Pokrok sa nedá zastaviť
Armáda vždy milovala všetko nové. Neobmedzený rozpočet vám často umožňoval experimentovať a vybrať si najlepšie riešenie z navrhovaných. A teraz Úrad kritických technológií americkej armády vyčlenil 32 miliónov dolárov na vývoj elektrického prenosu pre Bradley BMP. Technický personál v USA si zrejme uvedomil nezmyselnosť ďalšieho zlepšovania spaľovacích motorov a prešiel na alternatívne technológie. Ukázalo sa, že v USA je dopyt po starej dobrej schéme pohonu vrtúľ s elektromotormi, ktorú testoval Ferdinand Porsche na svojich protitankových samohybných delách. Za technologickú časť je zodpovedná spoločnosť British BAE Systems, ktorá spolupracuje so spoločnosťou QinetiQ, ktorá navrhla elektrickú prevodovku Modular EX-Drive. Tento blok motorov je umiestnený naprieč karosériou a poháňa hnacie kolesá obrneného vozidla. Ako bolo uvedené vyššie, ako model sa pôvodne mal používať americký Bradley.
Zjavnou výhodou tohto riešenia bude zníženie zaťaženia hlavného motora, ktorý hrá úlohu generátora. Absencia tuhého spojenia s prevodovkou by mala mať pozitívny vplyv na zdroje naftového motora. Otáčky motora s elektrickým pohonom hnacích kolies sú väčšinou stabilné, čo zase znižuje priemernú spotrebu paliva. Hlavným bonusom elektrického prevodu je však takmer nevyčerpateľný zdroj napájania palubného zariadenia. Ak sa predtým požadovalo postaviť na tieto účely výkonné generátory a často pomocné elektrárne, teraz ich nebude potrebné. Spoločnosť BAE Systems tvrdí, že elektromotory sú ľahšie a kompaktnejšie ako hydromechanické prevodovky. Aj pred pätnástimi alebo dvadsiatimi rokmi sa tomu ťažko verilo, ale teraz to má všetky dôvody. Elektrická prevodovka Modular EX-Drive spoločne nahrádza množstvo pomocných zariadení, čo v konečnom dôsledku zvyšuje hmotnosť. Áno, a pokrok v oblasti konštrukcie elektromotora nezostal stáť: zariadenie sa stalo oveľa ľahším a kompaktnejším.
QinetiQ doteraz vyvinul tri veľkosti elektrického prevodu. Pre ľahké obrnené vozidlá Light Tracker Military Vehicles, pre „strednú triedu“- vojenské vozidlá so stredným sledovaním a pre ťažké vozidlá (do 80 ton) - Heavy Tracker vojenské vozidlá. QinetiQ už testoval prototypy na všetkých troch kategóriách obrnených vozidiel vrátane tankov Abrams. Výhodou modulárneho systému Modular EX-Drive, ktorý spoločnosť QinetiQ vyvíja od roku 1998, je schopnosť integrovať s menšími úpravami takmer do akéhokoľvek moderného priestoru motora a prevodovky obrnených vozidiel americkej armády. Hlavnými možnosťami integrácie môžu byť AMPV (obrnené viacúčelové vozidlo), samohybné delá M109A7 a rodina MLRS MLRS (Multiple Launch Rocket Systems).
Pozorný čitateľ si určite všimne, že hybrid Bradley je uvedený v názve článku. Elektrický prenos je skutočne hlavnou, ale nie jedinou súčasťou technických inovácií v americkom armádnom BMP. Celý tento elektrický príbeh, založený na nemeckom samohybnom dele Ferdinand, je súčasťou veľkého systému Hybrid Electric Drive (HED). Keďže existuje hybridný pohon, potom nesmie chýbať ani batéria, ktorá poháňa elektromotory. V prípade Bredley-HED ide o lítium-iónovú batériu, ktorá podľa potreby synchronizuje so základným motorom, zvyšuje rýchlosť vozidla alebo nezávisle napája modulárne elektromotory EX-Drive.
