V noci 12. júla prakticky prestali útočné operácie pri Prokhorovke. Strany sa začali presadzovať na dosiahnutých líniách. Po toľkých rokoch bolo predložených mnoho verzií o víťazstve alebo porážke našich vojsk v tejto bitke. Z tohto dôvodu neboli všetky dokumenty včas otvorené a nie všetci boli spokojní s pravdou o týchto udalostiach.
Bez ohľadu na to, aká horká pravda môže byť, je lepšie to vedieť, o to významnejšie bude víťazstvo dosiahnuté v tejto strašnej vojne. Napriek všetkému sme vydržali a porazili vážneho a zanieteného súpera. Nie všetky víťazstvá boli jednoduché, jedno z nich bolo blízko Prokhorovky.
O tejto bitke sa už popísalo veľa, možno sa mýlim, ale najplnejšie a najobjektívnejšie je to uvedené v knihe Valeryho Zamulina, ktorú som spomenul na začiatku série článkov. Táto rozsiahla a seriózna štúdia so stovkami odkazov na archívne dokumenty a spomienkami bojovníkov z oboch strán nestranne odhalila obraz všetkého, čo sa v tých dňoch stalo.
Túto knihu by ste si mali prečítať viac ako jeden deň a viac ako jeden týždeň s ceruzkou v ruke, aby ste ocenili a pochopili celú drámu rozvíjajúceho sa boja. Vo svojom článku som len stručne načrtol podstatu tejto práce bez toho, aby som niečo pridal zo seba. O takýchto serióznych štúdiách by mal vedieť široký čitateľ, ktorý sa zaujíma o objektívnu históriu Veľkej vlasteneckej vojny.
Bitka o Prokhorovku je jednou z ikonických stránok tejto vojny, ktorú nie každý hodnotí rovnako. Pri týchto záveroch je v prvom rade potrebné posúdiť, do akej miery boli úlohy, ktoré si strany stanovili, implementované a aké výsledky dosiahli.
Počas bitky sa žiadnej z protiľahlých strán nepodarilo dosiahnuť svoje ciele. Sovietskemu veleniu sa nepodarilo prelomiť nepriateľský front, poraziť nepriateľské zoskupenie a poskytnúť prístup na diaľnicu Oboyanskoye. Nemeckému veleniu sa nepodarilo prelomiť tretiu zadnú líniu sovietskej obrany a vstúpiť do operačného priestoru. Súčasne bola zastavená nemecká ofenzíva a sovietske jednotky utrpeli vážne straty na vybavení a ľuďoch a obmedzili sa ich útočné schopnosti.
Formálne to bolo ako remíza, ale niekoľko dní po protiútoku bol nepriateľ nútený obmedziť operáciu Citadela a ustúpiť. V tomto zmysle teda bojisko zostalo s nami, nakoniec sme vyhrali. Viaceré už opakovane popísané objektívne a subjektívne faktory, z ktorých hlavné sú nasledujúce, nedovolili sovietskemu veleniu realizovať stanovené ciele pri spôsobení protiútoku.
Velenie Voronežského frontu zneužilo uniformnú tankovú armádu, ktorá bola vytvorená ako prostriedok na rozvoj úspechu po preniknutí do obrany nepriateľa. Armádu namiesto toho, aby vstúpila do prielomu a vyvinula úspech, vrhli na prelomenie svojej cesty v nepriateľskej línii pripravenej na protitankovú obranu bez prieskumu a potrebnej podpory delostrelectva a letectva.
Opierku o nasadenie zoskupenia a protiútok zajal nepriateľ deň predtým. Predné velenie sa neodvážilo zmeniť stavom schválené rozhodnutie a zasadilo úder a vnieslo tankový „klin“do boja na ďaleko od najlepšieho miesta. V tejto oblasti ohraničenej riekou a železničným nábrežím a tiež nasýtenej hlbokými roklinami a ostrohami nebolo možné nasadiť bojové formácie tankových zborov a poskytnúť im únik do prednej línie nepriateľa. Výsledkom bolo, že úderný „klin“bol zbavený schopnosti manévrovania a jeho údernej sily, tankový zbor nemohol využiť svoju početnú výhodu.
Plán velenia zastaviť čelný úder silnému a postupujúcemu nepriateľovi do čela nezodpovedal zmenenej operačnej situácii. Sovietske velenie nepreukázalo, že v čase útoku nepriateľ prerušil ofenzívu, zorganizoval stabilnú protitankovú obranu a bol schopný odraziť masívny útok tankov.
Podcenenie síl nepriateľa a jeho schopnosti účinne odolávať ofenzíve sovietskych tankov viedlo ku katastrofálnym stratám na vybavení a ľuďoch. Taktické úspechy v niektorých sektoroch prišli za takú vysokú cenu, že ich nemožno nazvať inak ako Pyrrhovo víťazstvo.
Chyby velenia pri organizovaní protiútoku umožnili nepriateľovi zničiť väčšinu tankov, ktoré sa zúčastnili na okraji tankového klinu. Straty Rotmistrovho tankového vojska neboli len veľmi veľké, hovorili o dráme jeho postavenia po bitke. Vo všetkých formáciách armády nepriateľ vyrazil a spálil 340 tankov a 17 samohybných zbraní.
