Minimálne posledné tri desaťročia bol určujúcim trendom v oblasti obsadenia ozbrojených síl vo väčšine európskych krajín ich prechod na dobrovoľný (zmluvný) princíp náboru radového personálu. Povinný odvod bol považovaný pri podaní ľavicových liberálnych síl za niečo archaické, porušujúce ľudské práva a slobody. Bol to príklad západnej Európy, ktorý viedli domáci odporcovia povinnej brannej povinnosti.
Teraz sa všetko rýchlo mení. Napríklad v Nemecku začala vládna strana Kresťanskodemokratická únia (CDU) diskusie o možnosti vrátenia povinnej vojenskej služby. Pripomeňme, že pred siedmimi rokmi, v roku 2011, zastavili odvod do Bundeswehru. Potom sa zdalo, že zrušenie návrhu bolo v súlade s dobou, ale potom sa postoj nemeckých orgánov k tejto záležitosti zmenil. CDU hovorí nielen o návrate povinného odvodu, ale aj o možnosti zavedenia tzv. „Univerzálna povinná národná služba“pre všetkých nemeckých mužov a ženy vo veku nad 18 rokov. O zavedení takejto služby je samozrejme ešte predčasné hovoriť, ale členovia CDU sú odhodlaní a vzhľadom na to, že stále ide o vládnucu stranu, môžu svoj cieľ dobre dosiahnuť.
Pôvodne bola krajinou, v ktorej nebol odvod, Veľká Británia. Dokonca aj v USA do 60. rokov minulého storočia. armáda bola prijatá na odvod. Práve táto okolnosť prispela k vzniku rozsiahleho protivojnového hnutia mládeže počas vojny vo Vietname. Keby boli vo Vietname vo vojne len zmluvní vojaci, americká mládež by oveľa menej pozornosti venovala bojom v ďalekej Indočíne. Nakoniec, v roku 1973, americká armáda prešla na úplný zmluvný základ. Dnes je to najväčšia armáda na svete, ktorá sa regrutuje výlučne prostredníctvom náboru dobrovoľníkov. Čínska a ruská armáda sa verbujú na základe povinnej brannej povinnosti, aj keď v ČĽR má vojenské oddelenie vzhľadom na obrovské mobilizačné zdroje krajiny možnosť vybrať si spomedzi mužov v produktívnom veku len tých najlepších brancov.
V rokoch 2000 - 2010. v Európe došlo k skutočnej epidémii presunu ozbrojených síl na zmluvný základ. V roku 2006 bol teda v Macedónsku a Čiernej Hore zrušený povinný odvod. Tieto malé štáty však majú veľmi malé ozbrojené sily, takže prestíž vojenskej služby na pozadí všeobecnej vysokej nezamestnanosti a malého počtu voľných miest pre zaradených a poddôstojníkov bude vždy vysoká.
V tom istom roku 2006 zrušilo brannú povinnosť aj Rumunsko, veľká krajina podľa východoeurópskych štandardov. Počas takmer celej histórie dvadsiateho storočia boli rumunské ozbrojené sily regrutované do brannej povinnosti, ale teraz sa rozhodli tento princíp opustiť, pretože krajina má slušné mobilizačné zdroje a veľkosť armády je nízka. 2006 až 2008 Bulharsko taktiež zrušilo vojenskú službu na odvod, a tu k zrušeniu brannej povinnosti dochádzalo postupne - najskôr v námorníctve, potom v letectve a pozemných silách. V roku 2010 bol ukončený odvod do poľskej armády, jednej z najpočetnejších armád vo východnej Európe. Za dvadsaťpäť rokov sa veľkosť poľskej armády zmenšila päťnásobne, takže sa znížila aj potreba veľkého počtu brancov.
Medzi najprosperujúcejšími štátmi Európy bol vo Švédsku zrušený jeden z posledných vojenských odvodov. Táto krajina sa rozhodla opustiť brannú armádu v roku 2010, aj keď až donedávna Švédi vo svojej neutralite usilovne dodržiavali koncept „ozbrojeného ľudu“- všetci švédski muži slúžili v armáde a vojenský výcvik bol považovaný za povinný. Počas studenej vojny slúžilo až 85% mužov krajiny vo švédskej armáde. Potom sa však počet ozbrojených síl začal znižovať, čo motivovalo okrem iného aj to, že Švédsko sa od začiatku 19. storočia nezúčastnilo ani jednej vojny. Je zrejmé, že prechod na zmluvnú armádu v roku 2010 bol spojený s minimalizáciou rizík zahraničnej politiky.
