Bristol Beaufighter je britský dvojmiestny ťažký stíhač (nočný stíhač), ktorý bol počas vojny používaný aj ako torpédový bombardér a ľahký bombardér. Lietadlo bolo skutočne viacúčelové, ale do histórie sa zapísalo predovšetkým z toho dôvodu, že sa stalo prvým sériovým bojovým lietadlom v histórii, ktoré malo na palube radar. Prítomnosť palubného radaru bola typická pre verziu Bristol Beaufighter Mk IF, ktorá sa úspešne používala ako dvojmiestna nočná stíhačka.
V čase vypuknutia 2. svetovej vojny to bola Veľká Británia, ktorá bola jedným z hlavných lídrov v oblasti radarov. Ozbrojené sily tejto krajiny v tej dobe mali možnosť využiť rozsiahlu sieť radarov varujúcich pred leteckým útokom, radary boli pomerne masívne používané na vojnových lodiach britského námorníctva, v letectve a v protivzdušnej obrane. Boli to britské ozbrojené sily, ktoré boli medzi prvými na svete, ktoré používali radary vo vojne, čo do značnej miery predurčovalo vývoj radaru na mnoho rokov dopredu.
Prvý letecký radar s označením AI Mark I vstúpil do služby 11. júna 1939. Vzhľadom na svoju veľkú hmotnosť (asi 270 kg) a pomerne veľké rozmery, ako aj z dôvodu, že na jeho údržbu bol potrebný ďalší člen posádky, bolo možné radarovú stanicu nainštalovať iba na ťažké stíhačky Bristol Beaufighter, ktoré boli vytvorené na základ bombardovacieho torpédového bombardéra Bristol Beaufort. Briti testovali nový systém na ťažkom stíhači Beaufighter, zo všetkých typov lietadiel, ktoré v tej dobe mali k dispozícii Kráľovské vojenské letectvo, bol na to najvhodnejší práve tento stroj.
Radarová anténa AI Mk. IV na prove Bristol Beaufighter
V máji 1940, ešte pred začiatkom leteckej „bitky o Britániu“, vstúpil do služby u RAF nový model palubného radaru AI Mark II. Takými palubnými radarovými stanicami bolo vybavených 6 letiek stíhacích stíhačov. A prvým britským skutočne masovým leteckým radarom (Airborne Interception radar) bol model AI Mark IV (mal pracovné indexy SCR-540 alebo AIR 5003). Tento model radaru začal fungovať v júli 1940. Radar fungoval na frekvencii 193 MHz a pri výkone 10 kW zabezpečoval detekciu vzdušných cieľov na vzdialenosť až 5,5 kilometra. Celkovo bolo vyrobených asi 3 000 staníc tohto modelu, ktoré boli masívne inštalované na lietadlách Bristol Beaufighter, Bristol Beaufort, de Havilland Mosquito, Lockheed Ventura a Douglas A-20 Havoc.
Stojí za zmienku, že v ZSSR pri inštalácii palubného radaru do lietadla čelili rovnakým problémom ako Briti. Staničná súprava s napájacími zdrojmi a káblami vážila asi 500 kg, takže nebolo možné ju nainštalovať na jednomiestne stíhačky svojej doby. V dôsledku toho bolo rozhodnuté nainštalovať také zariadenie na dvojmiestny ponorový bombardér Pe-2. Práve v tomto lietadle sa objavil prvý domáci radar „Gneiss-2“. Radar bol nainštalovaný na prieskumnú úpravu Pe-2R, v tejto konfigurácii bolo lietadlo možné využiť ako nočnú stíhačku. Prvá sovietska radarová stanica „Gneiss-2“bola uvedená do prevádzky v roku 1942. Len za dva roky bolo zmontovaných viac ako 230 takýchto staníc. A už vo víťaznom roku 1945 špecialisti podniku Fazotron-NIIR, ktorý je teraz súčasťou spoločnosti KRET, zahájili výrobu nového radaru Gneiss-5s, ktorého dosah detekcie cieľa dosiahol 7 kilometrov.
