Zdá sa, s čím môže počítať vojenská technika, ktorej vek nedávno presiahol päťdesiat rokov? V zásade asi bez ohľadu na to, čo. Niekedy sa však dizajnérom posledných rokov podarilo vyrobiť také zariadenie, ktoré pri pravidelnej modernizácii môže výrazne prekročiť pôvodne očakávanú životnosť. Jedným z týchto typov zbraní je protilietadlový raketový systém S-125 Neva. V Sovietskom zväze bol uvedený do prevádzky v roku 1961 a v mnohých krajinách sa stále používa jeho exportná verzia s názvom „Pechora“. Väčšinou sa jedná o rozvojové krajiny a krajiny tzv. tretí svet. Z viacerých ekonomických a geopolitických dôvodov pre nich nemá zmysel kupovať niečo oveľa novšie, napríklad systém protivzdušnej obrany S-300, ale existuje túžba brániť sa pred hrozbami z neba. Špeciálne pre také chudobné štáty v Rusku, ako aj v niekoľkých ďalších krajinách, bolo vytvorených pol tucta úprav C-125. Ich účel je podobný: zvýšenie charakteristík komplexu bez špeciálnych finančných nákladov.
Poslednou ruskou modifikáciou starého dobrého komplexu S-125 je Pechora-2M, vytvorený v polovici roku 2000. Zmeny počas modernizácie zasiahli predovšetkým elektroniku komplexu, ktorá získala nové schopnosti v boji proti prostriedkom elektronického boja a protiradarovým raketám nepriateľa. Práve táto verzia systému protivzdušnej obrany S-125 svojho času zaujímala vojenské vedenie Venezuely. Nedávno sa ukázalo, že podpísanie zmluvy a následné dodávky nakoniec umožnili Caracasu nasadiť prvú plnohodnotnú batériu týchto protilietadlových raketových systémov. Podľa tlačovej služby venezuelského ministerstva obrany budú nové systémy protivzdušnej obrany pokrývať oblasť medzinárodného letiska Las Piedras a veľkú priemyselnú zónu vedľa neho.
Celkovo bude podľa plánov venezuelského ministerstva obrany v najbližších rokoch vytvorených desať podobných oblastí protivzdušnej obrany. Táto modernizácia protivzdušnej obrany krajiny sa vykonáva v súlade s programom CADAI, ktorý zabezpečuje vyčlenenie približne 100 miliónov amerických dolárov na nové systémy protivzdušnej obrany a súvisiace systémy. V dôsledku nákupu a nasadenia nových systémov protivzdušnej obrany bude celé územie Venezuely chránené pred útokom. Podľa neoverených údajov navyše môže Caracas v budúcnosti ponúknuť svojim susedom - Guyane a Kolumbii - vytvorenie jednotného systému protivzdušnej obrany. Oficiálne potvrdenie týchto informácií však neexistuje. Verejne dostupné údaje hovoria, že venezuelská objednávka znamená dodávku 11 batérií komplexov Pechora-2M. Prvá batéria z radu dorazila do Venezuely minulý rok a vo februári sa táto nová Pechora zúčastnila prvýkrát na prehliadke.
Pár slov o materiálnej časti. Každá batéria komplexov Pechora-2M obsahuje osem samohybných odpalovacích zariadení na podvozku MZKT-8021-020. Každý z nich súčasne nesie dva rôzne typy riadených striel. Každá batéria sa tiež opiera o navádzaciu stanicu rakiet S-125-2M, namontovanú na podvozku MZKT-80211-020. Okrem toho má batéria k dispozícii nákladné autá, dopravné nakladače a ďalšie vozidlá založené na nákladných automobiloch Ural-4320 atď. Nie je ťažké vypočítať, koľko protilietadlových rakiet môže súčasne nasadiť venezuelská armáda.
Napriek svojmu veľkému veku je S-125 vo verzii Pechora-2M výrazne modernizovaným systémom protivzdušnej obrany. Skutočnosť veľkých zmien v zložení rôznych zariadení nám umožňuje urobiť predpoklady o dostatočnej bojovej účinnosti, ktorú má Pechora-2M. Napriek tomu značná časť komponentov a zostáv prešla na novú úpravu, možno nie z pôvodného C-125 úplne prvej verzie, a majú primeraný vek. To všetko dohromady dáva určité dôvody pochybovať o vysokej účinnosti Pechora-2M a v dôsledku toho o schopnosti odolávať modernej technológii nepriateľa. V prospech slušnej kvality nových systémov protivzdušnej obrany však môžu hovoriť dobré skúsenosti s používaním starších verzií S-125 v priebehu mnohých konfliktov. Napríklad počas vojny vo Vietname bol tento komplex pre amerických pilotov skutočnou bolesťou hlavy. Jedno z posledných známych použití sa týka balkánskeho konfliktu na konci 90. rokov. Potom sa zastaraným S-125 stále podarilo zničiť niekoľko lietadiel NATO. Navyše, podľa niekoľkých zdrojov to boli protilietadloví strelci z výpočtu protilietadlového raketového systému S-125, ktorí zostrelili vychvaľovaný americký F-117A.
