Agónia tretej ríše. Pred 75 rokmi, 15. marca 1945, sa začala hornosliezska ofenzíva. Vojská 1. ukrajinského frontu pod velením I. S. Koneva eliminovali hrozbu nemeckého bočného protiútoku a zavŕšili oslobodenie sliezskej priemyselnej oblasti, čo výrazne podkopalo vojensko-ekonomický potenciál ríše.
Hrozba nemeckej protiútoku v smere na Breslau
V dôsledku dolnosliezskej operácie vo februári 1945 sa jednotky 1. ukrajinského frontu (1. UV), ktoré porazili formácie 4. tanku a 17. nemeckej armády, dostali na úroveň s jednotkami 1. bieloruského frontu, ktorý koncom januára 1945 dosiahol rieku Odru. V dôsledku toho obsadili vojská Žukova a Koneva výhodnú líniu pre útok na Berlín. Vojská južného krídla 1. UV sa tiež rysovali zo severu nad hornosliezskou skupinou Wehrmachtu. Konevove armády tak mohli vyvinúť ofenzívu v smere na Berlín, Drážďany, Lipsko a centrálnu časť Česko -Slovenska.
Počas dolnosliezskej operácie však južné krídlo frontu výrazne (až 200 km) za hlavným zoskupením zaostávalo. Hrozil bočný nepriateľský úder z oblasti Oppeln - Ratibor do Breslau s cieľom odblokovať hlavné mesto Sliezska a vrátiť dôležitú priemyselnú oblasť pod jeho kontrolu.
Operačný plán
28. februára 1945 predložila Frontová vojenská rada veliteľstvu plán útočnej operácie vojsk ľavého boku 1. UV v Hornom Sliezsku. 1. marca bol schválený operačný plán. Súčasne bola naplánovaná útočná operácia 4. ukrajinského frontu s cieľom rozdrviť moravsko-ostravské nepriateľské zoskupenie a dobyť priemyselný región Moravska-Ostrava. Úder 4. UV mal uľahčiť ofenzívu Konevových vojsk. Nemci boli zbavení možnosti manévrovať so svojimi silami.
Sovietske jednotky mali poraziť nepriateľské sily v oblasti juhozápadne od Oppelna, dosiahnuť líniu Strehlen - Opava. Vytvorili sme dve šokové skupiny: severnú, postupujúcu v smere opozície, a južnú, v smere ratibor. Severné zoskupenie tvorilo Gusevova 21. armáda, Leľušenkovská 4. tanková armáda (čoskoro sa transformovala na 4. gardovú tankovú armádu), 34. gardový strelecký zbor 5. gardovej armády a 4. gardový tankový zbor. K južnému zoskupeniu patrili: 59. armáda Korovnikova, 60. armáda Kuročkina, 7. mechanizovaná stráž a 31. tankový zbor. Ofenzívu južného krídla 1. UV podporovala 2. letecká armáda Krasovského.
Severné zoskupenie frontu zasiahlo všeobecným smerom pri Neise, Neustadt (Neustadt), kde sa malo spojiť s jednotkami južného zoskupenia. V dôsledku toho museli sovietske vojská obkľúčiť a zničiť nepriateľské sily v Opplenskej rímse. 34. gardový zbor 5. gardovej armády a 4. gardový tankový zbor mali vyvinúť ofenzívu na západe. Južné zoskupenie s časťou svojich síl (59. armáda, 7. gardový mechanizovaný zbor) zaútočilo v smere na Neustadt, kde sa na tretí deň operácie plánovalo spojiť sily so silami severného zoskupenia. Ostatné jednotky južného zoskupenia (60. armáda, 31. tankový zbor) mali dobyť Ratibor a Opavu.
Sovietske velenie sa rozhodlo zasiahnuť na križovatke 17. armády a armádnej skupiny Heinrici. Väčšina síl a majetku bola sústredená v štrajkových zoskupeniach: až 57% pechoty, 60% delostrelectva, 90% tankov a delostreleckých zariadení s vlastným pohonom. Výsledkom bolo, že na 1 km prednej časti prelomového sektora bola v priemere jedna pušková divízia, asi 200 zbraní a mínometov a 43 tankov. Preto velenie 1. UV použilo takmer všetky sily a prostriedky v prvom najsilnejšom údere. Mohlo za to relatívne plytký obranný systém nacistov. Preto všetky mobilné formácie šokových zoskupení pôsobili v bojových formáciách puškových divízií. Po prelomení obrany nepriateľa mali obrnené formácie rýchlo postúpiť do tyla nepriateľa.