Ťažká dvojsedadlová stíhačka Bristol Beaufighter
Nový dizajn vozidla Bristol Type 156 Beaufighter sa narodil ako ovocie improvizácie od dizajnérov spoločnosti Roya Feddena a Leslie Friesa. V tom čase spoločnosť sídliaca na okraji rovnomenného mesta v juhozápadnej časti Anglicka skutočne dokončila práce na projekte torpédového bombardéra pod označením Beaufort. Návrh konštruktérov spoločnosti Bristol bol použiť pripravené torpédové bombardovacie jednotky pri návrhu novej ťažkej stíhačky. Hlavnou podstatou ich navrhovanej myšlienky bolo požičať si krídlo, prvky ozdoby a podvozok modelu Beaufort v kombinácii s elektrárňou pozostávajúcou z dvoch piestových motorov Hercules. Inžinieri spoločnosti verili, že zástupcovia britského letectva budú mať záujem o nové dobre vyzbrojené multifunkčné lietadlo, a mali pravdu.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Návrhy nových lietadiel boli pripravené za niekoľko dní, potom boli 8. októbra 1938 predložené zamestnancom britského ministerstva letectva. Po preskúmaní výkresov ministerstvo zadalo objednávku na 4 experimentálne lietadlá. Novinka na vedenie britského letectva urobila dojem, obzvlášť ich potešila silná palebná sila vozidla. Bolo jasné, že nové lietadlo môže zaplniť prázdne miesto RAF ťažkého stíhača dlhého doletu.
Prvý skúsený dvojsedadlový ťažký stíhač Bristol Beaufighter vyšiel na oblohu 17. júla 1939. Lietadlo bolo konzolovým celokovovým stredovým krídlom (s výnimkou riadiacich plôch, ktoré mali ľanovú kožu) s tradičným semi-monokokovým a chvostovým tvarom trupu. Energetické prvky trupu, umiestnené v spodnej časti, niesli koncentrované zaťaženie vo forme 20 mm leteckých lietadiel. Podvozok lietadla bol zaťahovací, trojkolka s chvostovým kolesom. Hlavný podvozok bol zložený späť do gondoly motora a zadné koleso bolo zasunuté do trupu vozidla. Brzdy lietadla boli pneumatické.
Dvojramenné krídlo ťažkého bojovníka sa skladalo z troch hlavných častí - stredovej časti a dvoch konzol s odnímateľnými hrotmi. Stredová časť krídla bola základom celej konštrukcie stroja, k nemu boli pripevnené gondoly motora s motormi, konzoly, predná a zadná časť trupu lietadla a hlavný podvozok. Celé krídlo ťažkého dvojmiestneho bojovníka malo funkčnú kožu, čo zvyšovalo jeho manévrovateľnosť. V leteckých gondolách sa nachádzali dva 14-valcové radiálne piestové motory Bristol Hercules. Motor bol veľmi úspešný a vo Veľkej Británii sa sériovo vyrábal v rôznych modifikáciách, celkom bolo vyrobených viac ako 57 tisíc týchto motorov. Štyri experimentálne Beaufightery boli vybavené tromi rôznymi modifikáciami uvedených motorov; tretie a štvrté lietadlo dostalo motory Hercules II. Palivo do motorov bolo umiestnené v štyroch zváraných hliníkových nádržiach vybavených samouťahovacím povlakom: dve (každá po 885 litrov) boli umiestnené v strednej časti krídla, jedna s objemom 395 litrov v konzolách.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Pripomienky k draku nového lietadla na základe výsledkov testov sa ukázali ako nepodstatné. Jediné zmeny súviseli so zväčšením oblasti kýlu a zavedením tuhšieho obvodu riadenia výťahu. So zameraním na budúcnosť bol aktualizovaný aj podvozok, ktorý dostal väčší zdvih tlmičov. Urobilo sa to s prihliadnutím na ďalší možný nárast hmotnosti lietadla a zmiernenie silných nárazov, ktoré bolo možné zaznamenať pri ťažkých pristátiach v noci.
Elektráreň lietadla spôsobila oveľa viac otázok, ktoré sa stali predmetom osobitnej starostlivosti. Prvý prototyp počas testovania vo výške 5120 metrov predviedol rýchlosť 539 km / h. Problém však bol v tom, že prototyp v plnom bojovom vybavení dosiahol iba 497 km / h vo výške 4580 metrov. Táto rýchlosť trochu sklamala armádu, najmä vzhľadom na to, že motory ďalšej etapy Hercules III, ktoré vo výškach vyvinuli maximálny výkon asi 1 500 koní, nemohli situáciu výrazne zlepšiť. Motory Hercules boli navyše nevyhnutné pre inštaláciu na iné sériové vozidlá, čo mohlo viesť k problémom. V dôsledku toho bolo rozhodnuté, že niektoré z Beaufighterov budú spočiatku vybavené motormi Rolls-Royce Merlin XX, prvou sériovou úpravou motora Merlin s dvojstupňovým kompresorom.
