„Vládnuť Británii nad morami“- vyhlasuje refrén slávnej anglickej vlasteneckej piesne z roku 1740, ktorá je už vnímaná ako druhá, neoficiálna hymna tejto krajiny, a zdá sa, že názov „Dáma morí“sa navždy stal synonymom a druhé meno Spojeného kráľovstva Veľkej Británie. Nelsonov súčasník, anglický admirál Sv. Vincent, vyhlásil: „Nehovorím, že sem nemôže prísť nepriateľ. Hovorím len, že nemôže prísť po mori. “Úzky pás morskej vody oddeľujúci Britské ostrovy od kontinentu sa stal neprekonateľnou prekážkou pre katolíckych kráľov Španielska, Napoleona a Hitlera. Ale nebolo tomu tak vždy. V roku 43 n. L. Rimania prišli do Británie, ktorí tam zostali až do roku 409. Nahradili ich germánske kmene, ktoré vytlačením pôvodného obyvateľstva osídlili celé provincie: Uhly sa usadili na severnom a východnom území moderného Anglicka, Sasi na juhu (kráľovstva Wessex, Sussex a Essex), Jutovci prevzali krajiny okolo Kentu. Na severe sa objavili dve zmiešané kráľovstvá - Mercia a Northumbria. Briti sa stiahli na západ do horskej oblasti, ktorú Sasi nazývali Wales (krajina cudzincov), alebo odišli do Škótska. Od konca 8. storočia sa tieto malé a neustále bojujúce kráľovstvá stali ľahkou korisťou nových, ešte strašnejších nepriateľov - nórskych a dánskych Vikingov, ktorí rozdelili Britániu na sféry vplyvu. Nóri dostali severné Škótsko, Írsko a severozápadné Anglicko, Dáni - Yorkshire, Lincolnshire, East Anglia, Northumbria a Mercia. Úspechy Dánov boli také veľké, že rozsiahla oblasť na východe Anglicka sa nazývala Denlaw alebo „oblasť dánskeho práva“. Wessex prežil len vďaka zmluve, ktorú kráľ Alfréd Veľký uzavrel s Dánmi, ale cena nezávislosti bola veľmi vysoká: vojenské dane v Anglicku sa veľmi dlho nazývali „dánske peniaze“. Alfredova múdra politika napriek tomu priniesla výsledky a jeho nástupcom sa nakoniec podarilo podmaniť si Denlosa a dokonca aj Škótov (práve z tohto precedensu pochádzajú nároky Anglicka na Škótsko). Všetko sa zmenilo za vlády kráľa Ethelreda Nemúdreho (978-1016), ktorý bol nútený postúpiť trón dánskemu kráľovi Svenovi Forkbeardovi. V roku 1042 bola dánska dynastia prerušená a na anglický trón bol zvolený posledný predstaviteľ dynastie Wessex, ktorý vošiel do dejín pod menom Edward vyznavač. Túžba po legitimite hrala s Britmi krutý vtip: zdá sa nemožné predstaviť si nevhodnejšieho kandidáta na post kráľa. Vo svojich osobných kvalitách bol Edward podobný nášmu cárovi Fjodorovi Ioannovičovi, jeho vláda bola poznačená oslabením kráľovskej moci v krajine a všemocnosťou magnátov, rozpadom anglosaskej spoločnosti a oslabením obrany štátu. Zakladajúce a naliehavé potreby Westminsterského opátstva Edwarda zaujímali oveľa viac než problémy jeho nečakanej krajiny. Bol najstarším synom anglického kráľa Ethelreda II. A Emmy Normandskej, sestry Richarda II., Vojvodu z Normandie. Ako dieťa ho jeho matka vzala do Normandie, kde žil 25 rokov. Edward krajinu svojich predkov prakticky nepoznal a spočiatku sa spoliehal na prisťahovalcov z Normandie, ktorým udelil pozemky a cirkevné pozície (vrátane canterburského arcibiskupa), čo, prirodzene, vyvolalo ostrú nespokojnosť anglosaskej šľachty. V roku 1050Edward urobil osudové rozhodnutie rozpustiť anglickú flotilu a zrušiť obrannú daň - „dánske peniaze“. Práve táto okolnosť sa stala jedným z dôvodov rozpadu anglosaskej monarchie v roku 1066. Nepredbiehajme však.
