Ponorková vojna v Baltskom mori sa začala od prvých dní Hitlerovej invázie do ZSSR. Ešte pred začiatkom vojny zaujalo niekoľko nemeckých ponoriek svoje počiatočné pozície k prístupom k sovietskym námorným základniam a pri vstupe do Fínskeho zálivu. Ich úlohou bolo zablokovať akcie sovietskych povrchových a podmorských síl v určených oblastiach položením mínových polí na prístupy k základniam a v roklinách, ako aj torpédovými útokmi na sovietske lode a plavidlá. Bane dodávané nemeckými ponorkami boli vybavené hlavne magnetickými poistkami, čo sa ukázalo ako veľmi neočakávaný problém pre sovietsku stranu, pretože baltská flotila nemala dostatočný počet magnetických vlečných sietí. Útoky torpédami nepriniesli Nemcom nijaký zvláštny úspech, dva z nich sa však pre sovietske lode skončili tragicky.
Na začiatku vojny mala Baltská flotila Červeného praporu vo svojom zložení 65 ponoriek, ale iba 47 z nich bolo pripravených bojovať. Ostatné boli v oprave alebo v rezerve. Ponorky boli rozdelené do troch brigád, z ktorých 1. a 2. boli súčasťou ponorkového oddelenia a 3. zostala vo výcviku. Prvá brigáda pod velením kapitána 1. hodnosti Nikolaja Egypka mala spočiatku základňu v pobaltských prístavoch - v Liepaji, Ventspils a Ust -Dvinsku a potom v oblasti ostrovov Moonsund s hlavnou základňou v Triigi (Triga).) Zátoka na severe Saaremaa. Lode 1. brigády mali operovať v oblasti južne od rovnobežky 56 ° 55 ', prechádzajúcej pozdĺž južného cípu ostrova Gotland - Sundre Hoburgen. Na sever od tejto línie bola oblasť pôsobenia 2. brigády (kapitán druhej triedy Alexander Oryol) so sídlom v Talline a Paldiski.
Lode oboch brigád mali za úlohu útočiť na vojnové lode a konvoje nepriateľských lodí v oblastiach ich pôsobenia a prenášať správy o všetkých pohyboch nepriateľskej flotily. Boj proti karavanom bol, prirodzene, možný na nemeckých komunikačných trasách, ktoré prechádzali hlavne mimo východného pobrežia Švédska, v oblasti Alandských ostrovov a vo vodách južného Baltu medzi Memelom a Kielom. Neskôr, už počas vojny, Nemci zorganizovali nové komunikačné trasy pozdĺž východných brehov Baltského mora, z Liepaja do Rigy, a nakoniec sa rozšírili do Tallinnu a Helsínk. Úlohy ničiť nepriateľské lode, predovšetkým bojové lode a krížniky, bolo možné vykonávať v ich základňových oblastiach alebo mimo sovietskeho pobrežia, napríklad počas ostreľovania prístavov alebo pozemných síl. Sovietske velenie preto nasadilo časť ponorkových síl na nemecké spoje a časť v prístavoch pobaltských štátov, hlavne v Liepaji a Ventspils.
Celkovo bolo nasadenie ponorkových síl v poriadku. Počas prvých dvoch dní vojny sovietske ponorky zaujali bojové pozície pozdĺž sovietskeho pobrežia a do 25. júna pozdĺž pobrežia Švédska, v oblasti ostrova Bornholm a vo vodách Danzigského zálivu. Navyše, po vstupe Fínska do vojny zaujali pozície v centrálnej časti Fínskeho zálivu dve ponorky z Kronštadtu. Pri nasadení týchto síl predstavovali hlavné nebezpečenstvo míny umiestnené nemeckými loďami a lietadlami v predvečer invázie. Už 23. júna v Irbenskom prielive ho vyhodili do vzduchu míny. Išlo o prvú stratu ponorkovej flotily a vážny poplašný signál o nebezpečenstve mín, ktorý však v priebehu nasadenia ponorkových síl nepredstavoval žiadne prekážky.
