V priebehu vojen v Afganistane a Čečensku sa domácim ozbrojeným silám podarilo získať dostatočné skúsenosti na to, aby trochu zmenili svoj názor na moderné zbrane. Taktická situácia si niekedy vyžaduje priblíženie alebo dokonca prekročenie odporúčaných režimov a parametrov činnosti zbrane. Najmä týmto spôsobom boli odhalené niektoré nedostatky ľahkého guľometu RPK-74 a jediného PKM. Prvý, vzhľadom na nízko impulzný náboj 5, 45 x 39 mm, nemal dostatočnú palebnú silu a druhý, ktorý mal dostatočný dostrel, prenikavý a smrtiaci účinok (náboj 7, 62 x 54 R), bol príliš horúci. Neustále sa vyžadovalo prestávky v streľbe a potom výmena hlavne. Akú cenu za to všetko museli posádky guľometov a ich jednotky zaplatiť, vedia len samotní bojovníci, ale nakoniec sa velenie rozhodlo guľometom uľahčiť život.
V polovici 90. rokov minulého storočia ministerstvo obrany vyhlásilo súťaž na vytvorenie ľahkého guľometu s nábojom 7, 62x54R, ktorý má rovnaké vlastnosti ako PKM, ale je „odolnejší voči teplu“. Okrem toho, aby sa uľahčilo uvedenie nových zbraní v sérii (to neboli najlepšie časy pre obranný priemysel), bolo potrebné dosiahnuť maximálne zjednotenie nového guľometu s existujúcim PKM. Súťaže sa zúčastnili dva dizajnérske podniky - Klimovský centrálny výskumný ústav Tochmash so svojim Pechenegom a Kovrovský strojný závod s projektom AEK -999 Barsuk.
Automatizácia AEK-999 bola prevzatá z pôvodného PKM bez zmien. Prijímač, systém streliva a zadok boli do starého guľometu prenesené zo starého. Hlavné charakteristiky, ako napríklad rýchlosť streľby, zostali na úrovni prototypu guľometu. Všetky zmeny dizajnu sa týkali hlavne a súvisiacich častí. Samotný sud bol vyrobený z nového materiálu. Aby sa zvýšila životnosť, rozhodli sa použiť oceľovú zliatinu, ktorá sa predtým používala iba na výrobu automatických rýchlopalných leteckých zbraní. Okrem toho bol zmenený aj držiak barelu na prijímač. Od záverovej časti hlavne po približne polovicu jej dĺžky bolo umiestnené pozdĺžne umiestnené rebrovanie a po celej dĺžke bol na vrch hlavne pridaný kovový kanál. Rebrá improvizovaného chladiča boli zakryté plastovým závitom, čo umožňovalo nosiť guľomet nielen za držadlo. Navyše predok vám umožňuje strieľať z AEK-999 z boku, aj keď kvôli hmotnosti guľometu s nábojmi to nie je jednoduché, pretože aj vlastná hmotnosť „jazveca“je 8,7 kilogramu. Inovácie okolo hlavne viedli k nasledujúcim zlepšeniam výkonu:
- dĺžka nepretržitého radu sa predĺžila. Rôzne zdroje uvádzajú, že toto číslo je 500-650 záberov;
- účinný chladiaci systém umožnil opustiť náhradný sud;
- kanál nad hlavňou neumožňuje ohriaty vzduch stúpať priamo cez zameriavaciu čiaru, čo eliminuje strelca z „fatamorgán“a zvyšuje presnosť streľby.
Na hlaveň môžete tiež nainštalovať špeciálne vytvorené nízkohlučné odpaľovacie zariadenie (PMS) navrhnuté tak, aby riešilo dva problémy naraz. Po prvé, guľomet prestane ohromovať strelca (väčšina práškových plynov sa vrhá iba dopredu, čo znižuje hluk smerujúci k vojakovi) a po druhé, PMS poskytuje maskovanie - vo vzdialenosti 400 až 600 metrov od polohy. guľometníka, v závislosti od terénu a iných podmienok je zvuk striel prakticky nepočuteľný. Pri použití nočných zameriavačov navyše plameň unikajúci zo suda neruší bežné mierenie. Na prvých fotografiách, ktoré sa dostali na verejnosť, bol „Badger“zachytený s PMS na hlavni, a preto sa medzi milovníkmi zbraní šírila povesť o tlmiči konštrukčne spojenom s hlavňou, ako napríklad na puške VSS. Nízkohlukové vypaľovacie zariadenie je však v prípade potreby možné odstrániť a nahradiť štandardným zachytávačom plameňa PKM.
Guľometníci často zaznamenali nepohodlný dizajn dvojnožky na PKM. Konštruktéri kobercov to zohľadnili a „jazveca“vybavili upravenými dvojnožkami. Po vhodnom výskume bol dvojnožka posunutý ďalej od papule a konštrukcia držiaka bola zmenená tak, aby to malo menší vplyv na rovnováhu zbrane. V dôsledku toho sa dvojnožka stala nielen silnejšou a pohodlnejšou, ale zlepšila sa aj presnosť bitky.
V roku 1999 sa začali porovnávacie testy Barsuka a Pechenega. Výsledkom bolo, že ministerstvo obrany vybralo na adopciu guľomet TsNII Tochmash a ministerstvo vnútra sa zaujímalo o rozvoj Kovrova. Na vojenské testy v špeciálnych silách ministerstva vnútra bola vyrobená malá dávka AEK-999. Krátko na to však bola výroba zbraní v strojárskom podniku Kovrov obmedzená a Barsuk neprešiel do sériovej výroby. Neexistujú žiadne presné údaje o počte AEK-999, ktoré sú v súčasnej dobe v prevádzke, ale existuje každý dôvod domnievať sa, že prinajmenšom väčšina z nich už vyčerpala svoje zdroje.
