Francúzsko a Nemecko sa rozhodli spojiť svoje sily a vytvoriť nové viacúčelové bojové lietadlo novej generácie. Minulý štvrtok 12. apríla 2018 sa v hlavnom meste Nemecka uskutočnilo stretnutie ministrov obrany oboch krajín, po ktorom sa objavili prvé pripomienky k bezprostrednému začiatku prác na vytvorení nového bojového lietadla. Napriek tomu, že vývoj celoeurópskych modelov vojenského vybavenia je tradične pomalý na vytvorenie rovnakej stíhačky Eurofighter Typhoon štvrtej generácie, vývoj nového lietadla vždy priťahuje pozornosť, najmä ak vezmete do úvahy skutočnosť, že Briti a Francúzi sú skočí o generáciu. Nimi vyhlásený bojovník bude patriť priamo do šiestej generácie bojových vozidiel.
Nie je dôvod pochybovať o tom, že Európania budú schopní vytvoriť úplne konkurencieschopné bojové lietadlo novej generácie. Jedinou skutočne zaujímavou otázkou v súčasnosti je, do akého dátumu budú schopní vytvoriť nové bojové vozidlo. Napríklad práce na nádejnom európskom stíhači štvrtej generácie sa začali v Európe koncom 70. rokov minulého storočia. V roku 1986 bola založená spoločnosť Eurofighter GmbH, ktorá sa stala konzorciom talianskej spoločnosti Alenia Aeronautica, British BAE Systems a európskej leteckej spoločnosti EADS (dnes je to Airbus Group). Prvý let ich novej stíhačky sa uskutočnil v roku 1994 a sériová výroba lietadla a spustenie prevádzky nového bojového vozidla sa uskutočnilo v roku 2003.
Dnes európske krajiny (okrem Ruska) vyrábajú tri typy stíhačiek 4. generácie: Eurofighter Typhoon (Veľká Británia, Nemecko, Španielsko, Taliansko), Gripen (Švédsko) a Rafale (Francúzsko). EÚ zároveň otvorene hovorí, že vývoj a výroba stíhačky novej generácie bude pre každý jednotlivý štát príliš nákladným krokom, a preto sa rozhodli spoločne vyvinúť nové bojové lietadlo.
Všetky vyššie uvedené lietadlá majú exportný potenciál. Počet vyrobených stíhačiek Eurofighter Typhoon zároveň v apríli 2017, keď bolo rozbehnuté 500. lietadlo, prekročený 500 kusov, ktoré boli prevedené do talianskeho letectva (od februára 2018 počet vyrobených lietadiel presahuje 533 kópií). Tento bojovník je v prevádzke u vzdušných síl Nemecka, Veľkej Británie, Talianska, Španielska, Rakúska, Saudskej Arábie. Boli podpísané zmluvy na dodávky do Kataru, Kuvajtu a Ománu. Pokojne sa dá povedať, že európske krajiny dnes nemajú žiadne špeciálne problémy so spoločnou výrobou stíhačky 4. generácie a jej exportným potenciálom.
Skutočnosť, že Nemecko a Francúzsko uvažovali o vytvorení sľubného bojového lietadla, sa stala známou už minulý rok. V júli 2017 to bolo počas stretnutia nemeckej kancelárky Angely Merkelovej a francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona oznámené prvýkrát. Predpokladá sa, že nádejné európske bojové lietadlo nahradí stíhačky 4. generácie Eurofighter Typhoon a Dassault Rafale.
Načasovanie vzhľadu nového bojovníka sa však nazýva veľmi vzdialené. Podľa hrubého odhadu sa prvý let novej stíhačky uskutoční najskôr v roku 2040. Zároveň sa predpokladá, že nové lietadlo nebude patriť k lietadlám piatej generácie, ale bezprostredne k šiestej generácii. Je známe, že do projektu vytvorenia lietadla sú zapojené všetky popredné európske koncerny v oblasti stavby lietadiel a výrobcovia rôznych leteckých zariadení, medzi nimi: Airbus, Dassault Aviation, MBDA, Safran, Thales.