Sily strán
K úderným skupinám na ľavom boku 1. UV patrilo 31 streleckých divízií (v divízii zostalo iba 3-5 000 ľudí, bol nedostatok munície), viac ako 5 600 zbraní a mínometov, asi 1 000 tankov a samohybných zbraní. Leteckú armádu tvorilo viac ako 1700 lietadiel.
Proti našim jednotkám stáli formácie nemeckej 17. armády a skupiny armád Heinrici (od 22. marca 1. tanková armáda) sústredené juhozápadne od Oppelna. Celkovo až 15 divízií, viac ako 1400 zbraní a mínometov, asi 100 tankov a samohybných diel. Aj v tomto smere boli operačné rezervy armádnej skupiny Heinrici a armádnej skupiny Center - 5 divízií a 60 samostatných práporov. Zo vzduchu nemecké jednotky podporovala 4. letecká flotila.
Prielomová obrana nepriateľa
14. marca 1945 sovietske vojská dokončili prípravy na operáciu. Okamžik začiatku oslobodenia Horného Sliezska bol priaznivý. Pozornosť nemeckého velenia a všetky rezervy spájali boje vo Východnom Prusku a Východnom Pomoransku, v Maďarsku (operácia Balaton) a ofenzíva 4. ukrajinského frontu v smere Moravsko-Ostrava.
15. marca zahájili postupové prápory 21. a 5. gardovej armády postup v severnom sektore, pričom obsadili predné pozície nepriateľa. Po 40 minútach delostreleckej prípravy prešli hlavné sily 21. a 4. tankovej armády do útoku. Naše jednotky, ktoré prekonali tvrdohlavý odpor a odrážali protiútoky taktických rezerv nepriateľa, prelomili do konca dňa dve nemecké pozície v 8-kilometrovom sektore a postúpili do hĺbky 8 kilometrov. Po 80 minútach delostreleckej prípravy prešli jednotky 59. a 60. armády do útoku. V 12-kilometrovom sektore prekonali hlavnú obrannú líniu nepriateľa a postúpili do hĺbky 6-8 kilometrov.
Pomalý postup našich vojsk bol spôsobený niekoľkými dôvodmi. Počas delostreleckej prípravy nebolo možné potlačiť väčšinu nepriateľských palebných postavení. Nacisti venovali veľkú pozornosť protitankovej obrane, pripravovali záložné palebné pozície. Sovietske mechanizované formácie utrpeli ťažké straty. V deň bitky teda Kuznetsovov 31. tankový zbor prišiel až o tretinu svojich bojových vozidiel. Navyše sovietske letectvo v prvej polovici dňa nemohlo fungovať kvôli zlému počasiu. Letectvo bolo v období delostreleckej prípravy a ďalších útokov pechoty a tankov neaktívne. Až po 12. hodine popoludní začali bombardéry a útočné lietadlá útočiť na nemecké pozície, silné miesta, centrály, komunikačné centrá a komunikácie. Výsledkom bolo, že v prvý deň operácie bolo naplánovaných asi 3 000 bojových letov, ale bolo vykonaných iba 1283.
Postihlo aj jarné topenie. Spomalila pohyb ťažkých zbraní. Nemci nedokázali vytvoriť nepretržitú, hlboko spätú obranu, boje prebiehali hlavne o cesty a osady, ktoré nacisti zmenili na silné stránky. Nacisti, ustupujúci pod tlakom našich vojsk, sa nesnažili odtrhnúť a urputne bojovali o každú pozíciu, výšku, osídlenie a ulicu, takticky výhodnú.
Aby sovietske velenie nedalo nepriateľovi čas na odpočinok a organizáciu obrany na nových pozíciách, vydalo pokyny na pokračovanie ofenzívy v noci. Na vedenie nepriateľských akcií v noci každá strelecká divízia vyčlenila jeden prápor, ktorý bol počas dňa pridelený k druhému sledu na odpočinok.
V nasledujúcich dňoch sa ofenzíva vyvíjala úspešnejšie. 17. marca vojská severnej skupiny prekonali celé taktické pásmo obrany nepriateľa a vyvinuli ofenzívu na Neustadt, pokrývajúcu nemeckú skupinu zo severozápadu. Nemecké velenie nestihlo včas stiahnuť vojská z „kotla“. Veľkú úlohu v tomto úspechu zohralo sovietske letectvo, ktoré zasadilo silným úderom komunikáciu v smere Opplena a zabránilo stiahnutiu nemeckých vojsk z rímsy. Južná skupina tiež vtrhla do nacistickej obrany a od 18. viedla prenasledovanie zvyškov porazených nepriateľských jednotiek.
