Nie také nápadné, ale zachránili (alebo vzali) mnoho životov, áut.
Keď nastolíte problém lietajúcich člnov, partner sa zvyčajne trochu stratí. Najviac, čo príde, je Catalina. O našom hrdinskom „Ambarchovi“vie veľmi málo ľudí, ale pripravuje sa o ňom samostatný článok. Leteckí nadšenci a fanúšikovia o nemeckých lodiach samozrejme vedia.
V skutočnosti tam bolo veľa lietajúcich člnov. Nie toľko ako hydroplány, ale napriek tomu. Boli, lietali, prispeli k tej vojne. A preto - zdvihnúť kotvu a vzlietnuť!
1. Beriev MBR-2. ZSSR
Stručne vám poviem o legendárnej „stodole“, pretože pred nami je dlhý článok. Toto lietadlo bolo bohužiaľ zastarané dlho pred začiatkom druhej svetovej vojny, ale bohužiaľ lietalo od prvého do posledného dňa.
Toto bolo Berievovo debutové lietadlo, začiatok dlhej cesty pre celý Beriev Design Bureau. Pre auto bola zvolená schéma jednomotorového konzolového jednoplošníka a dvojnohého člna, ktorý mal veľkú priečnu deadrise.
Voľba nebola náhodná, MBR-2 mal na tie časy dobrú spôsobilosť na plavbu a dokázal štartovať a pristávať na vode vo vlnách vysokých až jeden meter. Motor M-27 bol plánovaný ako elektráreň, ale keďže v tých časoch sa nám to väčšinou s motormi darilo, MBR-2 išiel do série s úplne inými motormi, slabšími M-17 a AM-34NB.
Predpokladalo sa, že MBR-2 bude mať celokovovú konštrukciu, ale Beriev, ktorý hodnotil situáciu s výrobou hliníka v krajine, urobil lietadlo dreveným a čo najjednoduchším. Okrem toho sa ukázalo, že lietadlo bolo technologicky veľmi pokročilé, od položenia po prelet trvalo 3 mesiace.
Horšie to bolo s výstrojom pre skauta. Mnoho MBR-2 sa vzdalo bez rozhlasových staníc a leteckých kamier, ktoré boli odoslané a nainštalované v jednotkách.
Bolo tam veľa nedostatkov. O nich na konci, ale chcel som spomenúť jeden. Z predného palebného bodu bola mierená streľba možná iba do rýchlosti 200 km / h, potom prúdenie vzduchu jednoducho nedovolilo strelcovi normálne pracovať, pričom ho pritlačil k zadnej stene kokpitu. Ukázalo sa, že pri rýchlosti nad 200 km / h bolo lietadlo na prednej pologuli spravidla bezbranné.
Vo všeobecnosti boli „stodoly“vytúženou korisťou nemeckých bojovníkov vo všetkých pobrežných smeroch. Minimum stresu - a ďalšie víťazstvo vo vrecku. Lietadlo bolo extrémne bezbranné.
Tieto jednoduché, ale spoľahlivé lietajúce člny sa na začiatku vojny stali hlavnými hydroplánmi sovietskeho námorného letectva. Do tej doby boli MBR-2 dobre zvládnuté posádkami bojových jednotiek, ktoré pre svoje uhlové tvary dostali ironicky láskyplnú prezývku „stodola“.
Lietajúce člny boli odolné a spoľahlivé, jednoduché a príjemné na lietanie, mali dobrú spôsobilosť na plavbu a nerobili pilotom veľa problémov. Jednoduchá drevená konštrukcia umožnila technickému personálu vykonávať opravy takmer akéhokoľvek stupňa zložitosti priamo v častiach. Strom si však vyžadoval špeciálnu starostlivosť. Po vyvalení MBR-2 na breh musel byť čln dôkladne vysušený, na čo sa používali rôzne metódy: horúci piesok naliaty do krytov, ktorý sa nanášal na vlhké časti lietadla, elektrické žiarovky, horúci stlačený vzduch alebo plechovky horúcej vody.
A tieto, už dôkladne zastarané lietadlá, museli prevážať náklad hlavných námorných lietadiel. Navyše nie skaut, ale vlastne viacúčelové vozidlo.
