Pred 50 rokmi, 22. januára 1969, došlo k pokusu o život Leonida Brežneva, generálneho tajomníka ÚV KSSS. V tento deň v Moskve boli pripravené prípravy na slávnostné stretnutie posádok vesmírnych lodí Sojuz-4 a Sojuz-5. Pri vstupe vozidiel do Kremľa na nich strieľal mladší poručík sovietskej armády Viktor Iľjin. Toto bol najslávnejší pokus o život generálneho tajomníka ZSSR Brežneva.
V noci 21. januára 1969 prevzal službu ako asistent v službe dôstojník, ktorý slúžil v 61. geodetickom oddelení v meste Lomonosov. Ráno, keď jeho šéf odišiel na raňajky, ukradol pre nich dve 9-milimetrové pištole Makarov a štyri zásobníky a bez povolenia opustil jednotku. Na vopred zakúpenom lístku z Leningradu Ilyin odletel do Moskvy. Zbraň úspešne nosil so sebou. V hlavnom meste sa zastavil u svojho strýka, bývalého policajta, s tým, že sa prišiel pozrieť na kozmonautov a členov posádky vesmírnych lodí Sojuz-4 a Sojuz-5. 16. januára 1969 Sojuz ako prvý na svete ukotvil dve vesmírne lode s posádkou. Po prvýkrát bola na obežnej dráhe vytvorená experimentálna vesmírna stanica so štyrmi kozmonautmi na palube (V. Shatalov, B. Volynov, A. Eliseev, E. Khrunov). Tisíce ľudí vyšli do ulíc Moskvy, aby sa stretli s hrdinami-kozmonautmi.
Ráno 22. januára Ilyin opustil byt svojho strýka a vzal si policajnú uniformu. Pokojne stál v policajnom kordóne pri Borovitskej bráne a ocitol sa na križovatke dvoch čiat, takže prítomnosť neznámeho „policajta“nevzbudila medzi strážcami podozrenie. Pištole ukryl v rukávoch svojho kabátu. Asi o 14:15 vošla do brány vládna kolóna. Táto pasáž bola vysielaná naživo. Predstavenie bolo zrazu prerušené. Ľudia počuli výstrely.
Hrdinovia-kozmonauti sa viezli v prvom otvorenom aute a pozdravili zhromaždených ľudí. Iľjin ich nezaujímal, čakal na druhé auto, v ktorom, ako veril, cestoval Brežnev (spravidla bolo auto generálneho tajomníka druhé). Tentoraz bolo podľa rôznych zdrojov Brežnevovo auto v korte na konci, alebo tam vôbec nebolo - auto opustilo sprievod pri vchode do Kremľa a vošlo nie cez Borovitsky, ale cez Spassky Gate.
Ilyin zastrelil druhé auto 11 -krát: strieľal dvoma rukami. Požiar bol na prednom skle. V aute ZIL-111G však nebol hlava ZSSR, ale kozmonauti, účastníci slávnostného stretnutia: A. Leonov, A. Nikolaev, V. Tereshkova a G. Beregovoy. V rovnakom čase, posledný, sedel vpredu, vedľa vodiča, navonok pripomínal Brežneva, ktorý Ilyina uistil, že si vybral správny cieľ. Vodič Ilja Žarkov bol smrteľne zranený. Astronauti prežili. Beregovoya zranili úlomky skla, Nikolaeva sa mierne dotkla guľka. Beregovoyovi sa zároveň podarilo prevziať kontrolu nad autom a zastaviť ho. Zranený bol aj motocyklista ochranky V. Zatsepilov. Nasmeroval motocykel na vraha a zablokoval mu palebný sektor (podľa iných zdrojov zostrelil Ilyina). Potom bol mladší poručík zadržaný.
O deň neskôr Izvestija a Pravda zverejnili krátku správu agentúry TASS, že počas slávnostného stretnutia kozmonautov sa strieľalo na auto, kde boli Leonov, Nikolaev, Tereškovová a Beregovoy. Vodič auta a sprevádzajúci motocyklista sa zranili. Žiadny z prieskumníkov vesmíru nebol zranený. Strelec bol zadržaný, vyšetrovanie prebieha. Na Západe okamžite oznámili, že ide o pokus o život generálneho tajomníka Brežneva.
Ilyin bol obvinený podľa piatich článkov Trestného zákona a oficiálne vyhlásil, že sa mladý muž pokúsil o život pilotov kozmonautov. Medzi motívmi zločinu vyšetrovanie odhalilo zmes osobných a politických predpokladov: od životných problémov po túžbu po demokratických zmenách, najmä reformu ústavy (s právom na osobný teror v prípade porušenia zo strany) a vlády základov ústavy) a zmena politického systému. Bol považovaný za šialeného a bol prijatý do špecializovanej psychiatrickej liečebne. Ilyin bol prepustený v roku 1990.
Existuje verzia, že spravodajské služby Ilyin viedli, buď aby sa odlíšili pred úradmi, alebo to súviselo s bojom v rámci KGB (medzi predsedom výboru Yu. Andropovom a jeho prvým zástupcom S. Tsvigunom). 21. januára velenie jednotky informovalo o zmiznutí dôstojníka so zbraňou, bolo známe, že letí do Moskvy; na druhý deň Ilyin strýko oznámil, že jeho synovec ukradol uniformu a chystá sa infiltrovať do Kremľa. Napriek týmto údajom, ako aj ďalším faktorom, ktoré zadržanie uľahčili, Ilyina nezastavili. V rovnakom čase bol Brežnev mimo ohrozenia života, bol transplantovaný do iného auta a jeho miesto zaujalo auto s astronautmi.
Okrem Iljina sa v Sovietskom zväze už nepokúšal o Brežneva. Existovali však pokusy o jeho odstránenie v zahraničí. Ešte predtým, ako viedol ZSSR, prežil Leonid Iľjič nebezpečný incident vo vzduchu. Vo februári 1961 odišiel Brežnev do Guinejskej republiky na oficiálnu návštevu. Cestou severne od Alžírska sa na oblohe objavili vojenské lietadlá (možno francúzske), ktoré začali nebezpečne manévrovať a dvakrát spustili paľbu na sovietske lietadlo. Francúzsko bolo starou koloniálnou mocnosťou a žiarlilo na aktivity ZSSR v jeho bývalých kolóniách.
V lete 1977 mal Leonid Iľjič navštíviť Paríž a rokovať s francúzskou prezidentkou Valeriou Giscard d'Estaing. Štátne bezpečnostné orgány ZSSR dostali informácie o hroziacom pokuse o atentát - ostreľovač mal zabiť Brežneva počas obradu kladenia vencov pri Večnom plameni vedľa Víťazného oblúka. Situácia bola nebezpečná: v tom čase sa extrémisti vo Francúzsku pokúsili o život prezidenta de Gaulla. Sovietske a francúzske špeciálne služby podnikli zvýšené opatrenia. Len v uliciach vedúcich k Víťaznému oblúku bolo sústredených 12 tisíc policajtov a 6 tisíc hasičov. Výsledkom bolo, že pokus bol odvrátený. Brežnev pokojne položil kvety k Večnému plameňu 21. júna 1977 a po vyjednávaní sa vrátil do svojej vlasti.
V máji 1978 navštívil Brežnev Spolkovú republiku Nemecko (NSR). Štátny bezpečnostný výbor sa dozvedel o hroziacom pokuse o atentát, ku ktorému malo dôjsť po stretnutí s kancelárom Helmutom Schmidtom na hrade Augsburg. Vodcu ZSSR vyviedli von núdzovým vchodom, ktorý mohol zabrániť pokusu o atentát.
