Všeobecne sa verí, že na začiatku Veľkej vlasteneckej vojny neexistovali v Sovietskom zväze piloti, ktorí by mohli bojovať za rovnakých podmienok ako esá Luftwaffe. Nie je to však tak. Pri výcviku mladých pilotov a vývoji nových modelov stíhačiek a iného leteckého vybavenia bolo samozrejme obrovské množstvo problémov, ale v sovietskom letectve boli aj také jednotky, ktoré do 22. júna mali kolosálne bojové skúsenosti. Jednou z týchto jednotiek bol 19. samostatný stíhací letecký pluk (IAP), ktorý vznikol neďaleko Leningradu pred 80 rokmi - 22. marca 1938. K pluku patrili sovietske esá, ktoré bojovali na španielskom nebi, počas vojny bojovali na 7 frontoch, pričom celkovo zostrelili 445 nepriateľských lietadiel.
Vytvorenie nového stíhacieho leteckého pluku spomedzi pilotov, ktorí bojovali počas španielskej občianskej vojny, sa uskutočnilo ako vytvorenie jednotky určenej na plnenie dôležitých úloh vojenského velenia a sovietskej vlády. Formovanie novej IAP sa začalo 22. marca 1938 v Gorelove pri Leningrade, pluk bol vytvorený na základe 58. a 70. stíhacieho letka, ako aj 33. samostatnej prieskumnej letky. Po dokončení formácie sa nová jednotka nazývala 19. samostatný stíhací letecký pluk.
V roku 1939 boli to piloti 19. samostatného IAP, ktorí boli poverení vykonaním vojenských skúšok novej verzie stíhačky I-16 s motormi M-63. Neskôr, počas Veľkej vlasteneckej vojny, bol tento pluk jedným z prvých v letectve Červenej armády, ktorý koncom októbra 1942 prijal nové stíhačky La-5, a 16. júna 1944 prvý vo vzduchu Červenej armády. Vynútite prijatie stíhačiek La-7.
Dvojica stíhačiek I-16 za letu
V septembri až októbri 1939 sa pluk ako súčasť letectva ukrajinského frontu zúčastnil oslobodenia západnej Ukrajiny, pričom vykonal 1420 bojových letov. Zúčastnil sa bojov na Khalkhin Gol a sovietsko-fínskej vojny, kde odletel 3412 bojových letov, pričom poškodil alebo zničil 74 parných lokomotív, 5 echelonov, dve lietadlá na zemi a ďalšie 3 vo leteckých bitkách. Za príkladné plnenie veliteľských úloh počas sovietsko-fínskej vojny a odvahu a odvahu, ktorú personál preukázal, dekrétom prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR z 11. apríla 1940 bol pluku udelený Rád červeného. Banner, ktorý sa stáva červeným bannerom.
Prvé víťazstvo vo Veľkej vlasteneckej vojne
Do 22. júna 1941 bol 19. IAP Red Banner súčasťou letectva severného frontu a mal sídlo na letisku Gorelovo. Pluk tvorili 4 pravidelné letky a 5. pridelená letka; celkovo mal pluk 50 stíhačiek I-16, 20 stíhačiek I-153 „Čajka“a 15 stíhačiek MiG-3, 85 pilotov. Od prvých dní vojny nemecké a potom fínske prieskumné lietadlá metodicky sondovali obranu Leningradu a pokúšali sa zistiť polohu letísk a pozičných oblastí protilietadlového delostrelectva, pretože bolo šialenstvo bombardovať dobre bránené mesto naslepo. Oblohu nad Leningradom zakryl 7. stíhací zbor protivzdušnej obrany, ktorý zahŕňal 19. IAP.
Piloti pluku získali 6. júla 1941 prvé víťazstvo vo vzdušných bojoch. V tento deň poručík Dmitrij Titorenko na stíhačke I-16 zostrelil pri obci Bezzabotnoye nemecké dvojmotorové prieskumné lietadlo Ju-88D. Titorenko vystúpil do výšky 4500 metrov, vošiel nepriateľovi do chvosta a dvoma úhľadnými výbuchmi sa mu podarilo doslova prerezať konzolu ľavého lietadla. Potom sa nemecké lietadlo zrútilo na zem a jeho posádku, ktorá vyskočila s padákmi, zajali. Krátko na to bola z tohto lietadla doručená nemecká mapa do sídla stíhacej skupiny. Na tejto mape, ktorá prežila po páde lietadla, boli modrou ceruzkou vyznačené trojuholníky v blízkosti prevádzkových letísk Kerstovo, Kotly, Komendantsky, Gorskaya, Kasimovo a ďalších. Vďaka prijatým informáciám vyšlo najavo, že nacisti pripravovali útok na sieť letísk v okolí Leningradu. Letecké víťazstvo, ktoré získal poručík Titorenko, umožnilo odstrániť väčšinu lietadiel z útoku nepriateľa a ušetriť ich pre ďalšie letecké bitky. Za túto bitku bol stíhací pilot vyznamenaný Rádom červeného praporu.