Okrem prieskumu a leteckého fotografovania MBR-2 hľadal a bombardoval ponorky, zasahoval nepriateľské lode a prístavy, vynášal zranených, hľadal ich lode (rovnaké PQ-17), kryl ich lode (bol to spravidla nezmysel), takže Čiernomorská flotila prišla o polovicu posádok).
Niekedy existovali úplne neštandardné úlohy.
V septembri 1944 musel MBR-2 evakuovať posádku anglického Lancasteru, ktorá sa zúčastnila náletu na bojovú loď Tirpitz. Počas letu z cieľa na letisko Yagodnik pri Archangelsku posádka nedosiahla na tankovacie miesto a pristála so svojim lietadlom na „bruchu“priamo do močiara pri obci Talagi.
Aby sa Briti dostali z tejto divočiny, museli zoskočiť padákom na sprievodcu, ktorý ich zaviedol k najbližšiemu jazeru, kde čakal MBR-2.
20. októbra toho istého roku 1944 nemecký hydroplán BV.138 núdzovo pristál v oblasti asi. Morzhovets. Nemci začali v rozhlase volať po svojom, ale práca neznámej rozhlasovej stanice upútala pozornosť našich námorníkov. MBR-2, ktorý letel do oblasti, našiel svojich nešťastných kolegov a namieril hydrografické plavidlo Mgla na BV.138, ktoré zachytilo lietadlo aj posádku.
2. Konsolidovaná PBY Catalina. USA
O tom, že PBY Catalina bola veľmi úspešná lietajúca loď, niet pochýb. Jeden z najlepších. Vyrábal sa nepretržite desať rokov a stal sa najhmotnejším hydroplánom na svete.
Je neuveriteľné, že z 3 300 vyrobených Katalin (postavených vo forme lietajúceho člna a obojživelných) asi stovky lietajú aj dnes.
Lietajúci čln PBY dostal vo Veľkej Británii názov Catalina v novembri 1940, krátko potom, čo RAF dostal prvý z týchto strojov, ktoré boli následne zakúpené vo veľkom.
Lietadlo dostalo meno podľa letoviska na pobreží Kalifornie. Názov „Catalina“úplne zodpovedal systému pomenovania zahraničných lietadiel prijatému v RAF. Keď USA v roku 1941 oficiálne predstavili systém pomenovávania svojich lietadiel, požičali si mnoho mien od Britov, vrátane Cataliny.
PBY vo verzii lietajúceho člna, ktorý zostrojili Kanaďania pre svoje vojenské letectvo (RCAF), dostal označenie CANSO a v obojživelnej verzii CANSO-A. Ďalším málo známym názvom tohto lietadla bol „Nomad“(Nomad - nomád).
Vo všeobecnosti bolo na začiatku vojny na príkaz amerického námorníctva vyrobených toľko katalínov, že sa loď stala hlavným hydroplánom americkej flotily.
Prirodzene, akonáhle začali proti Japonsku nepriateľské akcie, „Catalina“bola zaradená do služby. Lietajúci čln si musel vyskúšať úlohu multifunkčného lietadla najširšieho rozsahu, pretože dosah PBY-4 bol jednoducho luxusný.
Prvé strety medzi Catalinas a japonskými lietadlami však odhalili zraniteľnosť amerických lietajúcich člnov. Nedostatočná pancierová ochrana posádky a chránené palivové nádrže z nich robili relatívne ľahkú korisť pre Japoncov.
V niekoľkých dochovaných správach o útokoch na skupiny PBY sa nikdy nespomína, že by sa Američania snažili udržať formáciu a navzájom sa navzájom podporovať paľbou.
A tu nešlo o nedostatok skúseností amerických pilotov, s týmto bolo všetko v poriadku. Lietadlo malo iný problém: veľmi nešťastné umiestnenie bodov streľby. Plus skladovanie potravín pre ťažké guľomety Browning. Prostredníctvom obrovských pľuzgierov japonskí piloti úplne dobre videli, keď strelec začne meniť zásobník a naučil sa využívať okamih, kosiacu strieľačku.
Piloti Catalina navyše nemali žiadny výhľad na zadnú pologuľu.
Vo všeobecnosti sa bombardéry Catalina aj torpédové bombardéry skončili veľmi rýchlo.
