Francúzsky „jazdecký“tank Somua S35 možno pripísať nie najznámejším tankom z obdobia druhej svetovej vojny. Napriek tomu, že bol vyrobený v dosť veľkej sérii (427 tankov), jeho aktívne využitie v boji bolo z prirodzených dôvodov extrémne obmedzené. Považovaný za najpokročilejší tank tretej republiky, nezachránil Francúzsko pred porážkou vo vojne.
Somua S35 je tiež známa ako Char 1935 S, S35 a S-35. Jedná sa o stredný tank francúzskej výroby, vyvinutý v 30. rokoch minulého storočia. Bojové vozidlo vytvorili konštruktéri spoločnosti Somua v rokoch 1934-1935 ako hlavný tank obrnených jazdeckých jednotiek. Z tohto dôvodu je v literatúre tento tank veľmi často klasifikovaný ako „jazda“alebo „križovanie“. Prvé tanky tohto typu boli zostavené v roku 1936 a sériová výroba bola zahájená vo Francúzsku v roku 1938, tank bol sériovo vyrábaný až do porážky Francúzska v druhej svetovej vojne v júni 1940. Za túto dobu opustilo továrenské dielne 427 tankov tohto typu.
Na začiatku druhej svetovej vojny bol stredný tank Somua S35 považovaný za jeden z najlepších vo francúzskej armáde a bol najefektívnejším a najmodernejším vozidlom. Napriek nie veľmi silnému pancieru sa tank vyznačoval dobrou pohyblivosťou (na diaľnici mohol zrýchliť na 37 km / h) a silnou výzbrojou, ktorú predstavovalo 47 mm puškové poloautomatické delo s dĺžkou hlavne 32 kalibrov. Táto zbraň poskytovala francúzskym tankistom zaručenú porážku akýchkoľvek nemeckých tankov tej doby, dokonca aj pri čelnej projekcii. Na bojiskách však navzájom nekolidujú figúrky z výkonnostných charakteristík tej či onej technológie, ale živí ľudia, ktorí sedia vo vnútri tankov. Nemeckí tankisti boli lepšie vycvičení a skúsenejší, rovnako ako velitelia nemeckých tankových a mechanizovaných formácií, ktoré predurčili osud Francúzska.
Po skončení prvej svetovej vojny začala francúzska armáda, podobne ako armáda iných krajín, implementovať koncepciu mechanizácie vlastných ozbrojených síl. Tento proces ovplyvnil aj jazdu - hlavnú mobilnú údernú silu pozemných síl tých rokov. Už na začiatku 30. rokov 20. storočia vytvorili francúzski jazdci taktické a technické požiadavky na nový tank určený špeciálne na vyzbrojenie mobilných mechanizovaných jednotiek. Vývojom bojového vozidla bola poverená spoločnosť Somua, ktorá bola dcérskou spoločnosťou veľkej zbrojárskej spoločnosti Shneider.
V októbri 1934 bola podpísaná zmluva na vývoj a stavbu nového 13-tonového tanku s hrúbkou panciera najmenej 40 mm a maximálnou rýchlosťou najmenej 30 km / h. Konštruktérom spoločnosti Somua zároveň trvalo iba sedem mesiacov, kým dokončili stavbu prvého prototypu budúceho tanku. Už v apríli 1935 bol pripravený prototyp bojového vozidla. Zahraničné skúsenosti pomohli francúzskym dizajnérom stretnúť sa v takom krátkom čase. Inžinieri spoločnosti, ktorí sa podieľali na tvorbe prevodovky a zavesenia kolies pre nový francúzsky tank, predtým pracovali pre známu českú spoločnosť Škoda. Vyššie uvedené jednotky sa preto ukázali byť do značnej miery požičané z celkom dobrého ľahkého českého tanku Lt.35. Prevodovka a motor mali zároveň české korene.
