Na záver príbehu o málo známych tankoch z druhej svetovej vojny stojí za to hovoriť o talianskom tanku P26 / 40, ktorý mal v talianskych ozbrojených silách zaujímať rovnaké miesto ako T-34 v Červenej armáde. História tohto tanku je zaujímavá prinajmenšom tým, že práce na ňom začali už v roku 1940, ale do sériovej výroby sa tank dostal až v roku 1943, keď sa nová talianska vláda už rozhodla odstúpiť z 2. svetovej vojny. Výsledkom bolo, že bojové vozidlo bolo prepustené v malej sérii (nie viac ako 100 tankov), ale už bolo objednané nemeckými okupačnými silami a zúčastnilo sa bojov s anglo-americkými jednotkami v Taliansku na strane Wehrmachtu. Nemci prijali tento tank pod označením Panzerkampfwagen P40 737 (i).
Celý názov tanku je Carro Armato Pesante P26 / 40 - podľa talianskej klasifikácie bol považovaný za ťažký, ale hmotou to bol stredný tank. P znamená Pesante - ťažký, 26 - hmotnosť tanku, 40 - rok, kedy sa vývoj začal - 1940. Talianski konštruktéri začali vytvárať tank P26 / 40 na konci roku 1940, keď velenie talianskych obrnených síl sformuloval technické požiadavky na nový typ tanku, ktorý mal dostať výkonnejšie brnenie a pancier. Aj keď sa práce začali v roku 1940, postupovali s rôznym úspechom, čo oddialilo uvedenie tanku do prevádzky.
Program na vytvorenie nového tanku stredného typu, ktorý bol spustený v roku 1940 v Taliansku, znamenal vývoj pokročilejšieho bojového vozidla, ktoré malo svojimi vlastnosťami prekonať nedávno prijatý „podporný tank“M11 / 39. V tomto prípade sa konštruktéri spoločnosti Ansaldo rozhodli ísť cestou najmenšieho odporu a pomocou existujúceho podvozku pojali nový trup a vežu so zbraňami. Prototyp M13 / 40, vyrobený v roku 1940, úplne nevyhovoval predstaviteľom vrchného velenia talianskej armády (Commando Supremo). Podľa ich názoru maximálny pancier 42 mm a 47 mm kanón neboli adekvátnou odpoveďou na masívny vzhľad britských tankov Matilda II a prvých amerických tankov M3 na bojiskách. Talianska armáda mala záujem o výkonnejší tank.
Prototyp tanku P26 / 40 v Nemecku, v pozadí drevený model Jagdtiger
V dôsledku toho sa začali práce na projekte, ktorý dostal označenie P26. Rovnako ako v prípade tanku M13 / 40 bol pre tento projekt zvolený štandardný podvozok, trup a veža sa však začali vyvíjať odznova. Podľa referenčných podmienok bola bojová hmotnosť tanku obmedzená na asi 25 ton; ako hlavná výzbroj mala používať 75 mm kanón.
Na jeseň roku 1941, keď už boli Talianske expedičné sily v Rusku (CSIR) v ZSSR, sa Taliani zoznámili s dizajnom a vlastnosťami sovietskeho stredného tanku T-34, ktorý na nich urobil silný dojem. dal talianskym dizajnérom nové podnety na zamyslenie. Hlavnú pozornosť venovali racionálnym uhlom sklonu panciera sovietskej „tridsaťštyri“, toto riešenie v tom čase nestačilo len na talianske, ale aj nemecké tanky. Ich skutočný záujem navyše vzbudil naftový motor V-2. Rovnako ako v prípade Nemcov, Taliani sa najskôr chystali dokonca začať vyrábať úplne podobný tank T-34, ale potom sa usadili na domácom projekte, v ktorom sa rozhodli použiť niektoré konštrukčné prvky tridsiatich štyroch.
Koncom roku 1941 bola predstaviteľom talianskeho generálneho štábu ukázaná maketa budúceho tanku P26. Navonok to stále veľmi pripomínalo iné talianske stredné tanky, ktoré sa od nich líšili hlavne prednými doskami trupu, ktoré boli inštalované pod výrazným uhlom sklonu a squatovejšou vežou. Armáda požadovala, aby priemysel dokončil projekt a bez problémov zabezpečil inštaláciu naftového motora, podobného sovietskemu. Problém bol v tom, že v tom čase v Taliansku jednoducho neexistoval ani cisternový, ani benzínový motor s výkonom viac ako 300 koní. Práce na novom naftovom motore s výkonom 420 koní. práve začal.
