Vedci v Spojených štátoch amerických už niekoľko rokov pracujú na projekte železničných zbraní (označovaných aj ako anglický termín railgun). Sľubný typ zbrane sľubuje dobré ukazovatele počiatočnej rýchlosti strely a v dôsledku toho ukazovatele dosahu a penetrácie. Na ceste k vytvoreniu takýchto zbraní je však niekoľko problémov, spojených predovšetkým s energetickou časťou zbrane. Na dosiahnutie takých ukazovateľov streľby, pri ktorých bude železničná pištoľ výrazne prevyšovať strelnú zbraň, je potrebné také množstvo elektriny, aby železničná zbraň ešte neprekročila hranice laboratória. Alebo skôr mimo testovacieho zariadenia: samotná zbraň a napájacie systémy zaberajú obrovské miestnosti.
Zároveň, za pouhých päť rokov, Pentagon a konštruktéri nainštalujú na loď prvý prototyp prakticky použiteľného železničného dela. Výsledky testov tohto komplexu budú schopné ukázať vlastnosti prevádzky železničných zbraní na mobilných platformách, akými sú napríklad lode. Medzitým je zaujímavá ďalšia otázka, ktorej sa nedávno zúčastnili zákazníci a autori projektu. Projektil zo železničnej pištole - vrátane kovového blanku - možno odpáliť hypersonickou rýchlosťou a má dostatok energie na zasiahnutie cieľa na značnú vzdialenosť. Počas letu je však strela vystavená množstvu vplyvov, akými sú gravitácia, odpor vzduchu atď. V súlade s tým so zvýšením dosahu na cieľ rastie aj rozptyl projektilov. V dôsledku toho môžu byť všetky výhody železničnej pištole úplne „zjedené“vonkajšími faktormi.
V posledných rokoch bol v sudovom delostrelectve načrtnutý prechod na vedenú muníciu. Vedené škrupiny majú schopnosť korigovať svoju trajektóriu, aby udržali požadovaný smer letu. Vďaka tomu sa presnosť požiaru výrazne zvyšuje. Nedávno bolo známe, že americké železničné delá budú strieľať presne opravenú muníciu. Americký úrad námorného výskumu (ONR) oznámil spustenie programu Hyper Velocity Projectile (HVP). V rámci tohto projektu sa plánuje vytvorenie navádzanej strely, ktorá dokáže efektívne zasiahnuť ciele na veľké vzdialenosti a pri vysokých letových rýchlostiach.
V tejto chvíli je len isté, že ONR chce vidieť riadiaci systém založený na polohovacom systéme GPS. Tento prístup k korekcii trajektórie nie je pre americkú vojenskú vedu nový, ale v tomto prípade sa úloha stáva komplikovanejšou kvôli špecifikám zrýchlenia a letu strely vystrelenej zo železničnej zbrane. V prvom rade budú musieť dodávatelia projektu vziať do úvahy monštruózne preťaženia, ktoré pôsobia na projektil počas akcelerácie. Sudová delostrelecká strela má niekoľko zlomkov sekundy, aby dosiahla rýchlosť 500-800 metrov za sekundu. Dá sa predstaviť, aké preťaženie na to pôsobí - stovky jednotiek. Železničné delo zase musí zrýchliť projektil na oveľa vyššie rýchlosti. Z toho vyplýva, že elektronika projektilu a jeho systémy korekcie kurzu musia byť obzvlášť odolné voči takýmto zaťaženiam. Samozrejme, existuje už niekoľko modelov nastaviteľných delostreleckých granátov, ale lietajú výrazne nižšími rýchlosťami, než aké môže poskytnúť železničná zbraň.
Druhá ťažkosť pri vytváraní kontrolovanej „koľajnicovej“strely spočíva v spôsobe činnosti pištole. Pri výstrele z koľajnicového dela sa okolo koľajníc, akceleračného bloku a projektilu vytvorí magnetické pole obrovskej sily. Elektronika strely teda musí byť odolná aj voči elektromagnetickému žiareniu, inak sa drahý „múdry“projektil stane najčastejším prázdnym miestom ešte skôr, ako opustí delo. Možným riešením tohto problému je špeciálny tieniaci systém. Napríklad pred streľbou je strela s elektronickým zariadením umiestnená v akejsi palete podkalibernej munície, ktorá ju ochráni pred elektromagnetickým „rušením“pri pohybe po koľajniciach. Po výstupe z papule sa oddelí tieniaca panva a strela sama pokračuje v lete.
