Existujú bitky, ktoré zdanlivo priniesli víťazstvo na jednu stranu, ale ak sa pozriete hlboko do koreňa, všetko je trochu iné. Tieto bitky zahŕňajú bitie v Pearl Harbor a v rovnakom priečinku bude aj prípad nočnej bitky pri ostrove Savo.
Záverom sa však budeme venovať na konci, ale zatiaľ rozoberieme, čo sa v osudnú noc pre mnohých stalo.
Šalamúnove ostrovy, kontrolný bod v južnom Pacifiku. Tí, ktorí ostrovy vlastnili, si tam mohli zriadiť základne a kontrolovať napríklad dopravné toky medzi Austráliou a Amerikou. Pre Austrálčanov je to veľmi nepríjemné. A tam Nový Zéland, ako člen Britského spoločenstva, tiež stojí za distribúciou.
Japonci aj Američania chceli vo všeobecnosti ovládať Šalamúnove ostrovy. Japoncom sa darilo lepšie, ostrovy boli rýchlo zajaté, boli tam premiestnené strojárske jednotky, ktoré začali stavať letiská a móla.
Je zrejmé, že v sídle spojencov (USA, Veľká Británia, Austrália, Holandsko a Nový Zéland) sa všetci chytili za hlavy a začali vymýšľať plán reakcie. Bolo rozhodnuté začať Japoncov zametať železnou metlou 1. augusta 1942. Plán sa volal Strážna veža a začali sa prípravy na jeho realizáciu.
Vyhodené z hľadiska pristátia „pre troch“, to znamená USA, Austrália a Nový Zéland. Bola pripravená kombinovaná námorná divízia, na prepravu ktorej bolo pripravených 23 transportov.
Na ochranu transportov boli po Midway zostavené všetky bojaschopné lode: 3 lietadlové lode (Enterprise, Saratoga a Wasp), bojová loď Severná Karolína, 5 ťažkých a 1 ľahký krížnik a 16 torpédoborcov. No a k tomu hromada všetkých druhov sprievodných lodí, tankerov, nemocníc, nákladných lodí so zásobami. Celkovo je tu asi 70 lodí.
A celá táto kráska zasiahla Šalamúnove ostrovy ráno 7. augusta. Japoncom, mierne povedané, takýto odstup chýbal, a preto bolo pristátie pre nich úplným prekvapením. Strojárske jednotky, ktoré tvorilo 90% Kórejčanov a Číňanov, prirodzene neodolali, a preto spojenci zajali Guadalcanal bez akýchkoľvek strát. Jediným miestom, kde sa vôbec ukázal odpor voči pristátiu, bol ostrov Tulagi.
Povedať, že Japonci boli v šoku, neznamená nič nehovoriť. „Nebolo, nebolo a opäť je to tu“- to je o situácii na Šalamúnových ostrovoch. Je to tak, pretože Japonci jednoducho nemali čo brániť svoje jednotky na ostrovoch!
Jediná vec, ktorú japonské cisárske námorníctvo v oblasti malo, bola takzvaná 8. flotila admirála Mikawu. 5 ťažkých krížnikov (jeden z triedy Takao, dva typy Aoba a dva typy Furutaka), 2 ľahké krížniky a 4 torpédoborce.
Ak sa pozriete zamyslene, všetko toto oddelenie by mohlo len zničiť spojenecké vyloďovacie sily a hrdinsky zomrieť pod údermi americkej flotily. Mikawa sa však rozhodol zaútočiť na spojenecké loďstvo. Ale robiť to v noci, aby sa minimalizovali akcie amerických lietadiel. A bola v tom veľká logika.
Preto bolo veľmi múdre rozhodnutie vykonať nočný výpad s cieľom spôsobiť pristávajúcim lodiam čo najväčšie škody a ustúpiť.
A potom Američania začali pomáhať Japoncom. S približne rovnakým úspechom ako v prípade Pearl Harbor.
