Smolenská slepá ulička
Francúzi dosiahli z Vereja do Smolenska necelé dva týždne - do 8. novembra. Armádu a transporty vtiahli do mesta ďalších sedem dní. Po návrate do Moskvy Napoleon vážne dúfal, že zostane na zimu v blízkosti Smolenska, ale jeho nádeje neboli oprávnené. Tie zásoby, po ktorých jeho armáda tak veľmi túžila, v meste, ktoré bolo napoly zhorené, aj v tom najlepšom prípade mohlo trvať 10-15 dní. O tri dni ich však vyplienili samotní napoleonskí bojovníci.
Všetko najlepšie v zachovaných skladoch ihneď rozdrvili strážcovia spolu s veliteľstvom a generálmi. Spojencom, počínajúc Talianmi a končiac Poliakmi a Nemcami, ktorí už úplne stratili nielen svoje bojové schopnosti, ale aj posledné zvyšky disciplíny, sa dostalo toho, čo zostalo. Ani popravy nepomohli obnoviť poriadok v radoch Veľkej armády.
Najťažším problémom bol nedostatok krmovín, krmivo prakticky neexistovalo ani v Smolensku, ani v okolí mesta. Napoleon mohol zabudnúť nielen na jazdu, ale aj na väčšinu zbraní. Jednoducho ich nemal kto prevážať.
Rusi zároveň mali dobrú predstavu o postavení francúzskej armády a mali dostatočné informácie od kozákov a partizánskych jednotiek a od mnohých väzňov, predovšetkým z radov opozdilcov. Kutuzov, ktorému sa počas tejto doby podarilo odstrániť z armády dvoch svojich hlavných rivalov - Bennigsena a Barclaya, sa však cítil ako vrchný suverénny veliteľ a v listoch sa neustále potápal so samotným cisárom.
Poľný maršál by veľmi rád vytlačil z armády aj britského vojenského predstaviteľa - generála Wilsona, ale to už nebolo v jeho silách. Barclay, opúšťajúci armádu, sa sťažoval svojmu pobočníkovi Levensternovi: „Odovzdal som poľnému maršalovi armádu zachovanú, dobre oblečenú, vyzbrojenú a nie demoralizovanú … Poľný maršál sa nechce s nikým deliť o slávu vylúčenia nepriateľa a ríše “.
Kutuzov, ktorý naďalej na verejnosti demonštroval svoju pomalosť, lenivosť a sybarizmus, potlačil všetky pokusy svojich podriadených zapojiť sa do vážneho stretu s Francúzmi. Navyše nielen s hlavnými silami Napoleona, ale dokonca aj s jeho zadným vojom, na čele ktorého bol maršál Ney. Súčasne sa viackrát pokúsil odtrhnúť malú časť napoleonského vojska, aby ho okamžite porazil.
Takže to bolo blízko Vyazmy, tak to bolo pred Smolenskom. Nefungovalo to len preto, že Napoleonove vojská mali obrovské skúsenosti s kompaktným pohybom, aj keď sa niekedy Veľká armáda, respektíve to, čo z neho zostalo, natiahla na desiatky kilometrov. A ruský vrchný veliteľ dokonale rozumel, že úder aj zraneného leva môže byť smrteľný.
Kutuzov zároveň nechcel Napoleona úplne prepustiť, pretože keď sa odtrhol, mohol dobre poraziť buď Wittgensteinov zbor, alebo Chichagovovu armádu, ktorá sa blížila z juhu. Na severe bolo skutočne ľahké pripojiť k hlavným silám zbor Victora, Oudinota a MacDonalda a na juhu na neho čakal Rainier a Rakúšania zo Schwarzenbergu.
Ruský vrchný veliteľ napriek tomu extrémne tvrdo odmietol myšlienku, s ktorou sa nosil jeho obľúbený plukovník Toll a generál Konovnitsyn, ktorý po Bennigsenovi stál v čele armádneho veliteľstva. Navrhli, aby sa konečne obišlo Napoleonovo vojsko a zasiahlo ho priamo v tesnej defilé pri východe z Krasnoje. Kutuzov v reakcii na to citoval známy Suvorovov vzorec: „ten, kto ide okolo, sa dá ľahko obísť sám“. A čakal ďalej.
Napoleon by s najväčšou pravdepodobnosťou dlho nezdržal v Smolensku bez známych správ o sprisahaní generála Maleho v Paríži, ale napriek tomu to urýchlilo implementáciu už prijatého rozhodnutia. Faktom je, že takmer súčasne so zlými správami prišli správy z Paríža o strate Vitebska, kde boli aj francúzske sklady, a že na severnom boku zboru Oudinota a MacDonalda opäť porazil Wittgenstein.
Na veľkej ceste
1. ruský zbor sa teda posunul dopredu vo vzdialenosti iba štyroch prechodov od napoleonského tyla. Napoleon tiež nemohol nezohľadniť, že ruskí kozáci spôsobili ťažké škody zvyškom talianskej armády Eugena Beauharnaisa na rieke Vop a Augereauova brigáda sa v Lyakhove vzdala v plnej sile. Medzitým sa divízia Baraguay de Illier namiesto bitiek o zadný voj radšej skryla za múry Smolenska, a tým otvorila cestu do Jelny pre hlavné sily Kutuzova.
