V súčasnosti sa v záujme americkej armády realizuje program Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), ktorého cieľom je vytvorenie nového vysokorýchlostného lietadla pre armádne letectvo. Časť potrebných prác už bola dokončená a experimentálne zariadenie sa testuje. Okrem toho sa riešia aj organizačné problémy.
Požiadavky do budúcnosti
V rámci FLRAA boli zatiaľ vyvinuté a schválené iba všeobecné požiadavky na pokročilú technológiu, podľa ktorých už boli vytvorené experimentálne lietadlá. Podrobné technické zadanie definujúce vzhľad sériového vybavenia pre armádu sa objaví až v dohľadnej dobe. Práce na jeho vytvorení však už prebiehajú.
Začiatkom októbra Rada pre dohľad nad armádnymi požiadavkami (AROC) predbežne schválila plán rozvoja programu FLRAA na nasledujúce roky. V blízkej budúcnosti sa plánovalo formálne formalizovanie všetkých dokumentov potrebných na pokračovanie práce. Potom sa začne vývoj plnohodnotnej „požiadavky na príležitosti“, v súlade s ktorou bude vyvinuté nové vybavenie pre sériu a armádu.
Žiadosť plánujú sformulovať do konca kalendárneho roka. Podrobnosti o požiadavkách armády zatiaľ neboli zverejnené, hlavné prístupy však boli oznámené. Plánuje sa vytvorenie dopravno-bojového vozidla s dostatkom príležitostí na prepravu osôb a používanie zbraní, s dôrazom na to druhé. Špecialisti budú musieť určiť požadovanú úroveň letových výkonov, zloženie palubného vybavenia a zbraní atď.
Pri vypracúvaní plánov a požiadaviek bude musieť Pentagon zohľadniť existujúcu úroveň technologického vývoja. V tomto mu pomôžu experimentálne projekty, ktoré boli nedávno privedené k letovým testom. Očakáva sa, že technologické demonštračné spoločnosti sa budú ďalej zúčastňovať na konkurenčnom vývoji plnohodnotného bojového vozidla.
Experimentálny záznam
Súbežne s riešením organizačných problémov pokračuje testovanie letových prototypov a pravidelne sa objavujú správy o záznamoch. Sikorsky a Boeing teda naďalej lietajú na helikoptére SB> 1 Defiant. Hlavným cieľom je postupne zvyšovať úroveň letovej rýchlosti a dosiahnuť úroveň 250 uzlov (463 km / h). Požiadavky zákazníkov na predvádzače technológie stanovujú cestovnú rýchlosť 230 uzlov (426 km / h).
V júni bolo hlásené, že skúsený SB> 1 zrýchlil na 205 uzlov (380 km / h). 12. októbra sa uskutočnil nový „rekordný“let. Experimentálne vozidlo vyvinulo rýchlosť 211 uzlov (391 km / h), a na to boli použité iba dve tretiny výkonu motora a ťahu systému nosiča. Využitie celého potenciálu motora a vrtúľ poskytne ďalšie zvýšenie letových výkonov. Presné termíny stanovenia nových rekordov však ešte neboli oznámené.
V tomto prípade je SB> 1 od spoločností Sikorsky a Boeing v pozícii dobiehajúceho. Konkurenčný technologický demonštrátor, tiltrotor Bell V-280 Valor, dosiahol v marci maximálnu rýchlosť 300 uzlov (556 km / h). S postupom času môže Bell pokračovať v rozvoji projektu a získať určité výhody oproti konkurentovi.
Progres motora
Aktuálne sa dokončujú práce na programe FATE (Future Affordable Turbine Engine), ktorého cieľom je vytvoriť technológie pre ďalší vývoj motorov s turbohriadeľom. Motory s novými komponentmi a riešeniami je možné použiť pri modernizačných projektoch alebo pri vytváraní nového leteckého vybavenia vr. lietadlo FLRAA.
