Milície tvárou v tvár očividne silnejšiemu rivalovi boli od začiatku nútené bojovať podľa zásady „ak chceš žiť, môžeš sa točiť“. Ukrajinské jednotky sa naopak snažili celkom priamočiaro pokryť celé územie LPNR akýmsi gigantickým škrtením v nádeji, že odrežú povstalcov z Ruska. Po neúspechu plánu bolo rozhodnutím bleskovej vojny spôsobiť štiepne údery v niekoľkých smeroch, ktoré hromadili všetky dostupné tanky a ľahké obrnené vozidlá. Zároveň samozrejme nezabudli na masívne využitie delostrelectva. Spočiatku to fungovalo a ohrozovalo to integritu obrany a územia LPR, ale ukrajinské jednotky sa nakoniec jednoducho ponorili do vyčerpávajúcich bojov na juhovýchode. Použiteľné tanky ozbrojených síl Ukrajiny boli metodicky vyrazené, kvôli čomu napríklad nestačili na Ilovaisk a do boja boli vyslané „ideologické“dobrovoľnícke prápory na legendárnom „Shushpanzer“.
Sebaobranu Donbassu zároveň nemožno nazvať úplne ideálnou a zbavenou nedostatkov. V prvom rade ide o obmedzené ľudské zdroje: vpredu je stále príliš málo ozbrojených ľudí, ktorí stoja proti nepriateľskej armáde. Okrem toho prispeli aj útoky ozbrojených síl Ukrajiny na civilné obyvateľstvo a utečencov, ktorí znížili mobilizačné zdroje územia. Vážnou nevýhodou milícií, najmä v počiatočnom období vojny, bol nedostatok všetkých typov zbraní, vrátane konvenčných ručných zbraní. Bol nedostatok nábojov, ako aj delostreleckej munície. To sa stalo jedným z dôvodov obmedzujúcich rast počtu bojovníkov LDNR. Zvýšené nájazdy sabotážnych skupín z Ukrajiny zasiali strach do myslí niektorých civilistov na Donbass a zvýšili zmätok v osadách. Potom niektorí jednoducho odmietli vziať zbrane a postaviť sa na obranu svojej krajiny, pretože sa báli odvetných opatrení aj hlboko vzadu. Do roku 2016 boli tieto rozpory odstránené a teraz iba v jednej DPR počet bežných ozbrojených jednotiek presahuje 40 tisíc bojovníkov. Ručné a ťažké obrnené vozidlá sa v blízkej budúcnosti kvalitatívne a kvantitatívne môžu rovnať zbraniam nepriateľa. Ale všetko vyzerá ružovo, ak sa nepozriete na Ukrajinu, v ktorej ozbrojených silách je v zálohe viac ako 160 tisíc ľudí a asi 1 milión ďalších! Len tanky v rôznej miere pripravenosti na boj 2890 kópií, 8217 obrnených bojových vozidiel, 1302 jednotiek samohybných zbraní rôznych kalibrov, 1669 kópií hlavne delostrelectva a asi 620 MLRS. Aj keď do boja (vzhľadom na mizerný technický stav) neprejde viac ako 30% z tohto všetkého, s minimálne takouto armádou bude treba počítať. A v LDNR prakticky neexistuje sklad zariadenia s náhradnými dielmi, a to ani v chybnej forme. Pozitívnejšia situácia bola s uniformami kvôli tomu, že mnohí boli vybavení svojimi vlastnými prostriedkami, ako aj kanálmi „armády“.
Problémom konfrontácie s Ukrajinou v rokoch 2014-2015 bol skutočný nedostatok jednotného velenia a rivalita poľných veliteľov vo vedení. Bezler, Strelkov, Khodakovsky, Mozgovoy, Bednov, Kozitsyn a ďalší v rôznych časoch tvrdili, že vedúcu pozíciu v politike Novorossie. Zároveň to nemalo za následok rozsiahle bratovražedné krviprelievanie a tvárou v tvár vonkajšej hrozbe sa poľným veliteľom (náčelníkom) podarilo spojiť ich úsilie. Existovali dokonca aj pokusy o vytvorenie rady poľných veliteľov - tejto iniciatívy sa chopili Mozgovoy a Strelkov, ale nebolo možné ju zostaviť. Neskôr posilnenie vertikály moci v DPR ani v LPR neprešlo bez krvi - tí najodpornejší boli fyzicky zničení.