Dmitrij Titorenko potom prešiel celou Veľkou vlasteneckou vojnou, a keď bol v roku 1944 19. Red Banner IAP premenovaný na 176. gardový stíhací letecký pluk, začal lietať ako krídelník najúčinnejšieho sovietskeho esa Ivana Kozheduba, ktorý nastúpil na post r. zástupca veliteľa pluku v auguste 1944. …
Prvé vrazenie pilotom pluku
20. júla 1941 si stíhací pilot 19. ročníka IAP Red Banner Viktor Pavlovič Klykov vyrobil vzduchový baran. Pri svojom 28. bojovom lete v oblasti obce Bereznevo zaútočil v rámci bojového spojenia pluku na nadradené nepriateľské sily - 8 nemeckých bombardérov sprevádzaných 10 stíhačkami smerujúcich do Leningradu.
V operačnom súhrne veliteľstva pluku bolo objasnené, že 20. júla 1941 poručík Klykov na lietadle LaGG-3 o 10: 30-10: 50 viedol vzdušnú bitku v oblasti obce Bereznevo s nepriateľskými stíhačkami Me-109 a Me-110. Pri prvom útoku zostrelil stíhačku Me-109, ale sám bol zostrelený, motor lietadla horel. Napriek škodám sa mu podarilo Me-110 dobehnúť a naraziť, vstupom zospodu zozadu odrezal nemeckému bojovníkovi chvost. Pilotovi sa zároveň podarilo úspešne katapultovať (po dopade ho jednoducho vyhodili zo stíhačky, vopred uvoľnil prídržné popruhy). Nepriateľské stíhačky zostrelené Fangom padli pri obci Oznanka. V rovnakom čase vyskočili z Me-110 dvaja parašutisti, ktorých zachytili na zemi kolchozníci. Sám poručík Klykov si pri pristátí poranil nohu a bol prevezený na lekársku jednotku do Gorelova.
Poručík Viktor Pavlovič Klykov
Za leteckého barana spáchaného 20. júla 1941 bol Viktor Pavlovič Klykov nominovaný na titul Hrdina Sovietskeho zväzu, ale cena ho našla až v roku 1998, keď mu bol udelený titul Hrdina Ruskej federácie (posmrtne)). Cenu pilota počas Veľkej vlasteneckej vojny bránilo to, že 6. októbra 1941 sa z bojovej misie nevrátil na letisko. Formulácia „nevrátil sa z bojovej misie“bola potom prirovnaná k formulácii „nezvestný“. Táto okolnosť neumožňovala priznať petícii pilotovi titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Až po vojne sa zistilo, že poručík Klykov zomrel v boji, na jeho lietadlo zaútočili dvaja nemeckí bojovníci a pozostatky hrdinu našli a vyhľadali vyhľadávače.
Celkovo vo leteckých bitkách pri Leningrade piloti 19. IAP Red Banner zostrelili 63 nepriateľských lietadiel, pričom poškodili ďalších 13 bojových vozidiel. Zničilo ich až 40 nemeckých lietadiel v dôsledku útočných akcií na nepriateľských letiskách. Personál pluku zároveň vykonal 5-6 bojových letov za deň, čo bolo dané za cenu najväčšieho pretiahnutia síl a následných strát. V týchto bitkách stratil pluk 57 lietadiel a 30 pilotov.