Záchranné katalíny sa však stali symbolom života posádok zostrelených lietadiel, potopených lodí a lodí. Záchranné akcie dostali kódové označenie „Dumbo“(Dumbo) podľa lietajúceho slona z karikatúry Walta Disneyho. Tento názov sa pôvodne používal pri rádiových rokovaniach, ale potom bol pre záchranárov pevne zakorenený.
Dostalo sa to do bodu, keď boli Katalíni počas kampane na Šalamúnových ostrovoch pridelení na pomoc štrajkovým skupinám, hliadkujúcim v oblasti blízko cieľa.
PBY-4 sme pracovali aj na ruskom severe ako skaut a záchranca. Okrem toho existovala sovietska „Katalina“, alias GST (Hydro Aircraft Transport), vyrábaná v Taganrogu pod licenciou, ale nie s konvenčnými motormi, ale s licenciou Wright Cyclones.
3. Krátky S.25 Sunderland. Spojene kralovstvo
Najchladnejší britský lachtan. Môžete, samozrejme, polemizovať o tom, kto bol efektívnejší, Sunderland alebo Valrus, ale váhové kategórie sú rôzne a chalani v Sunderlands urobili viac vecí.
Takže taký statný lietajúci čln. Čln tu akosi nepatrí do hmotnostnej kategórie.
Tu by sa malo povedať, že Sunderland bol vytvorený na základe už osvedčeného poštovo-osobného lietadla S.23 Empire. To znamená, že môžeme povedať, že civilné lietadlo bolo povolané do vojenskej služby a prispôsobené podmienkam vojenského života.
Poštové lietadlo sa v skutočnosti ukázalo ako úžasný strážnik. Nie je prekvapením, že táto loď už mala všetky potrebné vlastnosti: veľký dvojpodlažný trup, vďaka ktorému bol dlhý letový dosah kombinovaný s dobrou obývateľnosťou.
Lietadlo nielenže mohlo spotrebovať veľa paliva, ale malo pre posádku jednoducho magické podmienky: na palube bola kuchyňa, jedáleň a priestor na spanie pre šesť postelí. Niet divu, že závistlivci dali tomuto lietadlu prezývku „lietajúci hotel“.
Celkom: dlhé trvanie letu, vynikajúce podmienky pre posádku, celkom dobrá manévrovateľnosť na také veľké vozidlo, dobrá viditeľnosť a schopnosť nešetriť na každom kilogramu nábojov - všetky tieto komponenty urobili zo Sunderlandu vynikajúce protiponorkové hliadkové lietadlo.
Sunderland mal jednu veľmi zábavnú vlastnosť. Predná zbraňová veža sa mohla posúvať späť po koľajniciach dovnútra trupu. Súčasne sa v prednom konci člna vytvorilo niečo ako malá paluba s plotom, z ktorého bolo vhodné kotviť.
Len pár slov o zbraniach. Hora 7, 7 mm guľometov bola samozrejme dobrá vec, ale v priebehu vojny boli pušky Vickers postupne nahradené veľkorážnym Browningom, ktorý zohral veľmi pozitívnu úlohu.
Všeobecne bol „Sunderland“veľmi ťažkým cieľom a Nemci a Taliani si pri pohľade na toto auto šťastne nemazali ruky. S.25 mohol ľahko odraziť kohokoľvek, ďalšou otázkou je, že nie každý túžil letieť tak ďaleko od zeme, ako to robili piloti Sunderlandu.
Bojové skóre S.25 bolo otvorené 17. septembra 1940, keď jedno z lietadiel 228. AE zostrelilo taliansku lietajúcu loď „Kant“Z.501.
Bomby sa ukázali byť ťažšie. Vo všeobecnosti vyzerá zaťaženie v číslach veľmi skromne a je zrejmé, že také lietadlo by toho na palubu mohlo pojať oveľa viac. Britskí inžinieri kategoricky nechceli narušiť pevnosť dna člna a tesnosť. Pretože pumovnice boli vyrobené … po stranách!
Bomby boli elektricky vysunuté cez poklopy v trupe pod krídlom a spadli tam. Potom boli zatiahnuté hnacie tyče pre nové bomby. Zvláštne, ale oprávnené.
