O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Áno, tak znie Taliansko. Svetlé, sladké, teplé. Vážne, obyvatelia tejto krajiny majú možno všetko pre šťastie: teplé podnebie, krásne more, hory, ovocie, hudbu … Zdá sa, prečo potrebujete bojovať, Taliani? Nie, je tu ešte jeden, ktorý nespí so stopami rímskych légií …
Nikto nie je v rozpakoch z toho, že Rím a Rimania sú už dávno preč a moderní Taliani nie sú vôbec Latinci. Fakt. Ale chcem sa vyrovnať. Namiesto toho, aby ste si naložili tanier cestovín, vezmite si hrsť olív a samozrejme hlinený hrnček s Chianti - a nebudete potrebovať žiadnu vojnu.
Stalo sa však, že sa všetko stalo v úplne inom scenári.
Náš príbeh teda odkazuje na úplný začiatok druhej svetovej vojny. Keď sa ukázalo, že Taliansko je na vojnu úplne nepripravené. Áno, mnohé krajiny neboli, mierne povedané, pripravené na vojnu, ale Taliansko je niečím výnimočné, ako ukázala samotná história účasti krajiny na tejto vojne.
Vo všeobecnosti hovoríme v talianskom jazyku „La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero“.
Taliani však zhromaždili obrovskú silu a išli bojovať. Naozaj som chcel odhryznúť viac z európskeho koláča. Kúsok z Grécka, Juhoslávie, Bulharska … Hoci samotní Bulhari mohli uhryznúť kohokoľvek, koho mali radi.
Taliani mali flotilu. Na tie časy veľmi dobré, ale … 4 bojové lode, 7 ťažkých krížnikov, 14 ľahkých krížnikov, 59 torpédoborcov, 69 torpédoborcov, 110 ponoriek. A dokončovali sa ďalšie 4 bojové lode.
Ale stav mysle námorného velenia a posádok bol, povedzme, pod svetovým priemerom. Ako ukazujú nasledujúce udalosti.
28. októbra 1940 vyhlásilo Taliansko Grécku vojnu a zahájilo inváziu. Ale všetko sa pokazilo, pretože Gréci skutočne nechceli byť dobytí a jednoducho viseli na Talianoch, pričom ich zrazili zo svojho územia. A v severnej Afrike to nebolo o nič lepšie. Tam Briti v rámci protiútoku veľmi vážne zbili taliansku armádu. Nemci museli zasiahnuť …
Nemecká armáda začala s prípravou na dobytie Grécka a začala poskytovať pomoc v Afrike. Postavenie Talianska sa postupne vyrovnalo, ale spojenci požadovali od Talianov v Stredomorí skutočnú akciu. A predovšetkým - loďami, pretože britská flotila veľmi slušne zasiahla v oblasti tej istej Malty.
Aby talianska flotila ukázala svoju hodnotu a vernosť spojeneckým ideálom, mohla vykonávať útoky na britské konvoje so slabým sprievodom alebo organizovať svoj vlastný konvoj na dodekanské ostrovy so zvýšenou ochranou. Na Maltu by sa dalo zaútočiť. Vo všeobecnosti mala silná a moderná talianska flotila miesto, kde sa dokázala.
Ako prví sa však osvedčili Briti, ktorí 12. novembra 1940 v Trente udelili Talianom ponižujúcu facku, kde bola jedna bojová loď potopená a dve ťažko poškodené. A to všetko so silami dvoch tuctov knižníc z jedinej britskej lietadlovej lode.
Talianska flotila vo všeobecnosti potrebovala víťazstvo a talianska propaganda veľké víťazstvo.
A Taliani, ako sa hovorí, začali miešať. Okolo Kréty sa zvýšil počet ponoriek, krížniky a torpédoborce začali častejšie opúšťať základne. Nemci to ocenili a prisľúbili podporu 10. leteckému zboru, ale zároveň hrali krutý vtip tým, že hlásili potopenie dvoch britských bojových lodí v regióne Kréta. Bola to lož.
Bola naplánovaná spoločná operácia na zachytenie britských konvojov. Talianska strana poskytla v oblasti Kréty lode a bojové kryty, zatiaľ čo nemecká strana poskytla po celej trase iba 10 leteckých zborov. Medzi Luftwaffe a talianskou flotilou dokonca prebiehali spoločné cvičenia.