Projektil vydržal preťaženie, nevyhorela mu elektronika a letí k cieľu. „Mozog“strely si všimne odchýlku od požadovanej trajektórie a vydá príslušné príkazy kormidlam. Tu vzniká tretí problém. Aby sa dosiahol dostrel najmenej 100-120 kilometrov, úsťová rýchlosť strely musí byť najmenej jeden a pol až dva kilometre za sekundu. Je zrejmé, že pri týchto rýchlostiach sa riadenie letu stáva skutočným problémom. Po prvé, pri takej rýchlosti je ovládanie aerodynamických kormidiel veľmi, veľmi náročné, a po druhé, aj keď je možné odladiť systém aerodynamického riadenia, musí fungovať pri veľmi vysokej rýchlosti. V opačnom prípade môže malá odchýlka kormidla, dokonca aj o niekoľko stupňov v rámci stotín sekundy, výrazne ovplyvniť trajektóriu strely. Pokiaľ ide o plynové kormidlá, tiež nie sú všeliekom. Preto nasledujú pomerne vysoké požiadavky na riadiacu mechaniku a rýchlosť projektilového počítača.
Vedci majú vo všeobecnosti pred sebou veľmi jednoduchú úlohu. Na druhej strane je ešte dosť času - ONR chce získať prototyp projektilu až v roku 2017. Ďalšie plus referenčného rámca sa týka celkového vzhľadu strely. Vďaka svojej vysokej rýchlosti nemusí nosiť výbušnú nálož. Kinetická energia munície bude stačiť na zničenie širokého spektra cieľov. Preto môžete pre elektroniku dať o niečo väčšie objemy. Niektoré konkrétne údaje z požiadaviek boli voľne dostupné, aj keď zatiaľ neexistovalo žiadne oficiálne potvrdenie. Škrupina asi dve stopy dlhá (~ 60 centimetrov) bude vážiť 10-15 kilogramov. Podľa neoficiálnych informácií môžu byť nové navádzané projektily navyše použité nielen v železničných zbraniach, ale aj v „tradičnom“sudovom delostrelectve. Ak je to pravda, potom je možné vyvodiť závery týkajúce sa kalibru sľubnej munície. V súčasnosti sú vojnové lode amerického námorníctva vybavené delostreleckými systémami v rozmedzí od 57 mm (Mk-110 na lodiach projektu LCS) do 127 mm (Mk-45, inštalované na torpédoborcoch projektu Arleigh Burke a krížnikoch Ticonderoga). V blízkej budúcnosti by mal hlavný torpédoborec projektu Zumwalt dostať delostrelecký držiak AGS kalibru 155 mm. Z celého radu kalibrov amerického námorného delostrelectva je pre navádzanú strelu najpravdepodobnejšie a najvhodnejšie 155 mm. Okrem toho majú existujúce americké delostrelecké delo so sprievodcom - Copperhead a Excalibur - kaliber presne 6,1 palca. Rovnakých 155 milimetrov.
Snáď už vytvorené vedené projektily sa do istej miery stanú základom pre sľubný. Ale je príliš skoro o tom hovoriť. Všetky informácie o projekte HVP sú obmedzené iba na niekoľko téz, z ktorých niektoré navyše nemajú žiadne oficiálne potvrdenie. Našťastie množstvo funkcií koľajnicových zbraní vám umožňuje urobiť hrubý úsudok o projekte a už vo fáze jeho začiatku si predstaviť ťažkosti, s ktorými sa budú musieť vývojári strely stretnúť. Pravdepodobne sa v blízkej budúcnosti Správa morského výskumu podelí s verejnosťou o niektoré podrobnosti o svojich požiadavkách alebo dokonca o úplnom vzhľade sľubného projektilu vo forme, v akej ho chcú dostať. Ale zatiaľ zostáva používať na túto tému iba dostupné útržky údajov a výmyslov.
