Švédsko nemá najpočetnejšie, ale skôr rozvinuté vzdušné sily. Jediným bojovým lietadlom, ktoré je v prevádzke s letectvom, je viacúčelový stíhací bombardér Saab JAS 39 Gripen. V prevádzke je asi sto týchto strojov s mnohými úpravami a ich počet sa v blízkej budúcnosti zvýši. Prostredníctvom výroby nových lietadiel a modernizácie starých Švédsko plánuje udržať Gripeny v prevádzke ďalších 15-20 rokov.
Skoré úpravy
Prvý let prototypu lietadla v jednomiestnej konfigurácii JAS 39A sa uskutočnil v decembri 1988. Skúšky dvojmiestneho lietadla JAS 39B sa začali až v roku 1996, keď sa jednomiestne podarilo prejsť do série. Finalizácia dvoch úprav trvala niekoľko rokov, potom sa objavila prvá objednávka na sériovú výrobu a dodávku. Švédske vojenské letectvo plánovalo nákup 204 lietadiel dvoch typov rozdelených na tri strany.
Prvá JAS 39A z prvej šarže bola zákazníkovi odovzdaná v júni 1993. V zmluve na túto šaržu, vydanej ešte v roku 1982, sa predpokladalo postavenie 30 lietadiel dvoch modifikácií. Dodávky tejto dávky boli ukončené v polovici decembra 1996. Od leta toho istého roku boli vykonané letové skúšky prvého lietadla druhej dávky a v decembri boli odovzdané zákazníkovi. Kontrakt na druhú dávku počítal s výstavbou 96 jednomiestnych a 14 dvojmiestnych lietadiel.
V júni 1997 sme podpísali zmluvu na tretiu dávku. Tentokrát bolo v pláne zahájiť stavbu modernizovaných lietadiel. Letectvo objednalo 50 jednoduchých JAS 39C a 14 dvojitých JAS 39D. Realizácia poslednej zmluvy trvala do roku 2008, v dôsledku čoho letectvo dostalo všetky plánované lietadlá v počte 204 jednotiek.
Počas prevádzky
V roku 2007, krátko pred dokončením stavby, bolo rozhodnuté o modernizácii existujúceho lietadla raných úprav. 31 automobilov JAS 39A / B bolo ponúknutých na opravu a modernizáciu do stavu „C / D“. Neskôr sa objavili nové objednávky podobných objemov. Modernizácia bojovej techniky na novšie projekty pokračovala až do roku 2015 a skončila úplnou obnovou aktívnej flotily.
Po zavedení sériovej výroby nových stíhačiek začalo Švédsko hľadať zahraničných zákazníkov. Prvým zahraničným prevádzkovateľom JAS 39 bola Česká republika. Začiatkom roku 2000 študovala niekoľko typov lietadiel a vybrala si švédsky dizajn. V roku 2004 bola uzavretá nájomná zmluva na 14 automobilov z prítomnosti švédskeho letectva - 12 samostatných JAS 39C a pár JAS 39D. Neskôr bol prenájom predĺžený do roku 2027. Maďarské vojenské letectvo sa stalo ďalším nájomcom švédskych stíhačiek. Dohoda počítala s prevodom 14 vozidiel do začiatku dvadsiatych rokov. Dohoda sa pravdepodobne predĺži o niekoľko rokov.
Procesy reštrukturalizácie a modernizácie, organizácia prenájmu a revízia základných stratégií v priebehu času viedli k zmenšeniu flotily stíhačiek JAS 39 vo vlastnom švédskom letectve. V polovici desatín bolo v troch bojových krídlach iba 98 lietadiel-74 jednomiestnych verzií „C“a 24 dvojmiestnych verzií „D“. Niekoľko desiatok automobilov starých úprav bolo prenesených do skladu.
Nová modernizácia
Od konca roku 2000 Saab pracuje na otázke ďalšej modernizácie lietadla JAS 39C / D s cieľom ďalej zlepšiť všetky hlavné charakteristiky a rozšíriť bojové schopnosti. V roku 2010 bola oficiálna objednávka na vývoj takéhoto projektu Gripen New Generartion alebo JAS 39E / F. V tej dobe plánovalo švédske vojenské letectvo nákup 60 nových lietadiel - ale iba v prípade, že by došlo k zahraničným objednávkam na 20 a viac lietadiel.
V roku 2012 Švajčiarsko vyjadrilo svoju túžbu kúpiť 22 nových stíhačiek JAS 39E / F a potom sa začala príprava švédskej objednávky. Kuriózne je, že švajčiarska armáda nákupy nakoniec odložila na neurčito, ale Švédsko pokračovalo v práci. V roku 2013 sa začala výstavba prvého lietadla JAS 39E.
Prvé lietadlo novej úpravy bolo postavené v roku 2016 a vzlietlo v roku 2018. V decembri minulého roku bolo lietadlo odovzdané letectvu na potrebné testy. Dvojmiestna stíhačka JAS 39F je stále vo fáze návrhu. Dokončenie týchto činností umožní spustenie sériovej výroby v plnom rozsahu. Ako už bolo oznámené, niektoré z 60 JAS 39E / F budú prestavané, zatiaľ čo iné budú prestavané na základe technológie predchádzajúcich úprav.