Sunderland sa, prirodzene, ukázal ako dopravný hydroplán. Presnejšie odťahovka. Napríklad z 28 000 Britov evakuovaných z Kréty bolo z týchto lietajúcich člnov vytiahnutých 14 500.
Ale hlavnou bojovou misiou pre Sunderlands bolo hliadkovať v morských a oceánskych oblastiach pri hľadaní nepriateľských ponoriek. A v tomto sa S.25 viac ako podarilo.
A vzhľad nového protiponorkového radaru ASV Mk. III v roku 1943 umožnil protiponorkovým lietadlám prejsť od sprevádzania konvojov k útočnej taktike, to znamená k pokusom nájsť a zachytiť nepriateľské ponorky skôr, ako vstúpili do oblastí bojového nasadenia.
Sunderlands celkovo zničil 26 nemeckých U-robotov (z toho 21 na vlastnú päsť). A koľko útokov prekazila prítomnosť S.25 v oblasti pohybu konvoja, ťažko povedať. Faktom je, že nemecké ponorky, ktoré mali na palube radarové signalizačné zariadenie, sa s útokom nijako neponáhľali.
A slúžili S.25 veľmi dlho. V Argentíne prevážali poštu do roku 1967 a rekord patrí bývalému austrálskemu hydroplánu, ktorý letel vo Francúzskej Polynézii už v roku 1970.
4. CANT Z.501 Gabbiano. Taliansko
Talianska „Čajka“akosi zopakovala osud svojho sovietskeho menovca zeme. To znamená, že bol na začiatku vojny úplne a neodvolateľne zastaraný a bol v skutočnosti vyradený nepriateľskými bojovníkmi, pretože im skutočne nemohol nič odporovať.
Napriek tomu lietadlo bojovalo celú vojnu, od prvého do posledného (pre Taliansko) dňa.
Pred vypuknutím 2. svetovej vojny mala talianska flotila k dispozícii viac ako 200 lietadiel Z.501. Konfigurácie sú rôzne, čo je pre lietajúci čln celkom bežné. Ide o skautov, bombardéry a evakuátory. Existovali dokonca aj pokusy prispôsobiť Z.501 tak, aby hľadala a ničila nepriateľské ponorky, ale nejako to nevyšlo.
Vo všeobecnosti bolo lietadlo pre taliansky letecký priemysel netypické. Na jednej strane krásne telo, úzke a dynamické, na strane druhej - obrovské trápne krídlo, spadnuté zhora. Ale táto disharmónia fungovala celkom dobre, auto na svoju dobu dobre lietalo.
Loď sa však často nevolala „Gabbiano“, ale „Mamayuto“, „Ach, mami!“. Podľa legendy dieťa, ktoré uvidelo toto lietadlo prvýkrát, takto kričalo. Ťažko povedať, či je to pravda alebo nie.
Účinnosť boja bola však veľmi nízka. Dôvodom nebola aerohydrodynamika, ale hlavne nízka životnosť a nízka spoľahlivosť motorov. Aj výzbroj bola veľmi žiaduca, ale pre nedostatok toho najlepšieho, „Čajky“lietali nad vlnami až do konca vojny.
Po kapitulácii zostalo 30 hydroplánov v talianskom letectve. V máji 1944 ich počet klesol na 24 - zvyšok zostal v nacistami okupovanom severnom Taliansku.
Preživšie lietadlá však lietali až do roku 1950. Nie je to ideálne, ale predsa.
5. Latecoere Loire 130. Francúzsko
S trochou ľútosti konštatujem, že najrozšírenejším francúzskym lietajúcim člnom počas vojnových rokov bol jednoplošník Loire 130.
Bolo postavené podľa projektu ako katapultové prieskumné lietadlo. Primerane malé a ľahké. Vo Francúzsku bolo aj významnejších automobilov, ale tie sa vyrábali v úplne skromných sériách, od 1 do 10 automobilov. Ak by teda chceli, nemohli by mať aspoň nejaký vplyv na priebeh nepriateľských akcií.
Lietajúce člny Loire 130 začali 2. svetovú vojnu na všetkých francúzskych lodiach katapultmi. Od bojovej lode po plávajúcu základňu. Plus hliadkové letky v letectve.
