V predchádzajúcich článkoch série sme podrobne popísali históriu vzniku, obsluhy a bojovej cesty obrneného krížnika Novik. Článok, ktorý vám bude predložený, bude venovaný hodnoteniu projektu tejto v mnohých ohľadoch vynikajúcej lode.
Začnime teda trochou štatistiky. Obdobie od 27. januára do 28. júla 1904 obsahuje 183 dní. Počas tejto doby „Novik“36 -krát vyrazil na more, pričom sa zvažoval taký východ, vrátane účasti na bitke s japonskou flotilou 27. januára, ale nepočítajúc prípady, keď krížnik vyšiel na vonkajšie cesty a po postavení sa tam sa na chvíľu vrátil do vnútorného prístavu Port Arthur. V priemere sa teda krížnik vydal na more asi raz za 5 dní: analyzujme, kde a prečo.
Napodiv, Novik najčastejšie vychádzal na more strieľať na pozemné ciele a celkovo krížnik urobil 12 východov na podporu našich vojsk. V niektorých prípadoch musel pri postupe na pobrežný bok našich pozemných síl odviezť aj japonské torpédoborce strieľajúce na naše jednotky. Kľúčovou úlohou však vždy bolo uskutočnenie delostreleckých úderov proti pozemným pozíciám nepriateľa.
Ďalšou úlohou je sprevádzať letku na mori, za týmto účelom „Novik“8 -krát opustil Port Arthur, vrátane bitky 27. januára a bitky v Žltom mori 28. júla. Musím povedať, že ruský krížnik sa zúčastnil všetkých východov hlavných síl tichomorskej letky, neskôr premenovanej na 1. tichomorskú letku.
Tretie miesto je delené až z troch úloh, medzi ktoré patrí: ísť na more pri hľadaní nepriateľských torpédoborcov alebo ich zachytiť; ísť na more s cieľom podporiť, poskytnúť alebo zachrániť svoje vlastné torpédoborce a nakoniec pokryť aktívne kladenie mín. Na vyriešenie každej z týchto úloh „Novik“išiel na more 4 krát.
Na štvrtom mieste je inteligencia. Za týmto účelom „Novik“išiel trikrát na more.
To všetko dohromady tvorí 35 východov: a krížnik sa opäť vybral na more, aby vykonal jednotlivé cvičenia.
Vážení čitatelia, pravdepodobne nezabudli, že vysokorýchlostné obrnené krížniky 2. triedy pre potreby tichomorskej letky boli koncipované ako lode prispôsobené na riešenie dvoch úloh, ktoré boli pre túto triedu považované za kľúčové: prieskum a služba s letkou. Inými slovami, krížniky 2. triedy boli navrhnuté tak, aby viedli pochodový poriadok letky, hľadali nepriateľa ďaleko od nej a vykonávali s ňou skúšobnú a poslovskú službu. Krížniky 2. stupňa museli navyše riešiť ďalšie úlohy, pre ktoré boli schopnosti krížnikov 1. stupňa nadmerné a delové člny a torpédoborce nedostatočné.
Mohlo by sa zdať, že malý a veľmi rýchly krížnik je ideálny pre úlohu skauta, ale vidíme, že pre túto službu nebol Novik takmer vôbec použitý. Navyše, trikrát, keď bol krížnik napriek tomu poslaný na prieskum, sa to nestalo, keď odišiel na more ako súčasť letky. Vo všetkých týchto epizódach bol súčasťou oddeleného oddelenia, niekedy - spolu s inými krížnikmi a niekedy iba s torpédoborcami. Prečo sa to stalo?
Takmer úplné odmietnutie použitia Novika ako prieskumnej lode je spojené s mnohými faktormi, objektívnymi aj subjektívnymi. Zároveň sú navzájom tak silne prepojené, že je už veľmi ťažké pochopiť, ktoré z nich sú primárne.