Prví „slobodní lovci“
Od januára 1944 stíhací piloti 19. IAP ako prví v letectve Červenej armády zvládli taktiku takzvaného „voľného lovu“. Do tejto doby boli sovietski piloti schopní konečne a neodvolateľne zabezpečiť leteckú nadvládu. Aby to dodržali, prijali taktiku, ktorú predtým vo vzduchu používali iba Nemci. Na „bezplatný lov“boli odoslané iba najskúsenejšie a najcvičenejšie páry „vodca - otrok“. Nebola im stanovená jasná úloha - velenie určilo iba námestie, na ktorom mali bojovníci pôsobiť. Už vo vzduchu museli dôstojníci nezávisle vyhľadávať nemecké lietadlá a urobiť rozhodnutie - zapojiť sa s nimi alebo je lepšie ustúpiť, prenasledovať nepriateľské lietadlo alebo nie. Každý pár mal spravidla svoje vlastné námestie, takže stíhací piloti sa v ňom veľmi dobre orientovali pomocou 2-3 bojových letov. Často sa stávalo, že „lovcov“nasmerovali k detekovaným vzdušným cieľom služobné skupiny na zemi.
Slávne sovietske eso Alexander Pokryshkin nazval „voľný lov“najvyššou formou bojovej činnosti vzdušného vojaka: „Pilot pomocou výnimočnej prefíkanosti a vlastníctva svojho lietadla odvážne a sebavedomo zasahuje nepriateľa, pričom to robí bleskurýchlo a náhle. Eso musí mať vysoko rozvinutú inteligenciu a iniciatívu, dôveru v seba a v rozhodnutia prijaté v bojovej situácii. Panika a zmätok sú esu cudzie. “Počas štyroch rokov 2. svetovej vojny piloti 19. IAP Red Banner a od 19. augusta 1944 zo 176. gardovej IAP absolvovali viac ako 3 500 letov „voľného lovu“.
Takže už na samom konci vojny, 19. apríla 1945, zaútočila dvojica Alexandra Kumanichkina a Sergeja Kramarenka (obaja v tom čase boli Hrdinami Sovietskeho zväzu) na štyri nemecké stíhačky FW-190 neďaleko Kustrinu. O výsledku leteckej bitky bolo rozhodnuté v priebehu niekoľkých sekúnd. Kumanichkin zasiahol vodcu jednej vrstvy nepriateľa a Kramarenko zostrelil veliteľa druhého. Nemci, ktorí si uvedomili, s kým majú do činenia, prepadli panike a 6 nepriateľských bojovníkov jednoducho z bitky odstúpilo. Stojí za zmienku, že v rôznych rokoch slúžilo v tomto pluku 29 hrdinov Sovietskeho zväzu.
Prvá akrobacia
Odo dňa vzniku 19. samostatného IAP začal svoju históriu legendárny TsPAT - 237. gardové proskurovské centrum pre zobrazenie leteckej techniky. Akrobatické tímy „Ruskí rytieri“a „Swifty“, dnes známe po celom svete, sú priamymi potomkami týchto „slobodných lovcov“počas Veľkej vlasteneckej vojny. V auguste 1945 bol 176. gardový IAP premiestnený na letisko Teplý Stan nachádzajúce sa v Moskovskej oblasti. Piloti pluku tu cvičili akrobaciu, jednotlivú aj skupinovú. Neskôr sa zúčastnili leteckých prehliadok nad Moskvou a zvládli aj nové stíhačky. V lete 1950 piloti tohto pluku na leteckej výstave v Tushine prvýkrát predviedli verejnosti skupinovú akrobaciu „päťiek“na najnovších stíhačkách MiG-15. Na tých istých stíhačkách bojovali sovietski veteráni na kórejskom nebi s americkými pilotmi na „Cyber“, keď kriedovali 107 nepriateľských lietadiel.
Koncom päťdesiatych rokov minulého storočia sa začala formácia nového 234. IAP na základe akrobatických pilotov 176. gardového IAP. Vo februári 1952 sa nová letecká jednotka presťahovala do Kubinky, kde dnes sídli. Práve „slobodní lovci“bývalého 176. pluku mali tú česť sprevádzať na oblohe lietadlá všetkých sovietskych kozmonautov, počnúc prvým z nich - Jurijom Gagarinom. Tí istí piloti na konci roku 1967 prvýkrát v povojnovej histórii uskutočnili priateľskú návštevu cudzej krajiny - Švédska. Od tej doby sú vítanými hosťami na mnohých veľkých leteckých šou po celom svete.
V roku 1989 bol 234. IAP reorganizovaný na 237. gardové výstavné centrum pre vojenskú techniku. 4. apríla 1991 bola na základe jeho prvej letky vyzbrojenej ťažkými stíhačkami Su-27 vytvorená akrobatická skupina „Ruskí rytieri“a 6. mája 1991 z najlepších pilotov druhej letky, ktorý bol vyzbrojený ľahkými stíhačkami MiG-29, bol akrobatický tím „Swifts“bol oficiálne vytvorený.