Rezerva rýchlosti a výkonu predstaveného tanku plne vyhovovala požiadavkám francúzskych jazdcov, ale inžinieri spoločnosti museli aj naďalej vykonávať serióznu prácu na náprave mnohých nedostatkov. Zároveň bola potreba francúzskeho vojska po novom tanku taká veľká, že si auto objednali bez toho, aby museli čakať na dokončenie procesu jeho konečného „leštenia“. Prvý sériový tank bol zostavený v roku 1936 a súčasne bol prevezený do vojsk, kde získal označenie Char 1935 S, ale meno Somua S35 sa stalo známejším a známejším pre každého.
Vzhľadom na skutočnosť, že tank bol zaradený do prevádzky v zhone, vozidlo malo zjavné problémy so spoľahlivosťou. Nie príliš úspešné rozloženie vnútorných modulov stredného tanku zároveň spôsobilo opravárom vážne problémy. Z tohto dôvodu boli ďalšie dva roky vykonávané rôzne vylepšenia konštrukcie nádrže, až potom, čo boli všetky nedostatky oficiálne odstránené, jazdci vzali auto do prevádzky a začali aktívne kupovať nový tank.
Napriek klasickému usporiadaniu s predným riadiacim priestorom a bojovým priestorom a motorovým priestorom umiestneným vzadu bol tank S35 prinajmenšom dosť výrazný. Posádka tanku pozostávajúca z troch osôb bola umiestnená v prove bojového vozidla, pretože asi 2/3 dĺžky tanku zaberal jeho motor a vybavenie potrebné na jeho prevádzku. Nalodenie a vylodenie posádky sa uskutočnilo prostredníctvom pomerne veľkého prielezu umiestneného na ľavej strane trupu. Vodič a radista sa nachádzali v riadiacom priestore, za nimi v bojovom priestore v jedinej veži bol veliteľ tanku, ktorý okrem velenia zodpovedal za údržbu všetkých zbraní bojového vozidla. V bitke mu mohol pomôcť radista, ktorý mohol vykonávať funkciu nakladača, ale kvôli tomu musel opustiť svoje pracovisko.
Ovládacie prvky tanku Somua S35 boli vykonávané „automobilovým spôsobom“. Na ľavej strane prednej časti trupu nádrže bol nainštalovaný stĺpik riadenia s volantom, pedálmi a radiacou pákou. K dispozícii bola aj mechanická stolička a palubná doska. Napravo od vodiča bolo miesto pre rozhlasovú stanicu a radistu. V čelnom plášti trupu boli nainštalované dva poklopy, v ktorých boli nainštalované pozorovacie zariadenia.
Pancier tanku bol projektilný, diferencovaný. Telo bolo vyrobené odliatím z homogénnej pancierovej ocele. Hrúbka čelného panciera dosiahla 36 mm, boky trupu od 25 do 35 mm, zadná časť - 25 mm, dno - 20 mm. Brnenie bolo umiestnené v racionálnych uhloch sklonu, čo zvyšovalo jeho účinnosť. Čelný pancier veže bol 56 mm, pancier bokov veže bol 46 mm.
Veliteľ tanku bol umiestnený v jednej veži, ktorá mala elektrické aj manuálne navádzacie pohony. Na streche veže bola umiestnená malá kupolovitá veliteľská kupola s odsadením vľavo. Veliteľská kupola mala špeciálny poklop s vyhliadkovou štrbinou a dvoma pozorovacími otvormi, ktoré bolo možné uzavrieť pancierovými štítmi. Veža veliteľa sa mohla otáčať nezávisle od hlavnej veže tanku.
Hlavnou výzbrojou francúzskeho tanku Somua S35 bolo poloautomatické puškové delo SA 35 U34 47 mm s dĺžkou hlavne 32 kalibru (1504 mm). Pancierová strela vystrelená z tejto pištole vyvinula počiatočnú rýchlosť 671 m / s. Podľa francúzskych údajov prenikla pancierová strela s ochrannou špičkou do 35 mm panciera nastaveného v uhle 30 stupňov zo vzdialenosti 400 metrov. Ešte lepšie výsledky ukázali nemecké testy. Vo všeobecnosti to stačilo na čelné zasiahnutie všetkých nemeckých tankov tej doby, ktorých pancier nepresahoval 30 mm. Pomocnou výzbrojou tanku bol guľomet 7,5 mm mle. 1931.
