ako 18 -ročný!
Tu pokračoval v práci na svojej knihe „Egypt pod faraónmi“. Prvé dva zväzky vyšli v roku 1814. Zdá sa, že život sa zlepšuje a neostáva mu už toľko na úspech. Práve v tom čase sa však Napoleon vrátil do Francúzska a cez Grenoble zamieril do Paríža. Bratia Champollionovci patrili medzi horlivých bonapartistov. Starší čoskoro nasledoval Napoleona do Paríža a mladší … sa stal redaktorom novín Grenoble, ktoré Napoleona podporovali.
A potom sa sto dní skončilo a vracajúci sa priaznivci Bourbonu si na všetkých svojich bonapartizmov spomenuli na bratov. Nie, neboli uväznení na zámku Chateau d'If, ako Edmond Dantes, ale na celý rok a pol boli poslaní do exilu v rodnom meste Figeac. Potom im však bolo umožnené vrátiť sa do Grenoblu, ale obaja tam boli neustále prenasledovaní a navyše v roku 1821 dosiahli prepustenie Champolliona mladšieho z miestneho lýcea, aby ho pripravili o živobytie.
A opäť musel ísť za starším bratom do Paríža. Možno však bolo najlepšie, keď bol Champollion mladší vyhodený z Grenoblu. Teraz ho nič neodvrátilo od hlavného cieľa, ktorému plánoval zasvätiť svoj život.
