Vo Francúzsku, rovnako ako v iných európskych krajinách, pred vypuknutím 2. svetovej vojny zintenzívnili práce v oblasti stavby tankov. Francúzski konštruktéri, podobne ako ich kolegovia zo ZSSR a Nemecka, pracovali na vytvorení tanku, ktorý by uspokojil potreby budúcej vojny. Na rozdiel od Nemcov, ktorí sa nemohli rozlúčiť s trupom v tvare škatule, ktorý mal svoje zrejmé výhody, ako aj svoje zjavné nevýhody, Francúzi navrhli tanky s racionálnym usporiadaním pancierových platní. Stredný pechotný tank G1 s protitankovým pancierom a adekvátnou výzbrojou by sa mohol stať pre francúzsku armádu akýmsi analógom sovietskej tridsaťštyri.
Začiatok konštrukcie tanku G1
V polovici 30. rokov 20. storočia prechádzalo Francúzsko fázou vzniku mechanizovaných útvarov. Krajina vytvorila päť mechanizovaných peších divízií, ktoré museli byť vyzbrojené 250 novými tankami. Vojenské vzorky, ktoré mali k dispozícii, zároveň nestačili a nie všetky spĺňali meniace sa požiadavky. Prvé zadanie pre návrh nového stredného pechotného tanku bolo vydané v decembri 1935. Pôvodne to bolo asi 20-tonové bojové vozidlo. Zároveň už v máji 1936 boli zrevidované požiadavky na nový tank. Podľa novej špecifikácie bolo plánované vytvorenie bojového vozidla s protitankovým pancierom a hlavnou výzbrojou, ktoré by umožňovalo boj s nepriateľskými tankami. Plánovalo sa však udržať hmotnosť nádrže na rovnakej úrovni.
V budúcnosti mal nový tank v armáde nahradiť všetky stredné tanky Char D1 a Char D2. Prvý z nich bol vytvorený na začiatku 30. rokov minulého storočia a druhý bol modernizovanou verziou roku 1934. Na vývoji nového projektu, ktorý dostal označenie Char G1, sa dlhodobo podieľalo päť francúzskych spoločností, to znamená, že do projektu boli zapojené takmer všetky hlavné strojárske spoločnosti tých rokov, vrátane Lorraine-Dietrich a Renault.. A ďalší dvaja veľkí výrobcovia FCM a SOMUA odstúpili od projektu v počiatočnom štádiu.
Je celkom zrejmé, že občianska vojna, ktorá sa začala v Španielsku, urobila na francúzsku armádu dojem. Už v októbri 1936 bol dizajn nového tanku upravený v prospech zvýšenia panciera. Čelo, boky a zadná časť trupu tanku mali dostávať pancierové plechy do hrúbky 60 mm. Dôležitou podmienkou francúzskej armády bolo aj to, aby nové bojové vozidlo zodpovedalo rozmerom železničných nástupísk. Výzbroj mala zároveň poskytovať schopnosť bojovať proti tankom podobného typu; okrem toho sa na nádrž plánovalo nainštalovať dva guľomety.
Konkrétne, implementáciu nového projektu začalo v zime 1936-1937 päť zúčastnených firiem: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Ako sme písali vyššie, z vývoja nového bojového vozidla rýchlo zmizli ďalšie dve spoločnosti. Posúdenie projektových žiadostí spoločností sa uskutočnilo vo februári 1937, súčasne boli identifikovaní hlavní lídri, ktorými boli spoločnosti SEAM a Renault, ktoré už mali v tom čase hotové projekty nádrží s hmotnosťou 20 ton. V rovnakom čase sa spoločnosti SEAM dokonca podarilo zostaviť prototyp nového bojového vozidla.
Možnosti projektu a tank Renault G1R
Väčšina projektu nového tanku bola zameraná na zlepšenie viditeľnosti vodiča a veliteľa bojového vozidla. Konkrétne sa plánovalo nainštalovať nové bočné pozorovacie zariadenia vľavo a vpravo od vodiča, aby videl rozmery nádrže. Zároveň sa predpokladalo, že veliteľ vozidla bude mať stále lepší výhľad, preto bolo potrebné zorganizovať hlasovú komunikáciu medzi mechvodom a veliteľom. Veliteľ mal spočiatku k dispozícii veliteľskú kupolu, ktorá, mimochodom, nemala sovietske tankery na T-34.
