"… Na chvíľu je nemožné si myslieť, že pristátie dvojplošníka v tichom prístave a jeho štart z veľkej a nepríjemnej platformy majú niečo do činenia so skutočne námorným letectvom." Jediné možné námorné lietadlo bude z boku lode štartované pomocným mechanizmom a pristane na vode po boku lode čo najbližšie k nej … “lietadlom z rampy postavenej na palube britskej bojovej lode Afrika. Po tomto vyhlásení uplynulo iba 5 rokov a v tej istej Veľkej Británii sa objavila prvá lietadlová loď na svete, ktorá sa stala predchodcom najimpozantnejšej a najuniverzálnejšej zbrane vo Svetovom oceáne.
Lietadlové lode, ktoré sú zďaleka najväčšími povrchovými vojnovými loďami, sú schopné vykonávať rôzne bojové misie. To zahŕňa bojové krytie formácií, údery proti pozemným a námorným cieľom a ničenie ponoriek. Výtlak moderných lietadlových lodí s jadrovým pohonom je asi 100 tisíc ton, dĺžka presahuje 300 metrov a do ich hangárov sa zmestí viac ako sto lietadiel. Tieto jedinečné lode sa objavili pred menej ako sto rokmi - počas prvej svetovej vojny. Aj keď história ich vzniku začala balónmi a balónmi zdvihnutými nad krížniky. Tieto letecké vozidlá, schopné dosiahnuť výšku 6 kilometrov a letieť stovky kilometrov, takmer okamžite zaujali armádu, pretože sa mohli stať ideálnym prostriedkom na prieskum, čím sa výrazne zvýšil dosah pozorovania.
Medzitým, spolu so zdokonaľovaním vojenskej leteckej techniky, sa letectvo rozvíjalo rýchlym tempom. A pretože lietadlá boli v porovnaní s balónmi oveľa vyspelejšími bojovými a prieskumnými prostriedkami, otázka vytvorenia plávajúcich základní pre lietadlá sa stala celkom prirodzenou. Hlavným problémom bolo, že bolo potrebné vybudovať špeciálnu platformu pre štart lietadiel.
USA
Prvý úspešný pokus o vzlet lietadla z lode a jeho pristátie späť na palubu urobili Američania. Aj keď spočiatku myšlienka spoločného používania lode a lietadla nevzbudila záujem o americké námorné oddelenie. Vznikol až po prvých skutočných úspechoch letectva.
V roku 1908 americký konštruktér lietadiel Glen Curtiss navrhol a postavil svoje prvé lietadlo. A o dva roky neskôr, v máji 1910, získal Curtiss národnú slávu, pričom vzdialenosť 230 kilometrov (z Albany do New Yorku) zvládol za 2 hodiny a 50 minút. Zdá sa, že táto skutočnosť už nemohla zostať bez povšimnutia a v septembri toho istého roku dostal námestník ministra námorníctva pre zásobovanie materiálom Washington Irving Chambers rozkaz „zbierať informácie o pokroku v letectve, pokiaľ ide o vhodnosť týchto zariadení pre potreby flotily “.
A čoskoro sa ukázalo, že paroplavebná spoločnosť Hamburg-Amerika spolu s denníkom World zamýšľa kúpiť lietadlo, aby mohlo lietať z platformy nainštalovanej na jednej z jeho vložiek.
Keď sa to Chambers dozvedel, odišiel na leteckú výstavu, kde slávni bratia Wrightovci, ktorí v roku 1903 uskutočnili prvý let lietadlom na svete, uskutočnili ukážkové lety. Chambers bol odhodlaný presvedčiť jedného z nich, Wilbera, aby vzlietol z paluby lode. Wright to však rázne odmietol. A potom Eugene Eli, jeden z pilotov, ktorí pracovali pre Curtiss, sa dobrovoľne zúčastnil experimentu.