Večer 26. marca sa talianske lode vydali na more. Letku viedol admirál Angelo Yakino.
K letke patrila bojová loď Vittorio Veneto, 6 ťažkých krížnikov (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 ľahké krížniky (Duca delli Abruzzi a Giuseppe Garibaldi “) a 13 torpédoborcov.
Zhromaždenie bolo blízko ostrova Gavdos. Mali tam priletieť lietadlá Luftwaffe, ale niečo sa pokazilo. Nemecké lietadlá nedorazili, aj keď práve na tomto mieste sa mali konať spoločné manévre.
Britský spravodajský dôstojník „Sunderland“však dorazil. Zo skauta si všimli iba 3. divíziu, Trento, Terst, Bolzano a tri torpédoborce. Bojová loď a ostatné lode „nespálili“. Faktor prekvapenia sa však stratil.
A potom na scénu vstupuje britský admirál Andrew Cunningham.
Jeden z najchytrejších námorných veliteľov tejto vojny. Cunningham si uvedomil, že Taliani išli na more z nejakého dôvodu a vypočítal hrozbu pre konvoje z Grécka. Britské veliteľstvo rozhodlo, že talianske bojové lode musia byť niekde v blízkosti.
Vo všeobecnosti bol na mori iba jeden konvoj smerujúci k Pireu a jeden konvoj sa pripravoval na odchod z Pireu. Cunningham sa rozhodol, že konvoje budú dobrou návnadou a vzal svoje lode na more.
Cunninghamovu čatu tvorila lietadlová loď Formindeble, bojové lode Worspite, Barem, Valiant, ľahké krížniky Perth, Ajax, Gloucester, Orion a 16 torpédoborcov. Ľahké krížniky a 4 torpédoborce išli oddelene pod velením viceadmirála Pridhama Whippela a na miesto stretnutia sa museli dostať sami.
Stalo sa, že za úsvitu 28. marca vletela do celej talianskej letky formácia Pridham-Whippel, ktorá sa chystala pripojiť k letke Cunningham pri ostrove Gavdos. Je zaujímavé, že Taliani a Briti sa navzájom objavili takmer súčasne. Taliani však verili svojim pilotom z „Vittorio Veneto“a „Bolzano“a Briti považovali svedectvo skautov z „Formindebla“za chybné.
Keď si teda o 7.45 h všimli talianske lode z vlajkového ľahkého krížnika Orion, bolo to pre Britov trochu zdrvujúce. Taliani si všimli Britov o niečo neskôr, o 7.58.
Prirodzene, britské ľahké krížniky so svojimi 152 mm kanónmi nemali prakticky nič proti talianskemu ťažkému krížniku s 203 mm kanónmi. Dosah streľby Talianov bol väčší. A číslo tiež nebolo v prospech Britov: 6 ťažkých, 2 ľahké krížniky Talianov proti 4 ľahkým krížnikom Britov.
Bolo úplne normálne, že Pridham Whipple nariadil ústup, britské lode sa otočili a začali sa sťahovať. Taliani spustili paľbu na zatvárajúci sa Gloucester z oblasti mimo prevádzky britských zbraní, asi z 25 kilometrov. Po chvíli sa postupový oddiel pod velením admirála Sansonettiho obrátil k hlavným silám. Briti ich nasledovali, nevediac, že sa dostávajú pod paľbu Vittoria Veneta.
Admirál Yakino si uvedomil, čo sa deje, a otočil hlavnú silu na východ, aby sa stretol s Britmi. Plánovalo sa stlačiť britské oddelenie „kliešťom“medzi oddelením Sansonetta a hlavnými silami Yakina.
O 10.50 Briti objavili hlavnú silu a takmer okamžite Vittorio Veneto spustilo paľbu svojim hlavným kalibrom. Škrupiny 381 mm predstavovali pre britské lode veľké nebezpečenstvo, takže Pridham Whipple opäť nariadil stiahnutie.