Vo všeobecnosti bolo jednoducho nereálne priblížiť sa ku Guadalcanalu bez povšimnutia, či už zo strany Mikronézie, alebo zo strany Novej Guiney. Japonci preto použili veľmi zaujímavý manéver: až do momentu, keď si ich všimli, išli ako na prehliadke, a hneď ako sa to stalo, Mikawa sa plnou rýchlosťou presunula na juhovýchod a potom sa prudko otočila na juh.
Posádka bombardéra B-17, ktorá 7. augusta popoludní objavila Mikawove oddelenie, o tom informovala, ale keďže Američania vôbec nechápali, kam japonské lode smerujú, nič neurobili. Ako sa hovorí, „dobré zaklopanie sa prejaví“. Navyše bolo zrejmé, že odstup nebol veľký.
A 8. augusta veliteľ pristátia, viceadmirál Fletcher, rozhodol, že operácia bola úspešná, a nariadil formácii nosiča, aby sa stiahla do Pearl Harboru. Fletcher, veľmi kontroverzné rozhodnutie, veril, že strata 20% lietadla je dosť značná a dodávky leteckého paliva sa blížia ku koncu.
Transporty medzitým pokračovali vo vykladaní, ktoré malo pokračovať ešte najmenej dva dni.
Fletcher sa vo všeobecnosti rozhodol, že transporty budú môcť vydržať jeden alebo dva dni bez lietadla a poslal lietadlové lode na základňu.
Ale v zásade stále bolo dosť lodí na stráženie transportov. Kvôli efektívnejšej obrane bola letka rozdelená do troch skupín a umiestnená v najpravdepodobnejších smeroch vzhľadu nepriateľa.
Blízko južného cípu ostrova Savo boli tri ťažké krížniky: americký „Chicago“a austrálsky „Canberra“a „Australia“a dva torpédoborce.
Severne od Sava boli americké ťažké krížniky Quincy, Vincennes a Astoria.
Dva ľahké krížniky, austrálsky Hobart a americký San Juan, hliadkovali na východe ostrova.
Vedeli o Japoncoch približne. Čo oni sú. Ale kde a koľko ich bolo - to bola otázka. Všeobecne platí, že viceadmirál Turner, ktorý velil pristávacím silám, nariadil kontraadmirála McCaina, ktorý velil krížnikom, vykonať prieskum v úžine Slot. Čo bránilo McCainovi v tom, sa nikdy nedozvieme, ale prieskum nebol vykonaný.
A ráno 8. augusta sa Mikawa priblížil ku Guadalcanalu. Svoje lode tak šikovne rozptýlil v oblasti ostrova Bougainville, že austrálski skauti, aj keď hlásili prítomnosť japonských lodí v oblasti ostrova, nevedeli presne povedať, koľko ich bolo. Navyše správy o japonských lodiach dorazili k americkému veleniu iba neskoro popoludní.
Nastala len dojímavá situácia: neexistovali žiadne informácie o nepriateľovi, personál skupiny bol unavený predchádzajúce dva dni, keď pristávali na ostrovoch. Je pravda, že nedokázali bojovať, ale napriek tomu.
A veliteľ formácie, britský kontraadmirál Crutchley, ktorý držal vlajku na ťažkom krížniku Austrália, vydal príkaz na odpočinok. A šiel sa poradiť s admirálom Turnerom. Crutchley nechal pre seba kapitána Bodeho 1. rady, ktorý bol tiež unavený a išiel spať. O 21:00 Turner a Crutchley začali premýšľať o tom, kde sú Japonci a čo od nich môžu očakávať.
