Pravidelne sa pokúšajú vytvoriť vysoko presné puškové komplexy na základe navádzanej strely, ale zatiaľ žiadny z týchto vývojov nedokázal prekročiť dosah. Americká agentúra DARPA pred niekoľkými rokmi vyvinula vlastnú verziu takéhoto systému. Výsledkom práce bola vedená strela EXACTO, ktorá čiastočne potvrdila svoje schopnosti na strelnici.
Roky vývoja
Program DARPA EXACTO (Extreme Accuracy Tasked Ordnance) bol spustený v roku 2008. Za dodávateľov boli vybraní spoločnosť Lockheed Martin a Teledyne Scientific & Imaging.
Ako bolo uvedené, cieľom EXACTO bolo nájsť riešenia na vytvorenie vysoko presnej guľky s navádzaním alebo externým ovládaním. Bolo potrebné určiť optimálnu možnosť navádzania, nájsť spôsoby, ako stabilizovať a ovládať strelu za letu, a tiež vyriešiť všetky problémy s rozložením. Sľubná strela mala byť vyrobená v rozmeroch existujúceho produktu M33 pre náboj.50 BMG (12, 7x99 mm) pre kompatibilitu so širokou škálou ručných zbraní.
Na vývoj EXACTO bolo vyčlenených veľa času: hotová guľka mala byť predložená do roku 2015. Práca vo všeobecnosti dodržala tento termín, ale čoskoro bola zastavená. Z oficiálnych zdrojov DARPA je projekt EXACTO teraz uvedený ako archivovaný.
Vysoko presná technológia
DARPA svojho času zverejnila počítačový obraz sľubnej navádzanej guľky a niekoľko informácií o jej dizajne. V tomto prípade zostávajúce údaje, vr. tie, o ktoré je najväčší záujem, neboli zverejnené. Neskôr boli zverejnené videá zo skúšobnej streľby, ktoré umožnili vyvodiť určité závery.
Puškový komplex EXACTO obsahoval niekoľko hlavných komponentov: navádzanú guľku v náboji 0,50 BMG, ostreľovaciu pušku pre túto kazetu a nástroje na riadenie paľby potrebné na presné zameranie zbraní a kontrolu nad letom strely. Na rozdiel od niektorých iných projektov tohto druhu EXACTO predpokladal používanie sériových pušiek, čo malo zjednodušiť ďalšie nasadenie a používanie.
Presné údaje o type navádzacích a kontrolných metód sú zatiaľ tajné. V obehu sú súčasne dve hlavné verzie. Prvá zahŕňa použitie plnohodnotného optického hľadača, ktorý prijíma odrazený signál z laserového osvetlenia. Druhý ponúka jednoduchšie riešenie v podobe „inteligentného“optoelektronického zameriavača a guľky s navádzaním rádiovým príkazom. Publikované materiály a videá robia druhú možnosť pravdepodobnejšou.
V tomto prípade je potrebné vziať do úvahy, že DARPA upustila od plnohodnotnej navádzacej hlavy v prospech diaľkového ovládania, a to výrazne zjednodušilo a znížilo náklady na guľku. Vďaka tomuto riešeniu je v obmedzenom objeme strely EXACTO umiestnený iba napájací zdroj, prijímač signálu, pohony s kormidlami na ovládanie trajektórie a stopovač.
Súčasťou komplexu je aj nový typ opticko-elektronického zameriavača. Má denný a nočný kanál, laserový diaľkomer a je vybavený elektronikou na spracovanie prichádzajúcich údajov a vysielačom na ovládanie strely. Počas streľby takýto pohľad sleduje guľku pozdĺž sledovacej jednotky, vypočítava jej trajektóriu a vydáva príkazy na vykonávanie manévrov na zasiahnutie cieľa.
V roku 2014v dôsledku jednej z testovacích udalostí DARPA oznámil, že nový typ komplexu pušiek v bojovej pozícii má minimálne možné rozmery a hmotnosť. Hmotnosť celého systému teda nepresahuje 46 libier (takmer 21 kg). Vzhľadom na hmotnosť súčasných veľkorážnych pušiek sa dá predpokladať, že „inteligentný“zameriavač pre EXACTO neváži viac ako 5-6 kg. V tom čase dostupné batérie poskytovali prácu 14 hodín bez nabíjania.
Počas testovania
Začiatkom roka 2014 bol nový strelecký komplex pripravený na testovanie. V zime 2014 bol prototyp prevezený na testovacie miesto a testovaný na cieľoch. Informácie o vykonaní takýchto testov, ako aj video s letmi striel, boli zverejnené až o niekoľko mesiacov neskôr.