Najprv zvážme cieľ. Je smutné to konštatovať, ale „Novik“(spolu s „Boyarinom“) bol najslabšie vyzbrojeným krížnikom oboch letiek, ruských aj japonských. Neberúc do úvahy prastarý „Sayen“, ktorý Japonci získali ako trofej od vojny s Číňanmi, a bol to 15-uzlový delový čln, dokonca aj najslabšie obrnené krížniky v Japonsku boli vyzbrojené buď 6 *. 152 mm kanóny (rovnaké „Tsushima“) alebo 2 x 152 mm a 6 x 120 mm kanóny („Izumi“, „Suma“atď.). Nejde však iba o počet a kaliber zbraní - ako sme už poznamenali, aby sa pri navrhovaní modelu Novik dosiahli vysoké rýchlosti, museli sa nemeckí inžinieri uchýliť k veľmi veľkému pomeru dĺžky a šírky krížnika. (9), a to z neho urobilo relatívne nestabilnú delostreleckú platformu. Pre rovnakú „Tsushimu“bol tento údaj iba 7, 6, čo znamená, že strelci japonského krížnika oveľa pohodlnejšie mierili zbraňami na cieľ než „kolegovia“na „Novik“. Pre Novika, ktorý mal iba 6 x 120 mm delá a horšie palebné podmienky, bola bitka jeden na jedného s akýmkoľvek japonským obrneným krížnikom veľmi nebezpečná a aj keby ruská loď mohla uspieť, bolo by to iba na náklady na ťažké škody.
Hneď by som rád poznamenal, že tu a nižšie porovnávame ruské a japonské lode iba ich technické vlastnosti a schopnosti, pričom ignorujeme kvalitu streliva a úroveň výcviku posádky. Faktom je, že našou úlohou je zistiť, ako prijateľný koncept vysokorýchlostného prieskumného krížnika, stelesnený v Novikovi, bol pre flotilu. Je ale zrejmé, že nie, aj ten najpokročilejší koncept prinesie víťazstvo, ak nepriateľ vystrelí päťkrát presnejšie, ako to bolo v Žltom mori. A aj keby bola úroveň výcviku ruských a japonských tímov porovnateľná, kvalita munície mohla stále viesť k strate, aj keď bol nepriateľ formálne slabší a takticky menej sofistikovaný.
Samozrejme, ak by sme potrebovali predpovedať výsledok bitky, ktorá by sa mohla odohrať, potom by sme určite mali vziať do úvahy tak taktické, ako aj technické vlastnosti (TTX) lodí a kvalitu ich posádok a munície, ako aj mnohé ďalšie. iné nuansy. Ak však chceme analyzovať výkonnostné charakteristiky lode z hľadiska súladu s úlohami, ktorým čelí, mali by sme ignorovať nedostatky vo výcviku posádok a v kvalite munície a porovnávať lode z rôznych krajín, ako keby mali posádku rovnaké schopnosti a škrupiny porovnateľnej kvality. Okrem toho nás zaujíma pokúsiť sa predstaviť si, ako by ruskí admiráli mohli myslieť pri tom alebo onom rozhodnutí - a oni, prinajmenšom pred vojnou, verili, že ruské posádky a mušle nie sú nijako nižšie ako Japonci.
Ale späť k Novikovi. Ako sme už povedali, pokiaľ ide o delostrelectvo, ruské „druhoradé“krížniky letky Port Arthur sa ukázali byť najslabšími vo svojej triede. A to nemohlo ovplyvniť ich používanie.
„Novik“samozrejme prevyšoval rýchlosť akýmkoľvek japonským krížnikom, ale čo mu to dalo v praxi? Samozrejme, mohol dohnať akúkoľvek loď svojej triedy, ale táto schopnosť bola zbytočná kvôli slabosti jeho delostrelectva. Mohol by tiež uniknúť akémukoľvek japonskému krížniku, ale ako? Novikova rýchlosť bola 25 uzlov, rýchlosť typického malého japonského krížnika bola asi 20 uzlov, to znamená, že ruský krížnik mal rýchlostnú výhodu 25%. „Novik“v dennej prevádzke samozrejme nevyvinul 25 uzlov, ale dá sa predpokladať, že japonské krížniky „v živote“ukázali menej ako na meranej míli. Nadradenosť rýchlosti Noviku zaručovala únik z akéhokoľvek japonského krížnika, ale napríklad keby bol nepriateľ na ceste na základňu, nebolo by možné ho obísť a ísť „domov“bez boj. A bitka s akýmkoľvek japonským krížnikom bola pre Novika nerentabilná kvôli slabosti jeho delostrelectva. Japonci mali navyše rýchlejšie lode s rýchlosťou 21 uzlov a „psy“vyvinuli 22, 5-23 uzlov a pre Novika bolo ešte ťažšie vyhnúť sa stretnutiu s nimi.