Ďalším dôležitým problémom bola voľba zloženia výzbroje ťažkého stíhača. Pretože úplne prvá verzia lietadla, Beaufighter Mk IF, bola považovaná za nočnú stíhačku (armáda si rýchlo uvedomila, že vo vnútri trupu je dostatok miesta na umiestnenie objemného radaru na zachytenie vzdušných cieľov), nariadilo to stroju poskytnúť koncentrácia požiaru s vysokou hustotou. Takáto koncentrácia ohňa bola potrebná na zabezpečenie zničenia a zneškodnenia nepriateľských lietadiel bezprostredne po tom, čo bojovník s radarom navádzaným stíhačom dosiahol optimálnu vzdialenosť na spustenie paľby. Vyhľadávací a zameriavací radar - radar (AI) Mk IV - bol umiestnený v prednom trupe. Štandardnou výzbrojou variantu Mk IF sa stali štyri 20 mm kanóny Hispano Mk. I, umiestnené v dolnom nose trupu. Zbrane mali zásobníky bubnovej energie na 60 rán. Po prepustení prvých 50 sériových stíhačiek bola výzbroj Beaufightera ešte posilnená pridaním šiestich guľometov 7,7 mm Browning naraz, z ktorých štyri boli umiestnené v konzole pravého krídla a zvyšné dva v ľavom. Vďaka tomu sa Bristol Beaufighter stal najsilnejšie vyzbrojeným bojovníkom používaným RAF počas 2. svetovej vojny.
Na lietadlo boli prijaté pomerne veľké objednávky, ktoré si vyžiadali nasadenie troch montážnych liniek naraz: v závode Bristol v meste Filton, v novom závode vo Westen super Mare (Somerset) a tiež v závode Fairey v Stockporte (Lancashire). Počas vojny bolo implementovaných mnoho modifikácií Beaufighteru, ktoré predpokladali rôzne možnosti bojového použitia. Napríklad kvôli naliehavej potrebe denného bojovníka na dlhé vzdialenosti pre boje na Sahare a v Stredozemnom mori bolo na lietanie v pieskoch upravených asi 80 lietadiel modelu Mk IF a ich letový dosah bol zvýšený umiestnením ďalšieho palivová nádrž s objemom 227 litrov v trupe.
Celkovo bolo od mája 1940 do roku 1946 vyrobených 5928 lietadiel Beaufighter rôznych modifikácií. Po skončení vojny boli tieto lietadlá používané okrem iného aj ako ťažné lietadlá pre vzdušné ciele. Posledné lietadlá Bristol Beaufighter boli v Austrálii vyradené z prevádzky v roku 1960.
Bojové použitie Bristol Beaufighter s radarom
Pretože konštrukcia lietadla veľmi často využívala diely a prvky bombardovacieho torpédového bombardéra Beaufort, ktorý sa v tej dobe už vyrábal sériovo, vzhľad Beaufightera v armáde na seba nenechal dlho čakať. Od okamihu prvého letu do okamihu objavenia sa nového ťažkého bojovníka v armáde trvalo iba 13 mesiacov, lietadlo malo čas na začiatočnú leteckú bitku o Britániu. Od septembra 1940 sa prvé britské stíhacie letky začali vyzbrojovať sériovými vozidlami.
Bristol Beaufighter Mk. IF
8. septembra 1940 začali prvé ťažké dvojmiestne stíhačky s „magickým zrkadlom“, ako to piloti nazývali, začať službu u 600. letky protivzdušnej obrany na vojenské skúšky. Od novembra toho istého roku sa výroba „radarovej“verzie Beaufighteru stala sériovou. V noci z 19. na 20. novembra sa uskutočnil prvý úspešný bojový záchyt vzdušného cieľa pomocou palubného radaru lietadla. Počas bojových hliadok radista seržant Phillipson oznámil pilotovi poručíka Canninghama, že vzdušný cieľ bol pozorovaný päť kilometrov severnejšie. Pilot zmenil kurz a prešiel súvislým hrebeňom mrakov a priblížil sa k lietadlu pozorovanému na radarovej obrazovke, ktoré bolo čoskoro viditeľné voľným okom. Canningham spoznal v nepriateľovi nemecký dvojmotorový bombardér Ju.88. Zostal nepovšimnutý nepriateľskou posádkou, priblížil sa k bombardéru zozadu a zo vzdialenosti 180 metrov vystrelil salvu zo všetkých dostupných sudov. Ráno nasledujúceho dňa boli pri meste Wittering nájdené trosky padlých Junkers.