Na tieto testy americké námorníctvo pridelilo ľahký krížnik Birmingham, na ktorého nose bola nainštalovaná drevená plošina so sklonom nadol. Rozhodlo sa o vzlete, keď sa loď pohybovala proti vetru rýchlosťou 10 uzlov, čo malo výrazne obmedziť vzlet lietadla. 14. novembra 1910 o 15:16 miestneho času vzlietlo z lode v zálive Chesapeake prvé lietadlo na svete. Bolo teda dokázané, že lietadlo môže štartovať z lode, ale to nestačilo. Bolo potrebné zaistiť, aby sa po štarte a dokončení misie mohol vrátiť na palubu. V opačnom prípade by sa loď nesúca lietadlo mohla vzdialiť od pobrežnej základne maximálne do vzdialenosti svojho lietadla.
Preto bolo rozhodnuté vykonať nový test. Stalo sa to v zálive San Francisco na obrnenom krížniku Pennsylvania. 18. januára 1911 Ely vzlietol z letiska v San Franciscu, 19 kilometrov od flotily, a potom pristál so svojim lietadlom na palube krížnika. A na konci toho istého roku Eli zomrela pri leteckom nešťastí. Nemal žiadne iné ocenenia okrem ďakovného listu od ministra námorníctva. Jeho služby pri tvorbe lietadlových lodí získali oficiálne uznanie až o štvrťstoročie neskôr, keď mu bol posmrtne udelený kríž „Za vyznamenanie“.
Napriek tomu, napriek dosť úspešným experimentom, ktoré vykonal Eugene Ely, bolo zrejmé, že objemné drevené plošiny výrazne znižujú bojové vlastnosti lode, čo znamená, že sú potrebné zásadne odlišné spôsoby spustenia lietadla.
5. novembra 1915 bol z katapultu namontovaného na obrnenom krížniku „Severná Karolína“vypustený prvý v histórii americkej flotily a o šesť mesiacov neskôr bol na ten istý krížnik nainštalovaný pokročilejší katapult na vysokých vzperách vyššie. zadná zbraňová veža. Pomocou tohto zariadenia 11. júla 1916 pilot Chevalier prvýkrát katapultoval z prebiehajúcej lode. Podobné katapulty boli nainštalované na ďalšie dva obrnené krížniky, ale po vstupe USA do prvej svetovej vojny v apríli 1917 boli letecké zbrane na delostreleckých lodiach demontované.
Spojene kralovstvo
V roku 1907 bratia Wrightovci ponúkli britskej vláde svoje lietadlo, ale vojenské oddelenie aj konzervatívne zmýšľanie v tom čase túto ponuku odmietli. Keď však dvaja amatérski nadšenci, Francis McClean a George Cockburn, ponúkli výcviku námorných dôstojníkov na lietanie s lietadlom na vlastné náklady a poskytli na to aj dve lietadlá, admiralita oznámila nábor dobrovoľníkov. Z viac ako dvesto uchádzačov boli vybraní iba 4 ľudia vrátane poručíka námorníctva Charlesa Samsona. Bol to on, kto v januári 1912 prvýkrát v histórii britského námorníctva vzlietol zo šikmej plošiny namontovanej na prove bojovej lode „Afrika“.
Až potom Imperiálny obranný výbor začal študovať otázky súvisiace s vojenským aj námorným letectvom. V dôsledku toho bola vytvorená samostatná vetva armády, neskôr nazývaná Kráľovský lietajúci zbor (KLK). Pozostával z armády a nezávislého námorného letectva. Charles Samson bol vymenovaný za veliteľa námorného krídla KLK. Na konci roku 1912 mu na experimenty s námorným letectvom pridelili obrnený krížnik „Hermes“, kde bol pred štartom použitý veľmi originálny systém na vzlietnutie hydroplánov a lietadlo namontované na vozíku sa zrýchlilo po palube. pod vplyvom ťahovej sily vlastnej vrtule a až po vzlete bol tento vozík odpojený od lietadla. Neskôr vozík pomocou tlmičov začal na okraji paluby spomaľovať a lietadlo z neho plynulo kĺzajúce pokračovalo vo svojom lete.
