Astronautom NASA však hrozí, že sa na Zemi navždy zaseknú. V dôsledku finančných ťažkostí sa okolo „vlajkového programu“americkej vesmírnej agentúry vyvinula zložitá situácia. Situáciu komplikuje nedostatok NASA a akejkoľvek zrozumiteľnej stratégie pre prieskum vesmíru: po ukončení letov raketoplánov odborníci neprišli k spoločnému rozhodnutiu v téme pilotovaných vesmírnych letov. Kto v blízkej budúcnosti privedie amerických astronautov na obežnú dráhu? Sľubný program Orion, komerčné projekty ako nákladná kozmická loď Dragon alebo starnúca Sojuz-TMA z Roskosmosu? Alebo možno stojí za to úplne opustiť štarty s posádkou - objektívne v súčasnej fáze technického vývoja nie je potrebné, aby bol človek vo vesmíre, automatické stroje sa dokonale vyrovnávajú so všetkými úlohami.
Za 55 rokov svojej existencie NASA sa podarilo vynaložiť 800 miliárd dolárov na vesmírny výskum, z ktorých značná časť išla na takzvaný „vlajkový program“. Vlajkový program je dôvodom hrdosti na celé ľudstvo. V priebehu rokov sa pod jeho záštitou vykonávali misie Voyager (vonkajšie oblasti slnečnej sústavy), Galileo (práca na obežnej dráhe Jupitera), Cassini (štúdium systému Saturn) - vlajkové misie sú zložité a mimoriadne nákladné, preto sa takéto štarty vykonávajú nie raz za desaťročie. V posledných rokoch bol „vlajkovou loďou“ťažký rover MSL (Mars Science Laboratory, tiež známy ako Curiosity). 6. augusta 2012 „prúdový žeriav“jemne spustil MSL na povrch Červenej planéty a expertov NASA zaujímalo, čo ďalej?
Takže, takže … budúci rok je nám pridelených 17 miliárd … Môžete vyvŕtať ľadovú škrupinu Európy, aby ste zistili, či sa pod 100-kilometrovou vrstvou ľadu na povrchu Jupitera nachádza teplý oceán s mimozemskými formami života. mesiac. Alebo vypustiť ďalší ťažký rover? Alebo možno do konca tohto desaťročia poslať misiu do ďalekého Uránu?
Horlivosť výskumu vedcov a špecialistov NASA rýchlo schladila Rozpočtový výbor Snemovne reprezentantov Kongresu. Vedúcim amerických vesmírnych agentúr sa taktne pripomenulo, že „nie sú“schopní zaistiť dodržiavanie plánov v rámci prideleného rozpočtu “. Väčšinu otázok položil projekt orbitálneho observatória. James Webb je vesmírny superteleskop s kompozitným zrkadlom s priemerom 6,5 metra, vzdialený od Zeme vo vzdialenosti päťnásobku Mesiaca (v otvorenom vesmíre sa nebojí skreslení vyplývajúcich z účinkov atmosféry a tepelné žiarenie našej planéty). Koncom 90. rokov sa plánovalo, že teleskop začne fungovať v roku 2011 a jeho cena bude 1,6 miliardy dolárov. Podľa moderných odhadov bude „James Webb“uvedený na trh najskôr v roku 2018 a náklady na jeho životný cyklus sa zvýšili na 8,7 miliardy dolárov!
Neexistujú žiadne finančné prostriedky, nie je možné ich zavrieť - toto je aforizmus, ktorý možno použiť na opis udalostí spojených s projektom Webb. Počas búrlivej debaty kongresmani napriek tomu súhlasili s pridelením potrebného množstva, ale prinútili vedenie NASA opustiť „vlajkové“prechádzky po „cestách vzdialených planét“- najskôr by malo byť dokončené a spustené orbitálne observatórium. Výsledkom bolo, že „James Webb“, ktorý v skutočnosti nebol medziplanetárnou misiou, sa v nasledujúcich rokoch stal „vlajkovým projektom“NASA.
Napriek tomu si NASA zachovala dva lacnejšie, ale nemenej zaujímavé programy na štúdium slnečnej sústavy - „Discovery“a „New Frontiers“. NASA každých pár rokov vyhlasuje súťaž o novú medziplanetárnu misiu, na ktorej sa zúčastňujú popredné americké univerzity a výskumné centrá. Na základe požiadaviek súťaže (väčšinou je vopred dohodnutý cenový limit a termín štartu) účastníci predstavia svoje projekty medziplanetárnych misií a vysvetlia špecialistom z NASA potrebu štúdia vybraného nebeského telesa. Víťaz získa právo postaviť a vypustiť vlastné vozidlo do vesmíru a uspokojiť tak svoju zvedavosť.
