Napriek všetkej svojej bojovej sile a veľkému počtu nie sú americké námorné a letecké sily bez určitých nedostatkov a sú nútené prekonať rôzne ťažkosti. Všetky tieto ťažkosti tak či onak oslabujú námorné a letecké flotily, čo môže byť prospešné pre tretie krajiny. Tieto skutočnosti a trendy, celkom očakávane, priťahujú pozornosť špecialistov a analytikov.
Internetové vydanie Next Big Future predstavilo 26. novembra svoju interpretáciu súčasných udalostí vo vývoji amerického námorníctva. Šéfredaktor Brian Wang publikoval článok s názvom „Americké námorníctvo, vojenské letectvo je prepracované, takže Rusko a Čína zvýšili aktivitu s cieľom využiť slabinu“. Ako naznačuje názov, témou publikácie boli aktuálne trendy vo vývoji a práci amerických ozbrojených síl, ako aj zahraničné reakcie na takéto udalosti.
B. Wang začína svoj článok pripomenutím súčasných problémov amerického námorníctva. Poukazuje na to, že americké námorníctvo znížilo počet personálu, a to viedlo k zvýšeniu pracovného zaťaženia zostávajúcich námorníkov. Námorníci a dôstojníci v službe musia strážiť 100 hodín týždenne. To má určité negatívne dôsledky.
Prostredníctvom pravidelných cvičení, vrátane medzinárodných, môžu námorné sily USA napnúť svaly. Pri plánovaní budúcich operácií musí flotila vziať do úvahy rôzne faktory vrátane potreby maximalizovať bojovú silu v čo najkratšom čase. V prípade hypotetického konfliktu budú musieť námorné sily vtiahnuť do bojovej oblasti najmenej tri lietadlové lode s námornými skupinami. Takéto operácie kladú na flotilu špeciálne nároky. Podľa B. Wonga je na vyriešenie takýchto problémov potrebné začať obnovu námorníctva.
Americká tichomorská flotila je v súčasnosti najväčšou a najpočetnejšou operačno-strategickou formáciou svojho druhu na svete. Obsahuje asi dvesto lodí a ponoriek, ako aj asi 1200 lietadiel a helikoptér. Na tichomorských základniach slúži celkovo 130 000 vojenských a civilných špecialistov. Napriek tomu ani podľa autora Next Big Future ani to nestačí na požadovanú úroveň bojovej pohotovosti, ktorá spĺňa požiadavky doby.
Napríklad 7. flotila amerického námorníctva má jedinečne veľkú oblasť zodpovednosti. Musí monitorovať situáciu na územiach a vodách s celkovou rozlohou 124 miliónov kilometrov štvorcových. Východná hranica tejto zóny je na dátumovej čiare a západná je pokračovaním indicko-pakistanskej štátnej hranice. Flotila musí fungovať od zemepisných šírok Kurilských ostrovov po Antarktídu.
Tichomorská flotila ako celok je povolaná riešiť niekoľko hlavných úloh, ktoré priamo súvisia so situáciou v regióne. Musí monitorovať aktivity Severnej Kórey a v prípade potreby reagovať na jej kroky. Musí sa zúčastniť spoločných operácií s námornými silami Južnej Kórey, Indie, Japonska a ďalších spriatelených štátov. Americká tichomorská flotila je tiež zodpovedná za boj proti čínskemu námorníctvu v Juhočínskom mori.
Americkému letectvu chýbajú piloti
B. Wang sa tiež zaoberal problémom nedostatku pilotov v americkom letectve. Začiatkom tohto roka senátor John McCain, ktorý v dávnej minulosti slúžil v námornom letectve, upozornil na problém nedostatku letového personálu. Túto situáciu nazval „krízou v plnom rozsahu“, ktorá môže mať najvážnejšie dôsledky. Podľa senátora môže nedostatok pilotov viesť k tomu, že bude otázny bojový potenciál vzdušných síl a ich schopnosť plniť pridelenú úlohu.
