USA plánujú rozšíriť svoju prítomnosť v Arktíde a námorné sily by sa mali stať jedným z hlavných nástrojov riešenia tohto problému. Na plnohodnotnú prácu vo vysokých zemepisných šírkach potrebuje flotila ľadoborce - situácia okolo takýchto lodí je však veľmi žiadúca. Počet ťažkých ľadoborcov schopných pôsobiť v arktických moriach nestačí a nové lode zatiaľ existujú iba vo forme plánov.
Nestačí minimum
Americká flotila ľadoborcov, ktorá podporuje operácie námorníctva a komerčných dopravcov, je súčasťou pobrežnej stráže. V súčasnej dobe má americká pobrežná stráž formálne iba tri ťažké ľadoborce. Jedná sa o dve lode typu Polar a jednu z prevedenia Healy. Stredný ľadoborec USCGC Mackinaw (WLBB-30) funguje vo Veľkých jazerách a nevychádza do oceánov. Za zmienku tiež stojí 9 remorkérov na prelomenie ľadu triedy Bay, ktoré sú rozmiestnené vo viacerých prístavoch.
Z tohto celkového počtu sú iba dva ťažké ľadoborce schopné vyjsť na more a pôsobiť v severných oblastiach Tichého a Atlantického oceánu a pomáhať práci amerického námorníctva v Arktíde. Tieto lode sú USCGC Polar Star (WAGB-10) a USCGC Healy (WAGB-20). Tretí ťažký ľadoborec, USCGC Polar Sea (WAGB-11), stojí po nehode pri nábreží a slúži ako zdroj náhradných dielov pre plavidlo rovnakého typu.
Ľadoborec USCGC Polar Star (WAGB-10) začal svoju službu v roku 1976 a na začiatku minulého desaťročia prešiel modernizáciou. Jedná sa o 122 m dlhé plavidlo s celkovým výtlakom viac ako 13,8 tisíc ton. Elektráreň je postavená podľa schémy CODLOG a obsahuje 6 naftových motorov s výkonom 3 000 koní. a 3 motory s plynovou turbínou, každý s 25 000 hp. V čistej vode ľadoborec zrýchľuje na 18 uzlov a má dosah 16 000 námorných míľ. Konštrukcia trupu poskytuje prechod ľadom až do hrúbky 1, 8-2 m rýchlosťou 3 uzly. Je možné prekonať humny až do hrúbky 4 m.
USCGC Healy (WAGB-20) bol postavený v rokoch 1996-99. a je najnovší zo všetkých amerických ťažkých ľadoborcov. Má dĺžku 128 m so výtlakom viac ako 16, 2 tisíc ton. Bola použitá dieselelektrická elektráreň so štyrmi spaľovacími motormi s výkonom 11,6 tisíc koní. Dva bežiace elektrické motory majú každý výkon 15 000 koní. Maximálna rýchlosť USCGC Healy dosahuje 17 uzlov. Pokiaľ ide o základné ukazovatele výkonnosti, plavidlo nie je nižšie ako ostatné ťažké americké ľadoborce. Na palube sú vlastné laboratóriá so schopnosťou ubytovať jedno alebo druhé vedecké vybavenie.
Aktívne ľadoborce a jedno kanibalizované plavidlo majú sídlo v Seattli vo Washingtone. V závislosti od danej úlohy môžu pracovať v oblasti Aljašky a Aleutských ostrovov. Okrem toho slúžia na podporu prevádzky amerických základní v Antarktíde. V prípade potreby nie je pri riešení určitých problémov vylúčený prechod ľadoborcov na východné pobrežie.
"Polárna bezpečnosť"
Na začiatku desatín, súčasne s vyraďovaním ľadoborca z polárneho mora, velenie pobrežnej stráže nastolilo otázku stavby nových lodí. Spočiatku sa budúci program volal Heavy Polar Ice Breaker a neskôr bol premenovaný na Polar Security Cutter.
Americká pobrežná stráž sa niekoľko rokov neúspešne pokúšala nájsť financie a koordinovať výstavbu niekoľkých nových ľadoborcov. Z jedného alebo druhého dôvodu bolo úplné spustenie budúceho programu PSC opakovane odložené. V roku 2016 sa situácia zmenila. V súvislosti so zmenou hlavných stratégií začalo americké námorníctvo prejavovať záujem o tému prelomenia ľadovcov a obe štruktúry spojili svoje sily.
V roku 2017 sa začal vývoj požiadaviek na budúce ľadoborce a príprava plánov výstavby. Neskôr sa začal súťažný návrh ľadoborca ťažkej triedy. Víťazom programu sa stala spoločnosť VT Halter Marine (Pascagula, Mississippi. V apríli 2019 získala zákazku v hodnote 746 miliónov dolárov na dokončenie návrhu a stavby vedúceho ľadoborce PSC. Bola vydaná aj opcia na ďalšie dve plavidlá spoločnosti rovnakého typu.
