Americké námorné alebo letecké cvičenia, ktorých je v hojnom počte po celom svete, vrátane Tichomoria, nie sú často zaujímavé. Ale niekedy je medzi nimi zaznamenaných niečo skutočne zaujímavé.
Počas cvičenia Talisman Sabre 2019, ktoré sa konalo koncom júla 2019 v Austrálii v Koralovom mori, letecký tanker KC-30A (modifikácia Airbus A330 MRTT) austrálskeho letectva tankoval americké lietadlo F-22 v r. vzduch. Podľa veliteľa 13. expedičného zboru amerického letectva plukovníka Barleyho Baldwina išlo o prvé takéto tankovanie.
Prvá otázka znie: prečo? Tankovanie vzduch-vzduch sa zvyčajne vykonáva vtedy, keď sú lietadlá z USA prepravované cez Tichý oceán na letecké základne v Japonsku a Južnej Kórei. Ale tu zjavne nebola rozpracovaná táto možnosť, ale možnosť tankovania počas bojového použitia lietadla. Majú Američania málo leteckých základní, na ktoré by sa museli uchýliť k tankovaniu F-22 vo vzduchu?
Tento incident upútal moju pozornosť svojou nelogickosťou a zvláštnosťou. Po zozbieraní ďalších informácií a zamyslení sa nad tým, prečo by to Američania potrebovali, som dospel k záveru, že hovoríme o vypracovaní novej taktiky boja za vzdušnú prevahu nad určitou morskou oblasťou.
Nedostatok základov
Američania skutočne nemajú letecké základne všade. Jedným z týchto miest je Juhočínske more. V pravdepodobnej vojenskej konfrontácii medzi USA a Čínou je toto more jedným z najdôležitejších, pretože ním prechádza námorná komunikácia, ktorú je vhodné, aby Američania prerušili. Hovorí sa o tom už dlho, v roku 2011 už boli zverejnené plány námornej blokády Číny.
Ľahko sa to hovorí, ťažko robí. PLA vrhne svoje letectvo a flotilu, ktorých je z roka na rok čoraz viac, aby prelomili blokádu. Čína má navyše v blízkosti svoje vlastné pobrežné letecké základne a je posilnená na Paracelských ostrovoch. Američania majú naopak svoju vlastnú najbližšiu leteckú základňu Futtama na Okinawe, 1 900 kilometrov od tejto oblasti. To je mimo bojového polomeru F-22. Samozrejme, dá sa špekulovať, že existujú Filipíny a môžu poskytnúť letiská. Len táto otázka je stále diskutabilná a môže sa ukázať, že Filipíny nebudú chcieť pomôcť Spojeným štátom, aby nemuseli riešiť Čínu. Na starej americkej leteckej základni Clark pri Luzone, uzavretej v roku 1991, sídli od roku 2016 malý letecký kontingent: 5 lietadiel A-10, tri helikoptéry HH-60 a asi 200 zamestnancov. Toto je iba hliadka a nemôže vykonávať vážne vojenské úlohy. Navyše zakladať si na tajných a veľmi drahých F-22, na ktoré sa vkladajú veľké nádeje, na Filipínach je príliš veľké riziko. Z toho vyplýva, že F-22 môže operovať v Juhočínskom mori, musí tankovať vo vzduchu niekde v oblasti východne od Taiwanu.
Numerická prevaha v čínskom letectve
Je tu ešte jeden dôležitý faktor. V posledných rokoch Čína výrazne zvýšila počet svojich leteckých spoločností a teraz môže v prevádzke operácií v Žltom, Východočínskom a Juhočínskom mori postaviť až 600 moderných lietadiel. Číňania majú tiež veľkú sieť leteckých základní a letísk, ktoré umožňujú týmto vzdušným silám manévrovať a koncentrovať ich na jednom alebo inom mieste. Pre Američanov pokrýva bojový polomer lietadiel na základe existujúcich leteckých základní iba severnú časť tohto regiónu.
USA majú v súčasnosti len asi 400 moderných lietadiel a do Tichého oceánu môžu poslať iba zlomok z nich, pravdepodobne 200-250, vrátane lietadlových lodí. To už dáva takmer trojnásobnú číselnú prevahu letectva PLA vo vzduchu, to znamená, že existuje možnosť, že čínske letectvo dokáže poraziť to americké, zmocniť sa vzdušnej nadvlády a potom už nebude možné hovoriť o žiadnej blokáde Číny.
V USA sa to, samozrejme, česalo. Pretože však čínske letectvo v číslach nestíhajú, vznikol nápad vsadiť na kvalitnú prevahu. V apríli 2019 veliteľ pacifického letectva USA Charles Brown oznámil, že do roku 2025 bude v regióne viac ako 200 lietadiel F-22 a F-35, jeho vlastných i spojencov.