Wilgelm dobyvateľ
Medzitým sa vojenská služobná šľachta anglo-dánskeho pôvodu postupne zjednotila okolo grófa z Wessexu Godwina, ktorý bol na začiatku Edwardovej vlády vyhnaný z Anglicka, ale víťazne sa vrátil do vlasti v roku 1052. Vládcovia ostatných provincií odmietli vydať Edwardove jednotky, „rada múdrych“(theenagemot) Godwina úplne oslobodila, normanskí blízki spolupracovníci kráľa boli vykázaní z Anglicka a Robert Jumieges, arcibiskup z Canterbury, bol z jeho funkcie odvolaný. príspevok. Od tej doby kráľ Edward úplne odišiel z účasti na politike a venoval sa cirkvi. Po Godwinovej smrti (1053) moc v krajine v skutočnosti patrila jeho synovi Haroldovi, ktorému sa tiež podarilo pripojiť k svojmu majetku východné Anglicko a Northumberland (prevedené na jeho brata Tostiga). V Anglicku medzitým začala ďalšia dynastická kríza: Edward nemal deti, ale uchádzačov o jeho trón bolo viac ako dosť. Oficiálnym dedičom podľa závetu bol normanský vojvoda William, ktorého kandidatúra však bola pre drvivú väčšinu Britov absolútne neprijateľná. Harold a jeho brat Tostig si nárokovali trón ako súrodenci kráľovnej, pričom ich rivalita sa skončila Tostigovým vyhostením z krajiny. Bol to Harold Godwinson, ktorý sa ukázal byť múdrym a spravodlivým vládcom a bol medzi ľuďmi veľmi obľúbený, a bol jednomyseľne zvolený za nového kráľa krajiny. 7. januára 1066 bol pomazaný, pričom dostal z rúk canterburského arcibiskupa zlatú korunu, žezlo a ťažkú bojovú sekeru. Urazený Tostig šiel k ďalšiemu vyzyvateľovi - dánskemu kráľovi Svenovi Estridssonovi, synovcovi posledného anglického kráľa dánskej dynastie, ale o anglické záležitosti nejavil záujem. Po neúspechu v Dánsku sa Tostig obrátil o pomoc na nórskeho kráľa Haralda Severeho, zaťa Jaroslava Múdreho, uznávaného veliteľa a slávneho skalda. Harald sa rýchlo zorientoval v situácii: vzal so sebou na 300 lodí svoju manželku, syna Olava a dve dcéry, odišiel k brehom Anglicka. Zdá sa, že domov sa už nechystá. A odovzdať dobytú krajinu Tostigovi bolo sotva súčasťou jeho plánov. A v Normandii medzitým vojvoda William, urazený „zradou“Harolda Godwinsona, zbieral vojská. Faktom je, že raz Harolda zajal William, ktorý ho držal, kým ho nenútil prisahať vernosť sebe samému ako právoplatnému dedičovi anglickej koruny. Kroniky hovoria, že William nariadil zozbierať relikvie a relikvie zo všetkých kláštorov a kostolov v Normandii a umiestnil ich pod misál, na ktorý mal jeho zajatec prisahať. Po dokončení postupu Wilhelm strhol závoj zo škatule so svätými relikviami a až potom si Harold uvedomil, akú prísahu práve zložil: „a mnohí videli, ako sa potom zachmúril“. Teraz Harold povedal, že neuznal svoj nútený sľub a že sa nemôže vzdať moci proti vôli krajiny. Wilhelm sa začal pripravovať na vojnu. Chcel dať svojim tvrdeniam legitimitu a zaistil si pápežov verdikt, že Anglicko by malo patriť jemu. Dobyvačná kampaň tak získala charakter križiackej výpravy a veľmi veľa francúzskych rytierov a okolitých krajín sa pripojilo k Williamovej armáde v nádeji, že zachráni ich duše, oslávi sa vykorisťovaním a získa neslýchané bohatstvo, ktoré im veľkoryso sľúbil normanský vojvoda. Je zaujímavé, že napriek pápežovmu rozsudku, zdá sa, v okolitých krajinách stále považovali Harolda za právoplatného vládcu: na slávnom gobelíne z Bayeux (Južné Anglicko, 1066-1082), ktorý odrážal oficiálnu verziu udalostí, Haroldov titul - rex, teda kráľ.
