Torgau je malé nemecké mesto (počet obyvateľov v čase mieru bolo 14 000), ale svoje miesto v histórii malo už dávno pred minulým týždňom. Bolo to miesto víťazstva Fridricha Veľkého nad Rakúskom v roku 1760, ako aj koncentrácie rakúskych a ruských vojsk proti Fridrichovi nasledujúci rok. Minulý týždeň sa história v Torgau zopakovala.
Začiatkom minulého týždňa bolo mesto takmer prázdne. Cez Labe naňho pálilo delostrelectvo maršala Koneva. Len niekoľko Nemcov, príliš ohromených obavami z toho, čo sa stalo, prehľadalo haldy odpadu a hľadalo nedopalky medzi dlažobnými kockami. Zvyšok sa pridal k panickým davom smerujúcim na západ k frontovej línii so Spojenými štátmi.
Dve pešie a jedna tanková divízia americkej prvej armády sa zastavili pozdĺž úzkej rieky Mulde, západného prítoku Labe. Jedného rána sa hliadka 273. pluku 69. divízie vydala nasmerovať kapitulujúcich nemeckých vojakov a oslobodila spojeneckých zajatcov priamo do tyla, prekročila svoj oficiálne predpísaný dostrel a skončila v Torgau. Táto hliadka sa skladala zo štyroch Yankeeov na džípe: poručík William Robertson, malý robustný dôstojník z Los Angeles a traja vojaci.
Mercurochrome * a atrament
Rusi na druhej strane Labe - členovia 58. gardovej divízie maršala Koneva - vystrelili farebné svetlice, symbol priateľských vojsk. Robertson nemal žiadne svetlice. Z bytovky vybral list, vtrhol do lekárne, našiel merkurochróm a modrý atrament, hrubo načrtol americkú vlajku a zamával ňou z veže stredovekého hradu. Rusi, ktorých predtým Nemci mávali vlajkami USA, vypálili niekoľko protitankových nábojov.
Potom Robertson urobil veľmi odvážny krok. On a jeho ľudia sebavedomo vyšli na otvorené priestranstvo na moste, ktorý vyhodili Nemci do vzduchu, pozdĺž skrútených trámov, cez ktoré boli cez rieku položené nestabilné mosty. Rusi sa rozhodli, že niečo také urobia iba Američania. Napriek tomu, že sa Robertsonov tím prebojoval cez nosníky veľmi opatrne, z východného okraja sa vynorili dvaja ruskí dôstojníci. V centre, len pár stôp nad rýchlo tečúcou vodou, sa stretli Eisenhowerovi muži a Stalinovi muži. Robertson udrel Rusa po nohe a zakričal: „Halloween, tovariš! Daj to sem!"
Hostiny a toasty
Rusi vzali štyroch Yankeeov do svojho tábora na východnom brehu, kde ich privítali radostnými úsmevmi, vzdali im hold, potľapkali ich po pleciach, pohostili ich vínom a nemeckou pálenkou a nakŕmili ich vynikajúcim jedlom. Robertson sa s veliteľom dohodol na vyslaní delegácie cez rieku na stretnutie s americkými úradmi. Veliteľ 273. plukovníka Charlesa M. Adamsa privítal delegáciu vo svojom veliteľstve pluku a potom o 2:00 ráno odišli s čatou vojakov v 10 džípoch do ruského tábora. Keď dorazili o 6. hodine, bolo ešte viac úsmevov, vojenských pozdravov, potľapkávania po pleci, osláv a prípitkov.
Neskôr veliteľ 69. divízie, zavalitý, slávnostný, generálmajor Emil F. Reinhardt, prešiel cez Labe v jednom z niekoľkých malých rýchlostných člnov zajatých v nemeckom prístave. Na druhý deň prišiel veliteľ 5. zboru generálmajor Clarence Huebner a zasalutoval prepletenej sovietskej vlajke, ktorá prešla kus cesty od Stalingradu. V tom čase sa na námestí tlačili americkí vojaci a prebiehalo hlučné bratstvo. Vojaci americkej armády i vyšší dôstojníci USA zistili, že Rusi sú najnadšenejším prípitkom na svete a sú tiež najschopnejšími konzumentmi. Zdá sa, že zásoby vodky sú nekonečné.
„Drahí, buďte ticho, prosím“
Veľké stretnutie, tak dlho očakávané, sa konečne uskutočnilo. Moskva vystrelila maximálny pozdrav 24 salvami z 324 zbraní; Joseph Stalin, Winston Churchill a Harry Truman vydali hlasné vyhlásenia. Časový korešpondent William Walton, ktorý prišiel do Torgau krátko po prvom stretnutí, vyrozprával váhavú reč poručíka Červenej armády, ktorý stál uprostred radostného náboja a povedal:
"Drahí, buďte ticho, prosím." Dnes je najšťastnejší deň v našom živote, rovnako ako najnešťastnejší v Stalingrade, keď sme si mysleli, že pre svoju krajinu nemôžeme urobiť nič iné, len zomrieť. A teraz, drahí, máme tie najvzrušujúcejšie dni v živote. Dúfam, že ma ospravedlníte, že nehovorím správnou angličtinou, ale sme veľmi radi, že vám môžeme dať taký prípitok. Nech žije Roosevelt! " Súdruh zašepkal meno Harryho Trumana; rečník sa na neho pozrel prázdnym pohľadom a pokračoval: „Nech žije Roosevelt, nech žije Stalin! Nech žijú naše dve veľké armády!"
