Po skončení 2. svetovej vojny sa francúzski inžinieri vrátili k vývoju vlastných projektov ručných zbraní. V súlade s rozkazom armády okrem iného pracovali na nových samopaloch. Skutočné výsledky takéhoto programu boli získané na konci štyridsiatych rokov. Jeden z najzaujímavejších francúzskych vývojov tejto doby bol samopal Hotchkiss Universal.
Pripomeňme, že po skončení vojny francúzske jednotky používali zajaté zbrane nemeckej výroby a okrem toho iniciovali obnovenie sériovej výroby predvojnového produktu MAS-38. Tiež bola vytvorená technická úloha pre úplne novú zbraň. Niekoľko rokov popredných zbrojárskych spoločností v krajine ponúkalo svoje verzie samopalov budúcnosti. Je potrebné poznamenať, že špecifické požiadavky zákazníka viedli k vzniku zbraní s veľmi zaujímavým dizajnom.
Hotchkiss Univerzálny samopal v palebnej polohe. Foto Zonwar.ru
Armáda požadovala vytvorenie automatickej zbrane s komorou pre pištoľovú kazetu Parabellum 9 x 19 mm, ktorá má dostatočné požiarne vlastnosti v dosahu až 200 m. Jednou z hlavných požiadaviek bola stanovená ergonómia zbrane. Samopal mal byť pre strelca pohodlný, nielen počas streľby. Zbraň musela byť pri preprave zložená a zaberala najmenší možný objem.
Do práce boli zapojené všetky veľké zbrojárske spoločnosti vo Francúzsku, vrátane známej spoločnosti Societe des Armes a Feu Portatives Hotchkiss et Cie. Jeho špecialisti, ktorí študovali technické požiadavky a možné riešenia, navrhli vlastnú verziu sľubnej zbrane so všetkými požadovanými schopnosťami. Príprava projektu bola dokončená v druhej polovici štyridsiatych rokov a do roku 1949 bola predložená hotová vzorka.
Sľubný samopal dostal oficiálne označenie Hotchkiss Universal. Zdá sa, že takýto názov mal odrážať všestrannosť zbrane a možnosť jej pôsobenia v rôznych typoch vojsk. Vďaka skladacej konštrukcii by táto ukážka mohla nájsť uplatnenie nielen v pechote, ale aj vo vzdušných či obrnených silách.
Najúspešnejšie francúzske samopaly tej doby - aby splnili požiadavky zákazníkov - dostali skladaciu pažbu a otočný zásobník na časopisy. Konštruktéri spoločnosti "Hotchkiss" išli ďalej a v snahe zmenšiť rozmery zbrane v prepravnej polohe poskytli ďalšie prostriedky na zníženie dĺžky. Určitý prírastok na veľkosti bol dosiahnutý neobvyklým systémom montáže hlavne a vylepšenou automatizáciou.
Pohľad na ľavú stranu zbrane. Foto Zonwar.ru
Keď bol výrobok Hotchkiss Universal zaradený do palebnej polohy, musel vyzerať ako ostatné samopaly svojej doby. Najmä by sa dala nájsť určitá podobnosť s nemeckými zbraňami druhej svetovej vojny. Bolo navrhnuté použiť relatívne dlhú hlaveň, upevnenú vo veľkom prijímači. Zospodu na ňom boli pripevnené zásobníky a pištoľová rukoväť na ovládanie ohňa. V zadnej časti zbrane boli úchyty na skladaciu pažbu.
Projekt zahŕňal použitie 9 mm puškového hlavne. Hlaveň mala dĺžku 273 mm (30 kalibrov), čo umožnilo získať určité výhody oproti iným vtedajším vzorkám. Vonkajší povrch hlavne bol valcovitý. V ústí hlavne boli dva vyčnievajúce prvky. Vrchol bol predným zrakom; spodný bol navrhnutý na použitie pri skladaní, ako aj na upevnenie niektorých prvkov v prepravnej polohe. V oblasti komory mala hlaveň zahustenie umiestnené vo vnútri prijímača. Na tomto zahustení bola drážka, ktorá držala hlaveň v pracovnej polohe.
