Od polovice 20. rokov 20. storočia americké námorníctvo v spolupráci s množstvom vedeckých a projekčných organizácií pracuje na štúdiu, tvorbe a zdokonaľovaní tzv. koľajnicové zbrane. V rámci programu ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG) sa dosiahli určité výsledky a v budúcnosti sa plánovalo umiestniť tieto zbrane na vojnové lode. Teraz sa však situácia zmenila a v priebehu nasledujúcich mesiacov bude všetka práca v tomto smere obmedzená.
Návrh rozpočtu
Koncom mája bol zverejnený návrh vojenského rozpočtu USA na nasledujúci FY2022. Významná časť tohto dokumentu je venovaná plánovaným výdavkom na údržbu a rozvoj námorných síl. Okrem iného sa diskutuje o nákladoch na sľubný vývoj - a táto časť obsahuje veľmi zaujímavé údaje.
Nový návrh naznačuje, že rozpočet na rozpočtový rok 2021 je v rámci „aplikovaného výskumu prototypov flotily“(Innovative Naval Prototypes, INP) flotila požiadala a získala 9,5 milióna dolárov na vývoj železničných zbraní. Kongres okrem toho z vlastnej iniciatívy prostredníctvom INP Advanced Technology Development Na tento program bolo vyčlenených 20 miliónov dolárov … Vývoj týchto peňazí podľa všetkého stále prebieha, ale bude dokončený v nasledujúcich mesiacoch - do konca aktuálneho finančného roka.
Pre FY2022 Financovanie INP sa nevyžaduje. Tabuľka INP ATD tiež obsahuje nuly. Ako dôvody sú uvedené dokončenie výskumných prác a rozvoj sľubného smeru. Dokumentácia k programu EMRG bude zachovaná, ale nie sú uvedené žiadne plány na ďalšie použitie. To všetko nám umožňuje hovoriť o úplnom zastavení práce - bez prechodu z fázy výskumu do fázy experimentálneho návrhu.
Program na vývoj bojovej železničnej pištole pre lode EMRG je teda zastavený, a to aspoň na neurčito. Desať rokov a pol aktívnej práce, výskumu a testovania neprinesie v dohľadnej budúcnosti požadované výsledky.
Dlhý príbeh
Pentagon začal s výskumom železničných zbraní v osemdesiatych rokoch minulého storočia. Súčasne sa objavili prvé laboratórne prototypy, ktoré ukazujú zásadnú možnosť vytvorenia takýchto bojových systémov. Práce na železničných zbraniach pre námorníctvo sa začali neskôr. Program EMRG sa začal iba v polovici roku 2000, ale dostatočne rýchlo priniesol skutočné výsledky.
Už v polovici roku 2000 predstavili General Atomics a BAE Systems svoje projekty železničných zbraní. Čoskoro boli vyrobené prototypy, ktorých testy boli po častiach vykonávané v divízii Naval Surface Warfare Center Dahlgren na kusy. Virgínia. V roku 2019 boli testy presunuté na testovacie miesto White Sands v Novom Mexiku.
Podľa prvých odhadov trvalo vytvorenie modelu pripraveného na boj asi desať rokov. V rokoch 2015-16. skúsené delo bolo možné vyskúšať na skutočnej lodi. Plánovalo sa stráviť niekoľko ďalších rokov dolaďovaním a do polovice dvadsiatych rokov by námorníctvo dostalo plnohodnotné bojaschopné zbrane. Z jedného alebo druhého dôvodu sa však dátumy opakovane posúvali doprava. Testy na experimentálnom plavidle sa ešte neuskutočnili - a ako je teraz zrejmé, už sa neuskutočnia.
V posledných rokoch sa okolo témy železničných zbraní vyvinula špecifická situácia. Napríklad námorníctvo a členovia programu EMRG len zriedka hovorili o svojich úspechoch. Začiatkom roku 2018objavili sa správy o možnom odmietnutí vyvinúť železničnú zbraň - takto interpretovali zahraničné médiá prudké zníženie financovania programu. Práce však pokračovali, aj keď v budúcnosti pre nich námorníctvo vyčlenilo nie viac ako 8-10 miliónov dolárov ročne.
Aktuálny rozpočet obrany FY2021 umožňuje pokračovanie programu EMRG, ale teraz ide len o dokončenie súčasnej práce. Nedávne správy ukazujú, že námorníctvo už neplánuje pokračovať vo vývoji nových zbraní. Železničné delá však stále majú určité šance. Námorníctvo môže previesť program na tajné rozpočtové položky a Kongres má právo trvať na pokračovaní projektu a poskytnúť potrebné peniaze.
Technický pokrok
Prvé železničné delo, vyrobené na objednávku amerického námorníctva, bolo predstavené v roku 2006. Stacionárna skúšobná pozemná vzorka vypustila projektil s hmotnosťou 3,2 kg s úsťovou energiou 8 MJ. Pokiaľ ide o energiu a súvisiace vlastnosti, takýto výrobok sa blížil k štandardným tankovým delom NATO. Súčasne sa ukázali nielen výhody, ale aj nevýhody takéhoto dizajnu. Prototyp pištole bol príliš veľký a ťažký a potreboval výkonné napájacie a chladiace systémy.