Vyzeralo to, že Rusi nemajú nikde lepšiu pozíciu na úder do boku a dokonca ani do zadných partií Napoleona. Zdá sa však, že sa to zdalo iba Francúzom. Kutuzov sa veľmi bál vystrašiť šťastie, pričom preferoval sýkorku v rukách - víťazstvá nad jednotlivými jednotkami francúzskej armády.
Francúzi začali zo Smolenska odchádzať 14. novembra. V tejto dobe hlavné sily Kutuzova naďalej viseli nad ľavým bokom Napoleonovej armády a silný predvoj na čele s generálom Tormasovom, ktorý nedávno prišiel z moldavskej armády, postúpil na okraj mesta Krasnoye.
Prvé zrážky na hlavnej ceste zo Smolenska sa uskutočnia na druhý deň ráno - 8 -tisícový zbor maršala Davouta, ktorému zostalo iba 11 zbraní, spadá pod bokový útok Miloradovičovho oddelenia. Úder je však zrejme príliš hlasný. Rusi strieľali hlavne z delostreleckej paľby z extrémne krátkej vzdialenosti, doslova kosili kedysi elitné francúzske pluky.
Kutuzovovi sa jeho obľúbený nápad stále darí - nečakaným a rýchlym úderom Borozdinovho oddelenia sa mu podarilo odrezať Davoutov zbor od francúzskej armády. Maršál ho musel vyviesť z obkľúčenia, pričom obišiel hrádze rieky Losminka a dedinu Andrusi. Je ťažké uveriť, že straty Francúzov v tomto prípade prvého dňa skutočne predstavovali 6 000 ľudí, podľa mnohých zdrojov, inak len o deň neskôr bolo v jeho zložení opäť 7,5 tisíc ľudí.
Avšak po ďalšej bitke s Rusmi - už 17. novembra, ako skutočná bojová formácia, 1. zbor Veľkej armády, kedysi najmocnejší, už neexistoval. A jeho veliteľ - železný maršál Davout, potom na všetkých stretnutiach ponúkol iba jednu vec: „ustúpiť“.
V tomto čase sa počasie prudko zhoršuje a takmer celý deň 16. novembra sa hlavné sily oboch armád vykonávajú veľmi pomalými a nerozhodnými manévrami. Zvyšky zboru Junota a Poniatowského ustupujú v smere na Oršu, zatiaľ čo Davout a Ney sa pokúšajú dosiahnuť na Červenú - na Napoleona a gardy. Z Neyovho zboru je však v pohybe stále iba predvoj, samotný zbor dlho visí v Smolensku, čo ho potom vyjde veľmi draho.
Medzitým Miloradovič, ktorý úspešne umiestnil svoje pluky pozdĺž cesty, postupne rozbil tri divízie z talianskej armády Eugena Beauharnaisa. Kutuzov konečne schvaľuje myšlienku zablokovania cesty Napoleona bezprostredne za Krasnoje - neďaleko dediny Dobroe, ale nakoniec tam časom bude len malý odstup Ozharovského.
Nasledujúce ráno Napoleon presúva Mladú gardu do Uvarova, aby sprevádzal ústup hlavných síl armády. Stará garda útočí priamo na cestu do Smolenska. Tormasov, namiesto toho, aby šiel do zadu Napoleona, musí vydržať urputný boj so svojou mladou gardou, ktorý si podľa všetkého francúzski historici teraz odnášajú za víťazstvom.
Napriek tomu silné ruské kolóny naďalej postupovali smerom na Dobry. Napoleon, ktorý sa o tom dozvedel, ako aj o veľkých stratách v stráži, sa rozhodne nestiahnuť všetky jednotky do Červeného, ale ustúpiť do Orša. Neyov zadný zbor bude skutočne musieť preraziť izolovane od hlavných síl, Napoleon ho jednoducho obetoval.
Kutuzovova pasca opäť fungovala, ale z nejakého dôvodu, aj v moderných ruských štúdiách, radšej tejto skutočnosti nevenujú malú pozornosť. Na stránkach „Vojenského prehľadu“je však bitka pri Krasnoye popísaná veľmi podrobne (bitka pri Krasnoji 3. - 6. novembra (15 - 18), 1812), ale, bohužiaľ, bez akéhokoľvek vyvrátenia francúzskej verzie o ďalšie víťazstvo veľkého Napoleona.
Nuž, ak záchranu maršala a jeho najbližších spolupracovníkov počítame ako víťazstvo, tak áno. Neyovi sa predsa len podarilo vymaniť sa z obkľúčenia, aj keď s odchodom zo Smolenska, ku ktorému došlo iba 17. novembra, zjavne meškal. Na takmer úplné zničenie musel hodiť dve divízie do ohňa a potom urobiť obchádzku v močiaroch tej istej rieky Losminka niekoľkokrát dlhšiu ako Davout.
Napoleonovi priniesla najviac tisíc z tých 15-16 ľudí, s ktorými odišiel zo Smolenska. Ďalšie „víťazstvo“pri Krasnoje stálo Napoleona ďalších 30 tisíc mŕtvych, zranených a väzňov. Straty pre Rusov boli najmenej trikrát menšie. Kutuzovova armáda sa nám potom tiež roztopila pred očami, ale hlavne kvôli nebojovým stratám. A keď to vezmeme do úvahy, poľný maršál Kutuzov netúžil po priamom súboji s hlavnými silami Napoleona.