Okrem toho zhorelo 194 tankov a 146 bolo vyradených alebo mimo prevádzky na bojisku a stále ich bolo možné obnoviť. Značná časť takýchto bojových vozidiel však skončila na území ovládanom nepriateľom a on ich jednoducho vyhodil do vzduchu. Armáda tak stratila 53% tankov a samohybných zbraní, ktoré sa zúčastnili protiútoku, alebo 42,7% tých, ktorí boli v ten deň v prevádzke vo všetkých zboroch.
Situácia bola obzvlášť otrasná v dvoch tankových zboroch, ktoré sa zúčastnili hlavného smeru protiútoku. Archívne dokumenty ukazujú, že počas bitky o 348 tankov a 19 samohybných zbraní, ktoré boli k dispozícii pred bitkou v 29. a 18. tankovom zbore, prišli o 237 tankov a 17 samohybných diel, čo je o niečo viac ako 69%.
Viac ako dve tretiny 29. zboru stratili 153 tankov a 17 samohybných zbraní zničených a vyhorených, čo predstavovalo 77% účastníkov útoku! 18. zbor stratil o niečo menej bojových vozidiel, 84 tankov bolo zničených a spálených, alebo 56% tých, ktorí sa zúčastnili útoku. Iba v bitkách pri štátnom statku Oktyabrsky a vo výškach 252,2 bolo 114-116 tankov a 11 samohybných zbraní zostrelených a spálených.
O stratách nepriateľa nie je veľa spoľahlivých údajov, ale dokonca hovoria o neporovnateľných stratách v tejto bitke. V nemeckom tankovom zbore, ktorý stál proti našim dvom zborom 12. júla, bolo 273 tankov a útočných zbraní, ako aj 43 protitankových samohybných diel.
Viacerí vedci, ktorí sa zaoberajú týmto problémom, súhlasia s tým, že tento zbor stratil na začiatku bitky asi 154 tankov a útočných zbraní z 273 dostupných, čiže 56,4%. Napriek tomu si zbor zachoval svoju bojovú účinnosť, pretože nebolo toľko vypálených tankov, iba niekoľko desiatok. Nepriateľovi sa podarilo obnoviť väčšinu poškodených bojových vozidiel, pretože takmer všetky boli na území, ktoré po sebe nepriateľ zanechal.
Skutočné straty obrnených vozidiel v sovietskych tankových zboroch v porovnaní s nepriateľom je teda ťažké porovnať. Prirodzene, straty na pracovných silách sa ukázali byť rovnako významné. Bojisko široké asi 4,5 km brázdili tisíce granátov a bômb. Medzi hromadami rozbitého vybavenia zničeného v predchádzajúcich bitkách a pridaných v deň bitky bolo na oboch stranách roztrúsených niekoľko tisíc mŕtvych. Mnoho účastníkov týchto udalostí vypovedalo, že v živote nevideli strašidelnejší obraz. Neúspešný pokus „preraziť“obranu nepriateľa musel byť draho zaplatený.
Podľa neúplných údajov v armádach tankových a kombinovaných ozbrojených stráží zúčastňujúcich sa protiútoku predstavovali straty 7 019 vojakov a veliteľov. Zistené dokumenty naznačujú, že tankový zbor stratil počas bojov celkom 3 139 ľudí, z ktorých takmer polovica (1448) zomrela a zmizla. Hlavné straty padli na motostrelecké brigády. 53. motostrelecká brigáda to mala najťažšie, prišla o viac ako 37% všetkého personálu.
V tejto súvislosti je na mieste otázka strát nepriateľa. Podľa neúplných archívnych údajov boli straty tankového zboru SS, ktoré boli v deň protiútoku proti našim tankistom, niekoľkonásobne menšie - 842 ľudí, z toho 182 bolo zabitých a nezvestných. Stratový pomer je jednoducho zničujúci.
Za týmito číslami strát sú osudy tisícov našich tankistov, ktorí v mene víťazstva položili život. Takto opísali boj.
"Ozval sa taký rev, že membrány tlačili, krv tiekla z uší." Nepretržitý hukot motorov, rinčanie kovu, hukot, výbuchy škrupín, divoké rachotenie praskajúceho železa … Z bodovo prázdnych výstrelov sa zrútili veže, krútili sa zbrane, krútilo sa pancierovanie, vybuchovali tanky.
Z výbuchov odhodili päťtonové veže, ktoré odleteli na stranu o 15-20 m. Mávajúce poklopy padali do vzduchu a padali. Pri silných výbuchoch sa často zrútila celá nádrž, ktorá sa v tejto chvíli zmenila na hromadu kovu. Naše tankery, ktoré vystúpili zo svojich stroskotaných vozidiel, hľadali v teréne nepriateľské posádky, taktiež odišli bez vybavenia a bili ich pištoľami, chytajúc z ruky do ruky. “
Po desiatky rokov jazdy za „tridsiatimi štyrmi“stojacimi na vysokom podstavci pod Jakovlevom vždy hovorím tie isté slová „Večná sláva!“každému, kto na tejto hranici stál na smrť a nenechal nepriateľa prejsť.