Kanón a guľomet boli inštalované v prednej časti veže - vpravo a vľavo boli umiestnené v nezávislých inštaláciách na spoločnej valivej osi. Zbraň sa vyznačovala veľmi dobrými indikátormi vertikálneho zameriavania - od -18 do +20 stupňov. Aj keď vertikálne vedenie dela a guľometu bolo možné vykonávať oddelene od seba, na streľbu z dela bolo potrebné ich vzájomné spojenie pomocou spojovacieho systému, pretože oba typy zbraní mali iba jeden vodiaci prostriedok - teleskopický zameriavač so zväčšením 4x, ktorý bol nainštalovaný nad guľometom. Ako dodatočnú zbraň na streche veže nad zadným prielezom bolo možné na vežu nainštalovať ešte jeden guľomet. Munícia tanku pozostávala zo 118 jednotných nábojov s pancierom na prerážanie a fragmentáciu, ako aj z 2 200 nábojov pre guľomet.
Srdcom nádrže bol 8-valcový kvapalinou chladený karburátorový motor typu V-SOMUA 190CV V8, ktorý vyvíjal maximálny výkon 190 koní. pri 2 000 ot./min. Motor bol inštalovaný v motorovom priestore pozdĺž pozdĺžnej osi bojového vozidla. Inováciou za tie roky bolo umiestnenie automatického hasiaceho systému do motorového priestoru nádrže. Dve zapečatené palivové nádrže (hlavná - s objemom 300 litrov a rezervou - 100 litrov) boli umiestnené na pravej strane motora. Na pravý bok nádrže môžu byť tiež nainštalované až štyri vonkajšie palivové nádrže. Pomerne slabý motor zrýchlil tank s bojovou hmotnosťou 19,5 tony na rýchlosť 37 km / h (pri jazde po diaľnici), niektoré zdroje uvádzajú, že rýchlosť tanku mohla presiahnuť 40 km / h. Cestovný dosah na diaľnici zároveň vystačil na 260 kilometrov.
Podvozok stredného tanku Somua S35, nanesený na každú stranu, pozostával z 9 jednoduchých pogumovaných cestných kolies malého priemeru, hnacieho kolesa, lenivosti, dvoch oporných valcov a dvoch vodiacich lyžín, ktoré podopierali hornú vetvu cisternového skladu. Z deviatich cestných kolies bolo osem blokovaných, štyri v dvoch podvozkoch. V skutočnosti dizajn prepojeného zavesenia nádrže zdedil po anglickom „Vickers-šesťtonovom“a bol dosť zle vhodný pre také rýchle vozidlo. Ďalšou nevýhodou podvozku bola nízka poloha lenivosti, ktorá výrazne zhoršila schopnosť cross-country S35, najmä pokiaľ ide o prekonávanie rôznych druhov zvislých prekážok. V upravenej verzii s indexom S40 bol tento problém úspešne vyriešený, ale tank nebol nikdy zaradený do výroby. Ďalším problémom tanku bolo jeho relatívne vysoké ťažisko, napriek tomu, že samotný tank bol úzky, čo výrazne zvyšovalo šance na prevrátenie, najmä pod kontrolou neskúseného vodiča.
Najvýznamnejšou konštrukčnou chybou tanku „kavalérie“Somua S35 (ako aj veľkého počtu ďalších francúzskych tankov) bolo funkčné preťaženie veliteľa, ktoré bolo dôsledkom použitia jedinej veže. Ak bol radista zaneprázdnený vykonávaním svojich priamych povinností, bol veliteľ bojového vozidla nútený samostatne vyhodnotiť bojovú situáciu, vyhľadať ciele, nabiť a nasmerovať zbraň, pričom koordinoval akcie celej posádky. To všetko viedlo k zníženiu palebnej sily tanku a k zníženiu jeho schopnosti pohotovo reagovať na zmenu bojovej situácie. Aj keď radista prevzal povinnosti nakladača, situácia to len mierne zlepšila, pretože veliteľ tanku mohol robiť iba jedno - buď sledovať terén cez veliteľskú kupolu, alebo namieriť zbraň na cieľ.