Ak teda hovoríme o nejakom „všeobecnom boji vo vákuu“, potom všetky vyššie uvedené nemali veľký význam. Nakoniec, ako to bolo koncipované? Eskadra vyráža na more a pred ňou, pred plachtou, stoja krížniky triedy „Novik“. Keď sa prieskumné krížniky dostanú bližšie k oblasti, kde sa očakáva nepriateľ, môžu vyraziť dopredu a hľadať nepriateľa na odlišných kurzoch. V takejto situácii nepriateľskí skauti nemajú takmer žiadnu šancu odrezať ruské krížniky od hlavných síl, a aj keď sa to náhle stane, sami budú chytení medzi prieskumné krížniky a hlavnú letku.
Ale v Port Arthur to bolo veľmi odlišné. Akýkoľvek trochu vzdialený prieskum viedol k tomu, že krížnik sa musel skoro ráno vrátiť do Port Arthur. A tu hrozilo skutočné nebezpečenstvo, že budú japonské sily v noci odrezané od svojej vlastnej základne, a potom mohol Novik utiecť iba pred nepriateľom do mora, pričom mal smutnú vyhliadku, že bude zachytený mnohými oddielmi japonského svetla. sily. Alebo choďte na prelom a prijmite úplne nepriaznivý boj o seba. V skutočnosti dokonca, ísť ráno na prieskum a vrátiť sa večer, bolo plné vzhľadu japonských svetelných síl s rovnakým výsledkom.
Malo by sa teda povedať, že ruské krížniky 2. triedy vo väčšine bojových situácií (v skutočnosti akéhokoľvek prieskumu na diaľku) nemohli efektívne fungovať bez podpory väčších lodí. Takúto podporu by mohli poskytnúť krížniky 1. triedy, obrnené aj obrnené. Na začiatku vojny sme mali v Port Arthur štyri takéto krížniky (nepočítajúc Varyag v Chemulpe): obrnený Bayan a obrnený Askold, Diana a Pallada.
Takže ani tí najhorší z nich (hovoríme samozrejme o „bohyniach“) napriek tomu neboli v bojovej sile nižšie ako väčšina japonských obrnených krížnikov. V skutočnosti mali iba „psy“výraznú prevahu v delostreleckých sudoch nad „bohyňami“, ale ani tu nebolo všetko také jednoduché. Áno, „Chitose“, „Kasagi“a „Takasago“mali v palubnej salve 2 x 203 mm a 5 x 120 mm delá proti 5 x 152 mm kanónom krížnikov triedy „Diana“, ale … Faktom je, že „psy“sa zameriavali na silné zbrane pri vysokej rýchlosti, ktoré a priori vyžadovali dlhé a relatívne úzke trupy, takže ich schopnosti ako delostreleckých platforiem boli veľmi žiaduce. Inými slovami, rovnaké faktory, vďaka ktorým bol Novik pre strelcov v porovnaní s Tsushimou menej pohodlný, v tomto prípade fungovali pre ruské krížniky triedy Diana, ktorých trupy boli navrhnuté na útočenie na oceán a veľmi miernu rýchlosť.
A tak sa ukázalo, že prítomnosť 203-mm kanónov, ktoré akoby dodávali japonským „psom“konečnú moc, im v praxi príliš nepomohla. Minimálne k dnešnému dňu neexistuje ani jeden potvrdený zásah 203 mm strelou vyrobenou z týchto lodí, aj keď v zásade je možné, že niekoho zasiahnu. Napríklad v tej istej „Aurore“v bitke pri Tsushime. Ale celkovo bola presnosť streľby z týchto zbraní (presne od „psov“) pre japonskú flotilu extrémne nízka.