Sovietske ponorky ako celok rýchlo zaujali svoje bojové pozície a začali vykonávať bojovú službu, na úspech však museli dlho čakať. Príčin je viacero.
Po prvé, prvé dni vojny jasne ukázali, že výber bojových pozícií nebol urobený najlepším spôsobom. Pri pobreží Baltského mora, kde sa očakával výskyt nemeckých bojových lodí a krížnikov, bolo more prázdne. Na týchto vodách sa neobjavili žiadne veľké povrchové jednotky, ale hlbiny sa hemžili nemeckými ponorkami a mínami, ktoré umiestnili. Je pravda, že v pobrežnej zóne boli nasadené relatívne malé ponorkové sily, ale napriek tomu oslabili zoskupenie pôsobiace v komunikácii. Zostalo príliš málo síl na vedenie efektívnych operácií na juhu Baltského mora a západný Baltic bol vo všeobecnosti mimo pásma operácií sovietskej flotily. Je pravda, že kvôli relatívne malej hĺbke neboli tieto vody príliš vhodné na vedenie ponorkových vojen, ale vyslanie aspoň niektorých síl do oblasti medzi Bornholmom, ostrovom Rujana a južným Švédskom bolo možné a účelné, pretože väčšina nemeckého mora boli tam sústredené cesty ….
Prvé dni vojny navyše odhalili mnoho významných nedostatkov v organizácii podmorskej flotily a jej prevádzke. Po prvé, ponorky hliadkujúce v ich bojových sektoroch nemali dostatočné informácie o pohyboch nemeckých karaván. Samotné ponorky museli organizovať prieskum, spoliehajúc sa na náhodu a často im chýbali buď vhodné polohy pre útok, alebo samotná možnosť útoku. Napriek tomu, že letecký prieskum bol organizovaný na oblohe nad Baltským morom, bol obmedzený na pobrežné zóny. A sovietski skauti nelietali do oblastí, cez ktoré prechádzala nemecká komunikácia.
Špeciálny letecký prieskum v záujme podmorských síl ako taký spravidla chýbal, čo negatívne ovplyvnilo výsledky ich použitia proti nepriateľskej lodnej doprave. Komunikácia s loďami na šírom mori fungovala úplne zle. Existuje len veľmi málo jednotiek vybavených zariadením na príjem a prenos rádiových signálov v ponorenej polohe. Rádiové správy, často obsahujúce dôležité údaje o pohybe nemeckej flotily, sa spravidla museli počas nabíjania batérií prenášať v noci na povrch. Ale ani v noci správy nie vždy dorazili do cieľa, pretože boli odoslané v presne definovanom čase a ponorky sa v tom čase nemohli vždy dostať na hladinu.
Taktika
Ďalej sa od prvých dní vojny objavili nedostatky v taktike vedenia ponorkových vojen, ktoré neprispeli k vysokému výkonu. Ponorkám boli pridelené sektory prísne obmedzené geografickými súradnicami, v ktorých museli čakať, kým sa objavia nemecké lode. Bola to čisto pasívna taktika, nepoužiteľná na vedenie vojny v komunikáciách, ktorá zahŕňa hľadanie nepriateľských karavanov a ich dlhé sledovanie, aby ste si vybrali vhodnú pozíciu pre útok. Zlá bola aj prax, keď sa na útok používali iba jednotlivé torpéda - čo vyplývalo z nepochopenia ekonomiky drahej zbrane s nízkou pravdepodobnosťou zasiahnutia cieľa. Navyše, lode alebo lode sa nie vždy potopili po jednom torpéde a zopakovanie útoku bolo zvyčajne ťažké alebo nemožné kvôli prítomnosti sprievodných lodí.