Výroba Gripen NG pre švédske vojenské letectvo sa začne v nasledujúcich rokoch a najneskôr do roku 2023 sa plánuje uvedenie takéhoto zariadenia do plnej prevádzky. Program výroby a reštrukturalizácie bude trvať niekoľko rokov a bude dokončený iba do konca dvadsiatych rokov.
V roku 2014 si Brazília objednala 36 lietadiel JAS 39E / F. V roku 2019 dostal zákazník prvé jednomiestne vozidlo na testovanie a získavanie skúseností. Tento rok sa očakáva prvá väčšia séria a navyše prebiehajú rokovania o nových zmluvách. V prípade úspechu sa celkový objem brazílskych objednávok zvýši na 108 jednotiek.
Technológie budúcnosti
Projekt modernizácie JAS 39C / D zahŕňal výmenu niektorých systémov, ale jeho vplyv na celkový potenciál lietadla bol obmedzený. Nový program E / F poskytuje viac inovácií s najviditeľnejším vplyvom. Upravuje sa štruktúra draku lietadla, pohonný systém, radarové vybavenie atď. Komplex zbraní sa zdokonaľuje.
Projekty JAS 39E / F predpokladajú rôzne úpravy draku lietadla. Trup bol mierne zväčšený a upravený, čo umožnilo zvýšiť dodávku paliva o 30%. Novo navrhnuté prívody vzduchu slúžia na zaistenie správnej prevádzky väčšieho motora General Electric F414-GE-39E. Počet vonkajších závesných bodov sa zvýšil na 10.
Komplex elektronických a zameriavacích a navigačných zariadení je takmer kompletne prestavaný. Deklaruje sa teda možnosť relatívne jednoduchej a rýchlej aktualizácie hardvéru. Tento softvér vám umožňuje nainštalovať potrebné moduly pre konkrétne misie.
Pod krytom nosa trupu je nainštalovaný nový radar Leonardo ES-05 Raven, vybavený systémom AFAR s elektronickým skenovaním a reverzným mechanizmom na zvýšenie pozorovacích uhlov. Radar je doplnený infračervenou optickou lokalizačnou stanicou Leonardo Skyward G. Pomocou týchto dvoch zariadení je lietadlo schopné detegovať aj jemné ciele.
Bol zavedený moderný palubný obranný systém, ktorý monitoruje potenciálne hrozby a poskytuje na ne reakciu. V závislosti od typu hrozby je možné použiť interferenciu rôznych rozsahov alebo falošných cieľov. Tvrdí sa, že takéto BKO sa vyznačuje zvýšeným rozlíšením a zlepšenou citlivosťou. Navyše je integrovaný do zameriavacieho a navigačného systému, ktorý pilotovi zjednodušuje prácu v bojových podmienkach.
Boli prijaté vážne opatrenia na zlepšenie výbavy kokpitu a zásad jeho fungovania. Používa sa „sklenený kokpit“s minimálnou potrebnou a jednoduchou sadou ovládačov. Automatizoval sa maximálny počet procesov, zmenili sa metódy vydávania informácií v rôznych režimoch.
Vyhliadky do parku
V tejto chvíli má švédske vojenské letectvo necelú stovku stíhačiek JAS 39C / D relatívne novej úpravy. Niekoľko takýchto strojov je skladovaných a menej ako tri desiatky boli prenajaté iným krajinám. Tento stav už veleniu nevyhovuje, a preto sa prijímajú opatrenia na rozvoj letectva.
Podľa správ z posledných rokov zostane existujúci JAS 39C / D v prevádzke najmenej do roku 2030. Budú opravené a prípadne vylepšené tak, aby zodpovedali súčasným požiadavkám. Predpokladá sa, že zachovanie takejto technológie umožní letectvu udržať si potrebnú bojaschopnosť, kým sa neobjaví značný počet moderných lietadiel JAS 39E / F.
Sériové stíhačky verzie „E / F“vstúpia o niekoľko rokov do bojového zloženia švédskeho letectva a v budúcnosti podiel takéhoto vybavenia porastie. Súčasné plány zároveň nepočítajú s úplnou výmenou starších lietadiel. Navyše starý JAS 39C / D zostane najpopulárnejším. Možno sa v budúcnosti objavia nové objednávky, ktoré môžu zmeniť tento stav a posunúť moderného bojovníka vpred nielen v kvalite, ale aj v množstve.
Vyhliadky na bojové letectvo švédskeho letectva na nasledujúcich 10-15 rokov sú teda zrejmé. Dostupné vybavenie sa plánuje používať najmenej do konca tohto desaťročia a dovtedy bude aktualizované lietadlo funkčné. Nákup zahraničných vzoriek sa zatiaľ neplánuje. Švédska armáda navyše ešte nerozhodla o spôsoboch ďalšieho rozvoja letectva. Pravdepodobne sa časom začnú zaujímať o tému ďalšej generácie - ale kedy sa to stane a kam to povedie, nie je známe. Budúcnosť letectva je zatiaľ spojená iba so Saabom JAS 39 Gripen.