O zvyšných lodiach nie je čo povedať - „Askold“so 7 × 152 mm v palubnej salve bol oveľa silnejší ako japonské lode rovnakej triedy a „Bayan“s veľmi slušnou rýchlosťou, vynikajúcim ochrana a veža s priemerom 203 mm vyzerali skutočne „Zabijak pancierových palúb“, schopný zapojiť sa do boja dokonca aj s oddelením japonských malých krížnikov bez veľkého rizika pre seba.
Japonci to však zrejme tiež pochopili. A tak spravidla zakryli svoje cestovné oddiely buď 5. bojovým oddelením, ktoré zahŕňalo starú bojovú loď Chin-Yen, alebo modernými obrnenými krížnikmi.
A toto bol skutočný „šek a mat“letky ruských krížnikov v Port Arthur. Jednoducho preto, že v porovnaní s dokonca najsilnejším ruským „Bayanom“mal každý japonský obrnený krížnik s podobným alebo dokonca vyšším stupňom ochrany takmer dvakrát silnejšiu bočnú salvu.
V dôsledku toho sa pre našu flotilu v Port Arthur pred začiatkom vojny vyvinula úplne bezútešná situácia. Mali sme iba dva krížniky 2. triedy, zatiaľ čo Japonci mali až 17 obrnených krížnikov. Áno, väčšina z nich bola buď veľmi stará alebo neúspešná stavba, a samozrejme, nie všetky sa dali sústrediť v blízkosti Port Arthur, ale bolo ich viac ako dosť na to, aby pri pokuse o „Novik“zorganizovali „loveckú sieť“. a „Boyarin“na prieskum na diaľku - o to nebezpečnejšie, že Boyarin sa, bohužiaľ, nelíšil vo vysokej rýchlosti, približne zodpovedajúcej v tomto parametri štyrom japonským „psom“.
Aby sme mohli rozptýliť a zničiť nepriateľské obrnené krížniky, mali sme k dispozícii 4 alebo dokonca 5 (počítajúc varjagských) krížnikov 1. triedy, ktoré v boji spoločne dokázali poraziť akékoľvek nepriateľské oddelenie obrnených krížnikov. Ale prítomnosť japonských 6 a neskôr - 8 obrnených krížnikov viedla k tomu, že najpomalšie sa pohybujúce ruské krížniky 1. triedy „Diana“, „Pallada“(a „Varyag“, ak zostal v Port Arthur) bol extrémne nebezpečný. boli by vyvezené do mora na nejaký druh operácií - nemohli ani uniknúť z lodí ako „Asam“, ani s nimi úspešne bojovať.
A po smrti „Varyaga“a „Boyarina“sme mali iba tri rýchle krížniky, ktoré spolu mohli úspešne úspešne bojovať s jedným z bojových oddielov japonských obrnených krížnikov a mali veľkú šancu na ústup od vyšších síl. obrnených krížnikov Krajiny Vzostupného Slnka. Ale aj vtedy - iba ak neboli odrezaní od základne, každý diaľkový prieskum bol spojený s veľmi vysokým rizikom. A aj keď boli tieto výpady napriek tomu podniknuté, nemalo zmysel používať Novik oddelene, celé oddelenie krížnikov malo byť preč.
To všetko do určitej miery anulovalo Novikovu výhodu v rýchlosti, pretože oddelenie sa, samozrejme, nepohlo rýchlejšie ako jeho najpomalšia loď, ale zdôrazňovalo nedostatky malého ruského krížnika ako delostreleckej platformy a slabosť delostrelectva.
