Jeden z amerických vojenských časopisov 1. júna uviedol štyri významné nedostatky čínskej lietadlovej lode Shi Lang, ktorá je dokončenou verziou sovietskej lietadlovej lode Varyag kúpenej z Ukrajiny.
Po prvé, táto lietadlová loď bude pôsobiť v Tichom oceáne, kde je už sústredených viac ako 10 lietadlových lodí a lietadlových lodí USA a jej spojencov. Za druhé, čínska stíhačka na báze nosiča, ktorá je kópiou ruského lietadla Su-33, je vo svojich bojových vlastnostiach výrazne nižšia ako americká stíhačka F / A-18E / F, navyše lietadlová loď nemá AWACS., EW a dopravných prostriedkov, a tento odstup s časom sa bude len zväčšovať. Po tretie, čínska loď má extrémne slabý systém sebaobrany, nemá dostatočne účinné sprievodné sily v podobe moderných povrchových lodí a ponoriek. Po štvrté, Čína nebola schopná vyriešiť problém vytvorenia spoľahlivej elektrárne pre loď, čo je „najväčšia slabina“jej prvej lietadlovej lode. Veliteľ amerického tichomorského velenia admirál Robert Willard na pojednávaní v Senáte v apríli tohto roku povedal, že „si nerobí starosti s vojenskými schopnosťami čínskej lietadlovej lode“.
Táto lietadlová loď môže byť iba školiacou platformou pre výcvik personálu a môže trvať roky alebo dokonca desaťročia, kým sa objavia prvé skutočne bojovo účinné národné lietadlové lode. Aj keď je Shi Lang použitý v boji, jeho bojové schopnosti budú minimálne. Dokáže však patrolovať v sporných morských oblastiach a v tomto ohľade lietadlová loď výrazne zvýši dolet námorníctva PLA.
Americké médiá uvádzajú, že v Tichom oceáne bude v budúcnosti vytvorená „nadnárodná“skupina lietadlových lodí USA a jej blízkych spojencov, ktorá bude zahŕňať 22 lietadlových lodí a lodí lietadlových lodí vrátane námorných síl Japonska, Južnej Kórey, Thajsko a India. Americká jadrová lietadlová loď nesie na palube 70 lietadiel a helikoptér, vrátane stíhačiek F / A-18, lietadiel elektronického boja EA-6B alebo E / A-18G, lietadiel E-2 AWACS, transportných lietadiel a helikoptér C-2 a H, respektíve 60. Čínska lietadlová loď nie je ani zďaleka v porovnaní s tak rozmanitým potenciálom.
Hovorilo sa, že Čína vyvíja dopravné lietadlo AWACS americkej triedy E-2, ale Shi Lang nemá parný katapult, ktorý je potrebný na štart tohto lietadla. Čína vyvíja aj helikoptéru Z-8 AWACS, ale jej schopnosti sa nedajú porovnať s charakteristikou E-2. V nasledujúcom desaťročí sa priepasť bude len zväčšovať, pretože americké námorníctvo začína s nasadením palubných bezpilotných lietadiel na rôzne účely.
V súčasnosti môžu byť na doprovod čínskej lietadlovej lode použité iba dva torpédoborce typu 052C vybavené nejakým vzhľadom systému AEGIS. Tieto lode nesú polovičný počet rakiet a ich radarové schopnosti neumožňujú sledovať desiatky cieľov, čo môžu vykonávať americké lode vybavené systémom AEGIS.
Ešte horšia je situácia s ponorkami bojového sprievodu. Námorníctvo PLA má dve jadrové ponorky typu 093, ale nemá moderný podvodný komunikačný systém. Rádiokomunikačné systémy vytvorené v Číne nemajú dostatočnú úroveň dokonalosti. Čínska lietadlová loď sa teda nemôže spoliehať na efektívne krytie ponoriek.
Americké médiá uvádzajú, že vytvorenie moderných prúdových motorov pre bojové lietadlá a elektrárne s plynovými turbínami pre lode je technicky a technologicky najnáročnejšou úlohou. Pentagon čelí podobným výzvam pri vývoji motora pre stíhačku krátkeho vzletu a vertikálneho pristátia F-35B a obojživelnú útočnú elektráreň triedy San Antonio.
Problémy s motorom oddialili vývoj bojového vrtuľníka WZ-10 takmer o 10 rokov; sľubná stíhačka novej generácie J-20 je vybavená dvoma typmi turbofanových motorov-ruským AL-31F a čínskym WS-10A.
Uvádza sa, že Čína získala pre svoj Varyag na Ukrajine pohonný systém. Táto elektráreň nemôže byť spoľahlivá, dôkazom toho je, že ruská lietadlová loď Admirál Kuznecov, vybavená ukrajinskými turbínami, je kvôli častým poruchám na svojej základni väčšinou nečinná. Ak sa loď vydá na more, ťahá ju nemilosrdne, takže v prípade ďalšej poruchy môže byť odtiahnutá späť do prístavu. Pri čínskom „Varyag“je taká situácia tiež veľmi pravdepodobná.
Arthur S. Ding, vedecký pracovník Národnej univerzity Zhengzhi na Taiwane, hovorí, že „Čína so svojimi rastúcimi záujmami na mori si bude musieť počkať na výkonnejšie a spoľahlivejšie lietadlové lode“.
