Hrozba z vesmíru
16. mája vypustí americká nosná raketa Atlas V (tá, ktorá v prvej etape používa ruský „discord engine“RD-180) z kozmodrómu Cape Canaveral experimentálnu vesmírnu loď X-37B. Pôjde o šiesty štart kozmickej lode a jeden z najdôležitejších v jej krátkej histórii. „Na palube sa bude vykonávať viac experimentov ako počas predchádzajúcich letov X-37B,“uviedla predtým ministerka amerického letectva Barbara Barrettová na videokonferencii, ktorú usporiadala Nadácia pre vesmír.
Faktom je, že v rámci novej misie bude zariadenie prvýkrát uvedené na trh so servisným modulom, bez ktorého nemožno X-37B považovať za „plnohodnotného“. Vo všeobecnosti možno X-37B bez akéhokoľvek preháňania nazvať najzáhadnejšou kozmickou loďou našich dní, ktorá dala vzniknúť takmer konšpiračným teóriám. Pripomeňme, že pred niekoľkými rokmi sa na návrh súčasného šéfa Roskosmosu Dmitrija Rogozina stal X-37B potenciálnou „zbraňou hromadného ničenia“.
„Preto sa vyhneme akýmkoľvek verejným vyhláseniam, ale zároveň úplne chápeme, že to môže byť a je pravdepodobné, že zbrane hromadného ničenia, ak sú, nedajbože, umiestnené vo vesmíre, môžu plánovať zhora,"
- povedal vtedy vedúci vesmírneho oddelenia Ruskej federácie.
Za vytvorenie tohto obrazu môžu čiastočne aj samotní Američania: účel X-37B dlho tajili a teraz pravdepodobne nehovoria celú pravdu.
Čo je všeobecne známe o tejto orbitálnej rovine? Predtým nebol aparát (aspoň formálne) súčasťou žiadnych veľkých vojenských projektov. Koncom 90. rokov na nich začali pracovať spoločnosti Boeing a NASA. Potom sa prejavili finančné problémy a projekt bol presunutý do agentúry pre obranný výskum DARPA. X-37A, postavený ako súčasť aktualizovaného programu, nikdy neletel do vesmíru a v roku 2006 americké vojenské letectvo oznámilo, že teraz povedie projekt: odteraz nesie názov Orbitálne testovacie vozidlo X-37B. Oficiálnym cieľom programu je vývoj opakovane použiteľných technológií.
Pokus číslo šesť
Bez ohľadu na misiu má X-37B každý dôvod byť hrdý. Malá deväťmetrová kozmická loď už absolvovala päť úspešných štartov a úspešných návratov: štyrikrát bola vypustená s Atlasom V, jeden s Falcon-9. V rámci štvrtého štartu si stanovil súčasný rekord, keď na obežnej dráhe strávil 718 dní. V rámci prvej misie zostala sonda na obežnej dráhe „iba“224 dní.
Ako vidíte, hovoríme o skutočne dlhých misiách, počas ktorých sa dá veľa urobiť. Čo bude X-37B teraz robiť?
Je potrebné povedať, že americké orgány popísali ciele a ciele misie, pričom nezabudli spomenúť veľkú úlohu prebiehajúcich experimentov.
„Každé spustenie predstavuje významný míľnik a krok vpred v tom, ako rýchlo budujeme, testujeme a nasadzujeme vesmírne systémy,“
- povedal veliteľ vesmírnych síl USA generál letectva John Raymond.
Uvádza sa, že v rámci novej misie bude NASA skúmať účinky žiarenia a iných javov na vzorky semien a rastlín, ktoré je možné jesť. Pentagon tiež uviedol, že obiehajúce lietadlo vynesie do vesmíru malý satelit FalconSat-8, ktorý vyvinula Akadémia leteckých síl USA. Má umožniť päť experimentov. V skutočnosti hovoríme o vzdelávacej platforme.