V budúcnosti by sa projekt na vytvorenie nového stíhača mal stať multilaterálnym, ako bol projekt Eurofighter Typhoon, ale britské firmy ešte neboli oficiálne pomenované. Iniciátori práce zároveň zdôrazňujú, že v budúcnosti sú pripravení rozšíriť zoznam účastníkov programu s cieľom „posilniť základňu“projektu. Berlín a Paríž zároveň v tejto fáze signalizujú, že nie sú pripravené umožniť významný vplyv na projekt, jeho ideológiu a technickú podobu stroja špecialistov z tretích krajín, ale v budúcnosti sú pripravení starať sa o vytvorenie štartovacích trhov pre nové lietadlo v rámci „prioritných partnerov programu“letectva.
Ohlásený projekt nie je prvým pokusom európskych štátov o vytvorenie sľubného lietadla kombinovanej zbrane šiestej generácie. To, čo dnes Francúzi označujú ako Système de Combat Aérien du Futur, sa predtým nazývalo Future Combat Air System. Išlo o vývoj sľubného leteckého bojového komplexu, ktorý mal nahradiť lietadlá Eurofighter Typhoon a Dassault Rafale. Francúzsko a Veľká Británia vystupovali ako partneri projektu a objem nákladov už v prvej fáze implementácie programu sa odhadoval na 2 miliardy dolárov.
Eurofighter Typhoon
Airbus predstavil program FCAS v roku 2017. Tento program zahŕňal vývoj celej rodiny vojenského leteckého vybavenia - okrem samotného stíhača to boli bezpilotné lietadlá, tankovacie lietadlá, lietajúce veliteľské centrum a orbitálne satelity. Hlavnými vlastnosťami, ktoré mali odlišovať lietadlá šiestej generácie, boli inovatívne typy a zbraňové systémy (vrátane laserových bojových systémov), neviditeľnosť lietadla pre radary a schopnosť používať najvzdialenejšie ovládanie nad lietadlom (implementácia modelu bez posádky)). Plánuje sa, že dohoda o spustení spoločného európskeho programu bude podpísaná do konca apríla 2018 a nakoniec sa k nej budú môcť pripojiť aj ďalšie európske krajiny.
Je pozoruhodné, že Francúzsko formálne neopustilo spoločný projekt s Veľkou Britániou a oznámilo jeho presun do „paralelného procesu“, pričom zdôraznilo, že práca týmto smerom by mohla byť užitočná. Je potrebné poznamenať, že od prelomu rokov 2000 a 2010 Francúzsko aktívne pracuje vo vojensko-politickej oblasti a formalizovalo samostatné bilaterálne vojenské spojenectvo s Veľkou Britániou (to spôsobilo nespokojnosť v Nemecku, kde zvykli vidieť politický os Berlín- Paríž).
Brexit zároveň mierne znížil vyhliadky na implementáciu francúzsko-britských projektov v leteckom priemysle, aj keď je ešte príliš skoro na ich odpísanie. Francúzsko sa snaží diverzifikovať svoje riziká, zatiaľ čo Nemecko má menší výber. Berlín je v súčasnosti vážne zaneprázdnený otázkou, ako nahradiť stíhacie bombardéry Tornado, ktoré sa majú z Luftwaffe stiahnuť začiatkom roku 2020. Plánuje sa ich zmena buď na novú dávku stíhačiek štvrtej generácie Eurofighter Typhoon (toto rozhodnutie lobujú politici a priemysel) alebo na stíhačky F-35 piatej generácie zakúpené v USA (nemecká armáda na tom trvá, čo už v Berlíne spôsobilo hlasný škandál s hrozbami odstúpenia) …
Ohlásený pokus o vytvorenie nového bojovníka vyzerá ako ďalší pokus o implementáciu projektu Eurofighter, avšak s novou sadou účastníkov programu. Avšak naposledy, hoci bolo lietadlo vytvorené a uznané za celkom úspešné, sa z neho nestal ani jeden európsky bojovník. Potom to bolo Francúzsko, ktoré sa pohádalo s členmi koncernu. Výsledkom bol vznik britsko-nemecko-taliansko-španielskeho Eurofighter Typhoon a Paris predstavil svoj vlastný Dassault Rafale. Obe lietadlá si navzájom konkurujú na medzinárodnom trhu, čím si navzájom znižujú podiel, a vzhľad dvoch rôznych stíhačiek zvýšil ich náklady na sériovú výrobu (s prihliadnutím na náklady na ich vývoj).