Po novembri 1942 prišli všetky francúzske vojnové lode o katapulty, ktoré boli odstránené, aby sa do nich zmestilo viac protilietadlových zbraní. Všetky lode „Loire 130“boli „na pobreží“, to znamená, že sa začali používať z pobrežného pobrežia.
Prirodzene, v prvom rade sa začali používať ako hliadkové lietadlá na detekciu a lov ponoriek. Ďalšou otázkou je, čo by dokázali dve 75 kg bomby.
Lietadlá sa najaktívnejšie používali v letectve Vichy. Navyše bojovali, ako je pre francúzske lietadlá typické, na oboch stranách prednej strany. Loira, ktorá zostala v letectve Vichy, mohla pokojne bojovať s Loirou, ktorá k Britom letela z Tuniska, Libanonu a Martiniku.
Loira 130 sa vo všeobecnosti stala najmasívnejšou francúzskou lietajúcou loďou počas druhej svetovej vojny. Napriek svojim nízkym rýchlostným vlastnostiam sa vyznačoval spoľahlivosťou, jednoduchosťou ovládania a flexibilitou použitia.
A v skutočnosti bolo toto lietadlo veľmi multifunkčné. Auto bolo skutočne viacúčelové, mohlo štartovať z pobrežných a pobrežných základní, z katapultov lodí. „Loire 130“by bolo možné použiť ako prieskumné, transportné, pátracie a záchranné lietadlo.
6. Blohm und Voss BV. 138. Nemecko
Túto loď je možné bezpečne postaviť na rovnakú úroveň s najlepšími predstaviteľmi tejto triedy lietadiel, pretože nie každý dokázal to, čo BV.138. Dobrá plavba, ktorá umožňovala štart a pristátie na vlne viac ako 1 meter, vynikajúci letový dosah, ukázala, že VV.138 bolo na svoju dobu vynikajúcim lietadlom.
BV.138 sa ukázal byť nielen vynikajúcim hliadkovým lietadlom, ale aj extrémne odolným, nebojí sa vĺn ani guľometov, ale jeho vynikajúca spôsobilosť na plavbu spolu so schopnosťou dlhého pobytu na šírom mori umožnili použiť ho spôsobom, ktorý nikto nepoužil. rovina tej vojny: zo zálohy.
Vykonalo sa to takto: V.138 odletela do Atlantiku, pristála na vode a unášala sa dva alebo tri dni pred správou o prechode spojeneckého konvoja. Potom BV.138 vzlietol a nasmeroval ponorky do konvoja. Mohol zaútočiť sám na seba, ale vedenie jedného lietadla „vlčej svorky“bolo oveľa smrteľnejšie ako niekoľko bômb alebo torpédo.
Konštruktéri to dokázali vyrobiť tak, aby sa na otvorenom mori dala vykonať aj pomerne zložitá oprava. A tankovanie BV.138 z ponoriek ľahko a prirodzene, pokiaľ to počasie dovolí.
Pri maximálnom prívode paliva mohol VV.138 zostať vo vzduchu až 18 hodín, aj keď pri normálnom iba 6, 5.
Oblasť pôsobnosti BV.138 bola Arktída, Baltik a Atlantik. Všade tam, kde boli potrebné oči a jasné vedenie iných síl.
Na severe, v roku 1942, Nemci sústredili v Nórsku 44 jednotiek BV.138, v skutočnosti ani jeden konvoj nemohol prejsť bez povšimnutia. BV.138. Bola tak zaistená účinná detekcia a následné sledovanie kolón. Stojí za zmienku, že straty z akcií protivzdušnej obrany lodí konvojov boli malé.
Je pravda, že takmer okamžite spojenci začali do konvojov zahrňovať lietadlové lode, ktorých lietadlá trochu brzdili prácu nemeckých spravodajských dôstojníkov. Ani v tomto prípade však nebolo jednoduché neutralizovať prácu BV.138. Bol zaznamenaný prípad, keď lietajúci čln vydržal 90-minútovú bitku s námornými hurikánmi a podarilo sa mu vrátiť na základňu, aj keď s vážnym poškodením.
Sektory streľby z kanónov boli príliš dobre rozložené, čo mohlo vzhľadom na dostrel ich guľometov poškodiť nepriateľské stíhače. Vyskytli sa aj prípady útokov BV.138 na sprievodné lietadlá, najmä na hydroplány.