Samopal dostal najjednoduchší prijímač, ktorý sa skladal z niekoľkých hlavných častí. Jeho hlavným prvkom bol horný rúrkový plášť, ktorý obsahoval skrutku a vratný hnací hriadeľ. K prednému koncu takejto trubice bola pripevnená časť zložitejšieho tvaru, ktorá mala zásobník na časopisy a niektoré ďalšie zariadenia. Vpredu bola k nemu pripevnená ďalšia predĺžená časť, ktorá podopierala hlaveň v pracovnej polohe. Rúrkový box bol vzadu uzavretý skleneným vekom. Zospodu bola k trubici pripevnená polygonálna jednotka, v prednej časti ktorej bol zásobník na časopisy, v zadnej časti - podrobnosti o palebnom mechanizme.
Rúrkový prvok prijímača mal niekoľko okien a štrbín. V jeho pravej stene vpredu bolo obdĺžnikové okno na vysunutie nábojov. V prepravnej polohe zbrane bol uzavretý pružinovým krytom. Keď bol uzáver posunutý späť pred streľbou, veko sa samo otvorilo. Dole, pod oknom na vysunutie kaziet, bolo okno na príjem časopisu. Mimo okna pre rukávy bola drážka pre kľučku skrutky. V spodnej časti sme poskytli otvory pre časti spúšte.
Ovládače zblízka. Foto Sassik.livejournal.com
Automatické vybavenie produktu Hotchkiss Universal sa vyznačovalo maximálnou jednoduchosťou a používalo princíp voľnej uzávierky. Uzávierka bola masívny kus s valcovou hornou plochou a komplexnou spodnou časťou. Uzávierka mala na zrkadle vlastného bubeníka a bola vybavená odsávačom. Vzadu bol skrutka podopretá silným vratným hnacím kolesom. Uzávierka bola natiahnutá pomocou bočnej rukoväti, vyrobenej z jedného kusa s pohyblivou drážkou. Pri streľbe musela kľučka zostať na jednom mieste.
Zbraň mala najjednoduchší spúšťací mechanizmus, ktorý zaisťoval uzamknutie uzávierky v najzadnejšej polohe. Kontrola streľby sa vykonávala pomocou spúšte. Na výber režimu streľby bol použitý spínač vyrobený vo forme dvojice tlačidiel na rôznych stranách zbrane. Stlačením tlačidla napravo bolo možné strieľať jednotlivo, vľavo - nárazovo.
Dodávka munície zbrane bola vykonaná pomocou odnímateľných boxových časopisov s kapacitou 32 nábojov. Bolo navrhnuté umiestniť obchod do prijímacieho zariadenia originálneho dizajnu, ktoré umožnilo drasticky zmenšiť rozmery výrobku v prepravnej polohe. Pod prednou časťou prijímača bol tvarovo umiestnený prijímací hriadeľ v tvare U. V spodnej časti boli na jeho bočných stenách výrezy, ktoré boli použité ako súčasť zámku pri montáži zbraní.
V hriadeli na osi bol nainštalovaný obdĺžnikový rúrkový zásobník. Mohol sa hojdať vo zvislej rovine a zaujať jednu z požadovaných polôh. Vo zvislej polohe zabezpečoval zásobovanie zbrane, v horizontálnej polohe uľahčoval jej transport. Prijímač mal západku na držanie zásobníka.
Samopal Hotchkiss Universal bol vybavený otvoreným zameriavačom. Muška bola umiestnená na stojane nad úsťou hlavne a bola vybavená ochranným krúžkom. Mieridlo bolo umiestnené v zadnej časti prijímača a vybavené otočným zameriavačom. Vzhľadom na obmedzené možnosti kazety bol zameriavač prestavaný iba na vzdialenosti 50 a 100 m.
Neúplná demontáž produktu Universal. Fotografia Sturmgewehr.com
Zbraň dostala zaujímavý úchop zadku a pištole. Rukoväť ovládania paľby navonok pripomínala zariadenia tradičného dizajnu, ale bola vyrobená vo forme dutého zariadenia v tvare U bez prednej steny. Rukoväť bola vybavená plastovými bočnicami a upevnená na horizontálnej osi. Mohla sa otáčať dopredu a hore, pričom si nasadila ochranný držiak so spúšťou.