Švédska vláda si však veľmi skoro uvedomila zmysel svojej chyby. V krajine s vysokou životnou úrovňou nebolo toľko ľudí, ktorí by boli ochotní byť prijatí na vojenskú službu na základe zmluvy. Prečo by mal mladý Švéd ísť do armády, vyčerpávať sa výcvikom a ťažkými (aj vo Švédsku) podmienkami služby, keď „v civilnom živote“môžete byť oveľa slobodnejší a zarobiť oveľa viac. Vyvstala otázka o príprave mobilizačnej rezervy v prípade možných nepriateľských akcií. V roku 2016 skutočne iba 2 000 ľudí vyjadrilo želanie vstúpiť do vojenskej služby ako dobrovoľníci vo Švédsku.
V roku 2014, keď sa vzťahy medzi Západom a Ruskom začali zhoršovať, sa Švédsko opäť vrátilo k osvedčenej protiruskej rétorike. Napriek tomu, že Švédi za posledné dve storočia s nikým nebojovali, na Rusko naďalej hľadia ako na impozantného protivníka, ktorý ohrozuje národnú bezpečnosť švédskeho štátu. V roku 2015 švédsky minister obrany Peter Hultkvist vyzval na zvýšenie výdavkov na obranu o 11%. Zároveň otvorene uviedol, že tento nárast je vynúteným opatrením proti rastúcej ruskej hrozbe. Úlohu zohrali aj švédske médiá, ktoré sú väčšinou silne protiruské. Pretože sú to práve masmédiá v informačnej spoločnosti, ktoré určujú náladu spoločnosti, výsledky sociologického prieskumu týkajúceho sa možnosti vrátenia brannej povinnosti sa ukázali ako veľmi predvídateľné - za návrat sa vyslovilo viac ako 70% Švédov odvod.
Nakoniec bol vojenský odvod do švédskej armády vrátený. Aj keď väčšinu bojových jednotiek stále tvoria zmluvní vojaci, v roku 2018 bolo do vojenskej služby povolaných asi 4 000 mladých mužov a žien. Odvod žien na vojenskú službu sa dnes vykonáva nielen vo Švédsku. Kedysi bola takmer jedinou krajinou v „západnom“bloku, kde boli dievčatá povolané na vojenskú službu, Izrael. Odvedenkyne boli ochrannou známkou IDF. Okrem Izraela slúžili ženy v armádach KĽDR, Líbye, Beninu a radu ďalších afrických štátov, ale nikto od nich nič iné nečakal. V modernej Európe, pretože ide neustále o otázku rodovej rovnosti, začali byť do vojenskej služby povolané aj ženy. Okrem Švédska sa dievčatá - brankyne objavili v susednom Nórsku.
Na rozdiel od Švédska je Nórsko členom NATO. Táto krajina tiež dlhodobo veľmi negatívne hodnotí Rusko, pretože je kľúčovou základňou Severoatlantickej aliancie na severovýchode, v tesnej blízkosti ruských hraníc a strategicky dôležitými zariadeniami v regióne Murmansk.
Zákon o brannej povinnosti žien bol prijatý v októbri 2014. Podľa zákona podliehajú odvodové povinnosti ženy vo veku 19 až 44 rokov. Zároveň je potrebné pripomenúť, že pre škandinávske krajiny je armáda nielen čisto vojenskou, ale aj veľmi dôležitou sociálnou inštitúciou. Odvodová služba v armáde v škandinávskych krajinách po prvé zaisťuje sociálne zbližovanie predstaviteľov rôznych vrstiev obyvateľstva - od vyšších tried k sociálnym nižším vrstvám, po druhé, potvrdzuje sa rovnosť mužov a žien, a po tretie - do švédskej, nórskej alebo fínskej spoločnosti sú začlenení mladí ľudia z už veľmi početných rodín migrantov, ktorí dostávajú miestne občianstvo.
Nakoniec, v škandinávskych armádach existujú dobré príležitosti na zarobenie dobrých peňazí - branci dostávajú pomerne vysoký plat, a na zvládnutie nejakej novej špeciality, ktorá je žiadaná „v civilnom živote“- vo armádach Švédska, Nórska, Fínska, všetky druhy odborných kurzov, ktoré pomáhajú zvládnuť znalosti a zručnosti, ktoré sú žiadané. Včerajší maturanti sa o rok neskôr vracajú z vojenskej služby s dobrým zdvíhaním peňazí, alebo dokonca s osvedčením alebo potvrdením o získaní nového povolania.