Experimenty vykonané na Hermes boli také úspešné, že sa admiralita rozhodla kúpiť nedokončený tanker a prerobiť ho ako lietadlovú loď pre 10 hydroplánov.
Po vypuknutí prvej svetovej vojny bolo britské námorné letectvo reorganizované a premenované na Kráľovskú námornú leteckú službu (KMAF). V priebehu nepriateľských akcií bolo zrejmé, že pre úspešné spoločné operácie s loďami flotily v dostatočnej vzdialenosti od pobrežia hydroplány zjavne nemali dostatočný letový dosah, a preto otázka vytvorenia nosnej lode pre lietadlá vyvstala s obnovená sila. Na tieto účely admiralita zhabala tri vysokorýchlostné trajekty a parník Campania. Na nádrž vložky bola nainštalovaná letová paluba s dĺžkou 36,6 m a do roku 1916 bola Campania modernizovaná, čo umožnilo predĺžiť dĺžku tejto paluby na 61 m. Liner vyvinul rýchlosť viac ako 20 mal uzly a mal vynikajúcu spôsobilosť na plavbu, vďaka čomu bol vhodnejší na akciu ako súčasť letky ako trajekty určené na rovnaké účely. Kráľovské námorníctvo však čoskoro získalo ďalšie 3 trajekty, ktoré boli prerobené na nosiče hydroplánov, navyše nemecké zajaté suché nákladné lode boli tiež prerobené na lietadlá.
19. februára 1915 sa začala operácia Dardanely, ktorej účelom bolo zachytiť úžiny Dardanely a Bospor a dobyť hlavné mesto Turecka, ktoré malo prinútiť toto hlavné mesto odstúpiť z vojny na strane Nemecka. V auguste toho istého roku dorazil hydroplán Ben-Mai-Shri do Egejského mora, na palube ktorého boli dva hydroplány-torpédový bombardér. Jeden z nich 12. augusta uskutočnil prvý útok na svete na námorné torpédové lietadlo tureckého transportu, ktoré po útoku britskej ponorky odhodilo na zem. A po 5 dňoch oba torpédové bombardéry zaútočili na nepriateľské lode. V dôsledku toho bol potopený ďalší turecký transport. A hoci námorné letectvo vykazovalo jasné úspechy, samotná operácia Dardanely sa skončila úplným zlyhaním spojeneckých síl. V dôsledku toho bol vtedajší minister vojny Winston Churchill nútený odstúpiť a Severné more sa stalo hlavnou oblasťou nepriateľských akcií CICA.
31. mája 1916 sa uskutočnila najväčšia námorná operácia prvej svetovej vojny. V tejto bitke, ktorú neskôr Briti nazývali Jutland a Nemcami Skagerrak, bolo prvýkrát použité námorné letectvo. Ale zároveň v ďalšej námornej histórii jednoducho neexistovala taká rozsiahla operácia, všade tam, kde letectvo zohrávalo nevýznamnejšiu úlohu.
Táto operácia sa začala 31. mája, keď veliteľ letky o 14.45 nariadil spustenie lietadla nosiča hydroplánov Engadine. Po ďalších 45 minútach sa jej pilotovi Frederickovi Rutlandovi podarilo lokalizovať nemeckú letku a vysielať o nej rozhlasovú správu Engadinovi. Ale pri ďalšom prenasledovaní nepriateľských lodí došlo k pretrhnutiu plynovodu v lietadle a Rutland sa musel vrátiť. Tým sa v skutočnosti skončila účasť britského letectva na bitke pri Skagerraku.