Na jednej osi s rukoväťou bol upevnený skladací zadok. Jeho predná časť mala tvar vidlice s otvormi na upevnenie na nápravu. Samotný zadok pozostával z dvoch rúrok prepojených spojovacími prvkami a pružinou. Na zadku bol držiak zámku. Ramenná opierka má tvar U a je vyrobená z kovu a dreva.
Na zloženie samopalu Hotchkiss Universal bolo potrebné vykonať niekoľko jednoduchých operácií. Najprv bolo potrebné sklad zložiť. Na tento účel bolo navrhnuté otočiť ho spolu s prijímačom pomocou existujúcej osi. Potom bolo možné obchod presunúť späť, celkom do prijímača. V tejto polohe nebol obchod ničím upevnený: ostatné časti ho museli držať.
Ďalším krokom bolo posunutie páčky pred prijímač, po ktorom bolo možné zatlačiť na predné výčnelky hlavne a zatlačiť ju dovnútra prijímača. Súčasne sa hlaveň so závorou vrátila späť a stlačila vratný hlavný hriadeľ. V odsadenej polohe boli všetky tieto časti tiež upevnené valcovou západkou. Na sklopenie zadku bolo potrebné stiahnuť jeho chrbát a otvoriť existujúci zámok. Ďalej sa zadok otočil nadol a dopredu. Pohybom pažba zložila rukoväť pištole a v krajnej polohe jej držiak zapadol do zubov hriadeľa zásobníka. Zadná doska zasa zakrývala obchod. Doska na pažbu a spodný výčnelok hlavne neumožňovali zásobníku pohybovať sa zo svojho miesta.
Samopal v palebnej pozícii. Fotografie Forgottenweapons.com
Prenos zbraní do bojovej polohy sa uskutočnil v opačnom poradí. Najprv sa rozvinul zadok, keď sa pohyboval dozadu, spustil rukoväť do pracovnej polohy, potom západka uvoľnila hlaveň a skrutku dopredu a obchod sa vrátil na svoje miesto. Strelec mohol zasunúť závoru, zvoliť režim streľby a začať strieľať.
Výrobok „Hotchkiss Universal“musel mať v prepravnej polohe minimálne rozmery. Táto úloha bola úspešne splnená. Celková dĺžka samopalu v rozloženom stave dosiahla 776 mm. Keď bola pažba zložená, zmenšila sa na 540 mm. Odsadenie hlavne umožnilo „ušetriť“ďalších 100 mm. Celková výška zbrane v zloženom stave nepresiahla 12-15 cm, pričom na rozdiel od niektorých iných skladacích modelov nemal vývoj spoločnosti Hotchkiss „medzipolohy“. Keď bola pažba sklopená, strelec nemohol pracovať so spúšťou, a preto bola zbraň pred streľbou úplne rozložená. Hmotnosť výrobku bez kaziet bola 3, 63 kg.
Nový samopal s voľnou akciou dokázal vystreliť zhruba 650 rán za minútu. Pomerne silná kazeta 9 x 19 mm umožnila dosiahnuť účinný dostrel na 150 až 200 m - čo je výrazne viac ako u modelov používaných v prípade zastaranej munície.
Sľubný samopal Horchkiss Universal bol testovaný v roku 1949 a čoskoro dostal odporúčanie na adopciu. Výhodou tejto zbrane boli relatívne vysoké bojové vlastnosti a skladacia konštrukcia. Ten druhý, ako sa verilo, by mohol byť zaujímavý v kontexte prezbrojenia výsadkárov a výsadkárov a posádok vojenských vozidiel.
Pohľad z druhej strany. Fotografie Forgottenweapons.com
Projekt mal zároveň niekoľko nevýhod. V prvom rade bola zbraň príliš komplikovaná na výrobu a v dôsledku toho drahá. Aby bola zaistená možnosť skladania, bolo treba použiť množstvo nových dielov rôznych konfigurácií, čo komplikovalo výrobu. Navyše prítomnosť iba dvoch polôh zbrane mohla byť považovaná za nevýhodu - mohla byť úplne zložená alebo úplne rozložená. Samopal Hotchkiss na rozdiel od niektorých konkurentov nemohol strieľať so založenou pažbou.