Prvú ranu do Anglicka však zasadil Harald Severe: severovýchodný vietor, ktorý hnal jeho lode na Britské ostrovy, znemožnil normanskej flotile vyplávať na more. Po návšteve Orknejských ostrovov na ceste, kde mnoho miestnych obyvateľov stálo pod zástavou úspešného kráľa, v polovici septembra 1066. Drakkari zhodili kotvy na malú rieku Uza, severne od Yorku a na anglickú pôdu, keď naposledy vkročili divokí nórski berserkári. Po bitke pri Fulforde (20. septembra 1066), kde Nóri porazili milície severoanglických grófstiev, Northumbria uznala Haraldovu autoritu a časť miestnych Tennes sa pripojila k jeho armáde. Harold a jeho armáda boli medzitým na juhu krajiny, kde čakal na normanské pristátie. Invázia Nórov zmiatla všetky jeho plány a prinútila opustiť pozície na pobreží postaviť sa Škandinávcom. Harald sa v tom čase už príliš vzdialil od svojich lodí a jeho armáda bola rozdelená na dve časti. Harald zdvihol vlajku „nebezpečenstvo na súši“a rýchlo postavil svoje jednotky a vstúpil do bitky. Bitka pri Stamford Bridge trvala celý deň. V zbierke ság „Kruh Zeme“sa hovorí, že v tej bitke Harald bojoval ako šialenec: „Keď vyšiel z radov, sekol mečom a držal ho oboma rukami. Prilby ani reťazová pošta pred ním neboli ochranou. Každý, kto mu stál v ceste, sa otáčal späť. Briti sa chystali odletieť. “Ale „šíp zasiahol syna kráľa Haralda Sigurda do krku. Rana bola smrteľná. Padol a s ním všetci, ktorí kráčali vpredu s ním. “Potom Briti ponúkli Nórom, aby sa plavili domov, ale povedali, že „radšej by všetci zomreli jeden po druhom“. Bitka bola obnovená ešte dvakrát. Po Haraldovi zahynuli Tostig a Eystein Teterev, ktorí prišli s pomocou. "Eystein a jeho muži sa ponáhľali z lodí tak rýchlo, že boli vyčerpaní až na doraz a len ťažko schopní bojovať;" ale čoskoro ich zachvátil taký hnev, že sa prestali skrývať za svoje štíty, pokiaľ dokázali vydržať … Tak takmer všetci hlavní ľudia medzi Nórmi zomreli, “napísala o týchto udalostiach Snorri Sturlson. Nóri boli porazení, Anglosasi ich cestou 20 km prenasledovali. V rukopise „C“anglosaskej kroniky XII. je opísaný čin posledného hrdinu vikingskej doby: „Nóri utiekli z uhlov, ale istý Nór stál sám proti celej anglickej armáde, takže Briti nemohli prejsť cez most a vyhrať. Jeden z uhlov naňho vystrelil šíp, ale netrafil. Potom ďalší vliezol pod most a zasiahol Nóra zospodu, kde ho nezakrývala reťazová pošta. “Z takmer 300 nórskych lodí sa 24 vrátilo do vlasti, jednou z nich bola Elizabeth so svojimi deťmi.
Britské víťazstvo bolo vynikajúce, ale muselo sa za to zaplatiť smrťou mnohých vojakov a veliteľov. Navyše, práve v tomto čase sa zmenil vietor a 28. septembra (len tri dni po krvavej bitke pri Stamford Bridge) mohol William slobodne pristáť so svojou armádou v zálive Pevensie Bay v grófstve Sussex medzi hradom Pevensie a Hastingsom. Hovorí sa, že vojvoda sa pošmykol, keď vystúpil z lode a padol dopredu na obe ruky. Rýchlo vstal a zvolal: „Pozri! Z Božej milosti som chytil Anglicko oboma rukami. Teraz je moja, a teda tvoja."
