V preklade zo sanskrtu znamená názov Srí Lanka nádhernú a požehnanú krajinu. História tohto juhoázijského ostrova však nie je v žiadnom prípade plná príkladov pokoja a vyrovnanosti. Už v 16. storočí sa začala postupná európska kolonizácia ostrova Cejlón. Najprv ho ovládali Portugalci, potom Holanďania. V roku 1796 bol Ceylon podmanený Britmi, ktorí v roku 1815 zlikvidovali posledný nezávislý ceylonský štát - kráľovstvo Kandy, po ktorom sa celý ostrov stal britskou kolóniou. Miestne obyvateľstvo sa však nevzdáva nádeje na nezávislosť. V prvej polovici dvadsiateho storočia sa na Cejlóne objavili prvé socialistické a neskôr komunistické kruhy, ktorých činnosť však koloniálne úrady všemožne potláčali.
Rovnako ako v iných oblastiach južnej a juhovýchodnej Ázie bol nárast hnutia národnej nezávislosti na Cejlóne spojený s druhou svetovou vojnou. V roku 1948 Veľká Británia napriek tomu súhlasila s vyhlásením Cejlónu za panstvo v rámci Britského spoločenstva a v roku 1956 sa na ostrove dostali k moci sinhálski nacionalisti, ktorí vyjadrili záujmy sinhálskej budhistickej väčšiny. Sinhálčinu vyhlásili za štátny jazyk krajiny (namiesto angličtiny). Súčasne sa začali strety medzi Sinhálcami a Tamilmi (druhými najväčšími ľuďmi na ostrove, vyznávajúcimi hinduizmus). V roku 1957 sa Cejlón zbavil britských základní na svojom území.
Do šesťdesiatych rokov minulého storočia. Na ostrove pôsobila Komunistická strana Cejlónu, vytvorená v roku 1943 na základe Jednotnej socialistickej strany a niekoľkých menších marxistických skupín. Strana podporovala vládu sinhálskeho nacionalistu Solomona Bandaranaikeho a potom jeho manželky Sirimavo Bandaranaikeovej, prvej premiérky na svete. Komunisti spolu so Ceylonskou stranou slobody a Socialistickou stranou Srí Lanky vytvorili Jednotný front. V polovici šesťdesiatych rokov minulého storočia. na Cejlóne, rovnako ako v iných krajinách južnej a juhovýchodnej Ázie, došlo k vymedzeniu na prosovietsky a pro-čínsky podiel komunistického hnutia.
Pro-čínsku frakciu v cejlónskej komunistickej strane viedol Premalal Kumarasiri. V roku 1964 sa pro-čínska frakcia konečne oddelila a vytvorila Komunistickú stranu Cejlónu (pekingské krídlo), ktorá bola v roku 1991 premenovaná na Komunistickú stranu Srí Lanky (maoistická). Tamil Nagalingam Shanmugathasan (19820-1993) sa stal generálnym tajomníkom maoistickej strany. Ceylonskí maoisti kritizovali aktivity prosovietskej frakcie, o ktorej mali podozrenie, že kompromituje a spolupracuje s imperialistami - vo všeobecnosti konali rovnako ako ich ideologickí spojenci v iných oblastiach planéty. Ale to najzaujímavejšie bolo pred nami.
V roku 1965 sa na Cejlóne objavila nová radikálna ľavicová organizácia - Fronta ľudového oslobodenia alebo v sinhálčine Janata Vimukti Peramuna. Na jeho začiatku bol veľmi mladý politický aktivista-22-ročný Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), známejší ako Rohana Vijvira. Syn slávneho ceylonského komunistu Vigevira v roku 1960, vo veku 17 rokov, odišiel študovať do Sovietskeho zväzu. Mladý muž vstúpil na Univerzitu priateľstva národov, ale v roku 1963 bol kvôli chorobe nútený vziať si akademickú dovolenku a vrátiť sa do vlasti. Tento návrat bol začiatkom prudkého obratu v jeho osude.
