Ocelot alebo Leopardus Pardalis je mačací dravec pochádzajúci z Latinskej Ameriky. V dôsledku intenzívneho lovu v polovici minulého storočia sa z ocelota stalo vzácne zviera. Jeho menovec, obrnený automobil Ocelot, vyvinutý na objednávku britskej armády, naopak sľubuje, že sa stane najmasívnejším vojenským terénnym vozidlom a pošle slávny Humvee do dôchodku.
V Afganistane sa jednotky NATO stretávajú s rovnakým problémom, ktorý by náš obmedzený kontingent nedokázal včas vyriešiť. Najrozšírenejším a najnebezpečnejším typom bojových operácií nebol útok na opevnené oblasti a výcvikové základne pre povstalcov, ale základná dodávka munície a potravín do posádok roztrúsených po celej krajine a akýkoľvek pohyb po cestách. Klasická vojna s frontovou líniou a prefíkanými taktickými manévrami je minulosťou - nepriateľ sa stal takmer neviditeľným, technicky dobre vybaveným a mimoriadne sofistikovaným. A ukázalo sa, že starý dobrý M1114 Humvee a jeho britský kolega Land Rover Snatch sú na to úplne nepripravení.
Vďaka vynikajúcim schopnostiam bežkovania a dostatočnej palebnej sile sa hrdinovia hollywoodskych trhákov stali ľahkým cieľom nášľapných mín - hlavnou zbraňou povstalcov. IED plnené kovom vyrovnávajú Humvee a Snatch ako plechovky. Dokonca aj nie veľmi silné explózie ich vyradili z činnosti na dlhší čas a vytrhli nechránené zavesenie s mäsom. Dodatočné brnenie v ľahkých vozidlách zvyšuje ich schopnosť prežiť. Oblečený v „nepriestrelnom brnení“Humvee drží náraz kalibru 7,62, úlomky delostreleckej granátu 155 mm, detonáciu 5,5 kg TNT pod prednou nápravou a asi 2 kg pod zadnou nápravou. Ploché dno, ktoré preberá všetku silu nárazovej vlny, však ruší všetky snahy.
Koaličné jednotky sú samozrejme vyzbrojené skutočnými pevnosťami na kolesách - Cougar, Mastiff, Ridgeback a nepreniknuteľná príšera Buffalo, ktorá bez problémov prehltne nášľapné míny a výstrely z granátometu. Skúsenosti však ukazujú, že ťažkými vozidlami s ochranou proti mínam MRAP je doprovod konvoja, požiarna a technická podpora. Vojenskí inžinieri a zásoby sú z nich nadšení, ale námorníci a vojaci špeciálnych síl, ktorí sa dostanú do priameho palebného kontaktu s nepriateľom, sa mračia - v horách a v teréne sú oceľové dinosaury prakticky zbytočné.
Otras mozgu zadarmo
Práve z týchto dôvodov sa Pentagon a britské ministerstvo obrany rozhodli úplne nahradiť vyslúžilé Humvee a Snatch novou generáciou vozidiel. Nie je to jednoduchá úloha - osvedčená prax modernizácie sériového priemyselného podvozku s prihliadnutím na požiadavky armády tu nie je vhodná. Teraz sa však týmto spôsobom vyrába všetko vojenské vybavenie s ochranou proti mínam, vrátane šesťkolesového Buffala. Force Protrection kupuje holý podvozok od traktorov Mack a oblieka ich do reťazovej pošty MRAP vyrobenej z pufovaného izraelského pancierového plechu, po ktorej sú na trup zavesené hradby a sú nainštalované štandardné zbrane. Ovládače a interiér kabíny vodiča Buffala sa budú zdať známe každému truckerovi - toto je čistý Mack od volantu po policajtov. Ukazuje sa, že je to relatívne lacné a veľmi veselé. Navistar rovnakým spôsobom zmení neškodný ťažký nákladný automobil International 7400 na impozantný MaxxPro. Humvee a Snatch sú však iná vec.
Nie je možné prispôsobiť základňu súpravy karosérie MRAP alebo výkonný obrnený reflektor v tvare V karosériám automobilov najľahšej hmotnostnej kategórie. Príprava Humvee a Snatch na každodennú bojovú prácu stojí takmer 100 000 dolárov za kópiu, ale aj potom zostanú prakticky na jedno použitie. Úplne prvá pozemná baňa „zachytená“na ceste ich vyradí z činnosti na niekoľko týždňov. Vďakabohu, ak zároveň posádka nepridá na zoznam nedobytných strát. Vážne pomliaždeniny a poranenia chrbtice sa nepočítajú - štandardne sú zahrnuté v ponuke služby. A ak železa nie je škoda, potom sú bojovníci elitných jednotiek kusovým tovarom.