Nádrže P26 / 40 vo vnútri závodu Ansaldo
Prvý prototyp nového tanku bol pripravený na začiatku roku 1942. V lete ho už odovzdali na testovanie. Takmer dva roky meškanie bolo spôsobené nedostatkom vhodného naftového motora a výmenou zbraní. Prvý prototyp bol teda vyzbrojený 75 mm kanónom s krátkou hlavňou a dĺžkou hlavne iba 18 kalibrov, druhý dostal kanón 75/32 a štvrtý dostal upravený trup a vežu a nové delo, tentoraz 75 mm kanón s dĺžkou hlavne 34 kalibrov.
Nový tank si zachoval podvozok projektu M13 / 40. Na každej strane sa skladalo z 8 dvojitých pásových valcov s gumičkou, ktoré boli navzájom spojené v 4 podvozkoch. Každý pár takýchto podvozkov bol zostavený do jednej jednotky so všeobecnými odpismi na listových pružinách. Tento závesný systém pre 26-tonové bojové vozidlo bol už dosť archaický, ale zároveň bol Talianmi uznaný ako prijateľné riešenie. Ostatné prvky podvozku tiež obsahovali 4 nosné valce na každej strane, predné hnacie a zadné napínacie kolesá.
Trup nového talianskeho tanku svojim prevedením nejasne pripomínal sovietsku „tridsaťštyriku“, najmä podobnosť bola badateľná v prednej časti. Horná predná časť bola inštalovaná vo veľkom uhle sklonu, bola v nej umiestnená obdĺžniková poklop pre vodiča, ale boky trupu boli inštalované v miernych uhloch. Pokiaľ ide o hrúbku panciera, tank P26 / 40 takmer úplne zopakoval T -34, pancier čela trupu - 50 mm, boky a záď - 40 m, pancier čela veže - 60 mm, boky a zadná časť - 45 mm. Dno a strecha trupu mali najslabšie pancierovanie - 14 mm. Ak sa Taliani pri formovaní vzhľadu skutočne pokúsili vziať do úvahy vplyv sovietskeho tanku, jasne si požičali usporiadanie od Nemcov a umiestnili prevodový a riadiaci priestor na prove. Rozloženie bolo vo všeobecnosti klasické, pričom bojový priestor bol v strede nádrže a motorový priestor na korme. Vzhľadom na to, že dieselový motor s výkonom 420 koní nebol v cieľovom termíne pripravený, na nádrž bolo potrebné nainštalovať 12-valcový dieselový motor SPA 342, ktorý vyvíjal maximálny výkon 330 koní. pri 2100 ot./min. Posádku tanku tvorili štyria ľudia: veliteľ bojového vozidla (slúžil aj ako strelec), nakladač, vodič a radista. Tank bol vybavený rádiostanicou RF 1 CA.
Talianski konštruktéri celkom rýchlo opustili 75 mm kanón s krátkou hlavňou a nahradili ho pokročilejším kanónom s dĺžkou hlavne 34 kalibru. Presne ten istý delostrelecký systém nimi umiestnili na samohybné delo Semovente da 75/34, táto inštalácia sa osvedčila počas bojov v púšti severnej Afriky. Rýchlosť streľby nového dela zároveň dosahovala 6-8 rán za minútu a projektil prepichujúci pancier vystrelený z dela vyvinul rýchlosť 620 m / s. Prenikanie tejto pištole bolo podobné ako sovietske tankové delo F-34 alebo americké tankové delo Sherman z roku 1942. Dodatočnú výzbroj zabezpečili dva 8 mm guľomety Breda 38, z ktorých jeden bolo možné umiestniť na vežu a použiť ako protiletecké delo.
Prototyp tanku, predstavený v júli 1942 na testovanie, známy ako Carro Pesante P.40 alebo P26 / 40, sa už mierne líšil od sériových vozidiel, napriek rozdielu v detailoch sa vzhľad tanku už nezmenil. Pre taliansku stavbu tankov bolo toto bojové vozidlo významným krokom vpred: tank dostal protitankové pancierovanie s racionálnymi sklonmi pancierových platní, dobrú výzbroj na talianske pomery a dobré, moderné pozorovacie zariadenia. Nový tank však už talianskej armáde nedokázal pomôcť. Sériová výroba tanku bola zahájená až na jar 1943 a prebiehala veľmi pomaly. V tom čase už Taliansko stratilo všetky svoje kolónie v severnej Afrike, kde sa americký tank M4 Sherman stal hlavným nepriateľom na bojiskách, ktorý hrúbkou panciera prekonal všetky talianske nielen sériové, ale aj skúsené tanky. Ansaldo však v tom čase jednoducho nemal žiadne špeciálne možnosti, P26 / 40 sa stále uvádzal do sériovej výroby, pretože inak hrozilo, že talianske ozbrojené sily zostanú úplne bez nového vojenského vybavenia.