Porážka opozičnej skupiny
18. marca 1945 sa vojská dvoch šokových skupín frontu spojili v oblasti Neustadtu. V oblasti juhozápadne od Oppelnu sa do „kotla“dostalo viac ako 5 nepriateľských divízií. Jednotky 21., 4. gardového tanku a 59. armády, po dokončení obkľúčenia opplnského zoskupenia, časť ich síl vyvinula ofenzívu na západe a vytvorila vonkajší obkľučovací kruh. Vďaka tomu bolo možné okamžite začať likvidovať obkľúčené nepriateľské divízie. Už 19.-20. marca boli zablokované nemecké jednotky zničené. Rýchlosť likvidácie obkľúčených nacistických vojsk bola daná skutočnosťou, že nepriateľ nesmel organizovať odpor, vytvárať obvodovú obranu. Hneď po dokončení obkľúčenia nepriateľa naše jednotky súčasne útočili z niekoľkých smerov. Výsledkom bolo, že sily 21. a 59. armády rýchlo rozdelili obkľúčené zoskupenie na samostatné izolované skupiny a zničili ich.
Časť síl 21. a 59. armády a väčšina 4. gardovej tankovej armády na vonkajšom prstenci obkľúčenia zároveň odrazila útoky nepriateľov zvonku. Nacisti sa pokúsili uvoľniť obkľúčené divízie z oblasti juhozápadne od Nisy. Tu nemecké velenie vrhlo do boja elitnú divíziu „Hermann Goering“, potom ďalšie formácie vrátane 20. tankovej divízie. Nemecké protiútoky boli odrazené. Po likvidácii obkľúčeného opozičného zoskupenia Konevove armády pokračovali v ofenzíve s cieľom dosiahnuť predhorie Sudet. 24. marca dobyli jednotky 21. a 4. gardovej tankovej armády Neisse. Naše jednotky, ktoré prekonali odpor nepriateľov, dosiahli začiatkom apríla 1945 líniu Strehlen - Neisse - Dolen. V tomto mieste sa sovietske vojská zastavili a začali prípravy na berlínsku operáciu.
V rovnakej fáze operácie boli jednotky 4. gardovej tankovej armády presunuté zo severného sektora do južného, aby sa urýchlila porážka nepriateľa v smere ratibor. Tu sa Nemci pokúsili o protiútok, do tejto oblasti nasadili dve tankové divízie (8. a 17.). 24. marca 38. armáda 4. UF na Moravskej Ostrave obnovila ofenzívu, čo zlepšilo situáciu v smere Ratibor, pretože vznikla hrozba obkľúčenia nemeckých vojsk v oblastiach Rybnik a Ratibor. 27. marca jednotky Kuročkinovej 60. armády obsadili Rybnik a čoskoro dorazili do Ratiboru. Vojská 60. armády niekoľko dní neúspešne vtrhli do tohto mesta, ktoré Nemci zmenili na silné obranné centrum. Potom velenie frontu sústredilo na tento sektor 17. a 25. delostrelecké prielomové divízie, väčšinu delostrelectva armády. Do útoku na Ratibora sa zapojilo aj letectvo. Mohutná delostrelecká paľba a bombové útoky prelomili obranu nepriateľa. 31. marca naše jednotky obsadili Ratibor.
Výsledky operácie
Vojská 1. UV teda dobyli juhozápadnú časť Horného Sliezska a zavŕšili tak oslobodenie sliezskej priemyselnej oblasti. Naše jednotky eliminovali hrozbu bočného nepriateľského protiútoku v smere na Breslau, aby oslobodili posádku Breslau. Zajatie Neisse pripravilo Nemcov o možnosť využiť rokadskú železnicu spájajúcu centrum skupiny armád so skupinou armád Juh. Konevove armády sa dostali na úpätie Sudet a dokázali vyvinúť ofenzívu proti Drážďanám a Prahe. Opozičné zoskupenie nepriateľa (viac ako 5 divízií) bolo zničené, nacisti boli odhodení späť do Sudet. Nemci stratili asi 60 tisíc ľudí, vrátane 18 tisíc zajatých.
Hitlerovské velenie nedokázalo použiť jednotky v sliezskom smere na posilnenie svojich zoskupení na severnom boku (vo východnom Pomoransku) a v Maďarsku. Počas bitky o Sliezsko utrpela skupina armád Stred ťažkú porážku. Nemci museli oslabiť svoje centrálne smerovanie, aby zabránili katastrofe v tomto sektore frontu. Tretia ríša tiež dostala silnú ekonomickú ranu. So stratou Horného Sliezska prišla ríša podľa ríšskeho ministra pre vyzbrojovanie Speera až o štvrtinu vojenskej produkcie.