Zverejnené video ukázalo, ako navádzaná guľka letí v smere cieľa a na konci trajektórie vykonáva ostré manévre a zasahuje cieľ. Testy jasne ukázali, že komplex je schopný kompenzovať výchylky strely v dôsledku nesprávneho počiatočného vedenia alebo v dôsledku vplyvu vonkajších faktorov na trajektóriu. Video bohužiaľ neobsahovalo konkrétne údaje o dosahu a presnosti streľby.
Bolo oznámené, že v roku 2014 DARPA a Teledyne pokračovali v dolaďovaní komplexu a pripravovali sa na novú fázu testovania. Ďalšie natáčanie sa uskutočnilo vo februári 2015 - materiály o nich boli zverejnené až v apríli. Tentoraz bola streľba vykonaná na pohybujúci sa cieľ. Do streľby boli zapojení skúsení ostreľovači aj strelci s nedostatočným školením. Vo všetkých prípadoch bol zaistený spoľahlivý zásah cieľa.
Ako presne toto natáčanie vyzeralo, nebolo špecifikované. Podľa všetkého mal strelec držať zameriavaciu značku na terči a automatika poskytovala navádzanie guľkou. Hlavnú a najťažšiu prácu teda vykonávala elektronika, vykladanie osoby.
Archivovaný projekt
Po apríli 2015 neboli zverejnené žiadne nové správy o prácach na výstave EXACTO. Známe úspechy programu, nástup dohodnutých termínov a nedostatok správ sa stali dôvodom vzniku najzaujímavejších verzií. Najmä v zahraničných médiách sa objavili (a stále objavujú) odvážne predpoklady, že komplex bol uvedený do výroby a prevádzky v armáde - ale v atmosfére utajenia.
Čoskoro sa však v oficiálnych zdrojoch DARPA v blízkosti programu EXACTO objavila poznámka „Archivované“. Z jedného alebo druhého dôvodu išiel do archívu sľubný projekt. Práce na ňom ešte nie sú obnovené, aj keď nie je možné vylúčiť použitie získaných skúseností v novom vývoji.
Výhody a nevýhody
Hlavné technické detaily EXACTA sú stále neznáme. Dostupné údaje však umožňujú vyhodnotiť tento projekt a určiť jeho silné a slabé stránky, ako aj nájsť možné dôvody ukončenia práce.
Zjavnou výhodou EXACTO, ktorá bola na strelnici opakovane potvrdená, je schopnosť namieriť guľku na cieľ v celom operačnom rozsahu veľkorážnych pušiek. V kombinácii so schopnosťou vypočítať trajektóriu z radu rôznych údajov to teoreticky poskytuje najvyššiu presnosť.
Verzia komplexu s navádzaním rádiovým príkazom vyzerá priaznivo na pozadí iného podobného vývoja. Guľka s iba aktuátormi je jednoduchšie a lacnejšie vyrobiť a vyrobiť ako výrobok s plnohodnotným hľadačom, ale vďaka „inteligentnému“zraku nevykazuje prinajmenšom nie najhoršie vlastnosti.
Hlavnou nevýhodou systému EXACTO a ďalších systémov tejto triedy sú nadmerné náklady. Guľka so špeciálnym vybavením je desaťkrát alebo dokonca stonásobne drahšia ako vysoko presné ostreľovacie náboje s „jednoduchou“guľkou. Vysoké náklady dramaticky obmedzujú používanie navádzaných striel a robia z nich iba doplnok konvenčnej munície pre konkrétne situácie. To isté platí spravidla pre „inteligentný“zrak.
Výrobok EXACTO bol vyrobený vo formáte 12, 7 x 99 mm, pre ostreľovače však môže byť potrebná munícia iných kalibrov a rozmerov. Možnosť zmeny mierky navádzanej strely pre náboje menšieho kalibru a sily vyvoláva vážne pochybnosti.
Výsledkom programu EXACTO bol teda veľmi zaujímavý a sľubný vysoko presný puškový komplex. Jeho špeciálne schopnosti a vysoký výkon však boli získané pomocou nie najjednoduchších zariadení a produktov, čo negatívne ovplyvnilo celkové náklady. Je veľmi pravdepodobné, že práve kvôli neprijateľnej cene nebol projekt vyvinutý a uvedený do prevádzky. To však nie je prekvapujúce. Všetky predchádzajúce projekty „inteligentných“striel sa zastavili buď kvôli nadmernej zložitosti, alebo kvôli príliš vysokej cene. Výsledkom bolo, že žiadna armáda na svete ešte takú muníciu nedostala. A projekt DARPA / Teledyne EXACTO túto situáciu nezmenil.