Pokiaľ ide o svoju triedu, nový taliansky tank P26 / 40 bol podobný sovietskej tridsaťštyri a nemeckému tanku Pz. IV. Ale zároveň bol výrazne horší ako oba tanky, predovšetkým jeho zavesenie, ktoré bolo v tom čase postavené na archaickom zavesení, ako aj nitovaný pancier. Ale aj napriek týmto nedostatkom to bol v porovnaní s inými modelmi sériových tankov talianskej výroby významný krok vpred. Pokiaľ ide o jeho hlavné charakteristiky - bezpečnosť, palebná sila, mobilita, mohol by byť porovnateľný so zahraničnými náprotivkami, ale upravený na používanie zastaraných riešení. Talianski konštruktéri navyše vyrobili vežu tanku ako dvojmiestnu, v takej situácii vykonával veliteľ bojového vozidla aj funkcie strelca, a tým sa znížili bojové schopnosti celého tanku, nedostatok veliteľa. kopula bola tiež problém. Otázna bola aj spoľahlivosť zvoleného naftového motora.
Celkovo sa v rokoch 1943 až 1945 v Taliansku vyrobilo o niečo viac ako 100 tankov tohto druhu, verí sa, že až 103 jednotiek. Niektoré z nich, a dosť významné, dokonca nedostali ani motory, ale uplatnenie našli aj také bojové vozidlá. Sériová výroba tankov sa začala na jar 1943, ale kým sa Taliansko vzdalo v septembri 1943, žiadny z tankov neopustil steny továrne. Výsledkom bolo, že Nemci zajali v závode 5 predvýrobných vozidiel a asi 200 súprav na výrobu sériových tankov. Na stretnutí s Hitlerom, ktoré sa konalo 23. septembra 1943 a na ktorom sa hovorilo o osude zajatého talianskeho vybavenia, bolo poznamenané, že tank P26 / 40 má najlepšie brnenie, ale jeho zbraň nebude dostatočne účinná v boji proti moderným spojencom tanky. Napriek tomu bolo rozhodnuté o zaradení tanku do prevádzky, jeho uponáhľané uvoľnenie pokračovalo až do marca 1945.
Najväčším vykorisťovateľom talianskych pseudoťažkých tankov bola 24. brigáda SS Jaeger Karstjager, ktorá v októbri 1944 dostala 20 alebo 22 tankov P26 / 40. Z nich bolo možné vytvoriť plnohodnotnú tankovú rotu, tieto bojové vozidlá používali Nemci proti juhoslovanskej armáde na Balkáne, ako aj proti talianskym partizánom v severnom Taliansku. Začiatkom mája 1945 bojovala táto spoločnosť v priesmyku Tarvisio, kde stratila dva tanky. Po kapitulácii nemeckej armády boli všetky zvyšné tanky v radoch jednoducho odhodené na cestu pri obci Villach v Rakúsku.
V polovici novembra 1944 bolo k 15. policajnej tankovej rote pridaných 13 tankov tohto typu. Tieto tanky používali Nemci v severozápadnom Taliansku. Na konci vojny sa spoločnosť vzdala talianskym partizánom, tanky zostali v Novare. V decembri 1944 prijala 10. policajná tanková spoločnosť 15 tankov P26 / 40, ktoré boli umiestnené vo Verone. Koncom apríla 1945 sa táto spoločnosť vzdala Američanom pri Bolzane.
Talianski partizáni na pancierovaní tanku P26 / 40
Asi 40 tankov, ktoré nikdy nedostali motory, použili Nemci ako pevné palebné body. Takéto improvizované bunkre sa nachádzali na rieke Anzio, ako aj na gotickej obrannej línii v severnom Taliansku. Ako poznamenali talianski vedci, nemecké jednotky používali talianske tanky P26 / 40 hlavne vo vedľajších vojenských formáciách, ktoré pôsobili proti partizánom. Do značnej miery to bolo spôsobené ťažkými dieselovými motormi a problémami s dodávkami (všetky nemecké tanky mali benzínové motory), technickými nedostatkami, problémami s údržbou, skromným pancierom a zbraňami a absenciou veliteľskej kupoly. Napriek všetkému vyššie uvedenému bol Carro Armato Pesante P26 / 40 najsilnejším tankom, ktorý taliansky obranný priemysel počas druhej svetovej vojny navrhol a stelesnil v kove.
Výkonnostné charakteristiky Carro Armato Pesante P26 / 40:
Celkové rozmery: dĺžka tela - 5800 mm, šírka - 2800 mm, výška - 2500 mm.
Bojová hmotnosť - 26 ton.
Elektráreň je 12-valcový naftový motor SPA 342 s výkonom 330 koní.
Maximálna rýchlosť je až 40 km / h (na diaľnici), až 25 km / h na nerovnom teréne.
Cestovný dosah - 280 km (na diaľnici).
Výzbroj - 75 mm kanón Ansaldo L / 34 a 2x8 mm guľomet Breda 38.
Munícia - 74 nábojov.
Posádka - 4 osoby.