Napriek tomu velenie britskej flotily nemalo v úmysle opustiť pokusy vybaviť delostrelecké lode prieskumnými lietadlami. V tom čase už bolo celkom zrejmé, že v bojových podmienkach mali lietadlá s kolesovým podvozkom v porovnaní s hydroplánmi nesporné výhody, a predovšetkým v tom, že boli úplne nezávislé od drsnosti mora. Medzi zástancov používania takýchto lietadiel patril Frederick Rutland, prezývaný po tejto pamätnej bitke Rutland pri Jutlande. Po úspešnom vzlete svojho lietadla z paluby Manxmana sa Briti priblížili k vytvoreniu lietadlovej lode, ktorá môže fungovať ako súčasť letky a je určená pre kolesové lietadlá.
Prvou britskou lietadlovou loďou bol bojový krížnik Furyoz, dokončený ako „čiastočná“lietadlová loď a uvedený do prevádzky 4. júla 1917. Z jeho strany bolo vykonaných veľa úspešných štartov, ale otázka pristátia nebola nikdy vyriešená. Jeden z dôstojníkov lode, veliteľ letky, Dunning, sa pokúsil nájsť východisko z tejto situácie. Vzlietol zo svojho boku v stíhacom lietadle a potom, čo prešiel po boku, pristál na prednej vzletovej palube. Po 5 dňoch sa Dunning rozhodol tento experiment zopakovať, ale počas pristátia sa jeho lietadlo, ktoré nedokázalo na palube odolať, zrútilo priamo pod kmeň prebiehajúceho krížnika. Dunning zomrel a takéto experimenty boli admiralitou zakázané.
A predsa, v marci 1918, „Furyos“prešiel druhou modernizáciou. Bolo nainštalované druhé miesto pristátia a pod ním bol ďalší hangár pre 6 lietadiel. Vrecia s pieskom a oceľové laná sa spočiatku netiahli naprieč, ale pozdĺž paluby lode slúžili na brzdenie lietadla počas pristávania. Malé háky namontované na podvozku lietadla, kĺzajúce sa po týchto kábloch, lietadlo spomalili. Celkovo počas rokov prvej svetovej vojny vstúpilo do Kráľovského námorníctva Británie 19 lietadlových lodí a hydroplánov, do jari 1918 to bolo viac ako 3 000 lietadiel a najbohatšie bojové skúsenosti britských námorných pilotov boli jednoducho neoceniteľné.
Francúzsko
V roku 1909 bola vo Francúzsku vydaná brožúra s názvom „Vojenské letectvo“. Jeho autor, vynálezca Clement Ader, vo svojej práci popísal popis lietadlovej lode s nepretržitým štartom a pristávaním, rýchlosťou podobnou krížniku, ako aj hangáre, výťahy a letecké dielne. Jeho myšlienka však nemohla byť implementovaná do praxe, pretože vtedajšia úroveň letectva to jednoducho neumožňovala.
Avšak o rok skôr, na to isté miesto, vo Francúzsku, pricestovala do oblasti Le Mans (mesto na severozápade Francúzska) špeciálna komisia zložená z 30 dôstojníkov, aby sledovala lety notoricky známeho Wilbera Wrighta. A v roku 1910 bola vytvorená ďalšia komisia na štúdium schopností vzducholodí vo vzťahu k potrebám flotily. Táto komisia preto odporučila veleniu, aby venovalo pozornosť nielen vzducholodi, ale aj lietadlám, a tiež navrhla vytvorenie námorného letectva. Velenie, ktoré súhlasilo s týmito odporúčaniami, okamžite začalo aktívne konať. Francúzska flotila čoskoro získala prvé lietadlo - hydroplán navrhnutý Mauriceom Farmanom a na letecký výcvik bolo pridelených 7 dôstojníkov. Francúzsko tak pri vytváraní námorného letectva pomerne výrazne predbieha USA i Veľkú Britániu.