Tu sa realizuje kľúčová výhoda celého podniku - bezhlučná prevádzka v plne batériovom režime prevádzky. Takéto bojové vozidlo pechoty sa môže nenápadne vkradnúť do blízkosti nepriateľa a zaujať najvhodnejšiu pozíciu pre útok. Nefunkčný naftový motor dramaticky znižuje tepelný podpis BMP pre pozorovacie systémy aj hlavy hľadačov. Iná vec je, že hybridný pohon vyžaduje pre také ťažké auto dosť veľké batérie, ktoré, samozrejme, úplne zničia všetky úspory hmotnosti. A je ťažké uveriť vyhláseniam spoločnosti BAE Systems o kompaktnosti a ľahkosti novinky. Aj keď vezmeme do úvahy skutočnosť, že modulárne elektromotory EX-Drive fungujú aj ako generátory regeneratívneho nabíjania batérií. Druhou vážnou nevýhodou je potenciálne vysoké riziko požiaru lítium-iónových batérií. Na palube bojového vozidla je už dostatok horľavých látok a potom je tu lítium, ktoré sa nedá uhasiť ani penou a vodou. Vo všeobecnosti možno dlho polemizovať o kombinácii výhod a nevýhod nového produktu od spoločnosti BAE Systems.
Ekologické obrnené vozidlá
Ako bolo uvedené vyššie, Modular EX-Drive je možné namontovať aj na kolesové vozidlá. Schematický diagram zariadenia neprechádza zásadnými zmenami, na každé koleso je nainštalovaný iba kompaktný elektromotor. Nápravy, hnacie hriadele, prevodovky a prevodovky je možné odhodiť. V takom „kolesovom vlaku“zostáva iba spaľovací motor, generátor, drôty a motorové kolesá. Zostáva iba zapojiť ho do systému inteligentného ovládania a elektrická prevodovka je pripravená ísť do činnosti. Niečo podobné bolo implementované na nemeckom demonštrátore technológie Genesis.
Táto osemkolesová platforma, podobná technike z lacného sci-fi filmu, je vybavená motorgenerátorom s výkonom 1860 koní. Kolesá sa môžu otáčať nezávisle od seba, čo by malo poskytovať dobrú schopnosť cross-country a manévrovateľnosť. Prirodzene existuje batéria, s energiou ktorej môže Genesis cestovať až 150 kilometrov. Vysvetlím, že ide o údaje vývojára, môžu vážne nesúhlasiť s realitou. Navyše je to len ukážka technológie. Vo vojenských hybridizačných technológiách je viacnásobná komplikácia technického komponentu mätúca. Namiesto osvedčených riešení inžinieri nejdú ani k evolučnému vývoju, ale bezprostredne k elektromechanickej revolúcii. A je známe, že čím je systém komplexnejší, tým viac zraniteľností má a tým je menej spoľahlivý. Ak sa aj v civilnom sektore hybridné technológie kvôli svojej nadmernej zložitosti a hmotnosti veľmi podmienene zakorenili, potom vo vojenskom prostredí to bude ešte problematickejšie. Stojí pominuteľné zníženie hluku a viditeľnosti za také technologické vychytávky? Pocit, že pokrok v tejto oblasti je len kvôli pokroku samotnému.
Kam pôjdu obrnené vozidlá ďalej? Ak sa už objavia prototypy, komplikované systémami na zníženie spotreby paliva prevzatými z automobilového sveta, potom bude táto línia vývoja pokračovať aj v budúcnosti. Teraz v tlačových správach vojenské korporácie neváhajú spomenúť ekologickosť svojich obrnených vozidiel. S takouto históriou v budúcnosti môžu mať nádrže aj systémy recirkulácie výfukových plynov a viacstupňové filtre pevných častíc. Armáda nakoniec do zariadenia natankuje nielen naftu, ale dnes už módnu močovinu, bez ktorej sa nezaobíde žiadny naftový motor v Európe. Pri absencii močoviny v nádrži automatizácia nezávisle obmedzí výkon motora, aby nádrže neznečisťovali atmosféru nadmernými emisiami. Je to samozrejme smiešne, ale tie najnáročnejšie technológie na úsporu paliva, ktoré prichádzajú do armády, je celkom možné, prinesú so sebou ekologizáciu brnenia.