V kopule veliteľa, ktorá poskytovala dobrý všestranný výhľad, bolo plánované okrem guľometu, z ktorého mohol sám veliteľ tanku strieľať, nainštalovať diaľkomer. Optický diaľkomer by poskytol presné označenie cieľa pre streľbu na pohybujúce sa objekty nachádzajúce sa vo vzdialenosti až dvoch kilometrov. Toto inovatívne riešenie francúzskych konštruktérov bolo zamerané na úplné využitie schopností 75 mm kanónu s dĺžkou hlavne 32 kalibrov. Okrem optického diaľkomera mali tanky G1 dostať aj nový teleskopický zameriavač so 4 -násobným zväčšením, ktorý by spoločne umožnil efektívne využitie pištole v celom praktickom dosahu streľby.
Chute Pešieho riaditeľstva, ktoré bolo zákazníkom nového tanku, sa zároveň neobmedzovali iba na jeden diaľkomer. Vývojári nového stredného tanku boli povinní poskytnúť bojovému vozidlu schopnosť strieľať z pohybu pri rýchlosti až 10 km / h pri jazde po nerovnom teréne. Francúzi si túto myšlienku požičali od Britov a títo potom boli zaskočení demonštratívnymi kyjevskými manévrami v roku 1935. Pokiaľ ide o projekt G1, nové požiadavky armády predpokladali serióznu prácu a zmenu podvozku tanku alebo prácu v tej dobe najsľubnejším - vývoj a inštaláciu stabilizátora výzbroje na tank.
Francúzska armáda predovšetkým počítala s úspechom Renaultu. Nie bez dôvodu, ak vezmeme do úvahy, že táto spoločnosť bola jedným z lídrov vo francúzskej budove tankov. Práve táto spoločnosť dala svetu Renault FT-17, prvý tank v klasickom štýle v histórii. Model, ktorý vyvinuli inžinieri Renaultu, dostal označenie G1R. Tank tohto projektu navonok pôsobil najestetickejšie a vynikol hladkými kontúrami trupu a veže. Pancierové pláty boli umiestnené v racionálnych uhloch sklonu a poskytovali veľmi dobrú ochranu posádke, komponentom a zostavám bojového vozidla. Polguľová veža sa nachádzala v strede trupu. Pôvodne sa plánovalo dovnútra nainštalovať 47 mm kanón SA35. Uvažovalo sa aj o inštalácii ďalšej tej istej zbrane do trupu, ale časom sa od tejto myšlienky upustilo.
Podvozok stredného pechotného tanku G1R obsahoval 6 dvojitých cestných kolies aplikovaných na každú stranu, predné kolesá boli vodiace, zadné boli vodiace. Na zlepšenie bežeckých schopností tanku na zemi sa konštruktéri rozhodli použiť dvojitý pásový pás. Tento „prefíkaný“ťah vývojárov mal tiež úplne prozaické vysvetlenie - umožnil vyhnúť sa navrhovaniu novej širokej húsenice. Zavesenie valcov na nádrži G1R bolo pôvodne vyvinuté s torznou tyčou. Všetky otvorené prvky zavesenia nádrže, ako aj cestné kolesá mali súčasne dodatočnú ochranu vo forme hradieb.
Dôležitou vlastnosťou modelu G1R bola pôvodne široká karoséria, ktorá uľahčovala zaradenie do neustále sa meniacich špecifikácií. V roku 1938 bol teda predložený návrh na inštaláciu novej veže s výkonnejšími zbraňami. Široké telo umožňovalo umiestniť akúkoľvek vežu z možností, ktoré už navrhovali rôzne firmy. Preto sa v lete 1938 stal Renault jasným favoritom. Verilo sa, že sériová výroba tanku G1R by mohla byť nasadená o 1, 5-2 roky.
Spolu s inštaláciou novej veže so 75 mm kanónom rástla aj hmotnosť bojového vozidla. Ak vezmeme do úvahy skutočnosť, že tank mal štvorčlennú posádku a minimálny prenosný náklad munície, jeho bojová hmotnosť stále nemohla byť menšia ako 28 ton. Francúzska armáda postupom času priniesla špecifikáciu na 30 ton. A samotný Renault veril, že bojová hmotnosť tanku bude až 32 ton. Podľa tohto ukazovateľa tank vážne obišiel T-34 aj nemecký PzKpfw IV ranej série. Problémom bol zároveň motor, pretože už v roku 1938 francúzska armáda očakávala, že na diaľnicu dostane auto s maximálnou rýchlosťou až 40 km / h. A to je dané požiadavkami na kruhovú rezerváciu 60 mm. Práce na vytvorení nádrže sa v konečnom dôsledku spomalili a časom sa takmer úplne zastavili. Pred vojnou finančná podpora armády takmer úplne prestala a projekt zostal navždy na papieri.