Nemecké výskumné plavidlo Polarstern II bolo vzaté za základ projektu VT Halter Marine. Jeho dizajn sa dokončuje v súlade s požiadavkami pobrežnej stráže a námorníctva a je tiež vybavený novým vybavením. Očakáva sa, že hotový ľadoborec nového projektu bude mať dĺžku 140 m a výtlak viac ako 23 tisíc ton. Použije sa naftovo-elektrická elektráreň so zadnými vrtuľkami kormidla a príďovým pomocným zariadením. Plavidlo bude schopné prelomiť ľad s hrúbkou najmenej 1, 4 m s konštantným pohybom pri 3 uzloch; umožní aj prejazd hrubších prekážok.
Poklad hlavy PSC s chvostovým číslom WSMP-1 sa uskutoční v roku 2021. V rokoch 2022-23. loď bude postavená a dodanie zákazníkovi sa očakáva do júna 2024. Potom chce USCG postaviť ďalšie dva nové ťažké ľadoborce - s dodávkou v rokoch 2026 a 2027. Celkové náklady na tieto tri plavidlá by mohli dosiahnuť 2 miliardy dolárov.
Je zvláštne, že program PSC zabezpečuje výstavbu nielen troch ťažkých ľadoborcov, ale aj troch plavidiel strednej triedy. Teraz sú rozpracované požiadavky na tento projekt a vývoj sa ešte nezačal. Načasovanie stavby je zatiaľ neznáme. Bolo spomenuté, že celý program PSC by mal byť dokončený do roku 2030 alebo o niečo neskôr.
Dvojúčelový atóm
Napriek dostupnosti potrebnej technológie, Spojené štáty zatiaľ nevybudovali ľadoborce poháňané jadrovou energiou. Okrem toho nedisponujú vojnovými loďami schopnými nezávisle operovať v arktických moriach bez ľadoborcov. Potenciálny protivník v osobe Ruska má zároveň oboje. USA možno začnú konať a začnú prekrývať priepasť v týchto oblastiach.
V júni tohto roku americký prezident D. Trump podpísal Memorandum o ochrane USA Národné záujmy v arktickej a antarktickej oblasti. Okrem iného definuje hlavné cesty pre rozvoj flotily ľadoborcov. Navrhuje sa študovať a vyhodnotiť široký sortiment moderných a sľubných technológií stavby lodí vhodných na použitie v nových ľadoborcoch.
Memorandum požaduje najmä preštudovanie problematiky stavby ľadoborcov s jadrovou elektrárňou, ako aj vypracovanie témy vybavenia takýchto lodí obrannými zbraňami. Výsledky takýchto štúdií je možné využiť pri ďalšom rozvoji programu PSC alebo iných podobných projektov.
Memorandum sa počíta do roku 2029, takže jeho návrhy vyzerajú veľmi zaujímavo. V uvedenom časovom rámci sa plánuje výstavba troch ťažkých ľadoborcov PSC a prípadne aj práca na stredne veľkých plavidlách. Myšlienka vybaviť ľadoborce obrannými zbraňami je vo všeobecnosti realistická a je možné ju implementovať včas - aj keď s určitými obmedzeniami. Pokiaľ ide o jadrové elektrárne na ľadoborce, do konca desaťročia sa dá očakávať výskyt podobných projektov, nie však hotových lodí.
Vo svetle týchto okolností vyzerá návrh Memoranda o prenájme zahraničných lodí kuriózne. Navrhuje sa zvážiť zváženie takýchto opatrení v prípade zlyhaní pri stavbe vlastných ľadoborcov a pri vývoji sľubných projektov.
Temná prítomnosť a svetlá budúcnosť
V súčasnosti je stav flotily ľadoborcov americkej pobrežnej stráže veľmi žiadaný. Je schopný poskytovať vedecké a ekonomické činnosti, ale jeho potenciál nepostačuje na plnohodnotnú pomoc námorným silám v Arktíde. Po prvé, existujú kvantitatívne problémy. Našťastie pre námorníctvo, vedenie krajiny a bezpečnostné sily chápu tento problém a dokonca prijímajú opatrenia na nápravu situácie.
V prevádzke sú zatiaľ iba dva ťažké ľadoborce postavené v sedemdesiatych a deväťdesiatych rokoch. Očakáva sa, že tretina sa objaví v roku 2024 a ďalšie dve budú funkčné do konca desaťročia. Zdá sa, že do tejto doby bude potrebné odpísať úplne zastarané plavidlo USCGC Polar Star (WAGB-10). Výsledkom je, že v roku 2023. v radoch nebude viac ako 4-5 ťažkých ľadoborcov a možno až 3–4 stredných, všetky budú poháňané naftovým motorom.
Vzhľadom na túto veľkosť a technické vlastnosti bude celkový potenciál americkej flotily ľadoborcov obmedzený. Na pozadí súčasnej situácie však dokonca 8-10 naftových plavidiel vyzerá veľmi výhodne. Čas ukáže, či bude možné naplniť súčasné plány a implementovať požiadavky memoranda.