Vigevira sa počas svojho pobytu vo svojej vlasti pridal k pro-čínskej frakcii v Ceylonskej komunistickej strane a nadviazal kontakty s jej lídrami. Preto, keď sa liečil a rozhodol sa pokračovať v štúdiu v ZSSR, sovietska strana odmietla vydať vstupné vízum mladému komunistovi - práve kvôli jeho politickým sympatiám k Číne. Vijavira postupne nadobúdal presvedčenie, že cejlónske hnutie „starej ľavice“sa skutočne nezaoberalo skutočnou revolučnou propagandou, nepracovalo s masami, ale zameralo sa na mimoparlamentné aktivity a vnútorné hádky. Po vytvorení Ľudového frontu za oslobodenie sa Vigevira rozhodla začať svoje aktivity tým, že vyučovala prívržencov marxizmu. Vigevira po celý rok 1968 cestoval po krajine, kde organizoval takzvané „päť triedy“pre členov novej strany. Štúdia trvala 17-18 hodín denne s krátkymi prestávkami na jedenie a spánok. Všetky činnosti boli zároveň držané v prísnom utajení, aby sa o tom nedozvedeli cejlónske špeciálne služby ani lídri strán „starej ľavice“.
Začiatkom 70. rokov 20. storočia Vigevira a jeho spoločníci dospeli k záveru, že je potrebné začať revolučný ozbrojený boj proti cejlonským úradom. Napriek tomu, že do tejto doby bola v krajine pri moci vláda Sirimava Bandaranaike, ktorú sovietske médiá považovali výlučne za progresívneho politika, Vijavira bol presvedčený o reakčnej povahe politického kurzu krajiny. Za päť rokov, čo sa do tej doby podarilo Frontu ľudového oslobodenia, sa podarilo vytvoriť rozsiahlu sieť svojich priaznivcov v južných a stredných provinciách Cejlónu, získavajúcich zbrane a nadväzujúcich kontrolu nad niektorými dedinami. Napriek tomu, že základom ľudového frontu za oslobodenie bol študentský zbor, organizácia mala sympatie medzi nižšími dôstojníkmi cejlónskej armády. To revolucionárom umožnilo získať k dispozícii plány pre letiská, policajné stanice, vojenské jednotky.
Do roku 1970 fungovali tábory Janata Vimukti Peramuna v mestách Kurunegala, Akmeeman, Tissamaharama, Ilpitiya a Anuradhapura. V nich priaznivci organizácie absolvovali výcvikový kurz „Päť prednášok“, vyškolený v streľbe a manipulácii s bombami. Do roku 1971 dosiahol počet organizácií asi 10 000 ľudí. Predná konštrukcia vyzerala takto. Najnižšiu úroveň tvorili bojové päťky vedené vodcom. Niekoľko päťiek tvorilo pásmo, niekoľko zón - okres a vedúci okresov boli súčasťou ústredného výboru. Riadiacim orgánom bolo politické predsedníctvo, ktoré pozostávalo z 12 členov Ústredného výboru frontu ľudového oslobodenia.
Stranické cely sa začali vyzbrojovať puškami, získali modré uniformy, vojenské čižmy a batohy. Vykonalo sa niekoľko bankových vyvlastnení. 27. februára 1971 sa v Hyde Parku cejlonského hlavného mesta Kolombo konalo posledné verejné zhromaždenie, na ktorom Vigevira vyhlásila, že revolúcia robotníkov, roľníkov a vojakov musí byť víťazná. V marci 1971 však došlo k výbuchu v jednej z podzemných bombových dielní. Polícia začala vyšetrovanie. V chatrči v Nelundenya v Kegalle bolo čoskoro objavených 58 bômb. Vodcu Ľudového frontu za oslobodenie Rohana Vijaviru zatkli a uväznili na polostrove Jaffna. Ďalšie akcie sa vyvíjali bez účasti hlavného ideológa a vedúceho organizácie.