Osud projektu stredného tanku G1
Do roku 1939 z dizajnérskych pretekov vypadli štyri spoločnosti naraz. Spoločnosť SEAM už mala v tom čase pripravený zmontovaný prototyp bez veže a podľa toho aj zbraní. Projekt bol považovaný za jeden z najbližších k dokončeniu, ale bol zastavený v roku 1939 kvôli nedostatku financií. V roku 1939 projekt opustili aj tri spoločnosti BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich a Fouga. Spoločnosti BDR a Lorraine de Dietrich mali v tom čase iba drevené a kovové modely. Všetky tri spoločnosti zastavili vývoj v prospech programov iných dizajnérov.
Do konca roku 1939 bola jedinou spoločnosťou, ktorá pokračovala v práci na strednom pešom tanku, Renault. Vývoj bojového vozidla išiel s priamou účasťou Louisa Renaulta a pokračoval až do roku 1940 až do úplnej vojenskej porážky Francúzska po útoku nacistického Nemecka. V tom čase bol už pripravený iba drevený model.
Treba poznamenať, že napriek skutočnosti, že projekt stredného tanku G1 zostal nerealizovaný, je dodnes historicky zaujímavý. V čase prác bol tank G1 nepochybne najpokročilejším a najpokročilejším vývojom francúzskeho tankového priemyslu. Z hľadiska výzbroje a pohyblivosti bol nový stredný tank porovnateľný s najlepšími strednými tankami spojencov - sovietskym T -34 a americkým M4 Sherman. Rovnako ako sovietskych tridsaťštyri sa tank vyznačoval dobrým protitankovým pancierom s pancierovými doskami umiestnenými v racionálnych uhloch sklonu. V niektorých ohľadoch nerealizovaný francúzsky projekt dokonca prekonal najlepšie tanky spojencov. Inštalácia optického diaľkomera, stabilizačného systému zbrane a implementácia poloautomatického nakladacieho mechanizmu pre tankový kanón boli považované za inovatívne riešenia.
Francúzska armáda bohužiaľ nový tank nikdy nedostala. Na to existovalo niekoľko vysvetlení. Po prvé, skutočnosť, že projekt sa nikdy nerealizoval, možno vyčítať zástupcom pešieho riaditeľstva, ktoré takmer každý rok menili špecifikácie a výkonové charakteristiky na nové vozidlo. Bolo to do značnej miery spôsobené pochopiteľnou túžbou získať najlepší tank na svete, ale všetko má svoje hranice. Zároveň túžba francúzskej armády získať stredný tank, ktorý optimálne kombinuje ochranu, zbrane a hmotnosť, priviedla všetkých návrhárov do takmer slepej uličky. Samostatným problémom bolo technické vybavenie nového tanku. A ak sa francúzske spoločnosti dokázali vyrovnať s konštrukciou prevodovky a podvozku, potom francúzsky priemysel dokázal navrhnúť dostatočne výkonný naftový motor až po vojne. Ďalším problémom projektu môže byť príliš veľa zúčastnených firiem. To už bol nejaký druh nadmernej konkurencie, možno keby na projekte pracovali dve alebo tri spoločnosti, návrh by išiel rýchlejšie.
Stalo sa, že žiadny z projektov stredného tanku G1 nebol postavený v hotovej podobe a nedosiahol sériovú výrobu. Tank, ktorý mal vážne konkurovať Hitlerovým strojom a tankom spojencov, zostal nerealizovaným projektom, ktorého jediný život bol možný iba v počítačových hrách. Francúzsky inžinieri a konštruktéri si nedokázali predstaviť taký vývoj udalostí v roku 1940. Hra World of Tanks, populárna v bývalom ZSSR a vo svete, dosiahla dva tanky vytvorené v rámci tohto programu: stredný tank Renault G1 a ťažký tank BDR G1B.