Väčšina organizačných a taktických chýb a nedostatkov sa prejavila hneď v prvých týždňoch vojny. Velitelia ponoriek vracajúcich sa z misií o nich hovorili a písali, často navrhovali riešenia problémov. Vďaka tomu bolo už v júli odstránených mnoho nedostatkov; ostatné problémy boli vyriešené tak, ako boli pochopené a boli zhromaždené potrebné informácie a finančné prostriedky.
V júli bol zmenený systém hliadok a bolo vyčlenených viac síl na operácie v nepriateľskej komunikácii. Letecký prieskum sa v záujme podmorských síl postupne zlepšoval. Organizácia komunikácie s loďami na mori sa zmenila - teraz v noci boli rádiové správy opakovane vysielané v pravidelných intervaloch. Flotila si vyžiadala väčšiu komunikáciu. Všetky tieto rozhodnutia boli potrebné a boli postupne implementované, ale nielenže ovplyvňovali účinnosť akcií sovietskych ponoriek. Existovali aj faktory nezávislé od vôle sovietskeho velenia.
V prvých týždňoch vojny nemali sovietske ponorky veľké príležitosti potopiť významný počet lodí alebo lodí, pretože nemecké velenie predtým obmedzovalo plavbu na najdôležitejších baltských trasách, čo nepochybne diktoval obavy zo sovietskych ponorkových síl. Na jednej strane nemecká flotila vďaka tomu neutrpela výrazné straty, ale na strane druhej nemecké hospodárstvo utrpelo straty. Ekonomické straty vyplývajúce zo zníženia nákladnej dopravy je ťažké vypočítať, ale zdá sa, že mali byť značné, keďže pred vojnou Švédsko dodávalo Nemecku po mori až 2 milióny ton železnej rudy mesačne. Sovietska ponorková flotila teda paradoxne už len svojou existenciou dosiahla značný úspech v podobe obmedzenia týchto dodávok.
Ale obmedziť, samozrejme, neznamená úplne prerušiť. Nemecké velenie si to nemohlo dovoliť, ale na základe skúseností z bitky o Atlantický oceán od prvých dní útoku na ZSSR zorganizovalo v Baltskom mori systém konvojov. V južných a východných vodách Baltského mora sa tvorili karavany, väčšinou malé, pozostávajúce z 2-3 lodí, ale so silným sprievodom. Karavanový sprievod sa spravidla skladal zo 4 - 5 lodí rôznych typov a lode s cenným nákladom mohlo sprevádzať po 8 - 9 lodí. A to napriek tomu, že v Atlantických konvojoch boli pomery medzi počtom eskortných lodí a transportných lodí úplne opačné, pretože tam jedna eskortná loď predstavovala v priemere 8 dopravných lodí.
V Baltskom mori Nemci poskytovali karavanom nielen veľmi silný sprievod, ale aj krytie zo vzduchu a z pobrežia. Okrem toho naplno využili možnosť viesť karavany v malých pobrežných oblastiach nedostupných pre ponorky. Nemci sa pokúšali v noci prejsť najnebezpečnejšie úseky trasy, pravdepodobnosť odhalenia ponorkami bola najnižšia; pri pobreží Švédska Nemci opakovane narušovali švédske teritoriálne vody, čím sa vyhli útokom zo strany sovietskych ponoriek. To všetko tiež negatívne ovplyvnilo účinnosť sovietskych ponorkových síl.
Za zmienku stojí ďalší faktor obzvlášť charakteristický pre sovietske ponorky - ich odvaha, obetavosť, disciplína, zručnosť a zhromaždenie posádky. Tieto vlastnosti sovietskych námorníkov im pomohli vynútiť si mínové polia, zaútočiť v ťažkých podmienkach a často uniknúť v kritických situáciách. Bohužiaľ, toto bola negatívna stránka nedostatku bojových skúseností u väčšiny veliteľov a radového personálu. Skúsenosti museli byť získané počas nepriateľských akcií a často za ne zaplatili najvyššiu cenu.