V decembri 2009 sa napríklad uskutočnilo spustenie medziplanetárnej misie v rámci programu Nové hranice, predbežne naplánované na roky 2015-2020. Vo finále bojovali tri zaujímavé projekty: misia MoonRise na doručenie hmoty na Zem z povodia južného pólu - Aitken na odvrátenej strane Mesiaca (návrh Washingtonskej univerzity, St. Louis), misia OSIRIS -Rex do dopraviť hmotu na Zem z povrchu asteroidu (101955) 1999 RQ36 (University of Arizona, Tucson) a misie SAGE na prieskum povrchu Venuše (University of Colorado, Boulder). Víťazstvo bolo udelené misii OSIRIS-Rex, ktorá v roku 2016 pricestuje na asteroid.
Okrem „New Frontiers“existuje ešte jednoduchší a „lacnejší“program „Discovery“, ktorého cena nepresahuje 500 miliónov dolárov (na porovnanie, „vlajková loď“roveru MSL stála americký rozpočet 2,5 miliardy dolárov).
Väčšina výskumných misií NASA sa vykonáva v rámci systému Discovery. Napríklad v lete minulého roku boli tomboly uvedené na trh pre rok 2016. Celkovo bolo prijatých 28 žiadostí, medzi ktorými boli návrhy na pristátie zostupového modulu na Titane (najväčší satelit Saturnu) a štart kozmickej lode na štúdium vývoja komét. Žiaľ, víťazstvo šlo do celkom „banálnych“a na prvý pohľad menej zaujímavých misií InSight - „len“ďalší aparát na prieskum Marsu. Američania týmto smerom vysielajú vesmírne lode každý rok, vyzerá to tak, že majú s Červenou planétou veľké plány.
K februáru 2013 je vo vesmíre a v blízkosti iných planét slnečnej sústavy galaxia 10 aktívnych misií NASA:
- MESSENGER študuje okolie Merkúra. Napriek zdanlivej blízkosti tejto planéty trvalo stanici šesť rokov nekonečných gravitačných manévrov, kým získala rýchlosť 48 km / s a nakoniec dobehla nepolapiteľný malý ortuť (na porovnanie: orbitálna rýchlosť Zeme je 29 km / s).
- povrch Marsu usilovne vyberá vedrá rovermi Opportunity and Curiosity (MSL). Prvý z nich len pred pár dňami oslávil svoje výročie - 9 pozemských rokov na povrchu Červenej planéty. Počas tejto doby sa „Príležitosť“plazila po púšti posiatej krátermi 36 kilometrov.
- komunikácii s rovermi pomáhajú kozmická loď Odysseus (11 rokov na obežnej dráhe Marsu) a Mars Orbital Reconnaissance (7 rokov v prvej línii), ako aj výskumná stanica Mars-Express Európskej vesmírnej agentúry.
- v roku 2009 bola v blízkosti Marsu automatická medziplanetárna stanica „Rassvet“, ktorá smerovala k pásu asteroidov. V roku 2011 sa uskutočnilo jej stretnutie s trpasličou planétou Vesta. Teraz zariadenie pomaly dobieha svoj ďalší cieľ - trpasličiu planétu Ceres, s ktorou sa má stretnúť v roku 2015.
- niekde v čiernej diere medzi Marsom a Jupiterom širokej miliardy kilometrov sa rúti medziplanetárna stanica „Juno“. Plánovaný dátum vstupu na obežnú dráhu Jupitera je 2016.
- medziplanetárna stanica Cassini 15 rokov surfuje po rozľahlosti vesmíru (od júla 2004 obieha okolo Saturnu, misia bola predĺžená do roku 2017).
- Medziplanetárna sonda „New Horizons“sa dlhých 7 rokov rúti do ľadovej prázdnoty. V roku 2011 opustil obežnú dráhu Uránu za chrbtom a teraz je „iba“vo vzdialenosti 10 astronomických jednotiek (≈ 150 miliónov.km, ako priemerná vzdialenosť od Zeme k Slnku) od jeho cieľa - planéty Pluto, je príchod naplánovaný na rok 2015. 9 rokov letu a iba 2 dni na blízke zoznámenie sa s ďalekým chladným svetom. Aká nespravodlivosť! „Nové horizonty“preletia okolo Pluta rýchlosťou 15 km / s a navždy opustia slnečnú sústavu. Ďalej už len hviezdy.