V dňoch, ktoré predchádzali postu Next Big Future, ministerka letectva Heather Wilsonová opäť nastolila problém nedostatku pilotov. Podľa jej slov momentálne letectvu chýba dvetisíc pilotov. Prebiehajúce operácie sťahujú dostupné sily. V dôsledku toho sa velenie musí vopred pripraviť na nové akcie, pričom zohľadní existujúce schopnosti.
Vrchné velenie už prijalo niekoľko opatrení na zníženie nedostatku posádok lietadiel. V októbri americký prezident Donald Trump podpísal dekrét, podľa ktorého môže vojenské letectvo vrátiť 1 000 pilotov na dôchodku do služby na tri roky. Toto rozhodnutie prezidenta rozširuje podmienky programu Dobrovoľný návrat do dôchodku k aktívnej službe, ktorý sa začal v júli. V rámci tohto programu má vojenský personál na dôchodku príležitosť vrátiť sa na stanovené obdobie do armády. Program VRRAD spočiatku počítal s návratom personálu 25 špecialít. Teraz sa k nej môžu pridať aj piloti.
Prvý mesiac nových termínov programu však nemal čas viesť k citeľným výsledkom. Podľa B. Wonga využili túto možnosť k dnešnému dňu iba traja piloti na dôchodku. Na naplnenie súčasných plánov je to evidentne málo.
Učenie obetované
V námorných silách je tiež pozorovaný nedostatok personálu, čo vedie k nepríjemným následkom. Dlhodobá bojová služba lodí vedie k výraznému zvýšeniu pracovného zaťaženia ich posádok. Autor pripomína nedávne incidenty s torpédoborcami USS Fitzgerald (DDG-62) a USS John S. McCain (DDG-56), ktoré donedávna sídlili v Tichom oceáne. Posádky lodí boli zaneprázdnené operačnými povinnosťami a bojovou službou, čo vážne ovplyvnilo vzdelávací proces. Takýto problém by sa mohol stať jedným z dôvodov dvoch zrážok torpédoborcov so zahraničnými loďami.
B. Wong cituje Karla Schustera, teraz profesora Havajskej univerzity a bývalého námorného dôstojníka, ktorý slúžil na vojnových lodiach asi desať rokov. Poznamenáva, že pri nedostatku času na tréningové činnosti dochádza k „prchavej atrofii schopností“. V tejto súvislosti porovnal posádku bojovej lode s futbalovým tímom: musia neustále trénovať.
Preťažení námorníci odmietajú službu
Zvýšené pracovné zaťaženie personálu vedie k ďalšiemu problému, ktorého jedným z dôsledkov je ťažkosť s úplným výcvikom námorníkov. Tvárou v tvár neprijateľne vysokej zložitosti a dĺžke práce počas služby, preťažení námorníci strácajú záujem pokračovať. Odmietajú obnoviť svoje zmluvy a pokračovať v službe. Výsledkom je, že loď pokračuje v ďalšej plavbe bez nich.
Táto situácia vážne komplikuje školenie personálu. Nadmerný náklad doslova vytlačí námorníkov a dôstojníkov, ktorí prešli určitým výcvikom, z flotily. Vyškolenie nových špecialistov na ich výmenu vyžaduje čas.
19 rokov na obnovu priemyslu
Ďalší problém námorníctva USA súvisí so stavom lodného priemyslu. V septembri tohto roku americký vládny úrad pre zodpovednosť, ktorý vykonal inšpekciu priemyslu, dospel k sklamaným výsledkom. Ukázalo sa, že stav existujúcich tovární zapojených do programu stavby lodí pre námorníctvo je veľmi žiadaný. Problémy boli identifikované tak s vybavením tovární, ako aj s podnikmi všeobecne.
