Sedemdesiat rokov predstavujú silu USA. Keď vo svete vypukli konflikty, boli to práve americké lietadlové lode - rýchle, mobilné a s takou palebnou silou, akú niektorým krajinám chýba - ako prvé dorazili do krízovej oblasti. Keď sa vo Washingtone vysloví slovo „kríza“, prvá vec, ktorá mu vypadne z úst, je slávna Clintonova veta: „Kde je najbližšia lietadlová loď?“
Ale dnes sú tieto hromady, každý 1 000 stôp dlhé, s jadrovou elektrárňou na palube a niekoľkými letkami lietadiel, príliš nákladné na údržbu. Na stavbu jednej lode je potrebných viac ako 1,5 miliardy dolárov. Okrem toho sa stali príliš zraniteľnými voči protilodným raketám novej generácie. To je jeden z dôvodov, ktoré uviedol vyšší dôstojník amerického námorníctva vo svojej žiadosti adresovanej Pentagonu, aby prehodnotil prístup k stavbe a používaniu lietadlových lodí.
Na rozdiel od dnešnej situácie, kde flotila operuje s malým počtom veľkých lietadlových lodí, flotila budúcnosti musí mať veľký počet malých lietadlových lodí. "Prechod od extrémne drahých a zraniteľných supernosičov k mobilnejším bude pre malé lode mimoriadne prospešný a rozšíri vplyv nášho národa," povedal kapitán Jimmy Hendrix.
To umožní distribúciu lietadiel amerického námorného dopravcu po celom svete. Na základe mnohých lodí v malých skupinách sa americké letectvo dá sotva zničiť jedným úderom.
Na objasnenie niektorých podrobností je potrebné povedať nasledujúce: nikto, dokonca ani Hendrix, netvrdí, že doslova zajtra veľké lietadlové lode zastarajú. Naopak, Veľká Británia, Spojené štáty a najmä Čína vyvíjajú a stavajú nové supernosiče, aj keď nie také veľké ako 11 amerických lodí typu Nimitz a Enterprise (každá z nich výtlakov okolo 100 tisíc ton). Hendricks trvá na tom, aby veľké lietadlové lode zostali vo flotile, mali by sa však používať iba pri rozsiahlych krízach a ako silná podpora.
Odchádzajúci minister obrany Robert Gates sa vo svojom prejave zmienil o tomto návrhu.
Na bežné hliadkovanie musí flotila používať malé lietadlové lode. Hendrix neudáva údaje, ale predpokladá, že za náklady na stavbu jednej veľkej lietadlovej lode je možné postaviť 3 lode s hmotnosťou 40 000 ton.
Ľahké lietadlové lode majú právo na život, pretože došlo k zmenám v samotnom prístupe k využívaniu letectva. Počas studenej vojny bolo námorné letectvo masívne využívané na vykonanie čo najväčšieho počtu operácií v prvých dňoch konfliktu. Nikto nečakal, že intenzívna fáza konfliktu môže trvať dlho. Na to sú optimalizované veľké lietadlové lode - pre „masívnu a rýchlu bitku“.
Moderné konflikty majú spravidla nízku intenzitu a sú zdĺhavé. Vyžaduje sa menej námorných misií, ale trvajú dlhšie. Lietadlové lode už nemusia prepravovať mnoho úderných lietadiel a spúšťať ich tak často. Práve na to sa Hendrix zameriava.
Je presvedčený, že budúca taktická lietadlová loď je už vo výstavbe v lodenici Mississippi, aj keď velenie námorníctva tieto informácie nepotvrdzuje. Amerika, prvá z novej triedy obojživelných útočných lodí, by sa mohla stať „prvou ľahkou lietadlovou loďou“, píše Hendrix.
„Amerika“sa chystá začať konať. Loď musí prepraviť tisíc námorníkov a vylodiť ich na breh pomocou tiltrotorov V-22. Rovnako ako jeho predchodcovia je loď schopná niesť lietadlá VTOL Harrier (na obrázku) a dokonca aj sľubnú stíhačku F-35B. Rozdiel je v tom, koľko kusov zariadenia je možné umiestniť na palubu „Ameriky“: až 30 kusov. Na porovnanie, konvenčné útočné lode nesú na palube až 5 harrierov a veľké lietadlové lode až 50 stíhacích útočných lietadiel F / A-18 Hornet.
Na rozdiel od ostatných pozorovateľov Hendrix dúfa v neskorý a ultra drahý stíhací letún F-35, najmä v stíhací letún typu B, najproblematickejší z týchto troch pri testovaní. "Viem, že náklady na vývoj sú neúnosné, ale som si istý, že toto lietadlo bude pre nás v budúcnosti užitočné," hovorí Hendricks.
Podľa jeho názoru by F-35 mohli dopĺňať ozbrojené drony vypúšťané z lode. Vo februári sa uskutočnil testovací let prvého bojového bezpilotného lietadla na svete, ktoré bolo schopné pristáť na lietadlovej lodi Northrop Grumman X-47B. Námorníctvo chce do roku 2018 objednať dávku takýchto dronov na vybavenie lietadlovej lode. Hendrix je presvedčený, že malé lietadlové lode vyzbrojené dronmi a vertikálnymi vzletovými a pristávacími lietadlami vyrobené pomocou technológie stealth „zmenia vzhľad flotily a uvedú novú éru“. Pripustil však, že čelí silnému odporu tvrdohlavých stúpencov veľkých lietadlových lodí. Podľa neho „veľa ľudí nemá rád Ameriku (názov lode; cca. Mixednews)“.
Dokonca aj Gates bol nútený ustúpiť po tom, čo kritizoval námorníctvo ako príliš závislé od obrovských lietadlových lodí. Tu je to, čo neskôr povedal v rozhovore: „Dobre, nebudem znižovať počet lietadlových lodí. Ale mali by ste sa zamyslieť nad tým, ako môžete používať lietadlové lode v ére ultrapresných plavieb a balistických rakiet, ktoré môžu ľahko zničiť loď. “
Pre Hendrixa je odpoveď zrejmá - lietadlových lodí by malo byť viac, ale ich veľkosť by mala byť vážne zmenšená.