13. októbra spoločnosť General Electric Aviation odhalila svoje najnovšie úspechy FATE. Testy boli vykonané na dvoch motoroch nemenovaných typov, upravených s použitím nových komponentov. V skutočnosti prešli aktualizáciou všetky hlavné motorové jednotky: vstupný filter, prívod vzduchu, spaľovacia komora a turbína. Motory bežali na lavičke 130 hodín. Počas testov bolo nameraných 2 200 rôznych charakteristík.
Spoločnosť GE Aviation tvrdí, že vyvinuté technológie FATE je možné použiť nielen pri modernizácii existujúcich motorov, ale aj pri vývoji úplne nových. Takýto motor bude vo výrobe a prevádzke o 45% lacnejší ako výrobok predchádzajúcej generácie. Životnosť dizajnu sa zvýši o 20%. Nárast špecifického výkonu bude 80%a merná spotreba sa zníži o 25%.
S využitím nových technológií už bolo vyvinutých niekoľko úprav existujúcich motorov. Boli preverení a pripravujú sa na uvedenie do hromadnej prevádzky. V projekte FLRAA sa očakáva aj použitie nových modelov motorov. S ich pomocou budú plnohodnotné dopravné a bojové vozidlá schopné kombinovať letové údaje experimentálnych vzoriek s požadovaným zaťažením atď.
Čakanie na súťaž
Existujúce projekty a predvádzači technológií lietadiel umožnili vyriešiť hlavné problémy vytvárania sľubnej leteckej technológie a nájsť potrebné riešenia. Teraz musí Pentagon vypracovať konečnú verziu taktických a technických požiadaviek, po ktorých vyhlási súťaž o vývoj.
RFP, ktorá štartuje konkurenčný rozvoj, sa očakáva v prvej polovici roku 2021. Predpokladá sa, že sa na ňom zúčastnia spoločnosti, ktoré sú už zapojené do programu FLRAA, ale nie je vylúčená ani možnosť vstupu ďalších organizácií. Porovnanie projektov, výber víťaza a podpis zmluvy sa uskutočnia v roku 2022. - po októbrovom kalendárnom roku 2021.
Nasledovať bude vývoj technického návrhu a konštrukcia experimentálnych lietadiel. Letové testy sa plánujú začať na jar alebo v lete 2026. Najneskôr v roku 2028 sa plánuje spustenie sériovej výroby. Prvá letecká jednotka FLRAA dosiahne počiatočnú operačnú pripravenosť v roku 2030.
Náhradné plány
Program FLRAA je súčasťou väčšieho budúceho vertikálneho zdvihu (FVL). Cieľom FVL je vyvinúť zásadne nové typy leteckých technológií, ktoré budú oproti existujúcim vykazovať významné výhody. Sériové helikoptéry a / alebo konvertory nových typov by sa mali objaviť v rokoch 2028-30. a potom nahradiť existujúcu technológiu vrtuľníkov v letectve armádneho a námorného zboru.
Na úkor spoločnosti FLRAA sa plánuje výmena starnúcich vrtuľníkov UH-60, ktoré sú v prevádzke viac ako 40 rokov. V súčasnosti je iba v armádnom letectve viac ako 2 100 takýchto vrtuľníkov v rôznych modifikáciách a na ich výmenu je potrebné porovnateľné množstvo nového vybavenia. Víťaz súťaže teda získa veľké a lukratívne zmluvy.
FVL a FLRAA už prešli ranými fázami a pripravujú sa na prechod na nové etapy. Letové prototypy boli vyvinuté a testované a paralelne vznikajú rôzne systémy a jednotky. V nasledujúcich rokoch sa objavia experimentálne vozidlá nových modelov a potom si vyberú vybavenie pre zásobovanie armády.
Celkovo situácia v oboch programoch vyzerá dobre a podporuje optimistické prognózy. Realizácia existujúcich plánov nahradenia zastaraných helikoptér bude však poriadne dlhá a nákladná. Čas ukáže, či bude možné dielo dokončiť do roku 2030 a udržať náklady na program v rozumných medziach.