Potom, čo bol Vijavira zadržaný, bolo jeho spolupracovníkom jasné, že nemajú inú možnosť - buď okamžitý odpor voči vláde, alebo rastúce policajné represie čoskoro povedú k úplnej porážke organizácie.16. marca 1971 vyhlásila cejlónska vláda v celej krajine núdzový stav. Vedúci predstavitelia Populárneho frontu oslobodenia medzitým rozhodli, že v noci 5. apríla 1971 by sa mali v celej krajine vykonávať útoky na miestne policajné stanice. Ráno 5. apríla 1971 zaútočili ozbrojenci z Obrany ľudového oslobodenia na policajnú stanicu Wellawaya. Zahynulo päť policajných strážnikov. Špeciálnym službám sa však medzitým podarilo zatknúť niekoľko militantov, ktorí sa pokúšali zabiť premiéra krajiny. Hlava vlády bola premiestnená na bezpečné miesto - oficiálne bydlisko, ktoré bolo dobre chránené a obklopené lojálnymi časťami vládnych bezpečnostných síl.
Polícia napriek prijatým opatreniam protestu nezabránila. Zároveň bolo napadnutých 92 policajných staníc v celej krajine. Rebelmi zajali päť policajných staníc, ďalších 43 staníc opustila utekajúca polícia. Do 10. apríla sa povstalcom podarilo prevziať kontrolu nad mestom Ambalangoda v Galle. Militanti organizácie zničili telefónne linky a zablokovali cesty popadanými stromami. Tieto akcie pomohli nadviazať kontrolu nad takmer celým juhom Cejlónu. Len Halle a Matara, kde boli v starých holandských pevnostiach umiestnené malé armádne posádky, neboli rebelmi zajatí.
Prvé dni po vypuknutí povstania bola cejlónska vláda v úplnom zmätku. Faktom je, že ozbrojené sily krajiny boli na takýto zvrat udalostí zle pripravené a nepripravené. Ich financovanie bolo v šesťdesiatych rokoch minulého storočia obmedzené a ľavá vláda prepustila z politických dôvodov mnoho starých a skúsených dôstojníkov a poddôstojníkov. Veliteľ ozbrojených síl generálmajor Attyagall nariadil armádnym jednotkám prevziať ochranu hlavného mesta krajiny Colomba. Letka kráľovského cejlónskeho letectva, ktorá mala iba tri helikoptéry, zahájila lety za účelom zásobovania policajných staníc v odľahlých oblastiach krajiny strelivom a zbraňami. Súčasne sa začala mobilizácia záložníkov. Väčšina zmobilizovaných boli bývalí členovia cejlónskych jednotiek britských koloniálnych síl, ktorí mali skúsenosti z bojov počas druhej svetovej vojny.
Predseda vlády Sirimavo Bandaranaike (na snímke) požiadal o pomoc priateľské krajiny. Vedenie Pakistanu bolo jedným z prvých, ktoré reagovalo. Jednotky pakistanskej armády boli prevezené na letisko Ratmalan, pričom boli chránené niektoré dôležité objekty. Následne boli jednotky južného operačného velenia indických ozbrojených síl prevezené na Cejlón. Indické námorníctvo rozmiestnilo okolo Cejlónu námorný kordón, ktorý chránil pobrežie ostrova pred prípadným pristátím akýchkoľvek spojeneckých povstaleckých síl. Indické a pakistanské jednotky, ktoré vzali pod ochranu letísk, prístavov, vládnych úradov, oslobodili hlavnú časť cejlónskej armády od strážnej služby. Cejlón tak mohol sústrediť všetky svoje ozbrojené sily na boj proti povstalcom Ľudového frontu oslobodenia. Ceylonskej armáde boli vyslané indické lietadlá a helikoptéry. Päť stíhačiek a dve helikoptéry poskytol Cejlónu Sovietsky zväz.