Teraz o silných operačných a taktických kvalitách milície Donbass. V prvom rade je to vynikajúca flexibilita, drzosť a rozhodnosť veliteľského štábu, ako aj silná charizma, ktorá do radov sebaobrany pritiahne aspoň minimálny požadovaný počet bojovníkov. Arseniy „Motorola“Pavlov a Michail „Givi“Tolstykh sú nepochybne takýmito príkladmi. V niektorých situáciách mohla iba ich rozhodnosť a odvaha zvrátiť priebeh nepriateľských akcií v celých sektoroch frontu. Ale radová domobrana bola na nepriateľské akcie vynikajúco pripravená, najmä v porovnaní s vojakmi Ozbrojených síl Ukrajiny (ATO). Nadradenosť síl sebaobrany spočívala v morálnom a psychologickom aspekte, čo sa prejavilo v boji s výrazne početným nepriateľom. V lete 2014 bola teda v blízkosti Lomovatky jedna jednotka milície schopná udržať celú kolónu obrnených vozidiel v pohybe v smere na Bryanku. V domobrane bolo (pozornosť) šesť bojovníkov, ktorí zadržali tri obrnené transportéry, tank a niekoľko Uralov s množstvom bojovníkov ATO. 13. augusta toho istého roku vstúpila do Miusinsku pechota ozbrojených síl Ukrajiny, ako aj dobrovoľní záškodníci hojne ochutení piatimi T-64, niekoľkými samohybnými delami, obrnenými transportérmi a bojovými vozidlami pechoty. Divízia Motorola ich stretla len s 80 vojakmi, jedným obrneným transportérom a tromi až piatimi mínometmi. Finále bolo znovunadobudnuté centrum mesta a ustupujúce sily protiteroristickej operácie.
V týchto príkladoch sa prejavila pripravenosť milícií na kontaktný boj, čo ich priaznivo odlišuje od ozbrojených síl Ukrajiny. „Ideologickí“ukrajinskí dobrovoľníci sa nepochybne ochotne dostali aj do bojového kontaktu, ale okrem pálčivej túžby zabíjať sú životne dôležité aj zodpovedajúce schopnosti, o ktoré boli bývalí imigranti z Majdanu pripravení. A tí, ktorí mali schopnosti, teda radové postavenie ozbrojených síl, boli pripravení kráčať po spálenej zemi až po delostreleckej paľbe. Niektoré milície mali navyše značné skúsenosti nielen zo služby v armáde, ale aj z účasti na vojenských konfliktoch, napríklad v Čečensku. Stali sa akýmsi mentorom mladého doplňovania a v bojoch s ozbrojenými silami Ukrajiny do značnej miery kopírovali techniky a taktiky kaukazského konfliktu.
Riaditeľ Centra pre súčasnú politiku Ivan Konovalov v tejto súvislosti uviedol: „Bol som v oboch čečenských kampaniach a dnes vidím, ako skúsené milície využívajú svoje skúsenosti. Je to vidieť na uniformách, vybavení, taktike. Niektorí si dokonca ostrihali fúzy, ako v tej vojne. A čo je najdôležitejšie, milície tu majú úplnú slobodu konania. Charta sa na nich nevzťahuje, bojujú tak, ako im to vyhovuje. To môže vysvetliť vážne taktické úspechy, najmä v práci DRG. “Nezabudnite, že drvivá väčšina milícií bojuje o územie, ktoré veľmi dobre pozná, a v podmienkach semi-gerilového konfliktu je to vážna výhoda oproti nepriateľovi. Typickou domobranou je zrelý muž vo veku 30-40 rokov a niekedy aj 50 rokov, čo tiež zanecháva určitý odtlačok v taktike vedenia vojny. Skúsenejší bojovníci milícií sú úspešnejší ako 20-roční mladíci z ďalšej výzvy Ozbrojených síl Ukrajiny v otázkach prežitia a sú oveľa stabilnejší v psychologickom zmysle.
Väčšina slúžila v armáde, mnohí boli zmluvnými vojakmi, čo z nich robí oveľa profesionálnejších používateľov zbraní ako ich protivníkov na druhej strane frontu. Práve to je dôvod víťazstva špecialistov milície v delostreleckom súboji s „kanoniermi“Ukrajiny. Taktika prevažne kontrabandového boja bola oveľa účinnejšia ako bezmyšlienkové a bezohľadné ostreľovanie osád v Donbase silami ATO. Okrem toho všeobecná úroveň technickej kompetencie obyvateľstva priemyselne rozvinutého Donbasu hrala do rúk síl sebaobrany: najmä vybavenie bolo obnovené oveľa rýchlejšie a znovu vstúpilo do bitky. Skoršie ukrajinské milície priviedli do boja podomácky vyrobené drony s nainštalovanými kamerami. To sa stalo jedným z dôvodov odmietnutia síl sebaobrany od krvavých útokov na veliteľské výšiny. Teraz, dokonca aj na prieskum v záujme delostrelectva, stačí jeden čínsky alebo vlastnoručne vyrobený dron.
Dočasným výsledkom konfrontácie Ukrajina-LDNR bol relatívny pokoj, ktorý nemožno interpretovať inak ako víťazstvo síl sebaobrany na Donbase. S takouto obrovskou nerovnováhou v počiatočných silách sa milícii podarilo vykrvácať a opotrebovať nepriateľa, ktorý má teraz oveľa menší motív vojny.