Do roku 1942 vytvorili drzí Nemci základne pre V.138 na sovietskom území, na Novej Zemlyi. Základňa bola organizovaná z ponoriek, predpokladalo sa, že lietadlá budú vykonávať prieskum konvojov v Karskom mori, operujúcich z Novej zeme. Z tejto základne uskutočnil BV.138 niekoľko týždňov prieskumné lety na východ do Jamalu a na sever od východnej časti Uralu.
Samozrejme, do konca vojny sa používanie pomerne neuspěchaných lietajúcich člnov v podmienkach úplnej nepriateľskej vzdušnej prevahy stalo mimoriadne riskantným obchodom. Ale v Arktíde BV.138 fungoval až do samého konca vojny.
A z BV.138 sa stalo lietadlo, ktoré napísalo jeden z posledných riadkov v histórii Luftwaffe. Bol to vrchný poručík Wolfgang Klemusch, ktorý letel na tomto aute, ktorý 1. mája 1945 dostal rozkaz, aby v noci letel na svojom BV.138 do Berlína, pristál na jazere a vyzdvihol dvoch veľmi dôležitých kuriérov. Klemush napriek silnému ostreľovaniu úspešne pristál, ale keďže kuriéri nemohli poskytnúť žiadne identifikačné dokumenty, pilot ich odmietol vziať na palubu, naložil však 10 zranených a vrátil sa do Kodane.
Následne sa ukázalo, že títo kuriéri mali doručiť závet a poslednú vôľu Hitlera.
Lietadlo bolo vo všeobecnosti veľmi funkčné a všestranné, a preto bolo schopné bojovať celú vojnu.
7. Kawanishi H8K. Japonsko
Vytváranie tohto monštra začalo dlho pred druhou svetovou vojnou, ale muselo prejsť niekoľkými modelmi, aby získalo jeden z najlepších lietajúcich člnov. Absolútne žiadne preháňanie, N8K možno hodnotiť týmto spôsobom.
Japonci vo všeobecnosti vytvorili veľa vecí, ktoré sa nehodia do globálnych kánonov. Zvlášť, keď ich spresnila Washingtonská zmluva, podivné vynálezy padali ako lavína.
A všetky tieto vynálezy nespadali pod zmluvné obmedzenia, pretože v skutočnosti nemali triedu. Sú to super torpédoborce a obrovské kyslíkové torpéda sa na nich „dlho opierajú“, hliadkujúce ponorky-lietadlové lode, ťažké krížniky a bojové lode, rýchle nosiče hydroplánov-nosiče trpasličích ponoriek, obrovské mínové vrstvy, torpédové krížniky (po 40 torpédometov)…
Ale možno bola najbližšia pozornosť venovaná novému typu námorných zbraní - letectvu na báze nosiča, pobrežnému a hydroplánu.
Japonsko skutočne vstúpilo do vojny s najlepšími svetovými stíhačkami na palube lietadla, skokovými bombardérmi a torpédovými bombardérmi. Pobrežné letectvo flotily dostalo torpédové bombardéry s fantastickým letovým dosahom a ťažké úderno-prieskumné lietajúce lode uskutočnili strategický prieskum v celom Tichom oceáne.
Toto luxusné zariadenie vytvorila spoločnosť Kavanishi Kokuki KK. Je to zábavné, ale leví podiel na akciách patril britskej spoločnosti Short Brothers, aj keď v trochu zahalenej podobe. A Short Brothers bol jemným a spoľahlivým dodávateľom Kráľovského námorníctva Jej Veličenstva Kráľovnej Veľkej Británie.
Nič osobné, iba biznis: Japonci získali prístup k najnovším úspechom anglického vodného letectva a Short Brothers neplatili dane z predaja licencií do Japonska, takže podobnosť schematických diagramov a niektorých technických riešení H8K a Sunderland nie je prekvapujúce.
Ale už som vám povedal, čo urobili japonskí inžinieri zo vzoriek zahraničnej výroby (delá a guľomety) a aké majstrovské diela boli získané súčasne. Fungovalo to aj tentokrát.
Výkonové charakteristiky uvedené na konci článku okamžite zaraďujú lietadlo do kategórie dokonalých.