Všetky vyššie uvedené ilustrujeme na príklade jediného východu na otvorené more 1. tichomorskej letky, keď sama hľadala stretnutie s nepriateľom: stalo sa to 10. júna 1904. Čo sa týka druhého východov, letka podnikla bitku 27. januára, pri vonkajšom nálete ledva zvážila kotvu a v bitke 28. júla mala letka za úlohu preraziť do Vladivostoku. Ak teda v ten deň nejakým zázračným incidentom Japonci nevyšli, aby ju zachytili, V. K. Witgeftovi by nikdy nenapadlo ich účelovo hľadať. Čo sa týka S. O. Makarov, potom vytiahol lode na výcvik, ale ak stále hľadal bitku, nevyšiel na otvorené more, ale snažil sa nalákať japonskú flotilu pod paľbu ruských pobrežných batérií.
A iba 10. júna bola situácia zásadne odlišná. Guvernér E. I. Alekseev, uistený, že japonská flotila utrpela vážne škody a že v radoch Heihachiro Togo zostalo len niekoľko lodí, trval na všeobecnom zasnúbení. Dodržiavajúc jeho pokyny, V. K. Vitgeft vyviedol letku na more a chystal sa hľadať nepriateľa: ak hlavné sily Japoncov neboli nablízku, chystal sa ich ísť hľadať k Elliotským ostrovom.
Zdá sa, že je to prípad, keď sa oddelenie krížnikov letky Port Arthur môže ukázať v celej svojej kráse, najmä preto, že ešte nestratilo podporu svojho najsilnejšieho krížnika - „Bayan“, ktorý bol vyhodený do vzduchu moje neskôr. A nie je pochýb o tom, že 10. júna ruský veliteľ skutočne potreboval vidieť hlavné sily Japoncov čo najskôr. Krížniky napriek tomu neprešli na prieskum, zostali s bojovými loďami letky. Prečo?
Aj keď 1. tichomorská letka práve sledovala vlečné siete, ktoré si vydláždili cestu z vonkajšej cesty do mora, objavili sa Chin-Yen, Matsushima a tucet torpédoborcov. Títo poslední sa pokúsili zaútočiť na vlečný karavan, ale odohnal ich požiar „Novika“a „Diany“. V čase, keď ruská letka dokončovala vlečné siete, sa však objavili 2 obrnené a 4 obrnené krížniky Japoncov.
Aký mal v tomto prípade zmysel poslať niekam ruské krížniky? Pokus o ich posunutie dopredu by viedol iba k nerovnému súboju s Yakumom a Asamom, podporovaného najmenej 3 psami a Čijodou, ako aj možno Matsushimou a Chin-Yenom. Prečo by Japonci dostali príležitosť vyhrať ľahké víťazstvo, najmä preto, že keď boli ruskí krížnici uviazaní v bitke, stále nemohli nič preskúmať? Bolo možné, samozrejme, pokúsiť sa poslať 3 najrýchlejšie krížniky úplne iným smerom, nie tam, kde boli Japonci (išli z Encounter Rock), pričom pomaly sa pohybujúcu Palladu a Dianu nechali s nimi. Ak ich však japonské obrnené krížniky prenasledovali, odrezali tým Bayan, Askold a Novik od hlavných síl. Ak V. K. Vitgeft, v nadväznosti na E. A. Alekseev by veril, že Japonci na mori prakticky nemajú s čím bojovať, stále sa to dalo urobiť, ale veliteľ ruskej letky sa úplne oprávnene domnieval, že sa guvernér mýlil.
Navyše, všeobecne povedané, hlavné sily nepriateľa sa zvyčajne dajú očakávať zo strany, z ktorej vystupujú jeho krížniky. A poslať vlastné krížniky na prieskum nie tam, kde by sa mal nepriateľ očakávať, ale tam, kde nie je zablokovaná cesta … to vyzerá trochu nezmyselne.
Znamenalo to, že 1. tichomorská letka nebola úplne schopná vykonať prieskum s krížnikmi? V skutočnosti z výšky našich súčasných skúseností a znalostí taktiky námorného boja chápeme, že tomu tak nie je. Áno, Japonci mali silné obrnené krížniky, ktoré sme nemali obdoby, ale k dispozícii V. K. Vitgeft mal bojové lode Peresvet a Pobeda.