Medzitým tam už boli Japonci. Po polnoci bol oddiel japonských lodí už blízko Savo. 9. augusta o jednej objavili Japonci americký torpédoborec Blue, ktorý hliadkoval … Ťažko povedať, že torpédoborec hliadkoval, pretože Blue prešiel dva kilometre od japonskej letky a nič nenašiel. Všetci na lodi boli zrejme tiež unavení …
Tu do ústredia Mikawy prišlo pochopenie, že vo vodách Savo je všetko tiché a pokojné a zatiaľ sa nenašli. Lode boli v plnej rýchlosti a zamierili k Savo. O 1.30 hodine dal Mikawa rozkaz k útoku, o 1.35 hodine spojovníci objavili južnú skupinu lodí, o 1.37 hodine objavili severnú skupinu.
Vo všeobecnosti je zaujímavé, ako americké lode vybavené radarmi počas vedenia radarovej hliadky nedokázali odhaliť japonské krížniky. A prečo boli japonské signalizátory účinnejšie ako americké radary.
Napriek tomu japonské lode podnikli útok na južnú skupinu. Našťastie severná skupina nejavila žiadne známky aktivity.
Ako sa ukázalo, jedinou loďou, ktorá si udržala aspoň určitú bojaschopnosť, bol americký torpédoborec Patterson pod velením Francisa Spellmana. Veliteľ poručíka Spellman, keď videl, že niektoré lode vstupujú do prístavu, spustil poplach a spustil paľbu na neznáme lode.
Pattersonova posádka niekoľkokrát zasiahla japonský ľahký krížnik Tenryu zo svojich 127 mm kanónov, ale od jedného zo starších kamarátov vletel projektil 203 mm a posádka torpédoborce nebola na bitku celkom pripravená. Musel som bojovať o prežitie.
V tej chvíli sa nad americkými loďami vznášali hydroplány štartujúce z japonských krížnikov. Nad Chicagom a Canberrou zhodili zapaľovacie bomby a osvetlili lode. Japonské lode zapli svetlomety a spustili paľbu.
V rovnakom čase sa prebudila aj posádka torpédoborce Bagley. Loď sa dala do pohybu a po dokončení manévru vystrelila torpédovú salvu na nepriateľské lode.
Všetko by bolo v poriadku, ale zároveň krížnik „Canberra“, nad ktorým horeli „lustre“z japonských lietadiel, dal maximálnu rýchlosť a vydal sa do obehu, pričom sa vyhýbal japonským granátom, ktoré sa celkom presne položili vedľa krížnik.
Potom torpéda z „Bagley“a zasiahli presne stred krížnika. Prirodzene, Canberra, ktorá stratila svoju rýchlosť, sa stala len cieľom japonských delostrelcov, ktorí do Canberry zasadili viac ako 20 203-mm škrupín. Austrálsky krížnik úplne stratil rýchlosť a začal naberať vodu. Loď bolo možné z bitky stiahnuť, ale tým sa jej účasť v bitke skončila.
„Bagley“po takom úspešnom debute odstúpil z účasti na bitke. Ale to, čo už bolo urobené, bolo viac než dosť na víťazstvo. Otázkou je len čí.
Druhým v poradí bolo „Chicago“. Veliteľ krížnika Howard Bowie sa rozhodol odpočívať, takže krížnik ani nevstúpil do bitky. Japonský krížnik „Kako“zasiahol „Chicago“torpédom, ktoré deaktivovalo systém riadenia paľby. Chicago sa stiahlo z boja.
Je prekvapujúce, že úradujúci veliteľ formácie Howard Bode z úplne nepochopiteľného dôvodu neoznámil japonské lode vyššiemu orgánu. Minimálne Crutchley a Turner, ktorí poskytli pomoc na palube vlajkovej lode Ternenre. Alebo sa Bode mohol pokúsiť nadviazať kontrolu nad bitkami lodí svojej skupiny.
Nič z toho však neurobil a americké lode sa zúčastnili bitky na princípe „môžem si robiť, čo chcem“.
Keďže južná skupina bola skutočne porazená, Japonci podľa očakávania zamierili k severnej skupine. Kým tam vládol mier a ticho, záblesky a výbuchy mušlí boli zamenené za búrku a prvý poplašný signál torpédoborce Patterson jednoducho neprešiel, pretože na ceste bol samotný ostrov Savo, ktorý najsilnejšia rozhlasová stanica torpédoborce nedokázala prekonať …
Posádky lodí severnej skupiny teda pokojne spali a lode sa pomaly presúvali po vodnej ploche.