Do mája 1941 získal pilot John Canningham s novým radistom seržantom Rawleyom ďalších 8 leteckých víťazstiev. Celkovo vzaté, kvôli tomuto britskému esu, ktoré dostalo prezývku „pilot s mačacími očami“, bolo na konci vojny zostrelených 19 nepriateľských lietadiel, ktoré zničil v nočných bojoch a zostrelil väčšinu nepriateľa. lietadlo počas letu s ťažkou stíhačkou Beaufighter.
Vzhľad „magického zrkadla“spôsobil revolúciu v taktike nočného leteckého boja. So zvyšujúcim sa počtom stíhačiek s radarom v britskom letectve rástli aj straty nemeckých bombardérov. Ak počas bitky o Britániu Hurricanes a Spitfires bránili Veľkú Britániu pred dennými útokmi Luftwaffe, potom v nasledujúcich mesiacoch Beaufighteri ukázali Nemcom, že by nefungovalo beztrestné bombardovanie anglických miest ani v noci. Na jar 1941 bolo šesť letiek protivzdušnej obrany vyzbrojených Beaufightermi. Z nich 604. letka, ktorej v tom čase velil John Canningham, predviedla najvyšší výkon.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Do 1. júna 1941 zostrelili posádky Canninghamovej letky 60 nepriateľských lietadiel. Letky vyzbrojené ťažkou stíhačkou Bristol Beaufighter zároveň najali iba pilotov najvyššej triedy. Aby sa kandidát stal pilotom nočnej stíhačky, musel mať nalietaných najmenej 600 hodín, z toho najmenej 30 hodín slepých letov, a tiež vykonať 40 pristátí v noci. Napriek takýmto kritériám na výber katastrof a nehôd, berúc do úvahy nočných stíhačov v týchto rokoch, neboli ničím neobvyklým, navyše Beaufighter sa vyznačoval prísnou kontrolou a nemal dostatočnú smerovú a priečnu stabilitu.
Za zmienku tiež stojí, že počas prvých mesiacov bojového používania dosiahli „Beaufighteri“väčší úspech bez pomoci radaru ako s ním. Ide o to, že odpočúvanie iba pomocou radaru Mk IV bolo v tom čase neúčinné, čo sa okrem iného vysvetľovalo nedostatkami raného radarového modelu. Pokračovalo to až do januára 1941, keď bola v Anglicku nasadená služba pozemnej odpočúvania. Pozemné riadiace stanovištia začali sťahovať nočných stíhačov z radaru do detekčnej zóny nepriateľských lietadiel. V týchto podmienkach sa naplno ukázal bojový potenciál „Beaufighterov“a tí začali ospravedlňovať nádeje, ktoré boli do nich vkladané. V budúcnosti ich úspechy len rástli, až kým v noci z 19. na 20. mája 1941 Luftwaffe počas posledného veľkého náletu na Londýn stratila 26 lietadiel, z ktorých 24 zostrelili britskí noční stíhači a iba dve autá. sa stal obeťou protilietadlovej paľby zo zeme.
Letové výkony Bristol Beaufighter Mk. IF:
Celkové rozmery: dĺžka - 12, 70 m, výška - 4, 83 m, rozpätie krídel - 17, 63, plocha krídla - 46, 73 m2.
Prázdna hmotnosť - 6120 kg.
Maximálna vzletová hmotnosť je 9048 kg.
Elektráreň - 2 PD 14 -valec Bristol Hercules III s výkonom 2x1500 hp.
Maximálna rýchlosť letu je 520 km / h.
Cestovná rýchlosť letu - 400 km / h.
Praktický dolet - 1830 km.
Praktický strop - 9382 m.
Výzbroj-automatické delá 4x20 mm Hispano Mk. I (60 nábojov na hlaveň) a 6x7, 7 mm guľomety Browning.
Posádka - 2 osoby.