V roku 2008 bol zrušený odvod na vojenskú službu v Litve. Ozbrojené sily Litvy, nazývané aj Litovská armáda (analogicky s poľskou armádou), majú veľmi malý počet - niečo cez 10 000 vojakov. Povinnosť vojenskej služby však zostala v Litve osemnásť postsovietskych rokov. V roku 2009 boli demobilizovaní poslední branci, ale len o šesť rokov neskôr, v roku 2015, bol obnovený odvod do litovskej armády. Vláda krajiny takéto zmeny priamo vysvetľovala potrebou zvýšiť obranyschopnosť krajiny pred „ruskou hrozbou“.
S nedostatkom regrútov sa stretávalo aj v oveľa väčších európskych krajinách, ako je Litva alebo Švédsko. Napríklad v Nemecku je takmer 83 miliónov ľudí, po zrušení brannej povinnosti na vojenskú službu však začala mať aj táto krajina veľké problémy s nedostatkom zmluvných vojakov. Je prestížne nájsť zmluvu v armáde v Guatemale alebo Keni, Nepále alebo Angole. V bohatých európskych krajinách mladí ľudia vôbec netiahnu k vojenskej službe, aj keď je štát pripravený za to štedro zaplatiť a sľubuje všemožné výhody. Jediní, ktorí ochotne odchádzajú slúžiť v armáde, sú prisťahovalci z ázijských, latinskoamerických a afrických krajín, v ktorých rodinách je nízka životná úroveň a prestížna práca v civilnom segmente hospodárstva nesvieti ich.
Rozsah problému najlepšie naznačujú skromné štatistiky. Po tom, ako sa už v roku 2011 neprijímali noví regrúti do Bundeswehru, sa počet mladých nemeckých mužov a žien ochotných venovať sa vojenskej službe každoročne znižuje. V prvej polovici roku 2017 sa teda iba 10 000 mužov a žien rozhodlo vstúpiť do vojenskej služby a uzavrieť zmluvu. To je o 15% menej ako v roku 2016. Uzatvorenie zmluvy zároveň neznamená, že mladý muž alebo dievča zostanú v armáde. Viac ako štvrtina mladých vojakov porušuje zmluvy po uplynutí skúšobnej doby, keď sa ukáže, že armáda je stále trochu iná, ako si predstavovali.
Teraz mnoho nemeckých politikov aktívne pracuje na otázke zavedenia tzv. „Univerzálna národná služba“. O tom istom sa hovorí vo Francúzsku. Podstatou tohto konceptu je po prvé vrátiť sa k príťažlivosti mladých ľudí oboch pohlaví na 12 mesiacov a po druhé poskytnúť príležitosť vybrať si medzi službou v armáde, v pomocných armádnych štruktúrach, kde nie je potrebné nosiť uniformy a zbrane, ako aj v civilných inštitúciách. Ukazuje sa, že každý mladý človek bez ohľadu na pohlavie, národnosť a sociálny pôvod musí dať štátu svoju občiansku povinnosť. Nemáte silu a zdravie slúžiť v armáde, nechcete nosiť uniformu z presvedčenia alebo z iného dôvodu - prosím, buďte vítaní v sociálnom zariadení, v nemocnici, pri požiari brigády, len keby to prospelo spoločnosti.
Takáto služba poskytne európskym krajinám mladých pracovníkov a tiež mierne zníži rastúcu mieru nezamestnanosti. Koniec koncov, niektorí z mladých ľudí sa budú môcť ľahko prispôsobiť vojenskej službe, pozrieť sa na sľúbené platy, výhody a rozhodnúť sa zostať v ozbrojených silách ďalej.
Francúzski politici, ktorí hovoria o nevyhnutnosti stavu brannej povinnosti, sa riadia ďalšou dôležitou úvahou. Teraz je populácia európskych krajín čoraz pestrejšia v etnických a konfesionálnych vzťahoch. Ak predtým mali Francúzi alebo Nemci francúzsku alebo nemeckú identitu, Francúzsko a Spolková republika Nemecko sú teraz domovom veľkého počtu návštevníkov z krajín Blízkeho a Stredného východu, Afriky a južnej Ázie. Medzi migrantmi je veľa mladých ľudí, ale zdá sa, že vzhľadom na zvláštnosti svojho sociálneho postavenia vypadávajú zo spoločnosti.
Tradičné socializačné inštitúcie, ako sú stredné školy, nezvládajú úlohu previesť nemeckú alebo francúzsku identitu do masy migrujúcej mládeže. Takúto úlohu však dokáže perfektne zvládnuť povinná vojenská služba, počas ktorej sa v jednom celku ocitnú Nemec a Alžírčan, Francúz a Eritrejčan, Švéd a Pakistanec. V armáde bude asimilácia občianskej identity účinnejšia a rýchlejšia ako v civilnom živote. Európski politici sú si tým istí a budúcnosť ukáže, ako to v skutočnosti bude.