Začiatkom roku 2008 odpálila spoločnosť General Atomics svoje prvé železničné delo vybavené novým typom energetického systému. Bolo možné získať úsťovú energiu viac ako 10,6 MJ a počiatočnú rýchlosť viac ako 2 500 m / s. Koncom roku 2010 vytvorila spoločnosť BAE Systems nový rekord. Jej zbraň vykazovala energiu 33 MJ. O dva roky neskôr spoločnosť General Atomics reagovala svojim delom s podobnými charakteristikami a zmenšenými rozmermi. Takýto výrobok by sa už dal považovať za lodnú výzbroj.
V polovici minulého desaťročia bola hlásená správa o pokračovaní prác a očakávanom vytvorení plnohodnotného držiaka pre zbraň vhodného na inštaláciu na námorné lode. V roku 2014 dvaja vývojári predstavili makety delostreleckých systémov v plnej veľkosti. Na ukážku ich dokonca umiestnili na palubu lode. Jednotky podpalubia, pokiaľ je známe, neboli týmto spôsobom predvádzané.
Ako hlavný nosič železničných zbraní sa považovali torpédoborce typu Zumwalt, ktoré sa vyznačujú vysoko výkonnou elektrárňou. Ich generátory majú celkový výkon 78 MW, čo je dostatočné množstvo na napájanie všetkých palubných systémov a zároveň na zaistenie efektívnej prevádzky koľajnicového dela. Integrácia do komplexu zbraní iných lodí nebola vylúčená, ale mohla byť spojená s vážnymi ťažkosťami. Aby sa zmestili všetky nové jednotky, museli by byť obetované predovšetkým existujúce zbrane.
Niektoré materiály o EMRG obsahovali koncept stacionárnej pobrežnej delostreleckej batérie so železničnými zbraňami. Napriek všetkým svojim požiarnym výhodám má taký komplex zjavné nevýhody a od tejto myšlienky sa neskôr upustilo.
Bol vykonaný vývoj sľubnej navádzanej strely zodpovedajúcej charakteristickým zaťaženiam pri štarte a schopnej lietať na vzdialenosť stoviek kilometrov. Boli oznámené najambicióznejšie plány, ale pokiaľ vieme, zatiaľ neexistujú žiadne skutočné výsledky vhodné na praktické použitie.
Objektívne problémy
Trvalo asi 17-18 rokov a viac ako 500 miliónov dolárov vyvinul železničný kanón pre americké námorníctvo Napriek všetkému úsiliu a výdavkom sa sľubná zbraň nedostala ani do fázy testovania na lodi. Okrem toho plánujú projekt aspoň na chvíľu opustiť. Je zrejmé, že také negatívne rozhodnutie musí mať dobré dôvody. Námorníctvo a Pentagon túto tému ešte nevzniesli, ale dajú sa urobiť určité predpoklady a závery.
V celom programe EMRG čelila flotila a jej dodávatelia problému zdrvujúcej komplexnosti. Vytvorenie železničného dela - stacionárnej skúšobnej stolice alebo prototypu na testovanie lodí - bolo náročné, časovo náročné a nákladné. Zároveň, ako je možné usúdiť, zadané úlohy nebolo možné úplne vyriešiť. V dôsledku toho hrozilo, že program bude ešte dlhší a drahší, bez záruky úspešného dokončenia.
Ani úspešné vytvorenie inštalácie lode by však nezaručilo úspech. Takéto zbrane boli dlho ponechané bez potenciálnych nosičov. Pôvodné plány počítali s výstavbou 32 torpédoborcov Zumwalt, z ktorých každý mohol dostať železničnú zbraň. Následne bol program stavby lodí zredukovaný na tri trupy. O vývoji novej lode blízkej triedy vybavenej porovnateľnou elektrárňou nie je nič známe.
Úspešné dokončenie vývoja novej pištole by teda umožnilo v krátkom a strednodobom horizonte vybaviť iba tri lode. Ďalšia výroba bojových železničných zbraní by bola diskutabilná - rovnako ako realizovateľnosť výdavkov na takýto projekt.
Na dobu neurčitú
Konečné rozhodnutie bolo pravdepodobne urobené so zreteľom na všetky tieto faktory. V súčasnej situácii, keď triezvo vyhodnotilo svoje potreby, schopnosti a potenciál, americké námorníctvo dospelo k záveru, že je potrebné uzavrieť zaujímavý a sľubný, ale kontroverzný program EMRG. V dôsledku toho budú musieť lode naďalej používať hlavne delostrelectvo, hlavne starého typu. Zrušená je aj zásadne nová munícia.
Nedá sa však vylúčiť, že sa myšlienka železničného dela ešte vráti. Americké námorníctvo a priemysel môžu v strednodobom alebo dlhodobom horizonte vyriešiť množstvo naliehavých technických problémov, ktoré vytvoria základ pre obnovenie vývoja železničných zbraní, a to už s reálnymi perspektívami. Ako skoro sa to stane a aké dôsledky to bude mať - čoskoro nebude známe.