William nastúpil na trón vo veku 7 alebo 8 rokov a v čase invázie do Anglicka mal povesť veľmi šikovného a skúseného vládcu a generála. Pripravujúc sa na hlavnú kampaň svojho života, vytvoril nádhernú armádu asi 12 000 ľudí (čo bolo v tej dobe veľmi impozantné), ktorá, ako treba priznať, pod jeho vedením pôsobila veľmi koordinovane. a veľmi organizovaným spôsobom. Pristátie prebiehalo v ukážkovom poradí: normanskí lukostrelci, oblečení v ľahkom brnení, vykonali prieskum oblasti a následne pokryli vykládku koní, vybavenia a nákladu. Za jeden deň tesári, ktorí boli vo Williamovej armáde, zostavili drevený hrad dodaný loďami (prvý normanský hrad v Anglicku!), Ktorý sa stal hlavnou základňou invázie. Od Hastingsa boli čoskoro zhromaždené ďalšie dva hrady. Nasadnutí rytieri sa presunuli hlboko na nepriateľské územie a zničili všetko, čo im prišlo do cesty. Keď sa Harold dozvedel o normanskom pristátí, rýchlo presťahoval svoje jednotky v ústrety novému nepriateľovi. V Londýne sa rozhodol doplniť jednotky na úkor vojakov južného a stredného grófstva, ale po šiestich dňoch, keď sa dozvedel o zverstvách, ktoré v hneve spáchali útočníci na pobreží svojej krajiny, bez čakania na prístup všetkých jednotiek, ktoré mu boli verné, vyšiel Williamovi v ústrety. Mnohí to považovali za chybu, ale víťazstvo nad Nórmi dodávalo Haroldovi dôveru. Nádeje zaskočiť Normanov sa nesplnili: jeho armáda narazila na jeden z nepriateľských oddielov kavalérie, ktorý Williama varoval pred blížiacim sa britským vojskom. Harold preto zmenil taktiku a zastavil sa na kopci asi 12 km od normanskej armády. Bolo mu odporučené, aby sa stiahol do Londýna, pričom cestou zničil krajiny, a množstvo historikov považuje túto taktiku za jedinú správnu. Zásobované zásoby Normanov sa veľmi skoro minú a v Londýne, ktorí trpia hladom a prišli o časť koní, sa útočníci stretnú s odpočinutou a doplnenou armádou Britov. Harold sa však „rozhodol nezapáliť domy a dediny a nestiahol svoje vojská“.
Spolu s Haroldom prišli do Hastingsu jeho bratia, z ktorých jeden (Geert) ho v predvečer bitky oslovil slovami: „Môj brat! Nemôžete poprieť, že aj keď silou a nie slobodnou vôľou ste zložili prísahu vojvodovi Williamovi na svätých relikviách. Prečo riskovať výsledok bitky porušením tejto prísahy? Pre nás, ktorí sme nezložili žiadne prísahy, je to svätá a spravodlivá vojna pre našu krajinu. Bojujme proti nepriateľovi sami a nech zvíťazí ten, na ktorého strane je pravda. “Harold však uviedol, že „nemieni sledovať, ako ostatní pre neho riskujú svoje životy. Vojaci ho budú považovať za zbabelca a obvinia ho z toho, že poslal svojich najlepších priateľov tam, kam sa neodvážil.
Moderní historici sa domnievajú, že normanská a anglická armáda boli približne rovnako veľké, ale mali veľmi významné rozdiely v zložení a bojových vlastnostiach. Williamove vojská boli typickou feudálnou armádou, ktorá bola zamestnaná na základe systému vojenských lén a zahŕňala pomerne veľký počet dobre vyzbrojených rytierov, normanských i ďalších bojovníkov, ktorí sa k nim pridali. Ďalšou dôležitou črtou normanskej armády bol veľký počet lukostrelcov, ktorí v radoch Britov takmer chýbali. Väčšinu anglosaskej armády tvorili oddiely slobodných roľníckych milícií (fird), ktoré boli vyzbrojené hlavne sekerami, vidlami a dokonca palicami a „kameňmi uviazanými na paliciach“. Kráľovská čata (slávni huscari) a oddiely služobnej šľachty (desať) boli vyzbrojení škandinávskym spôsobom: ťažké obojručné meče, tradičné vikingské bojové sekery, kopije a reťazová pošta. Práve „dánske sekery“, ktoré ľahko preťali normanské prilby a brnenie, sa ukázali byť najstrašnejšou a najúčinnejšou zbraňou Britov. Jeden z kaplánov Wilhelmovej armády ich vo svojich spomienkach nazýval „smrtiace sekery“. Tieto elitné jednotky však v predchádzajúcej bitke utrpeli ťažké straty a boli unavené dlhými cestami z južného pobrežia Anglicka do Yorku a späť. Kavaléria ako vetva armády v anglickej armáde neexistovala: pri jazde na koni, huscari a desiatky bojovali pešo. Za týchto okolností Harold zvolil obrannú taktiku: umiestnil svoje jednotky na vrch kopca, v zadnej časti svojich jednotiek bol hustý les, ktorý v prípade ústupu mohol slúžiť ako prekážka pre nepriateľskú armádu prenasledovať ho. V prvých radoch stáli Huscarlovci a Tennesovi a za nimi ľahko ozbrojená pechota. Pred formáciou postavili Briti barikády z drevených štítov a guľatiny a vykopali priekopu. Účastníci bitky neskôr spomínali, že „v žiadnej inej oblasti nezomrelo toľko zahraničných vojakov, ako na dne tejto priekopy“. Domorodci z Kentu sa dobrovoľne prihlásili ako prví k nepriateľovi a postavili sa tým najnebezpečnejším smerom. Obyvatelia Londýna požiadali o právo chrániť kráľa a jeho štandardu a zoradili sa okolo Harolda. Následne na mieste, kde stála Haroldova armáda, bolo postavené Opátstvo bitky, ktorého ruiny je možné vidieť v blízkosti rovnomenného mestečka. Hlavný oltár bol umiestnený tam, kde bol počas bitky kráľovský štandard. Teraz je toto miesto označené pamätnou kamennou doskou.