Ako viete, pri vytváraní tohto typu lodí sa naši admiráli riadili výkonnostnými charakteristikami britských bojových lodí 2. triedy a prinajmenšom teoreticky ich štyri 254 mm kanóny s vežami zaisťovali úplnú prevahu nad japonskými obrnenými krížnikmi. „Peresvet“a „Pobeda“boli zároveň relatívne rýchle. Inými slovami, ak V. K. Vitgeft by tieto dve bojové lode oddelil na samostatné oddelenie, pričom by svojho veliteľa zaviazal podporovať akcie oddelenia krížnika, potom by sa situácia „na bojisku“radikálne zmenila: v tomto prípade „Yakumo“a „Asama“nemali na výber naliehavo ustúpiť, aby neprijal bitku za nepriaznivých podmienok.
Ale samozrejme požadovať niečo také od V. K. Vitgeft alebo od akéhokoľvek iného admirála tých čias bolo rozhodne nemožné. Aj keď v korešpondencii počas návrhu a stavby lodí triedy „Peresvet“boli niekedy nazývané „bojové lode-krížniky“, oficiálne však neboli ničím iným ako letkovými bojovými loďami a flotila ich vnímala presne ako letkové bojové lode, aj keď s oslabené zbrane. Preto, aby ich bolo možné rozdeliť na samostatné odlúčenie, bolo potrebné pochopiť a prijať ako vodítko k akcii koncept bojového krížnika, ktorý bol v ére rusko-japonskej vojny úplne nemožný.
Japonci samozrejme zaradili svoje obrnené krížniky, ale mali úplne iný koncept: po bitke pri Yalu, kde boli Japonci nútení poslať svoje obrnené krížniky do boja proti čínskym bojovým lodiam, admirálom krajiny vychádzajúce slnko urobilo niekoľko ďalekosiahlych záverov. A možno hlavným bolo, že delostrelectvo stredného kalibru bude hrať v budúcnosti v námorných bitkách dôležitú, možno kľúčovú úlohu. Japonci považovali „rýchle krídlo“krížnikov za užitočný doplnok k hlavným silám flotily vo všeobecnom zábere a pokúsili sa brániť pred „hlavnou“zbraňou: zbraňami stredného kalibru. V skutočnosti teda dostali svoje obrnené krížniky, ale pre nich to boli len krížniky a nič iné. Preto bol výkon ich plavebných povinností, ako napríklad krytie ich ľahkých síl, pochopiteľný a z hľadiska námornej vedy tých rokov nemohol spôsobiť žiadne odmietnutie. Ale na to, aby sme mohli používať letky, aj keď ľahké, na plnenie čisto cestovných úloh … Na to, opakujeme, je potrebný koncept bojových krížnikov, ktorý sa počas rusko-japonskej vojny nemohol objaviť.
Zo všetkého vyššie uvedeného teda môžeme vyvodiť určité závery týkajúce sa vhodnosti vysokorýchlostných krížnikov 2. stupňa pre rôzne druhy prieskumov.
Záver 1: krížniky 2. triedy (nielen „novik“, ale všeobecne) v zásade mohli úspešne vykonávať prieskumné misie na veľké vzdialenosti, ale iba s podporou ťažších krížnikov. Minimálne ten posledný by nemal byť v žiadnom prípade horší ako pancierové krížniky nepriateľa, ktoré pridelí na pokrytie svojich ľahkých síl.
Záver 2: na plnenie úloh prieskumu dlhého aj krátkeho dosahu nie je vysoká rýchlosť pre krížnik nevyhnutnou charakteristikou.
A skutočne - to je naozaj niečo, ale vysoká rýchlosť japonských obrnených krížnikov sa nikdy nelíšila. Veľmi úspešne však slúžili ako „oči a uši“pre Heihachiro Togo. Na druhej strane ruskí admiráli mali výnimočných chodcov ako Askold a Novik, ale na rozdiel od Japoncov prakticky nemali žiadnu inteligenciu. A nejde tu len o pasivitu ruských veliteľov alebo početnú prevahu Japoncov, ale aj o to, že vysoká rýchlosť nedokázala kompenzovať chýbajúcu podporu veľkých krížnikov.
