Eurocopter pokračuje v letových testoch demonštrátora X3 v rámci programu vývoja vysokorýchlostných hybridných helikoptér H3 (Hybrid Helicopter) s dlhým doletom.
Po dokončení vývojového programu lietadlo vykoná vertikálny štart a pristátie a za letu vyvinie cestovnú rýchlosť viac ako 220 uzlov (410 km / h).
Prototyp X3 je vybavený dvoma turbohriadeľovými motormi poháňajúcimi päť lopatkový hlavný rotor a dvoma ďalšími vrtuľami namontovanými na krídlových klapkách po stranách. Táto konštrukcia umožňuje X3 dosiahnuť vysoké rýchlosti a vznášať sa vo vzduchu.
Plánuje sa, že zariadenie bude vyrábané v rôznych verziách a bude vykonávať širokú škálu úloh vrátane vykonávania pátracích a záchranných operácií na dlhé vzdialenosti, hliadkovania na hraniciach, podpory činností pobrežnej stráže atď. Vzhľadom na vysokú cestovnú rýchlosť a schopnosť pristáť bez dráhy, zariadenie je možné použiť na špeciálne operácie, vč. dodávka a evakuácia prieskumných skupín, pátracie a záchranné akcie v bojových podmienkach, zdravotná evakuácia.
Prvý testovací let demonštrátora X3 sa uskutočnil 6. septembra v testovacom centre na leteckej základni Istres.
Aktuálne prebieha prvá fáza testovania, ktorá potrvá do konca decembra. V tejto fáze budú lietadlá testované pri nízkych rýchlostiach s postupným rozšírením letových režimov a zvýšením rýchlosti až na 180 uzlov. Po dokončení trojmesačnej modernizácie v marci 2011 budú testy pokračovať s cieľom zvýšiť cestovnú rýchlosť vozidla na 220 uzlov.