Japonci sa rozdelili na dva stĺpce a skutočne objali skupinu amerických lodí.
Olovený Chokai osvetlil americké lode a o 1,50 Mikawovej skupina spustila paľbu.
Čokai vystrelil na Astoriu, Aoba na Quincyho, Kako a Kunigasa na vedúcich Vincennesovcov, zatiaľ čo Furutaka a torpédoborce začali na Quincyho biť kladivom, ktoré sa ocitlo vo veľmi ťažkej situácii.
Quincy odolal, podarilo sa mu vystreliť niekoľko salv. Chokai zasiahli dve mušle, jedna dokonca v miestnosti pre navigátora, čím sa zriedil personál ústredia Mikawy. Zahynulo 36 dôstojníkov.
Japonské lode ale doslova prešpikovali americkú loď, pričom na moste zahynuli veliteľ a prakticky celý dôstojnícky zbor krížnika, a navyše Tenryu zasiahol Quincy dvoma torpédami a Aoba jedným. Medzi zásahom tretieho torpéda a okamihom, keď krížnik úplne zmizol pod vodou, uplynulo iba 22 minút. O 2.38 sa Quincy potopil.
Vincent trval takmer hodinu. Hity boli zaznamenané na „Kako“a „Kunigase“, ale dve torpéda z „Chokai“a jedno z „Yubari“zvládli svoju úlohu a o 2,58 sa krížnik potopil.
Astoria bola úprimne hlúpa. Kapitán, prebudený výbuchmi, najskôr nariadil nestrieľať, pretože sa mu ospalo zdalo, že oheň strieľa na jeho vlastných ľudí. Astoria bola roztrhnutá celou skupinou, takmer všetky lode Mikawovej jednotky boli zastrelené na krížniku. "Americký krížnik sa zmenil na horiace sito, pri ktorom nebolo jasné, čo sa stane rýchlejšie - utopiť sa alebo spáliť."
Poslednou loďou skupiny severnej stráže bol torpédoborec Ralph Talbot. Narazili na neho náhodou, torpédoborec tiež hliadkoval v polospánku, keď ho objavila skupina „Furutaki“. Talbot dostal 5 zásahov z 203 mm granátov, ale v podmienkach búrky torpédoborec zmizol. Škoda bola vážna, ale stála za to. Faktom je, že Japonci sa rozhodli, že v oblasti sú do tej chvíle nezistené nepriateľské lode.
V 02:16, keď japonské krížniky stále strieľali na americké lode silou a mocou, usporiadal Mikawa stretnutie so svojim sídlom. Bolo potrebné rozhodnúť, čo ďalej, pretože letka očividne potrebovala čas na nabitie torpédových trubíc a preskupenie, aby zaútočila na transportéry.
Výsledkom bolo, že ústredie Mikawy urobilo zásadné rozhodnutie - odísť. O 2.20 h sa na lodiach hralo na ústup, japonské lode prestali strieľať a išli na miesto zhromaždenia severovýchodne od Sava.
Najzaujímavejšou vecou na tomto príbehu sú výsledky.
Výsledkom pre americké námorníctvo bola strata štyroch ťažkých krížnikov s viac ako 1 000 členmi posádky. „Canberru“dokončili jej torpédoborce, „Astoria“vyhorela a potopila sa niekoľko hodín po skončení bitky. Quincy a Vincennes už boli v tom čase na dne.
Služba amerických námorníkov neobdržala kontrolu. Radarová hliadka, signalizátori, bojové posádky - to všetko predviedlo úroveň Pearl Harboru. Čo bol dôvod porážky.