Vynikajúce parametre okamžite zaradili čln do kategórie strategických prieskumov. Ale zároveň to bolo lietadlo s veľmi ostrými zubami, schopné spôsobiť vážne údery.
Dva také lietajúce člny sa zúčastnili málo známej, ale unikátnej operácie - druhého úderu na Pearl Harbor. Účel operácie bol určený ako prieskum prístavu a bombardovanie zásobníka ropy na hlavnej základni americkej flotily, ktorý pri nálete lietadlovej lode viceadmirála Naguma Tuichiho prakticky nebol poškodený.
Posádky poručíkov Hashizumi a Tomano z Jokohamského leteckého zboru so štyrmi 250 kg bombami na každé lietadlo odleteli z atola Vautier k francúzskym fregatským útesom severne od Havaja, kde natankovali z ponoriek a pokračovali v lete do Pearl Harboru.
Zlé počasie nad cieľom prinútilo Japoncov bombardovať mraky, takže nie je prekvapujúce, že nedošlo k žiadnemu výsledku. Druhý pokus o vykonanie tejto operácie sa skončil smrťou posádky poručíka Tomana počas dodatočného prieskumu cieľa - zostrelili ho bojovníci a čoskoro americká flotila prevzala kontrolu nad francúzskymi útesmi Freegate.
Možnosti lodí sa neustále zlepšovali. Lietadlo N8K, jedno z prvých v histórii japonskej konštrukcie lietadiel, dostalo viacvrstvovú gumovú ochranu palivových nádrží a sedadlá pilotov a veliteľa lode - obrnené chrbty.
Lietadlo bojovalo celú vojnu. N8K vykonávali prieskum v Tichom a Indickom oceáne, bombardovali Colombo, Kalkatu, Trincomalee a ciele v Západnej Austrálii, zásobovali ostrovné posádky izolované v oceáne, hľadali a potápali ponorky.
Za týmto účelom boli v roku 1944 na malý počet N8K nainštalované vyhľadávacie radary. Výsledkom bolo, že najmenej sedem amerických ponoriek išlo dnu s priamou „pomocou“japonských lietajúcich člnov.
A N8K bol uznaný ako veľmi tvrdý oriešok pre bojovníkov. Jednoducho šialená schopnosť prežiť, spojená s najsilnejšími obrannými zbraňami a fanatizmom japonských posádok, si vyžiadala životy viac ako jedného amerického a britského pilota, ktorý sa pokúsil lietadlo zničiť. Stávalo sa, že aby prinútili N8K k pádu, 5-6 bojovníkov spotrebovalo všetku muníciu.
Ale v druhej fáze vojny bolo spojencov v hojnom počte stíhačiek aj nábojníc, takže v čase kapitulácie Japonska prežili iba dva lietajúce člny tohto typu. Zničené boli aj všetky hydroplány transportnej modifikácie L.
Mimochodom, práve N8K sa zúčastnil jednej zo smutných stránok cisárskeho námorníctva.
V apríli 1943 americkí piloti zostrelili dva bombardéry G4M1, pri ktorých zahynulo niekoľko dôstojníkov veliteľstva Spoločnej flotily na čele s vrchným veliteľom admirálom Yamamotom Isoroku. Japonské námorné velenie sa rozhodlo poskytnúť spoľahlivejšie „nepriestrelné“lietadlá. Voľba padla na lietajúci čln N8K. Na jeseň bolo zmodernizované prvé lietadlo s označením H8K1-L m.31. Akási verzia VIP, schopná okrem posádky pohodlne odviezť 29 cestujúcich.
Išlo o spoľahlivé vozidlá, ktoré nespôsobovali sťažnosti ani od posádok, ani od cestujúcich, ale druhýkrát sa stratilo veliteľstvo Spoločnej flotily spolu s novým veliteľom viceadmirálom Koga Mineichim na palube H8K2-L. Lietadlo vrchného veliteľa v roku 1944 bolo zachytené pri tajfúne pri lete z ostrovov Palau do Davao a zmizlo.
Lietajúce člny samozrejme neboli také rozšírené ako stíhačky a bombardéry, ale prispeli k víťazstvu jednej alebo druhej strany. Jedinou otázkou je, kto je lepší.