Dassault Rafale
Spojené kráľovstvo tentoraz s najväčšou pravdepodobnosťou nie je zaradené do skupiny vývojárov. Je pravda, že Londýn má vojensko-technickú voľbu. Po prvé, Veľká Británia už nakupuje stíhačky F-35B piatej generácie z USA a po druhé, krajina, ktorá je najbližším spojencom Washingtonu, môže v rámci programu na vytvorenie amerického bojového lietadla šiestej generácie počítať s určitými preferenciami. Londýn skôr oznámil, že pre RAF a Kráľovské námorníctvo získa 138 viacúčelových stíhačiek piatej generácie F-35B zo Spojených štátov. Najmä stíhačky F-35B s krátkymi schopnosťami vzletu a vertikálneho pristátia sa stanú hlavnou údernou silou dvoch najnovších britských lietadlových lodí triedy Queen Elizabeth.
Schopnosti bojovníkov šiestej generácie
Bojovníci piatej generácie so svojimi pokročilými informačnými systémami, cestovnou nadzvukovou rýchlosťou letu, nízkym radarovým podpisom a integrovanými rádiotechnickými systémami ešte poriadne neovládli oblohu, keď sa na obzore týčili lietadlá šiestej generácie. Dnes možno o ich vzhľade a vlastnostiach väčšinou len hádať. Nie sú tiež známe žiadne podrobnosti o nádejnom bojovníkovi, ktorého vyvíjalo Nemecko a Francúzsko.
Preto môžeme o taktických a technických schopnostiach, ako aj o vzhľade nového lietadla hovoriť len približne. Niektoré oblasti vývoja vojenskej leteckej technológie je však možné identifikovať už teraz. Je úplne možné povedať, že lietadlo bude vyrobené v pilotovaných aj bezpilotných verziách; stíhačku je možné pilotovať voliteľne zo zeme. Priamym pokračovaním tejto funkcie je možnosť zaradenia lietadla do bojovej siete: keď sú lietadlá zjednotené v „kŕdľoch“operujúcich v jednom informačnom priestore. Plánuje sa aj to, že lietadlá s posádkou budú môcť „riadiť“roboty.
New Fighter ako kľúčový prvok systému Future Combat Air System, koncept spoločnosti Airbus
Medzi vlastnosti strojov šiestej generácie patrí prítomnosť nadzvukovej rýchlosti letu a super manévrovateľnosť. K týmto funkciám Vladimir Mikhailov, vedúci Riaditeľstva programov vojenského letectva UAC, pridal v júni 2016 rozsiahle používanie kompozitných materiálov. Nové bojové vozidlo bude musieť byť samozrejme multifunkčné a mať vylepšené stealth technológie, extrémne stealth (v radarových a tepelných dosahoch) by sa malo stať jednou z hlavných vlastností nového lietadla.
Snáď sa stíhačky šiestej generácie stanú dvoj-strednými, to znamená, že budú schopné fungovať rovnako efektívne v atmosfére aj v blízkom vesmíre. Medzi vlastnosti sľubných lietadiel patrí aj schopnosť meniť tvar za letu a používanie „inteligentných materiálov“. Samostatne je možné vyčleniť zbrane, v ktorých sa predpovedá vzhľad smerových zbraní. Prinajmenšom hovoríme o vzhľade palubných bojových laserov a výkonných generátorov elektromagnetického žiarenia, ktoré môžu zasiahnuť palubné vybavenie nepriateľských lietadiel.