Sovietske velenie, reprezentované Vasilevským a Rotmistrovom, po zastavení úderov na nepriateľa dokonale pochopilo, že najmenej dva zbory tankovej armády počas niekoľkých hodín bitky úplne stratili bojovú účinnosť. Ciele stanovené počas protiútoku sa nepodarilo realizovať. Pozície sovietskych vojsk, s výnimkou postupu niekoľkých kilometrov v určitých sektoroch, zostali na rovnakých líniách.
Stalin, ktorý sa dozvedel o dramatických udalostiach v blízkosti Prokhorovky, bol s opatreniami velenia mimoriadne nespokojný. Voronežský front, ktorý od rezervy dostal obrovské sily, armádu tankov a kombinovaných zbraní a ďalšie dva samostatné tankové zbory, spolu takmer 120 tisíc ľudí a viac ako 800 tankov, nemohol dosiahnuť vážny úspech v konfrontácii s nepriateľom.
Pripomenul Vasilevského, pretože ho vinili hlavne z neúspešného protiútoku, poslal tam Žukov a vymenoval komisiu na čele s Malenkovom, aby zistila, kto sa dopustil chýb pri plánovaní protiútoku v prvej línii a ako boli rezervy Stavky organizované do boja. Okrem operačných a taktických problémov musela pôsobivá skupina špecialistov zistiť aj dôvody vysokých strát obrnených vozidiel, aby to v budúcnosti vylúčili.
Na základe výsledkov práce komisie bola spísaná správa o dôvodoch neúspechu protiúderu. Zo správy neboli vyvodené žiadne organizačné závery, pretože o niekoľko dní neskôr Nemci zastavili realizáciu operácie Citadela a začali sťahovať svoje jednotky. Bitka o Prochorovku sa začala interpretovať ako vážne víťazstvo, ktoré viedlo k porážke veľkej nemeckej tankovej skupiny pod vedením sovietskeho velenia. Na základe výsledkov práce technickej komisie boli vyvinuté opatrenia na efektívne využitie tankových zoskupení a zavedené do vojsk.
Nemecké vedenie na všetkých úrovniach vysoko ocenilo akcie svojich vojsk v bojoch pri Prochorovke, ale to neovplyvnilo rozhodnutie obmedziť operáciu Citadela. Existuje mnoho verzií ukončenia nemeckej ofenzívy na Kurskej vyvýšenine, pravdepodobne pri takomto rozhodovaní zohrala úlohu kombinácia faktorov. Tým hlavným boli úspechy našich vojsk na severnej stene pri Orli, ktoré stratili zmysel pre nemeckú ofenzívu z juhu, možnosť protiofenzívy sovietskych frontov na Donbase, vylodenie spojencov v Taliansku a samozrejme, zastavenie nemeckej ofenzívy pri Prochorovke. V ten deň bol v skutočnosti rozhodnutý o osude operácie Citadela.
Celkovo vzaté, všetky tieto faktory a výsledky nepriateľských akcií 12. júla na južnej a severnej strane Kurskej vyvýšeniny prinútili nemecké velenie na stretnutí 13. júla v Hitlerovom sídle rozhodnúť o obmedzení tejto operácie. Veliteľovi armádnych skupín na Kurskej výdute bolo oznámené, že z dôvodu nemožnosti rýchleho dosiahnutia cieľov operácie Citadela bola ukončená.
Po ôsmich dňoch intenzívneho nepriateľstva sa veľká bitka na Kurskej vyvýšenine chýlila ku koncu. Plán hitlerovského velenia chopiť sa stratenej iniciatívy na východnom fronte po páde Stalingradu.
Od tej chvíle sa nepriateľské velenie zaoberalo iba otázkami zabezpečenia stiahnutia. Útočné operácie stále prebiehali, ale ich cieľom nebolo poraziť sovietske vojská, ale vytvoriť podmienky pre úspešné stiahnutie ich vojsk z rímsy, ktorá spočívala na Prokhorovke, za ktorú už nepriateľ nemohol prejsť.
16. júl bol posledným dňom v bitke o Prokhorov. Nepriateľské jednotky a formácie sa pripravovali na ústup. Vytvorili sa skupiny zadného vojska, boli zriadené zálohy z ťažkých tankov, ženisti sa pripravovali na ťažbu ciest a terénom ohrozených oblastí terénu bezprostredne po stiahnutí, aby sa zaistil pokojný ústup hlavných síl.
V noci 17. júla začal nepriateľ sťahovať obrnené jednotky, ako aj jednotky zadnej podpory v smere na Belgorod a Tomarovku. Ráno sa pod rúškom silných zadných strážcov začalo sťahovanie hlavných síl nemeckej skupiny. Ukončením operácie Citadela sa skončila aj bitka o Prochorovku. 18. júla sovietske vojská prešli do útoku a 23. júla dosiahli líniu, ktorú obsadili pred začiatkom ofenzívy nepriateľa.