S podporou zahraničných štátov a mobilizáciou záložníkov začala cejlónska armáda ofenzívu proti povstalcom. Boje na celom ostrove trvali asi tri týždne. Nakoniec sa vládnym silám podarilo získať kontrolu nad takmer celou krajinou, s výnimkou niekoľkých ťažko dostupných oblastí. Aby vláda zaistila kapituláciu pokračujúceho odporu povstalcov, ponúkla účastníkom povstania amnestiu. Zajatí povstalci boli zatknutí, viac ako 20 tisíc ľudí bolo v špeciálnych táboroch. O niekoľko mesiacov neskôr boli v súlade s vyhlásenou amnestiou prepustení. Podľa oficiálnych údajov sa obeťami povstania stalo 1200 ľudí, nezávislí experti však hovoria o 4-5 tisíc mŕtvych.
Na vyšetrenie okolností povstania bola vytvorená špeciálna komisia pod predsedníctvom hlavného sudcu Fernanda. V roku 1975 bol Rohan Vijavira odsúdený na doživotie. Na súde predniesol slávny prejav „Možno nás zabijú, ale naše hlasy nebudú prehlušené“, čím napodobnil kubánskeho vodcu Fidela Castra. Medzi medzinárodné dôsledky povstania patrilo prerušenie diplomatických stykov medzi Cejlonom a KĽDR, pretože v Kolombe sa verilo, že hlavnú pomoc ľavicovým radikálnym povstalcom poskytuje Severná Kórea. Medzi zatknutými bol vodca maoistickej komunistickej strany Nagalingam Shanmugathasan, ktorý napriek tomu, že kritizoval Vijaviru a Ľudový front za oslobodenie, sympatizoval s akýmkoľvek ozbrojeným bojom pod komunistickými heslami.
Potom však bol doživotný trest Rohana Vigeviru zmenený na dvadsať rokov väzenia. V roku 1977 bol prepustený z väzenia po tom, ako sa na Srí Lanke dostala k moci opozičná politická strana. Oslobodenie Vijaviry viedlo k obnovenej aktivácii Ľudového frontu oslobodenia. Pretože v tom čase v krajine narástli rozpory medzi sinhálskym a tamilským obyvateľstvom, Front ľudového oslobodenia, ktorý využil situáciu, začal aktívne využívať tému sinhálskeho nacionalizmu. Ideológia frontu v tejto dobe bizarne kombinovala marxisticko -leninskú frazeológiu, teóriu partizánskej vojny Ernesta Che Guevaru, sinhálsky nacionalizmus a dokonca aj budhistický radikalizmus (na Srí Lanke je budhizmus pre sinhálcov tiež akýmsi transparentom konfrontácie s hinduistami - tamilmi). To viedlo k organizácii nových podporovateľov. Militanti z Ľudového frontu za oslobodenie sa uchýlili k taktike politických atentátov a nemilosrdne zasiahli proti akýmkoľvek odporcom ich ideológie. V roku 1987 vypuklo nové povstanie na Populárnom fronte oslobodenia, ktoré trvalo dva roky. V novembri 1989 sa vládnym silám podarilo zajať Rohana Vijaviru. Vodca a zakladateľ Ľudového frontu za oslobodenie bol podľa niektorých zdrojov zabitý - upálený zaživa.
Po Vijavirovej smrti už bolo pre srílanské úrady jednoduchšie potlačiť odpor jeho stúpencov. Zatknutých bolo asi 7 000 príslušníkov Janata Vimukti Peramuna. Je potrebné poznamenať, že vládne bezpečnostné sily používali v boji proti povstalcom kruté a nezákonné metódy vrátane mučenia a mimosúdnych popráv. V roku 2000. Populárny front oslobodenia sa stal legálnou politickou stranou s postavením ľavicového radikalizmu a sinhálskeho nacionalizmu.