A tu jeho četu zachránili torpédové bombardéry z Formindebla, ktoré zaútočili na Vittorio Veneto o 11.15 hod. Všetky torpéda prešli, ale Taliani sa rozlúčili s krížnikmi, uhýbali torpédom a nakoniec britské krížniky odišli.
Počínanie talianskej flotily v bitke o Gavlos možno vo všeobecnosti hodnotiť ako nesmelé a nerozhodné. Britský oddiel Pridham Whipple mohol byť zničený iba silami talianskych ťažkých krížnikov, bez účasti bojovej lode. Ale napriek tomu, že talianske lode mali úplnú prevahu v rýchlosti a výzbroji, Taliani si to úplne nedokázali uvedomiť.
A Briti teraz dokonale rozumeli, kto bol pred nimi. A Cunningham sa rozhodol zaútočiť, a nielen útočiť, ale na maximum.
Cunningham sa spojil s krížnikmi a torpédoborcami Pridham Whipple a viedol svoje lode, aby zachytili taliansku letku. Cieľom bolo zničiť Vittorio Veneto.
Lietadlá z „Formindebla“„viedli“taliansku letku a nemohli do nich nijako zasahovať. Luftwaffe do tejto vojny nikdy neprišla. Keď talianske lode vstúpili do oblasti pôsobnosti britských pozemných bombardérov z letísk v Grécku, Blenheims boli zdvihnuté a zaútočili na bojovú loď. Pravda, bez výsledkov.
Bombardéry však odvádzali pozornosť od torpédových bombardérov Formindebla, ktorí sa dokázali dostať do pozoruhodnej vzdialenosti a zhodiť torpéda, z ktorých jedno zasiahlo bojovú loď. Urobila to posádka veliteľa letky Daleel-Steed. „Albacore“veliteľa letky bol zostrelený, posádka bola zabitá.
Torpédo však urobilo svoje. Bojová loď stratila rýchlosť, opravárskym tímom sa ju však podarilo obnoviť.
Eskadra však spomalila a Briti sa priblížili na vzdialenosť 50 míľ. Cunningham sa rozhodol počkať na noc a zaútočiť za súmraku.
15 minút po západe slnka zahájili útok britské torpédové bombardéry. Posádky dvanástich 90 mm kanónov, 20 37 mm útočných pušiek a 32 20 mm útočných pušiek Vittorio Veneto postavili Albacors a Suordfish do ohnivého pekla. Svetlomety, dym, oheň zo všetkých sudov …
O 19.25 sa útok začal, o 19.45 sa skončil ničím. Bojová loď nebola zranená. Navyše „Vittorio Veneto“dokázal zvýšiť rýchlosť na 19 uzlov a celá letka začala ustupovať smerom k svojim základniam.
A len o pol hodinu neskôr sa Yakino dozvedel, že neprešli všetky torpéda.
O 19.46 zasiahlo torpédo z albumu Albacore poručíka Williamsa pravý bok Paula v oblasti zadnej priečky strojovne. Všetky generátory boli mimo prevádzky, loď bola úplne bez napätia.
O 20.18 nariadil Yakino 1. divízii krížnikov vrátiť sa a poskytnúť pomoc poškodenému krížniku. Zara, Fiume a 4 torpédoborce sa vrátili hľadať Paula a vyšla na nich celá letka Cunningham.
Medzitým sa zvyšok Yakinovej letky po úspešnom manévrovaní konečne odtrhol od Britov a zmizol v tme.
O 20:14 na radarovej obrazovke krížnika Orion bolo vidieť stojaciu loď asi 6 míľ dole. Pridham Whippel rozhodol, že objavená loď je poškodená talianska bojová loď. Po nájdení poškodenej lode sa Pridham-Whipple rozhodol ju zo severu obísť a pokračovať v hľadaní zvyšku nepriateľských lodí.
O 21.55 spozoroval Ajax so svojim radarom ďalšie tri lode. Briti sa rozhodli, že to boli ich vlastné torpédoborce a ponechali všetko bez zmeny. A oddelenie pokračovalo v procese zbližovania s talianskou letkou. Údajne za zblíženie.