- vesmírna loď "Voyager-2". Tridsaťpäť rokov letu, za chrbtom - dráha 15 miliárd kilometrov. Teraz je zariadenie 100 -krát ďalej od Slnka ako Zem - rádiovým signálom Voyager pohybujúcim sa rýchlosťou 300 000 km / s trvá 17 hodín, kým sa v Kalifornii dostanú k vesmírnym komunikačným anténam s dlhým dosahom. 30. augusta 2007 zariadenie zrazu pocítilo, že „slnečný vietor“(tok nabitých častíc zo Slnka) okolo neho utíchol, ale intenzita galaktického žiarenia sa prudko zvýšila. Voyager 2 dosiahol hranice slnečnej sústavy.
Za 40 000 rokov vesmírna loď prejde 1,7 svetelného roka od hviezdy Ross248 a o 296 000 rokov sa dostane do blízkosti Síria. Stovky tisíc rokov Voyagera 2 nevystrašia, pretože čas sa pre neho navždy zastavil. O milión rokov bude trup vesmírnej lode skrútený kozmickými časticami, ale stále bude pokračovať vo svojej osamelej ceste naprieč Galaxiou. Podľa predpokladov vedcov bude Voyager-2 vo vesmíre existovať asi 1 miliardu rokov a do tej doby pravdepodobne zostane jedinou pamiatkou ľudskej civilizácie.
O tých, ktorí boli prví vo vesmíre
Napriek neporovnateľnému rozsahu problémov je situácia v Roscosmose úplne rovnaká ako systémová kríza NASA. A nejde ani o stratu spoľahlivosti pri vypúšťaní kozmických lodí, problém spočíva oveľa hlbšie - nikto nevie, prečo vôbec potrebujeme letieť do vesmíru. Vesmírne technológie pre Rusko sú ako starý kufor bez držadla: je ťažké ho pretiahnuť a vyhodiť.
Vysvetlenia v štýle „je potrebné posilniť prestíž krajiny“neobstoja voči kritike: na Zemi sú naliehavejšie problémy, ktorých riešenie je pre zvýšenie prestíže Ruska oveľa dôležitejšie ako notoricky známe lety do vesmíru..
Spustenie obchodu a vesmírna turistika? Tiež od. Ročný dopyt po komerčnom spustení nie je vyšší ako dve desiatky ročne.
Náklady na nosnú raketu a údržbu štartovacej rampy sa ťažko vyplácajú.
Medzinárodná vesmírna stanica? Prosím ťa! Títo chlapci už 10 rokov môžu vymýšľať iba nové plienky. K dnešnému dňu bolo nahromadené dostatočné množstvo poznatkov o vesmírnej biomedicíne, boli uskutočnené všetky možné i nemožné experimenty na nízkej obežnej dráhe Zeme, dozvedeli sme sa všetko, čo sme chceli vedieť. Človeku na obežnej dráhe blízko Zeme už nemožno urobiť nič. Musíme odvážne napredovať, ale na to neexistujú jasné ciele, prostriedky ani potrebné technológie.
Letíme (v zmysle ľudskej civilizácie na začiatku 21. storočia) do vesmíru rovnakými prúdovými motormi, akými lietal Gagarin, žiadne ďalšie sľubné vesmírne motory zatiaľ neboli vytvorené. Iónové trysky, ktoré sú v súčasnosti v móde (v skutočnosti sa používali už v 60. rokoch v systémoch riadenia polohy sovietskych satelitov), majú zanedbateľný ťah (menej ako 1 newton!) A napriek určitému zisku pri letoch na vzdialené planéty sú nie je schopný radikálne zlepšiť situáciu. Až doteraz sa užitočné zaťaženie 1% hmotnosti štartu rakety a vesmírneho systému považuje za vynikajúci výsledok! - preto akékoľvek reči o priemyselnom prieskume vesmíru, ako aj o základniach na ťažbu rudy na Mesiaci, nedávajú zmysel.
Vojenské špionážne satelity, satelity globálnych pozičných systémov, vedecké a praktické zariadenia na štúdium Zeme, štúdium podnebia a geológie našej planéty, komerčné telekomunikačné reléové satelity … to je snáď všetko, na čo potrebujeme astronautiku. A, samozrejme, skúmanie vzdialených svetov. Za čo? Pravdepodobne to je účelom ľudskosti.