Nová vojna si vyžaduje nové vozidlo. Britské ministerstvo obrany plánuje v roku 2011 vyradiť z prevádzky 400 vozidiel Snatch a Snatch Vixen. Na tender vyhlásený v roku 2009 reagovalo viac ako tucet spoločností, ale do cieľa dorazili iba dva projekty - Supacat SPV400 a Ocelot, ktoré vyvinul tím špecialistov z Force Protection Europe a Ricardo. Dizajn posledného vyzývateľa je taký originálny, že si zaslúži detailný príbeh.
Hlavnými požiadavkami armády sú manévrovateľnosť na úrovni M1114 Humvee, pohotovostná hmotnosť rádovo 7-8 ton a ochrana bane posádky na úrovni ťažšieho Cougaru. Počas výbuchu 14 kg TNT pod ktoroukoľvek z osí musí vozidlo zachovať celistvosť priestoru pre vojakov. Hmotnosť je kľúčovým faktorom, ktorý priamo ovplyvňuje úroveň preťaženia, ku ktorej dochádza. Napríklad šesťtonové obrnené Humvee na takýchto nábojoch lietajú až do 3-5 metrov. Ďalším faktorom je tvar dna, ktorý ovplyvňuje rozloženie tlakovej vlny. Mal by mať tvar V. Klinovité dno odvádza oblak žeravých plynov a projektilov preč od tela. Ako prví s takýmto mimoriadne efektívnym riešením prišli juhoafrickí dizajnéri ešte v polovici 70. rokov minulého storočia.
V boji o zákazku na 100 miliónov libier (200 obrnených vozidiel) sa špecialisti na ochranu síl obrátili na britskú spoločnosť Ricardo, ktorej inžinieri sú už dlho známi svojim neštandardným prístupom k riešeniu zložitých problémov. V roku 2008 bol vytvorený špeciálny tím Team Ocelot, ktorý zahŕňal nielen expertov z bývalej armády, minulosti z Afganistanu a Iraku, ale aj celebrity motoristického športu - bývalý hlavný inžinier rallyového tímu Mitsubishi WRC Roland Jacob -Lloyd a kompozitný guru Michael Kahlan, v minulosti - hlavný konštruktér F1 McLaren. Profesionáli vyškolení v BMW a Jaguare navyše prispeli k vývoju zavesenia Ocelotu. Pracovali sme tak intenzívnym tempom, že prvý prototyp Ocelot bol predstavený zákazníkom v septembri 2009. Auto bolo navyše vytvorené doslova od nuly - projekt bol založený na inovatívnej myšlienke Grahama Rumballa, projektového manažéra pre Ricarda.
Do boja o skateboard
Rumball navrhol použiť podvozok typu skateboard. Predlohu takéhoto konceptu vytvorila v polovici 90. rokov švédska spoločnosť SKF na objednávku spoločnosti General Motors. Podstatou „skateboardu“je umiestnenie elektrárne, pomocných jednotiek, zavesenia a palivovej nádrže vo vnútri rovnej plošiny, na ktorú je možné zdvihnúť telo akejkoľvek konfigurácie. Skateboard, navrhnutý pre budúceho Ocelota, je kompaktné telo v tvare V vyrobené z viacvrstvovej pancierovej dosky, v ktorom je uložený motor, prevodovka, komponenty riadenia, diferenciály, palivová nádrž a nezávislé zavesenie kolies. Mimo skateboardu sú viditeľné iba silné A-ramená s pozdĺžnymi torznými nosníkmi a tlmičovými pružinovými vzperami. A, samozrejme, obrovské ozubené kolesá.
Horná časť tohto žľabu je otvorená a vybavená šiestimi jednoduchými závesmi podobnými konvenčným závesom dverí. Štyri bočné sú určené na pripevnenie trupu k kokpitu a oddielu pre vojakov a dve predné sú na skladaciu pancierovú kapotu, pod ktorou je skrytý motor a prevodovka. Toto rozloženie podvozku zaisťuje maximálnu bezpečnosť posádky. A nie je to len reflektor - kompozitný sendvič trupu úplne izoluje pristávaciu skupinu od smrteľných úlomkov elektrárne, ktoré sú výsledkom výbuchu.