Špecialisti účtovnej komory študovali stav stavby lodí a urobili niekoľko záverov o jej perspektívach. Testy a výpočty ukázali, že na obnovu výrobnej kapacity s požadovanými výsledkami bude potrebný samostatný dlhodobý program, ktorý plne vyhovuje súčasným požiadavkám. Takáto práca môže trvať až 19 rokov.
Čína a Rusko zneužívajú problémy USA
Brian Wong sa domnieva, že čínska armáda sa už dozvedela o existujúcich problémoch americkej armády. Námorné sily Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády môžu voľne pôsobiť v blízkosti svojich brehov a kryť svoje aktivity pozemnými silami. Americké námorníctvo zo zrejmých dôvodov nedokáže takýmto hrozbám úplne odolať. Postavenie amerického námorníctva v Pacifiku by sa mohlo zhoršiť, ak Čína bude naďalej rozmiestňovať nové formácie lodí a zintenzívni svoje aktivity v pobrežných oblastiach.
Rusko za Čínou nezaostáva a taktiež si buduje bojovú silu. Ruské námorníctvo a letectvo vykazujú v posledných rokoch okrem iného zvýšenú aktivitu. Záujmy Moskvy ovplyvňujú Európu aj ďalšie regióny.
***
Článok „Námorníctvo USA, letectvo je prepracovaný, aby Rusko a Čína zvýšili aktivitu s cieľom využiť slabinu“z Next Big Future nie je optimistický a hovorí o súčasných problémoch dvoch hlavných pobočiek americkej armády. Americká armáda teraz skutočne čelí vážnemu nedostatku pracovných síl, ktorý spôsobuje citeľné problémy. Zároveň sa už prijímajú určité opatrenia na stabilizáciu situácie.
Nie všetky takéto opatrenia však vedú k požadovaným výsledkom, o čom svedčia pozorované dôsledky rozšírenia podmienok programu VRRAD. Ako upozorňuje B. Wong, D. Trump pred niekoľkými týždňami umožnil letectvu vrátiť 1 000 pilotov na dôchodku do aktívnej služby, ale to ešte neviedlo k želanému doplneniu jednotiek. K dnešnému dňu iba niekoľko ľudí podalo správy o návrate letovému personálu - menej ako jedno percento z očakávaného počtu. Aktualizovaný program Voluntary Retired Return to Active Duty zároveň pokryje iba polovicu potrieb letectva pre pilotov.
Situácia je podobná v námorných silách, ale v tomto prípade existuje niekoľko ďalších konkrétnych problémov. Z dôvodu zvýšeného pracovného zaťaženia námorníci zo služby odchádzajú, a preto musia byť ich povinnosti prenesené na ďalší vojenský personál a navyše flotila prichádza o ľudí s potrebnými skúsenosťami. V tejto súvislosti je potrebné pripomenúť plány amerického velenia na rozvoj tichomorskej flotily v nasledujúcich desaťročiach. Súčasné problémy by mohli vážne ovplyvniť nárast síl v Tichom oceáne a obmedziť skutočné schopnosti námorníctva v regióne.
Súčasné problémy amerických ozbrojených síl majú pochopiteľný vplyv na všeobecnú úroveň bojovej účinnosti jednotlivých odvetví ozbrojených síl. Je úplne prirodzené, že takýto vývoj udalostí je prospešný pre hlavných geopolitických rivalov USA. Čína tiež tvrdí, že je lídrom v juhovýchodnej Ázii, a môže plniť svoje plány s využitím geografických výhod. Rusko zase získava určité výhody v Európe a niektorých ďalších regiónoch.
Velenie americkej armády na všetkých úrovniach však vidí a chápe existujúce problémy a snaží sa ich aj zbaviť. Nie všetky nové kroky rýchlo vedú k požadovaným výsledkom, ale napriek tomu umožňujú Pentagonu a Bielemu domu pozerať sa do budúcnosti so zdržanlivým optimizmom. Čas ukáže, či budú nové programy schopné vyriešiť existujúce problémy a či bude optimizmus opodstatnený.