Zároveň je prekvapivo jedinou epizódou úspešného prieskumu hlavných síl nepriateľa ruskými krížnikmi zásluha nie tak pozoruhodného chodca, ktorým bol Boyarin. Bol to on, kto 27. januára dostal rozkaz viceadmirála O. V. Starka „Choďte na prieskum z Liaoteshanu do O na 15 míľ“, našiel tam 1. a 2. bojový oddiel Japoncov a rýchlo ustúpil, pričom informoval velitelia ruskej letky o priblížení sa k hlavným silám nepriateľa. Zároveň, ako vieme, priemerná rýchlosť Boyarinu počas testov nepresiahla 22,6 uzla.
A tak sa ukazuje, že na plnenie funkcií prieskumnej letky nebola Novikova ultra-vysoká rýchlosť vôbec potrebná. Ale možno bola potrebná pre niečo iné? Pozrime sa teda na ďalšie úlohy, ktoré tento krížnik plnil.
„Novik“nevynechal ani jeden východ hlavných síl ruskej letky na mori, ale v žiadnom prípade nebola jeho rýchlosť žiadaná. A bolo by ťažké prísť s takouto službou s letkami bojových lodí, na ktoré je potrebné vyvinúť 25 uzlov. Napriek tomu je taká rýchlosť na kontrolu parníka, ktorý sa objavil na obzore, alebo na výkon funkcií skúšobnej alebo poslovej lode, úplne zbytočná. Nie je tiež potrebné odraziť útoky nepriateľských torpédoborcov, ak sa títo pokúsia ohroziť hlavné sily letky.
Mimochodom, o torpédoborcoch … Čo tak vyraziť hľadať a zachytiť japonské torpédoborce, alebo zakryť svoje lode rovnakej triedy? Zdá sa, že práve tu bude rýchlosť „Novika“väčšia, ako je dopyt. Realita rusko-japonskej vojny to však nepotvrdzuje.
Vo všetkých prípadoch, keď sa „Novik“pokúšal prenasledovať nepriateľské torpédoborce alebo stíhače, pomerne rýchlo prerušili vzdialenosť a vzdialili sa od nej. To nie je prekvapujúce - koniec koncov, títo bojovníci japonskej flotily mali rýchlosť 29-31 uzlov a značná časť torpédoborcov 1. triedy vyvinula 28 uzlov alebo o niečo viac. V skutočnosti „Novik“dokázal dohnať iba zastarané japonské torpédoborce, ktoré však mali šťastie - v tých prípadoch, keď boli blízko, vysokorýchlostný ruský krížnik na ne nemal čas.
Ďalšia dôležitá nuansa. Nedá sa povedať, že by novickí delostrelci boli nešikovní - s určitou pravidelnosťou sa snažili zasiahnuť japonské lode. V bitke 27. januára 1904 Novik s najväčšou pravdepodobnosťou dosiahol tri zásahy na dvoch japonských bojových lodiach Mikasu a Hatsusa. Následne vyrazil pomocný čln (najmenej dva zásahy) a pravdepodobne deň pred prienikom do Vladivostoku to boli práve jeho zbrane, ktoré poškodili Icukušimu. Áno, a vo svojej poslednej bitke, po náročnom prechode a uponáhľanom nakladaní uhlia, ktoré muselo tím vyčerpať, „Novik“napriek tomu dosiahol zásah, ktorý „Tsushima“vážne poškodil.