Pôvodný S-125 teraz pre nepriateľské lietadlá takmer nepredstavuje žiadnu hrozbu. V tejto súvislosti bolo potrebné vykonať modernizáciu. Treba poznamenať, že mnohé krajiny potrebovali také zlepšenie, ale nie Rusko, kde boli S-125 už dávno vyradené z prevádzky. Modernizácia komplexu bola teda čisto komerčným projektom. Z nejakého dôvodu modernizáciu komplexu neurobila NPO Almaz (tvorca S-125), ale nová spoločnosť založená ľuďmi z Almazu. OJSC „Obranné systémy“predovšetkým videlo zlepšenie komplexu vo výmene elektronického zariadenia. Preto oba ich vývojy - „Pechora -2“a „Pechora -2M“- namiesto žiarovkového vybavenia majú tranzistorové zariadenie. To umožnilo výrazne zvýšiť výkon elektronických systémov, ako aj zmenšiť rozmery celého komplexu. Okrem toho boli niektoré jednotky a v dôsledku toho charakteristiky požičané z protilietadlového raketového systému S-300P. Okrem dostupných spôsobov detekcie a určenia cieľa bol do zariadenia Pechora-2M zavedený aj komplex optického určovania polohy za každého počasia s televíznymi a tepelnými zobrazovacími kanálmi. Je to systém optickej detekcie cieľa, ktorý je jednou z inovácií, ktoré umožňujú stroju Pechora-2M pracovať v podmienkach elektronických protiopatrení nepriateľa, a to aj vtedy, ak používajú antiradary. Nakoniec sú všetky súčasti aktualizovaného komplexu nainštalované na podvozku s vlastným pohonom, ktorý umožňuje prenos batérií v čo najkratšom čase a zmenu umiestnenia jednotlivých odpaľovačov. Posledne menované môže byť navyše umiestnené vo vzdialenosti až 10 kilometrov od veliteľského vozidla. Komunikácia medzi prvkami komplexu sa môže uskutočňovať pomocou káblovej (optickej) komunikácie aj bezdrôtovo. Vzhľadom na dosah rakiet rádovo 15-18 kilometrov (raketa 5V27), možnosť rozptylu odpaľovacích zariadení výrazne zvyšuje potenciál batérie, najmä v prípade malých krajín. Podľa rôznych odhadov sú vlastnosti aktualizovaného S-125 veľmi podobné vlastnostiam modelu S-300PM a dokonca aj S-300PMU. Ak vezmeme do úvahy náklady na modernizáciu starých S-125 alebo výrobu nových Pechora-2M, je ľahké pochopiť oficiálny záujem Caracasu o modernizované protilietadlové raketové systémy.
Krátko pred Venezuelou prijalo „Pechora-2M“niekoľko krajín, najmä Mongolsko a Egypt. Niektoré štáty, napríklad Vietnam, v súčasnosti zvažujú modernizáciu existujúceho lietadla C-125 alebo nákup nových úprav tohto systému protivzdušnej obrany. Zároveň by sme nemali zabúdať na skutočnosť, že nielen ruské spoločnosti sa zaoberajú vytváraním vylepšených verzií systému protivzdušnej obrany S-125. Bielorusko teda za posledných desať rokov prinieslo na trh dve možnosti modernizácie S-125 naraz. Napriek tomu si Venezuela vybrala ruský komplex Pechora-2M. Vysvetlenie sa týka niekoľkých výhod ruského systému protivzdušnej obrany naraz. Po prvé, venezuelský prezident Hugo Chavez dlhodobo oznamuje svoje zámery vybudovať v krajine plnohodnotný systém protivzdušnej obrany, rozdelený do niekoľkých etáp. Rusko zasa neponúklo len samotné protilietadlové raketové systémy, ale celý komunikačný a koordinačný systém ako celok. Za druhé, modernizácia S-125 od „Defence Systems“má o niečo lepší výkon a ekonomiku údržby ako jeho zahraniční konkurenti. Nakoniec je Pechora-2M plne a bezpodmienečne kompatibilný so starými raketami komplexu S-125, čo umožňuje krajine, ktorá má dostatočné zásoby takejto munície, nemrhať peniazmi na nákup nových rakiet a likvidáciu starých. Venezuela tak bude môcť nejaký čas používať staré rakety, napríklad na výcvikové účely, a v prípade potreby si kúpiť upravené.
Okrem Pechor-2M dostane Venezuela od Ruska čoskoro aj značný počet ďalších systémov protivzdušnej obrany. Pôjde o divíziu raketového systému protivzdušnej obrany S-300VM, tri divízie Buk-M2E, 300 protilietadlových zbraní ZU-23 / ZOM4, ako aj 11 radarov P-18M a množstvo zariadení na vytvorenie jednotného systému protivzdušnej obrany. Spolupráca krajín má vo všeobecnosti svoje pozitívne dôsledky: Venezuela dostáva prostriedky na ochranu svojho vzdušného priestoru a ruské podniky dostávajú objednávky na značné sumy.