Na palube boli bojové lode, vlajková loď Worspight s Cunninghamom a jeho veliteľstvom, Barem a Valiant, lietadlová loď Formindeble, torpédoborce blízkych krytov Greyhound, Griffin, Stewart a Havok. Skupina krížnikov bola na východe.
Keď Ajax dostal údaje o cieľoch na radare, bolo vyhlásené bojové upozornenie. Torpédoborce sa pohli dopredu, lietadlová loď bola pripravená opustiť generálnu formáciu pri prvom signále.
O 22:03 si radarový operátor bitevnej lode Valiant všimol značku, ktorá značila stacionárnu loď vzdialenú 8 až 9 míľ. O 22:23 spustil torpédoborec Stuart poplach. Priamo na prove z prístavnej strany krížili priebeh formácie neidentifikované lode v počte šesť: dve veľké a štyri menšie.
Išlo o taliansky oddiel z 1. divízie ťažkých krížnikov a 9. flotily torpédoborcov, ktorý išiel na pomoc krížniku „Pola“.
Prvým bol torpédoborec Vittorio Alfieri, za ním ťažké krížniky Zara a Fiume a vzadu boli torpédoborce Jesus Carducci, Vincenzo Giberti a Alfredo Oriani.
Na námestí bolo vo všeobecnosti sedem talianskych lodí, ktoré nevedeli o prítomnosti britskej letky. Keď už hovoríme o výhodách radarov …
Cunningham sa rýchlo zorientoval a prikázal ísť na kurz paralelný s talianskym. Zbrane britských bojových lodí boli namierené na talianske lode …
O 22.27 ničiteľ Greyhound zapne svetlomety a zasvieti na Zaru, Fiume a Vittoria Alfieriho. Pre Talianov, ktorí nevedeli o britských lodiach, to bolo veľmi nepríjemné prekvapenie.
Worspight a Valiant spustili paľbu na Fiume takmer prázdne. Aká je vzdialenosť 3 (pre Worspite) a 4 (pre Valiant) kilometrov pre bojovú loď? Použitý bol hlavný kaliber 381 mm a protitankový kaliber 152 mm.
Taliani sa dozvedeli, ako môže peklo vyzerať …
„Fiume“stratilo rýchlosť, začalo horieť, od zásahu „kufra“381 mm vytrhla zadnú vežu z ramenných popruhov. Škrupiny bojových lodí doslova trhali boky Fiume, ktorého pancier na takéto testy jednoducho nebol určený. Krížnik začal naberať vodu a pätu na pravý bok.
Britskí delostrelci sa v tejto bitke správali nanajvýš chvályhodne.
Worspight vystrelil na Fiume za minútu dva plné salvy, potom prepol zbrane a tretí volej na Zaru vystrelil. Strelci Valiantu spravidla strieľali na dva krížniky. Predné veže pálili na Fiume, zadné na Zaru. A strieľali dobre! Päť salv za tri minúty je nádhera!
Fiume sa potopil o 23.15, asi 45 minút po začiatku sveta v britskom štýle.
Ďalším krokom bol „Barem“, ktorému spočiatku prekážal „Formindable“.
Keď lietadlová loď vypadla zo všeobecnej formácie, „Barem“sa najskôr pripravil na streľbu na „Pavla“, ktorý bol osvetlený jej svetlometmi. Potom však torpédoborec Vittorio Alfieri zasiahol svetlá reflektorov a Baremove zbrane na neho mierili. Neoplatí sa popisovať, čo mohla škrupina bojovej lode urobiť s torpédoborcom, ktorý zasiahol zo vzdialenosti 3 kilometrov. Briti zasiahli a viac ako raz …
Potom delostrelci „Barem“preniesli oheň na „Zara“a urobili na ňom ďalších šesť salv …
„Zara“spálila, opätovala, stratila rýchlosť a kontrolu. Torpédoborec Vittorio Alfieri sa za ním plavil v zbytočnom mršine.
Stojí za zmienku, že britské torpédoborce boli systematicky zasiahnuté „distribúciou“bojových lodí, ale zaobišli sa bez väčších škôd a obetí.
Talianske torpédoborce, ktoré nasledovali v chvoste oddelenia, netrpeli, otočili sa a začali ustupovať pod rúškom dymu. Išli za nimi „Greyhound“a „Griffin“, ale Taliani sa dokázali odtrhnúť.