Nosný „skateboard“je najťažšou časťou Ocelotu, čo znamená, že ťažisko stroja je čo najnižšie nad zemou. Podľa Rolanda Jacoba-Lloyda je ocelotova ovládateľnosť a neuveriteľná stabilita pri manévrovaní veľmi blízko športovému rely vozidlu. Pôvodné usporiadanie pozdĺžnych torzných tyčí poskytuje úplne nezávislé zavesenie Ocelot s obrovským zdvihom. Štyri riaditeľné kolesá posúvajú agilitu vozidla na novú úroveň.
Nezničiteľný skateboardový podvozok nie je celý príbeh spoločnosti Ocelot. Rovnako zaujímavé je jeho rýchloupínacie a neskutočne tuhé kompozitné telo. Na vonkajšom povrchu sú upevňovacie body pre ďalšie pancierové dosky, pomocou ktorých sa auto nebojí RPG-7 a guľometu veľkého kalibru. Vnútri puzdra sú tri priehradky oddelené zvislými priečkami. Vpredu je kokpit s ovládaním a dvoma miestami pre posádku, v priemere sú tu štyri sedadlá na pristátie, v zadnej časti sú police na pripevnenie protimínovej elektroniky a veľké výkyvné dvere. Veliteľ vozidla má oddelené dvere a horný poklop a na streľbu sú určené dva poklopy v hornej časti oddelenia pre vojakov.
Karoséria má dokonale rovnú podlahu a automaticky sklopné sedadlá sú pripevnené k bočnej stene alebo stropu. Skupina Ocelot vyskúšala najmenej tri typy špeciálnych kompenzačných mínových sedadiel. S najväčšou pravdepodobnosťou bude mať budúci sériový automobil stoličky alebo dokonca lavice ShockRide americkej spoločnosti ArmorWorks so štvorbodovými bezpečnostnými pásmi a kompenzačnou podložkou, ktorá zabráni zraneniu nohy pri výbuchu.
Aibolit pre ocelot
Okrem štandardnej šesťmiestnej hliadkovej verzie trupu vyvinul Team Ocelot otvorený dvojmiestny nákladný a bojový variant 2 + 2. Ak chcete z hliadkového auta urobiť napríklad nákladné auto záchrannej služby, stačí odomknúť závesy úchytiek tak, že z nich vyberiete „prsty“, a vymeníte puzdrá. Všetky manipulácie sa vykonávajú za hodinu pomocou štandardného vybavenia flotily bojových vozidiel. Opravy a údržba elektrárne sa vykonávajú vtedy, keď je telo a kapota sklopené. Je pravda, že tu je potrebná pomoc iného stroja. Graham Rumball tvrdí, že kompletná výmena elektrárne posádkou netrvá dlhšie ako pol hodinu.
To isté sa dá povedať o zavesení Ocelot. Spočiatku sú všetky jeho prvky vymeniteľné - predné a zadné pružinové vzpery, páky, torzné tyče a dokonca aj hriadele hnacej nápravy je možné vymeniť. Keď sa na Ocelot zmení bojová situácia, môžete zavesiť až 2,5 tony dodatočného panciera rôznych konfigurácií alebo svetelných hradieb. Šesťradová šestka Steyr s vysokým krútiacim momentom s objemom 3,2 litra posádke odpustí, v reakcii na stlačenie plynového pedálu len mierne poklesne.
Napriek všetkej svojej vonkajšej brutalite a rozmerom je Ocelot len o niečo väčší ako Snatch. Úroveň jeho palebnej sily je tiež v súlade s predchodcami. Dá sa doň nabiť štandardný modul WMIK s guľometom veľkého kalibru a automatickým granátometom alebo integrovaný palebný modul s diaľkovým ovládaním RWS, ktorý strelec ovláda pomocou joysticku a televíznych kamier so zariadeniami na nočné videnie. V okruhu 2 km od auta sa nepriateľ bude musieť stlačiť do zeme, aby zostal nažive.
Keď to zhrnieme, môžeme povedať, že Force Protection Europe a Ricardovi sa z hľadiska ochrany posádky a schopnosti prežiť podarilo vytvoriť vozidlo úplne novej architektúry s hlavou a ramenami nad referenčným vozidlom M1114 Humvee. Zatiaľ nie je známe, či bude uvedený do prevádzky. Tento „skateboard“však bezpochyby poputuje veľmi ďaleko do budúcnosti. A nie nevyhnutne ako základ bojového vozidla - doslova súčasne s príchodom Ocelotu predstavila americká spoločnosť Trexa „civilný“plochý modulárny podvozok s elektrickou elektrárňou za veľmi sladkú cenu.