V roku 1949 sa objavil príkaz na prijatie samopalu do služby s niektorými pobočkami ozbrojených síl francúzskych ozbrojených síl. Spoločnosť Societe des Armes a Feu Portatives Hotchkiss et Cie pomerne rýchlo nesplnila najväčší rozkaz armády a budúcnosť zaujímavého projektu bola spochybnená. Venezuelská armáda čoskoro prejavila záujem o „univerzálny“samopal. Niekoľko ďalších sérií sériových zbraní bolo odoslaných do Južnej Ameriky.
Venezuela bola prvým a posledným zahraničným zákazníkom produktov Hotchkiss Universal. Žiadna iná krajina nebola ochotná kúpiť takéto zbrane. Aj počas testov sa zistilo, že spolu s charakteristickými výhodami majú tieto zbrane zásadne nenapraviteľné nevýhody. Tieto vlastnosti projektu v konečnom dôsledku ovplyvnili jeho komerčný úspech. Francúzski zbrojári dostali iba dve objednávky. V roku 1952 vývojová spoločnosť vyrobila a preniesla do Venezuely poslednú dávku samopalov, potom bola ich výroba prerušená.
Nie najpočetnejšie samopaly „Hotchkiss Universal“používali armády v obmedzenom rozsahu počas výcvikových akcií aj počas skutočných ozbrojených konfliktov. V polovici minulého storočia začala Francúzsko v snahe udržať si kolónie vojnu v Indočíne. Do bojov tejto vojny sa zapojili výsadkové jednotky vyzbrojené skladacími samopalmi. Pokiaľ je známe, takáto zbraň sa vo všeobecnosti ukázala byť horšia ako ostatné vzorky tejto triedy.
Skladaný samopal. Treba poznamenať, že zásobník nie je úplne zatlačený dozadu a nie je držaný výčnelkom hlavne. Fotografie Forgottenweapons.com
Politická situácia vo Venezuele v tom istom období bola pozoruhodná kvôli nestabilite. Boj o moc a politické rozpory viedli k rôznym následkom vrátane ozbrojených stretov. Podľa niektorých správ venezuelskí vojaci v niekoľkých bitkách použili ručné zbrane francúzskej výroby.
Určitú dobu boli v službách oboch armád samopaly Hotchkiss Universal, ale časom boli opustené. Francúzsko bolo prvým, kto odpísal takéto zbrane. V päťdesiatych a šesťdesiatych rokoch francúzsky priemysel vytvoril niekoľko nových modelov ručných zbraní, ktoré sa od existujúcich samopalov odlišovali vyšším výkonom a ďalšími schopnosťami. Francúzska armáda opustila výrobky Universal najneskôr v sedemdesiatych rokoch. V službe s Venezuelou táto zbraň trvala trochu dlhšie, ale bola tiež odpísaná z dôvodu morálneho a fyzického zastarania.
Rovnako ako niektoré iné príklady zbraní svojej doby, samopaly Hotchkiss Universal boli po vyradení z prevádzky buď uložené, alebo odoslané na recykláciu. Značná časť zozbieraných predmetov bola nakoniec zničená. Zostávajúce vzorky boli distribuované medzi múzeá a predané zberateľom. Okrem toho sa v zahraničí vytvoril určitý trh s použitými náhradnými dielmi pre tieto zbrane.
Jednou z hlavných požiadaviek francúzskej armády na sľubné zbrane bolo zmenšenie veľkosti a uľahčenie prepravy. Rôzne možnosti riešenia tohto problému boli implementované do niekoľkých projektov naraz. Asi najzaujímavejším variantom skladacej zbrane bol samopal Hotchkiss Universal. Vylepšená ergonómia však prišla za cenu komplikovaného a nákladného dizajnu, ako aj nedostatok niektorých požadovaných funkcií. V dôsledku toho sa skutočné vyhliadky projektu ukázali byť horšie, ako sa očakávalo. Zbraň získala určitú distribúciu, ale stále nemohla konkurovať iným vzorkám svojej triedy.