V marci 1912 bol francúzsky krížnik Foudre vybavený prvým hangárom leteckých lodí na svete a v roku 1913 sa už ako základná loď hydroplánov zúčastnil manévrov republikánskej flotily v Stredozemnom mori. Počas prvej svetovej vojny bol „Fudr“používaný ako nosič hydroplánov a pri poskytovaní pomoci Čiernej Hore na Jadrane, pri obrane Suezského prieplavu a počas operácie Dardanely. V roku 1915 bol okrem Fudry v prevádzke ďalší francúzsky dopravca hydroplánov - prestavaná parná loď Campinas, ktorá mohla na palube prepraviť až 10 hydroplánov, umiestnených v dvoch hangároch. V tom istom roku boli zrekonštruované ďalšie dva kolesové parníky a prerobené na leteckú dopravu. Počas vojnových rokov dosiahol počet francúzskych námorných lietadiel 1 264 lietadiel a 34 vzducholodí.
A hoci sa ďalší vývoj lietadlových lodí vo Francúzsku v dôsledku konca prvej svetovej vojny trochu spomalil, problém budovania lietadlových lodí so súvislou pilotnou kabínou naďalej skúmali špecialisti.
Japonsko
V prvom desaťročí 20. storočia urobilo prvé kroky aj japonské námorné letectvo. Začiatkom roku 1912 boli do Francúzska poslaní traja japonskí poručíci, aby sa naučili ovládať lietadlo, a ďalší dvaja boli poslaní do USA, do leteckej školy Glen Curtiss. Japonská flotila zároveň získala 4 hydroplány a 2. novembra toho istého roku uskutočnili japonskí piloti prvé lety na námornej základni Jokosuka.
V roku 1914 bol transport „Wakamiya Maru“, ktorý sa prvýkrát zúčastnil nepriateľských akcií na jeseň 1914 počas obliehania nemeckej základne Qingdao, prerobený na základňu, na ktorej boli 4 hydroplány. Hydroplány Wakamia Maru uskutočnili úspešné prieskumné lety a dokonca sa im podarilo potopiť mínometného útočníka, aj keď všetky ich boje s nemeckými lietadlami boli zbytočné. Rastúci záujem japonskej flotily o námorné letectvo viedol k tomu, že do Japonska začali prichádzať početní odborníci z Anglicka aj z Francúzska, ako aj nové modely lietadiel. Japonci tiež neustále experimentovali s lietadlami štartujúcimi z platforiem namontovaných na vežiach hlavného kalibru.
Národný program stavby lodí, prijatý v roku 1918, stanovil povinnú stavbu dvoch lietadlových lodí a v dôsledku toho sa Japonsko stalo majiteľom prvej špeciálne vyrobenej lietadlovej lode.
Rusko
V roku 1910 sa v Rusku objavil prvý skutočný projekt lietadlovej lode určenej na základňu lietadiel s kolesovým podvozkom. Všetko to začalo skutočnosťou, že na jar 1909 kapitán zboru strojných inžinierov flotily L. M. Matsievich na stretnutí námorného kruhu v Petrohrade urobil správu „O stave leteckej technológie a možnosti použitia lietadiel v námorníctve“, potom rovnaké úvahy uviedol aj v správe predloženej náčelníkovi Generálny štáb. O niekoľko mesiacov neskôr bol v memorande podplukovníka M. M. Konokotin, kde sa tvrdilo, že „spočiatku sa môžete obmedziť na jednu zo starých lodí, napríklad„ admirála Lazareva “.
V prevedenej podobe mal byť „admirál Lazarev“„lietadlo 1. oddelenia námorného leteckého prieskumu“s letovou palubou bez nadstavieb a komínov a pod ním otvorený hangár pre 10 lietadiel, dodávaný dvoma výťahmi lietadiel.. Tento projekt získal súhlas námorného oddelenia, ale vec sa ďalej neposunula.
