Rusko sa ponáhľa nájsť nových zákazníkov na vývoz najnovších stíhačiek Su-35. Ruské vojenské letectvo dostane prvé sériové lietadlo na konci tohto roka a bolo tiež prisľúbené, že v blízkej budúcnosti zorganizuje výrobu lietadiel na export. Existujú však určité problémy. Faktom je, že na zahraničnom trhu existuje veľmi silná konkurencia zo strany stíhačiek ako F-15 a F-16, Rafale, Eurofighter a Gipen. Na svetový trh sa presadzuje aj stíhačka piatej generácie F-35.
Su-35 je však pôsobivé lietadlo. Klzák lietadla má 6 000 letových hodín (od 2 500 do 4 000 pre staršie lietadlá). Bojovník je vybavený moderným palubným vybavením, najmä radarom s fázovanou zostavou, ktorý je schopný detekovať veľké vzdušné ciele triedy AWACS alebo bombardéry B-52 v dosahu až 400 km, a tiež infračervenou stanicou s cieľom dosah detekcie 80 km. Radar je schopný sledovať pozemné ciele a poskytovať použitie navádzaných leteckých bômb. Su-35 má vyššiu manévrovateľnosť ako Su-30.
Svojho času bol Su-35 inzerovaný ako protiváha F-22. To ale neznamená, že Su-35 bude súťažiť so stíhačkou PAK FA piatej generácie, ktorej letové testy sa začali v januári tohto roku. Boli postavené iba tri prototypy Su-35, jeden z nich bol stratený kvôli problémom s jedným z motorov. Rusko dúfalo, že tento prototyp predvedie na májovej prehliadke. Pád lietadla sa stal veľmi zlým PR pre Su-35, pretože sa ukázalo, že tradičná nespoľahlivosť ruských motorov ešte nebola odstránená.
Su-35 uskutočnil svoj prvý let pred dvoma rokmi. Pokrok pri jeho tvorbe bol veľmi pomalý. Lietadlo sa vyvíja od roku 1990. Nejaký čas sa to nazývalo Su-37, potom opäť získalo index Su-35. V 90. rokoch boli postavené prototypy dvoch rôznych verzií. O tom, akým smerom sa má toto lietadlo vyvíjať, došlo k mnohým nezhodám a koncom 90. rokov bol program pozastavený z dôvodu nedostatku financií.
Su-35 má vzletovú hmotnosť 34 ton, je manévrovateľnejší ako pôvodný 33-tonový Su-27 a má pokročilejšie elektronické vybavenie. Lietadlo môže lietať nadzvukovou rýchlosťou. Su-35 je navyše asi o 50% drahší ako Su-27. Cena jedného lietadla je približne 60 miliónov dolárov (približne sa rovná nákladom na posledné úpravy F-16). Su-35 je vybavený 30 mm kanónom so 150 nábojmi a môže niesť bojový náklad s hmotnosťou 8 ton na 12 závesných bodoch.
Ambíciu Ruska vyvinúť stíhačku triedy F-22, PAK FA, bude čakať veľké množstvo práce. Prototyp T-50 bol jasne vyvinutý na základe draku Su-27 s použitím skrytých foriem na zníženie RCS a prítomnosti vnútorného priestoru pre rakety a bomby. Na priblíženie sa k skrytej úrovni lietadla F-22 je však potrebné urobiť oveľa viac. Razom trvalo 15 rokov, kým prototyp F-22 prešiel z prvého letu do operačnej pripravenosti. PAK FA by mohol rásť rýchlejšie, ak by ste sa poučili zo skúseností z letúnov F-22, najmä ak si myslíte, že niektoré zo špionážnych aktivít na internete vykonalo Rusko. Takáto rýchlosť vývoja však nie je ruskou črtou.
Ďalším problémom boli motory, ktoré neboli pripravené na prvý let. Použili sa staré motory, pretože v prvej fáze testovania bolo úlohou iba potvrdiť letovú spôsobilosť draku. Nové motory, ako aj motory používané na Su-35, trpia všetkými druhmi konštrukčných problémov. Rusi vždy mali problémy s vývojom špičkových motorov a táto tradícia pokračuje. V súčasnosti Rusi tvrdia, že vytvorenie nového motora bude trvať niekoľko rokov.
Rusko tiež potrebuje vyvinúť novú rodinu rakiet vzduch-vzduch. Existujúce rakety sú príliš veľké na to, aby sa zmestili do vnútorného priestoru prototypu PAK FA. Nové rakety spolu s kompaktnejšou muníciou vzduch-zem sa už vyvíjajú. Keď k tomu pripočítate problémy s elektronikou, získate kompletný obraz o výzvach, ktorým čelí vývoj PAK FA.