Stewart a Haywok išli dokončiť talianske lode. „Stewart“poslal torpéda do „Zary“a jedno zasiahol. Potom torpédoborce trochu vystrelili na Zaru a upokojili sa.
Ďalším číslom na programe bolo „Vittorio Alfieri“, ktorý bol v žalostnom stave, zhorel a bol imobilizovaný. O 23.15 sa torpédoborec potopil.
Talianskym torpédoborcom sa ďalej podarilo vybočiť z kurzu a znova sa zraziť s britskými torpédoborcami, ktorí dokončili krížnik. Stewart vyslal dve strely, pravdepodobne na Jesus Carducci, ale netrafil. Taliani sa odvďačili a tiež minuli.
Haywok poslal do Carducci štyri torpéda a jedno zasiahol. Nasledovala paľba zo zbraní z blízkeho dosahu, po ktorej sa o 23.30 "Carducci" potopil.
Alfredo Oriani a Vincenzo Gioberti mohli odísť.
O 23.45 torpédoborec „Haywok“objavil hrdinu tejto príležitosti, krížnik „Paul“, ktorý stále ticho stál bez pohybu. Torpédoborec vystrelil na krížnik niekoľko salv, čo spôsobilo požiar.
Ale pred rozhodnutím, čo robiť s „Paulom“, bolo rozhodnuté dokončiť „Zaru“. Päť torpéd z torpédoborcov poslalo Zaru dnu. Stalo sa to o 2.40.
„Paula“chceli vziať ako cenu. Na britských torpédoborcoch už nebol dostatok miesta pre talianskych väzňov, takže trofej neublíži. Ale svitanie sa blížilo a je celkom možné, že sa objaví Luftwaffe. Rozhodli sme sa teda nebrať trofeje, torpédoborec „Nubian“poslal dve torpéda ku krížniku a na tejto „Pole“svoju púť ukončil. O 4.03 sa „Pola“potopil.
Briti išli domov, ale Cunningham bol gentleman až do konca. Talianskemu veleniu bol odoslaný rádiogram so súradnicami miesta, kde zostali talianski námorníci, ktorí sa nechceli vzdať a zostali vo vode. Prišla pre nich nemocničná loď, ktorá z vody vyzdvihla 13 dôstojníkov a 147 námorníkov. Do záchrany Talianov sa zapojili aj grécke lode a vyzdvihli ďalších 110 ľudí.
Úžasný boj. Tri ťažké krížniky a dva torpédoborce išli dnu. Zahynulo asi 3 000 talianskych námorníkov a viac ako tisíc bolo zajatých. Britské straty - jeden torpédový bombardér … Traja členovia posádky. Všetko.
Bitka na mysu Matapan ukázala, že metódy prieskumu talianskej flotily neobstáli pred kritikou. Yakino v skutočnosti konal slepo a vyslal na Paulu lode, ktoré nemali ani potuchy, kde sa v tom čase nachádzali britské lode.
Radary. Briti tento veľmi užitočný nástroj dokonale zvládli a získali s ním výhodu v noci aj za zlého počasia. A pre Britov bol radar úplne zvládnutou témou a bol nainštalovaný dokonca aj na torpédoborce. Výsledkom bolo, že Briti videli nepriateľa, ale Taliani hádali kosti olív.
Aplikácia námorného letectva. Áno, po tejto bitke začali Taliani podnikať kroky na vytvorenie vlastného námorného letectva, ale, samozrejme, nič nedokázali.
A posledná vec. Talianske námorníctvo nebolo pripravené na nočný boj, zatiaľ čo britské námorníctvo malo pravidelné nočné bojové cvičenia. Menej sprievodov, viac bojovej práce - motto, ktoré by si Mussolini rád osvojil.
Bitka na mysu Matapan podkopala nielen morálku talianskej flotily, vniesla neistotu do samotného konceptu používania ťažkých lodí, bojových lodí a krížnikov. Takže v pekelných plameňoch, v ktorých horeli talianske lode, bola pohltená dôvera Talianska voči svojej flotile. A až do samého konca vojny sa Taliani z tejto porážky už nespamätali.