Zároveň mohol Novik na japonské torpédoborce vystreliť viac granátov ako ktorákoľvek iná vojnová loď v letke Port Arthur. Autor tohto článku to konkrétne nevypočítal a taká možnosť neexistovala, pretože v mnohých epizódach nie je v dokumentoch uvedená spotreba granátov vystrelených na torpédoborce. „Novik“však mnohokrát spustil paľbu na torpédoborce, ale v žiadnom prípade nedosiahol zásah. Autor má iba jedno vysvetlenie tohto javu - dlhý, nízky a úzky trup bojovníka alebo torpédoborca pohybujúceho sa vysokou rýchlosťou je dosť ťažký cieľ, zatiaľ čo Novik, bohužiaľ, nebol stabilnou delostreleckou platformou. Streľba z jeho paluby na torpédoborce bola teda obzvlášť náročná. A Novik nebol stabilnou platformou práve kvôli svojej neprimeranej rýchlosti a keby bola na svojom mieste menej rýchla loď, možno by jej strelci dosiahli veľký úspech aj pri rovnakom výcviku, aký mali novikoví strelci.
A ukazuje sa, že „Novik“so všetkými svojimi vynikajúcimi jazdnými vlastnosťami stále nedokázal dohnať japonské torpédoborce a nebolo možné ich ani zasiahnuť. V tých prípadoch, keď musel Novik odraziť útoky nepriateľských torpédoborcov, jeho vysoká rýchlosť tiež zostala nevyžiadaná, pretože v takýchto bitkách loď nikdy nevyvinula rýchlosť väčšiu ako 20-22 uzlov. To mu stačilo na to, aby nedovolil nepriateľovi rýchlo sa priblížiť na vzdialenosť mínovej strely.
Ako podpora pre vlastné torpédoborce, „Novik“, bohužiaľ, tiež neprebehla. To znamená, že vo všetkých prípadoch, keď bolo potrebné rozptýliť japonské stíhače alebo torpédoborce, a v akomkoľvek množstve, sa „Novik“s touto úlohou dokonale vyrovnal. Ale akonáhle sa vrátili, sprevádzaní japonskými obrnenými krížnikmi, Novik musel ustúpiť: ako sme už povedali, Novik bol slabší ako ktorýkoľvek japonský krížnik svojej triedy.
A samozrejme, Novikova 25-uzlová rýchlosť, ktorú ukázal na meranej míli, nemohla byť pre krížnik užitočná, keď sprevádzal transport dolu Amur alebo delá na ostreľovanie nepriateľského pobrežia. Teoreticky, keď Novik vyrazil ostreľovať pobrežie, sprevádzaný iba torpédoborcami, vysoká rýchlosť ruského krížnika mu zaručila možnosť vyhnúť sa kontaktu s ohňom, keď sa objavili nadradené nepriateľské sily. V praxi to však, až na zriedkavé výnimky, dokázali dokonca aj guľomety, ktoré mali dvakrát nižšiu rýchlosť ako Novik.
Všetky vyššie uvedené skutočnosti nás vedú k veľmi nepríjemnému záveru: koncept malého vysokorýchlostného pancierového krížnika, ktorého bojové vlastnosti boli do značnej miery obetované vysokej rýchlosti, bol teoreticky chybný a v praxi sa neospravedlňoval.
Je zaujímavé, že námorná teória niekoľkých vedúcich námorných mocností následne vyvodila podobné závery. Objavila sa nová trieda lodí, navrhnutá tak, aby viedla torpédoborce, vrátane ničenia nepriateľských lodí tejto triedy: samozrejme hovoríme o vodcoch. Zároveň však v Anglicku, Francúzsku a Taliansku dospeli k rovnakému záveru: na splnenie svojich úloh musí byť vodca nielen silnejší, ale aj rýchlejší ako konvenčný torpédoborec.
Na druhej strane, prax prvej (a vlastne aj druhej) svetovej vojny ukázala, že vodca ako trieda lodí je stále neoptimálny a že ľahké krížniky sa celkom dobre vyrovnávajú s úlohou viesť flotily torpédoborcov.. „Novik“sa bohužiaľ koncepčne ocitol „medzi dvoma stoličkami“- príliš slabý ako krížnik a príliš pomalý na vodcu.
„Novik“samozrejme bojoval statočne v rusko-japonskej vojne, ale stále je to do značnej miery zásluha jeho odvážnej posádky, a nie taktické a technické vlastnosti samotnej lode.