Francúzi, ktorí si uvedomili všetky nedostatky svojho vozidla, na jar 1939 formulovali nové technické požiadavky na modernizáciu tanku Somua S35. Aktualizovaný tank mal dostať výkonnejší motor - 220 koní. a vylepšený podvozok. Hlavnou inováciou však mal byť trup a veža. Francúzi namiesto odlievania očakávali prechod na zváranie valcovaných pancierových platní. Nový tank dostal označenie Somua S40. Začiatok výroby bolo naplánované na október 1940, ale vojna nútila práce na projekte urýchliť. Francúzske podniky boli pripravené zvládnuť jeho sériovú výrobu do júla 1940, ale v tom čase sa už Francúzsko vzdalo.
Za prvú skutočne veľkú tankovú bitku 2. svetovej vojny možno považovať bitku, ktorá sa odohrala okolo belgického mesta Annu. Začalo sa to 12. mája 1940. Francúzske tanky Somua S35, ktoré sa zúčastnili bitky, tu Nemcom pokazili veľa krvi. Pri dedine Crean, ktorá sa nachádzala západne od uvedeného mesta, jedna z tankových jednotiek S35 pripísala 4 nemecké tanky a batériu protitankových zbraní. Ďalší francúzsky oddiel, okrem iných nepriateľských vozidiel, zničil tank plukovníka Eberbacha pri meste Tin. Samotný plukovník však prežil, ale ofenzíva v tomto smere bola zastavená. Nemci, ktorí sa pokúsili znova zasiahnuť, boli nútení ustúpiť kvôli protiútokom francúzskych tankov. Z tejto bitky sa dostali tanky S35, ktoré dostali 20-40 priamych zásahov zo zbraní 20-37 mm, bez toho, aby dostali jednu dieru.
Došlo k určitým miestnym úspechom, ale všeobecné zlyhania v iných sektoroch frontu prinútili francúzske jednotky ustúpiť do nových obranných línií. Stredné tanky Somua S35 sa aktívne používali počas francúzskej kampane v roku 1940, vo všeobecnosti však ich použitie bolo možné charakterizovať iba miestnymi úspechmi, ktoré zmizli na pozadí všeobecných prekážok, ktoré postihli francúzske a britské jednotky.
Po porážke a kapitulácii Francúzska získali nemecké jednotky 297 tankov S35. Zajali ich a používali vo Wehrmachte do roku 1944, ale hlavne iba v sekundárnych divadlách vojenských operácií, najmä počas protipartizánskych operácií v Juhoslávii. Nemci ich tiež používali ako cvičné vozidlá. Malý počet tankov Somua S35 bol dodaný spojencom Nemecka. Niektoré z týchto tankov používali aj jednotky vlády Vichy v severnej Afrike a neskôr vojská slobodných Francúzov, a to aj v rokoch 1944-1945. Všetky tanky S35, ktoré prežili v mlynských kameňoch druhej svetovej vojny, boli v prvých rokoch po dokončení všade vyradené z prevádzky.
Výkonnostné charakteristiky tanku Somua S35:
Celkové rozmery: dĺžka tela - 5380 mm, šírka - 2120 mm, výška - 2630 mm, svetlá výška - 420 mm.
Bojová hmotnosť - 19, 5 ton.
Elektráreň je 8-valcový karburátor typu V SOMUA 190CV V8 s výkonom 190 koní.
Maximálna rýchlosť je 37 km / h (na diaľnici).
Plavba v obchode - 260 km (diaľnica), 128 km (bežky).
Výzbroj - 47 mm kanón SA 35 U34 a 7,5 mm mle. 1931 guľomet.
Munícia - 118 nábojov a 2 200 nábojov do guľometu.
Posádka - 3 osoby.