Neobvykle rýchly rozvoj leteckej technológie viedol k tomu, že za 3-4 roky sa objavili prvé hydroplány schopné vykonávať prieskum z morských letísk, ktoré bolo možné nasadiť takmer všade. A v tomto prípade boli výhody stacionárnych základní prieskumných lietadiel oproti lietadlovým lodiam zrejmé. A podmienky Baltského a Čierneho mora do určitej miery umožnili vystačiť si s pozemným letectvom a pobrežným vodným letectvom. A napriek tomu v súvislosti s vývojom nových operačných plánov pre ruskú flotilu v rokoch 1910-1912, spojených s nadchádzajúcou vojnou, pokračoval ďalší rozvoj námorného letectva.
Po smrti II. Tichomorskej letky, tvorenej najúčinnejšími loďami baltskej flotily, sa v bitke pri Tsushime ukázal Petrohrad ako prakticky bezbranný. A napriek pomerne úspešnej implementácii programu stavby lodí bola veľkosť ruskej flotily menšia ako nemeckej. Preto, aby bola chránená východná časť Fínskeho zálivu, musel byť úsek od ostrova Nargen po polostrov Porkkala-Udd zablokovaný mínovými poliami a ich inštalácia musela byť vykonaná pred priblížením nepriateľských síl. A aby bolo možné odhaliť nepriateľa, ktorý sa blíži k Fínskemu zálivu, bolo potrebné presunúť pozorovacie stanovištia na západ od tejto línie. V tejto súvislosti vedúci 1. operačného oddelenia námorného generálneho štábu, kapitán II. Hodnosti A. V. Kolchak navrhol využiť letectvo na prieskum a 6. augusta 1912 bola vo veslárskom prístave v Petrohrade otvorená experimentálna letecká stanica, kde boli vycvičení piloti.
V tom istom roku 1912 sa v Čiernom mori uskutočnil úspešný rozvoj námorného letectva - vytvorila sa tam prvá letka, bolo vybavené hydro -letisko so štyrmi hangármi, začali pracovať letecké dielne, meteorologické stanice a fotopotraviny.
A napriek tomu vyhlásenie vojny našlo námorné letectvo v plienkach. Letecké oddiely začali svoju činnosť iba v Baltskom a Čiernom mori, pokiaľ ide o Tichý oceán, mali tam byť nasadené najskôr roku 1915.
Po vypuknutí nepriateľských akcií baltské námorné letectvo vykonalo prieskum a pokúsilo sa zachytiť aj nepriateľské lietadlá. Na vyriešenie úloh operačného sprevádzania síl flotily už základné letectvo nestačilo, boli potrebné lode nesúce lietadlá, ktoré by dokázali pokryť formácie, zatiaľ čo nosiče hydroplánov mohli vykonávať prieskum tam, kde základné letectvo bolo bezmocné kvôli nedostatočný dosah lietadla. V Čiernom mori neboli do októbra 1914 žiadne nepriateľské akcie. To umožnilo dokončiť operačné nasadenie leteckých jednotiek, vycvičiť personál a vyvinúť niektoré bojové taktiky. Je tiež dokázané, že lietadlá sa dajú úspešne použiť na nájdenie mín a detekciu ponoriek.
V roku 1917 bol osobný parník „Rumunsko“prerobený na vodný krížnik určený pre 4 lietadlá, ktoré sa do konca vojny tiež aktívne zúčastňovali nepriateľských akcií.
Letectvo začalo hrať dôležitú úlohu ako prostriedok nielen prieskumu, ale aj útoku. Ruské vodné krížniky sa zúčastnili takmer všetkých veľkých operácií. Napriek tomu neboli schopnosti lietadlových lodí počas prvej svetovej vojny úplne posúdené. Verilo sa, že lode nesúce lietadlá nemôžu konať samy, pretože sa nedokázali brániť ani pred ponorkovými útokmi, ani pred povrchovými loďami ani pred nepriateľskými lietadlami. A podobné názory dominovali flotilám najmenej dve desaťročia po skončení prvej svetovej vojny. Tento klam môže rozptýliť iba druhá svetová vojna …
