Práve teraz existuje štartovacie okno pre lety na Mars. Štart v júli až auguste umožňuje sonde dosiahnuť svoj cieľ do konca budúcej zimy a ušetriť niekoľko mesiacov. Tri krajiny mienia využiť túto príležitosť naraz - USA, Čína a Spojené arabské emiráty. Krajiny s rozsiahlymi skúsenosťami a začiatočníci v tejto oblasti posielajú na Červenú planétu rôzne typy zariadení a sledujú rôzne ciele. Uvažujme o troch súčasných programoch na Marse.
„Nádej“pre Emiráty
Prvé štartovacie okno použili Spojené arabské emiráty. 20. júla ráno miestneho času bola na miesto LP-1 japonského kozmodrómu Tanegašima vypustená nosná raketa H-IIA s automatickou medziplanetárnou stanicou Al-Amal (Nadezhda). Do polovice februára budúceho roku sa tento AMS dostane na obežnú dráhu Marsu a začne svoju prácu.
AMS „Al-Amal“bol vyvinutý v rámci spolupráce medzi vesmírnou agentúrou SAE, vesmírnym strediskom Mohammeda ibna Rašída (UAE) a University of Colorado (USA) za účasti radu ďalších organizácií. Produkt je kozmická loď na orbite určená na prieskum atmosféry Marsu. Hmotnosť stanice je 1350 kg, energia je založená na dvojici solárnych panelov.
Nadezhda nesie viacpásmovú kameru EXI, ako aj infračervené a ultrafialové spektrometre EMIRS a EMUS. S pomocou tohto zariadenia bude AMC schopný zbierať údaje o stave povrchu a atmosféry, ako aj určovať koncentráciu rôznych látok a vykonávať ďalšie štúdie.
Projekt „Al-Amal“nie je určený len na prieskum Červenej planéty, existujú aj ďalšie ciele. AMC rieši aj problémy s obrazom. SAE chcú ukázať svoju schopnosť pracovať vo vesmíre, vč. vykonávať pomerne zložité výskumné projekty. Stanicu navyše plánujú uviesť do prevádzky do 50. výročia vzniku krajiny a vytváranie záujmu o vesmír medzi mladými ľuďmi nemá veľký význam.
Vytvorenie Nadezhdy zmobilizovalo vedecké a technické organizácie SAE a malo by sa stať impulzom pre ďalší rozvoj. Emirates sa chystá pokračovať v práci vo vesmírnom sektore, rozvíjať ho a prilákať investície do perspektívneho priemyslu. Misia Al-Amal teda môže mať okrem čisto vedeckých výsledkov aj pozitívne dôsledky na priemysel a ekonomiku krajiny.
Čínske „otázky“
Čína má viac skúseností v kozmickom sektore a preto realizuje komplexnejšie projekty, vč. Marťan. 23. júla bola z kozmodrómu Wenchang vypustená nosná raketa Changzheng-5. Užitočné zaťaženie - AMS „Tianwen -1“(výrobok je pomenovaný podľa básne Qu Yuana „Otázky do neba“). Čínska stanica vstúpi na obežnú dráhu Marsu v polovici februára 2021.
Prvá etapa misie Tianwen-1 počíta s prácou na obežnej dráhe. AMC so sadou kamier, radarov, spektrometrov a analyzátorov častíc bude skúmať povrch a atmosféru planéty pri hľadaní znakov živých organizmov alebo podmienok ich existencie. Tiež pomocou stanice spresnia mapy planéty a doplnia o ňu ďalšie poznatky.
V apríli 2021 zhodí orbiter Tianwen 1 pristávací modul s roverom na povrch Marsu. Ten je vybavený georadarom, magnetometrom, kamerami atď. Samohybné vozidlo poháňané slnečnou energiou bude naďalej pracovať na povrchu planéty a zbierať nové údaje „na mieste“. Trvanie orbitálneho výskumu je 1 pozemský rok, práca na povrchu je 90 dní.
Úspech misie Tianwen 1 doplní známe znalosti o Červenej planéte a ukáže schopnosť Číny realizovať komplexné projekty vo vesmírnom priemysle. Astronautika ČĽR vykazuje vážny úspech a marťanský program by mal v tomto trende pokračovať.
Americká „vytrvalosť“
Štart americkej nosnej rakety s misiou Mars 2020 je naplánovaný na 30. júla. Na Mars bude odoslaný pristávací modul s roverom Perseverance. Pristátie je naplánované na polovicu februára a termín prác na povrchu je stanovený na 638 pozemských dní.