Realizácia tejto myšlienky však nebola taká jednoduchá, ako sa pôvodne zdalo. Leteckých základní je príliš málo a celá táto letecká skupina nielenže nemohla pôsobiť v Juhočínskom mori, ale bola by aj preplnená na niekoľkých leteckých základniach, čo by ju robilo mimoriadne zraniteľnou. Čína navyše začala cvičiť raketové útoky na letecké základne a lietadlové lode raketami stredného doletu. Aj čiastočný úspech takéhoto raketového útoku by mohol prudko posunúť rovnováhu síl v prospech Číny a umožniť mu chopiť sa vzdušnej nadvlády.
Černochovi so štyrmi hviezdami generála a jeho podriadených vymyli mozog a navrhli možnosť, o ktorej teraz diskutujeme.
Hit - uteč
Vo všeobecnosti je to taktika esa Luftwaffe Ericha Hartmanna: „Hit - uteč.“Hartmann nazbieral svojich 352 víťazstiev veľmi jednoduchým spôsobom. Nevyliezol na smetisko a zatáčal, ale vybral si pre seba samostatný cieľ, spravidla slabého pilota, ktorý je z letu dobre viditeľný, skočil naňho zo slnka, zbil ho a okamžite šiel do výšky a do strany.. Taktika je pre eso veľmi účinná a celkom bezpečná, jej vojenská účelnosť je však tiež veľmi pochybná. Postačí aspoň vymaľovať lietadlo pruhmi.
Američania zvolili rovnakú taktiku s určitými úpravami. Cieľom pre Hartmanna a generála Browna a jeho pilotov je vyradiť z nepriateľa (v tomto prípade letectva PLA) viac najlepších lietadiel, aby ste neskôr mohli tie zvyšné dokončiť pomocou lietadiel na báze nosiča. Nemajú na výber, pretože priamy súboj v takýchto nepriaznivých podmienkach môže skončiť ich porážkou.
Ich hlavný výpočet je vykonaný na radare F-22-AN / APG-77, ktorý má prístrojový dosah 593 km, a detekčný dosah v skrytom režime, to znamená pomocou ťažko viditeľných slabých impulzov, 192 km. Najnovšia raketa AIM-120D má údajne štartový dosah až 180 km. To znamená, že pilotovi F-22 sú poskytnuté údaje o prítomnosti nepriateľa v určitej oblasti, musí prísť, v tajnom režime tápať s radarom, potom zaútočiť raketami a okamžite odísť. Posledný bod je celá pointa novej taktiky. F-22 v mieste operácie v Juhočínskom mori by mala byť vhodná na útok z oceánu a po útoku ísť na to isté miesto, kde na neho čaká tankerové lietadlo. Čínske lietadlá, aj keď ich nájdu, nebudú schopné stíhať kvôli obmedzeným dodávkam paliva a F-22 poletí k svojmu vzdušnému tankeru, doplní palivo a prejde na svoju základňu. Jeho dosah trajektov presahuje 3000 km, čo umožňuje tankovanie ďaleko v oceáne, mimo dosahu čínskych stíhačiek. KC-30A dokáže dodať 65 ton paliva na vzdialenosť 1800 km od základne s možnosťou návratu na základňu. Tankerové lietadlo môže vo vzduchu natankovať 8 lietadiel F-22. KS-30A môže navyše čerpať palivo do vzduchu z iného tankera, to znamená, že v zásade je možné prevádzať palivo z lietadla do lietadla pozdĺž reťaze, čím sa zabezpečí buď činnosť lietadla na vzdialenosť niekoľko tisíc kilometrov od základne alebo zaistením ich dlhého pobytu vo vzduchu …
Táto okolnosť umožňuje F-22 operovať z leteckých základní na východe Japonska a z Austrálie, a ak je to veľmi potrebné, potom z Aljašky a Pearl Harboru (8, 5 a 9, 4 tisíc kilometrov do južnej Číny More). Nezabúdajme, že USA majú lietadlo na báze nosiča S-3 s úpravou tankovania, ktoré dokáže vo vzduchu natankovať jeden F-22. To znamená, že tankovanie je možné nielen z pobrežných leteckých základní, ale aj z lietadlových lodí na otvorenom oceáne.
Podľa mňa je tento nápad celkom originálny a uskutočniteľný. Samozrejme, len ťažko možno očakávať, že s takýmto uhryznutím na diaľku sa Američania dokážu vyrovnať so všetkým najnovším čínskym letectvom. Pri akejkoľvek taktike môžete vyvinúť protitaktiku, pričom útok nepriateľa znížite na nulu a dostanete ho do pasce.
Ale napriek tomu z toho majú Američania jednu vážnu výhodu: samotnú príležitosť viesť bitky vo vzduchu vo veľmi vzdialených operačných sálach. Aj keď Číňania podniknú raketový útok na svoje blízke letecké základne v Japonsku a Južnej Kórei, stále budú mať možnosť použiť lietadlá nad vodami Juhočínskeho mora.