Áno, moderné radary vtedy neboli spoľahlivým detekčným prostriedkom a často robili viac škody, ako pomáhali. Nikto však nezrušil signálne služby a strážne hliadky. A to, že sú Američania 100% uvoľnení, je nespochybniteľný fakt.
Udalosť sa vyšetruje. Admirals Turner, Fletcher a Crutchley neboli uznaní vinnými z pobúrenia, ktoré sa odohralo. Vinným bol uznaný kapitán ťažkého krížnika „Chicago“Howard Bode, ktorého Crutchley počas svojej neprítomnosti nechal ako veliteľa „južnej“skupiny. Howard Bode sa 19. apríla 1943 zastrelil. Vo všeobecnosti to malo svoj dôvod, pretože jediná vec, ktorú Bode mohol a neurobil, nebola vyvolanie poplachu, čo odsúdilo severnú skupinu na porážku.
Jediná vec, ktorá si trochu udržiava povesť amerického námorníctva, je to, že ponorka S-44 10. augusta, keď letka Mikawy smerovala späť na základňu, zaútočila na skupinu lodí a potopila ťažký krížnik Kako. Malá, ale útecha.
Poraziť? Ako môžem povedať … Pozeráme sa na Japoncov.
Aj tam je všetko veľmi, veľmi ťažké. Zdá sa, že potopili 4 ťažké krížniky, celkom dobre dokončili dva torpédoborce, víťazstvo?
Nie
Pristátie nebolo zničené a spojenecká ofenzíva nebola zmarená. Guadalcanal zostal pod spojeneckou kontrolou a transporty, ktoré Mikawova skupina mohla ľahko potopiť, následne zásobovali pozemné sily na celé mesiace. To sa v zásade niektorí vedci spájajú s ďalšou porážkou Japonska v kampani za Šalamúnove ostrovy.
Mikawa sa ocitol v ťažkej situácii. Nevedel, kde sa momentálne nachádzajú lietadlové lode amerického námorníctva, čo by teoreticky s nástupom úsvitu mohlo z jeho letky urobiť sekanicu. Mylne sa domnieval, že v oblasti sú stále spojenecké lode, „nepredajné“a pripravené na boj.
Plus veril, že lode spotrebovali príliš veľa munície.
V skutočnosti by bolo lepšie potopiť transporty nie hlavným, ale pomocným kalibrom. Väčšina dôstojníkov však podporovala myšlienku Mikawy „vytrhať pazúry“, ale môžeme jasne povedať o víťazstve japonskej flotily?
Päť ťažkých krížnikov Mikawa malo 34 203 mm sudov s palebnou silou. Päť amerických a austrálskych krížnikov - 43 sudov rovnakého kalibru. Japonské krížniky však niesli 56 torpédometov a takmer rovnaký počet bolo na torpédoborcoch a ľahkých krížnikoch. A Japonci torpéda využili naplno. Aj Američania boli zasiahnutí torpédami, celé ide o to, že akosi neboli na správnom mieste.
Ale napriek strate lodí a ľudí, čo samozrejme oslabilo americkú flotilu (o výsledkoch bitky museli celé dva mesiace mlčať), strategická iniciatíva zostala na Američanoch.
Ťažká porážka na ostrove Savo vôbec nezmenila vyrovnanie na frontovej línii v južnom Pacifiku. Navyše, o Guadalcanal začal vážny boj, ktorý trval viac ako rok. Námorné boje o Šalamúnove ostrovy pokračovali až do konca roku 1943.
Okrem morálneho uspokojenia z porážky v bitke teda Japoncom neostávalo nič iné. Japonsku sa absolútne nepodarilo získať žiadne pozitívne aspekty, s výnimkou politických úspechov.
A keby bola Mikawa odvážnejšia … Ak by útočil na transporty, zarovnanie by mohlo byť úplne iné. Ale bol tu druhý Pearl Harbor. To znamená, že vyhratá bitka nemala na vojnu žiadny vplyv.
Ale aspoň Japonci vyhrali bitku akoby na poznámky.