Nový rover je šesťkolesová platforma s energetickým systémom založeným na RTG a je vybavená množstvom výskumných a experimentálnych nástrojov. Celková hmotnosť je 1050 kg. K dispozícii je sada kamier rôzneho druhu, niekoľko spektrometrov, georadar a meteorologická stanica. O experimentálne zariadenie MOXIE je veľký záujem. Jeho úlohou bude generovať čistý kyslík z oxidu uhličitého v atmosfére Marsu.
Výskumné možnosti rovera rozšíri bezpilotný vrtuľník Mars Helicotper Scout (MHS) alebo Ingenuity („Vynaliezavosť“). Dron s hmotnosťou menej ako 2 kg bude schopný vydržať vo vzduchu až 3 minúty a vzdialiť sa od plošiny stovky metrov, potom sa musí vrátiť a dobiť. Optika MHS vám umožní študovať situáciu okolo rovera, hľadať najziskovejšie trasy a zbierať ďalšie údaje.
Spoločnosť Persevarance bude nezávisle vykonávať výskum a poskytovať informácie. Projekt zároveň počíta s rezervou na dodanie vzoriek látky na Zem. V polovici desaťročia sa plánuje spustenie misie Mars Sample-Return (MSR), ktorej hlavným prvkom bude štartovacia platforma. Bude schopný prevziať kontajnery so vzorkami zo spoločnosti Perseverance a poslať ich na obežnú dráhu na Marse na ďalšie odoslanie na Zem.
Program Mars 2020 s roverom Perseverance nie je zďaleka prvým v histórii NASA. Rozsiahle skúsenosti Spojených štátov amerických nám umožňujú optimisticky posúdiť ich perspektívy a očakávať úspešné dokončenie výskumu - a v budúcnosti skutočných vzoriek pôdy a hornín.
Podobné a odlišné
Nie je ťažké pochopiť, že tri krajiny skúmajúce Mars používajú rôzne prístupy. Vzhľad troch súčasných misií jasne ukazuje ciele a vedecké a technické možnosti rôznych štátov. Okrem toho nejde len o uskutočnenie výskumu na Červenej planéte. Takéto programy sú tiež navrhnuté tak, aby zlepšovali obraz ich tvorcov.
Spojené arabské emiráty zatiaľ nemajú potrebný vedecký potenciál a museli sa obrátiť o pomoc na ďalšie krajiny - rozvoj a spustenie svojej „Nadezhdy“. Emirates však dúfa, že úspech tejto misie pritiahne investície a špecialistov. Je dosť možné, že nabudúce bude možné vytvoriť niečo komplikovanejšie ako orbiter s tromi prístrojmi na palube.
Americká misia Mars 2020 umožňuje používať iba rover, ale tento produkt je veľmi sofistikovaný a dokonca vybavený vlastným prieskumným dronom. Vďaka vytrvalosti a vynaliezavosti budú Spojené štáty schopné zbierať nové údaje o Marse a potvrdiť svoje vedúce postavenie v oblasti planetárneho prieskumu.
O čínsky projekt je najväčší záujem. Zahájené otázky do neba zahŕňajú prieskum na obežnej dráhe aj na povrchu, čo z neho robí najnáročnejšiu misiu na štart v lete. Čína aktívne rozvíja svoj vesmírny priemysel, vytvára satelitnú konšteláciu a spúšťa nové výskumné programy. Súčasný stav techniky v Číne umožňuje riešiť najnáročnejšie projekty AMC - a je zdrojom hrdosti.
Skúsený a nový
V lete sa majú začať tri misie na Marse. Dva z troch štartov už boli dokončené a tretí sa očakáva len o týždeň. Dve vesmírne lode už vstupujú do vypočítaných trajektórií, ktoré im umožnia dosiahnuť svoj cieľ v najkratšom čase. Cesta však bude dlhá a pomalá. Tri kozmické lode zo Spojených arabských emirátov, Číny a USA dorazia na Mars vo februári budúceho roku v minimálnych intervaloch.
Skutočné vedecké výsledky misií sa objavia až vo vzdialenej budúcnosti. Kozmické lode sa dostanú na Mars budúci rok a zber a spracovanie údajov bude trvať mesiace alebo roky. Výsledky iného druhu však možno pozorovať už teraz. Vesmír vo všeobecnosti a medziplanetárny výskum obzvlášť priťahujú pozornosť čoraz väčšieho počtu krajín - a niektoré dokonca nachádzajú príležitosť organizovať komplexné programy. Ako úspešné boli tieto pokusy, sa ukáže v blízkej budúcnosti.