Oveľa väčší záujem je ďalší experiment, ktorý bude vykonaný v záujme amerického námorného výskumného laboratória. Hovoríme o premene slnečnej energie na rádiofrekvenčnú mikrovlnnú energiu s následným štúdiom možnosti jej prenosu na Zem. Podľa odborníkov tento smer sľubuje v budúcnosti veľké príležitosti, a to aj vo vojenskej sfére. Ako poznamenal The Drive v „Experimente mikrovlnného energetického lúča X-37B Space Plane s mikrovlnným lúčom je oveľa väčšia dohoda, ako sa zdá“, tieto technológie môžu poskytnúť bezpilotným vzdušným prostriedkom a satelitom prakticky „neobmedzenú“životnosť.
Poznamenáva sa, že v roku 2019 špecialisti z laboratória Fleet Research Laboratory vykonali pozemný experiment, počas ktorého sa úspešne prenášala energia s kapacitou dvoch kilowattov na vzdialenosť 300 metrov. A počas testov vykonaných v máji 2019 infračervený laser úspešne prenášal výkon 400 wattov na vzdialenosť 325 metrov. Úplne prvá fáza projektu bola dokončená pred niekoľkými rokmi: potom bola energia prenášaná káblom do ponorky.
Podľa doktora Paula Jaffeho, inžiniera výskumného laboratória amerického námorníctva, technológia otvorí úplne nové hranice v použití leteckých dopravných prostriedkov bez posádky. "Ak máte elektrický dron, ktorý môže lietať viac ako hodinu, robíte dobre," hovorí Jaffe.
"Ak by sme mali spôsob, ako donútiť drony nekonečne lietať, malo by to ďalekosiahle dôsledky." Vďaka silnému žiareniu máme spôsob, ako to dosiahnuť. “
The Drive pripomína, že už v roku 2016 dostalo americké námorníctvo patent na systém, ktorý vymyslel Jaffe. Označiť ho za priekopníka by nebolo celkom správne. Americké vojenské letectvo začalo testovať lasery ako zdroj energie pre malé ľahké lietadlá už v osemdesiatych rokoch minulého storočia. Potom sa armáde podarilo vytvoriť malý kužeľovitý prístroj, ktorý sa dal do pohybu iba laserovými lúčmi. Vylepšenú technológiu je však možné použiť aj pre pomerne veľké lietadlá. Zostáva dodať, že podľa tlačovej správy z webu Navy.mil (oficiálna stránka amerického námorníctva) bol schválený na použitie aj námorným zborom, armádou a americkým letectvom.
Vesmírny zachytávač?
Experiment námorného výskumného laboratória však neposkytuje úplný obraz o účele kozmickej lode. Odborníci už skôr poznamenali, že vypustenie nákladu na obežnú dráhu pomocou X -37B je ekonomicky nerentabilné - existuje oveľa jednoduchšie a osvedčené spôsoby, ako vykonávať experimenty na obežnej dráhe.
Preto, ako sme už uviedli vyššie, existujú alternatívne verzie o účele duchovného dieťaťa Boeing. V roku 2016 Space.com vyspovedal amerických expertov na túto záležitosť a mnohí z nich sa zhodli na tom, že vesmírna loď je prototypom zachytávača, ktorý je schopný ničiť umelé satelity. Priamym účelom štartov je údajne demonštrovať, že táto metóda je ekonomicky výhodnejšia ako použitie interceptorových rakiet.
Mimochodom, v minulosti holandský amatérsky astronóm Ralph Vandenberg počas jednej zo svojich misií nakrúcal vesmírnu loď.
"Lovil som OTV-5 mesiace a vizuálne som si ho všimol v máji." Keď som sa to v polovici júna pokúsil znova pozorovať, v určitom čase to nebolo na predpovedanej obežnej dráhe. Ukázalo sa, že manévroval na inú obežnú dráhu “, - povedal špecialista na svojom Twitteri.
Žiaľ, ani nasnímaná fotografia, ani oznámenie nových experimentov nám nedávajú odpoveď na účel X-37B. Nové údaje sa možno objavia po návrate zariadenia na Zem.