Wilhelm si zrejme stále nebol úplne istý úspechom nadchádzajúcej bitky. Tak či onak to bol on, kto 13. októbra poslal do anglického tábora mnícha Huga Maigra, ktorý najskôr požadoval Haroldovu abdikáciu z trónu a potom mu výmenou za vazalskú prísahu ponúkol celú krajinu nad riekou Humber, a jeho brat Girt - všetky krajiny, ktoré patrili Godwinovi. V prípade odmietnutia musel Maigro pohroziť Haroldovi a jeho armáde exkomunikáciou, ktorá je údajne uvedená v bulve pápeža. Normanské kroniky tvrdia, že táto hrozba spôsobila zmätok v radoch britských veliteľov. Jeden z nich však po chvíli ticha povedal: „Musíme bojovať, bez ohľadu na to, čo nás ohrozuje … Norman už rozdelil naše krajiny medzi svojich barónov, rytierov a ďalších ľudí … urobí z nich majiteľov nášho majetku, našich manželiek a dcér. Všetko je už vopred rozdelené. Prišli nielen preto, aby nás porazili, ale aby pripravili všetko o našich potomkov a vzali nám krajiny našich predkov. A čo budeme robiť, kam pôjdeme, ak už nebudeme mať svoju krajinu “? Potom sa Briti jednomyseľne rozhodli bojovať proti zahraničným útočníkom. V noci pred bitkou spievali Anglosasi národné piesne, Normani sa jednotne modlili.
Bitka, ktorá rozhodla o osude Anglicka, sa začala ráno 14. októbra 1066. Vtedajšie kroniky nám priniesli slová, ktorými sa obrátili vodcovia znepriatelených strán na svoje armády. Vojvoda Wilhelm naliehal na svojich vojakov, aby sa nerozptyľovali zbieraním trofejí, pričom zaistil, že korisť bude bežná a bude ich dostatok pre všetkých. „Spasenie nenájdeme, ak sa zastavíme alebo utečieme z bojiska,“povedal. Nebudú rozlišovať medzi tými, ktorí zbabelo utiekli z bojiska a tými, ktorí bojovali statočne. So všetkými sa bude zaobchádzať rovnako. Môžete sa pokúsiť stiahnuť sa do mora, ale nebude kam utiecť, nebudú žiadne lode, ani trajekt do vašej vlasti. Námorníci na vás nebudú čakať. Briti vás chytia na breh a uvrhnú do hanebnej smrti. Viac ľudí zomrie za letu ako v bitke. A keďže útek vám nezachráni život, bojujte a vyhráte. “Oblečený v brnení si nasadil reťazovú poštu dozadu a keď si všimol, ako sa tváre jeho spolubojovníkov zatemnili, povedal: „Nikdy som neveril a neverím znameniam. Verím v Boha, ktorý svojou vôľou určuje priebeh udalostí. A všetko, čo sa stane, bude Jeho vôľa. Nikdy som neveril veštcom a veštcom. Zaväzujem sa k vôli Matky Božej. A nedovoľte, aby vás tento môj dohľad obťažoval. Moje prezliekanie znamená, že sme všetci na prahu zmeny. Sám budete svedkami toho, ako sa zo vojvodu stanem kráľom. " Harold zase vyzval vojakov, aby sa postavili do boja a bránili ich krajinu, a vyzval ich, aby sa držali spolu a navzájom sa chránili vo formácii. "Normani," povedal, "sú verní vazali a odvážni bojovníci, pešo aj na koni." Ich jazdeckí rytieri sa zúčastnili bitiek viackrát. Ak sa im podarí preniknúť do našich radov, potom bude pre nás všetko stratené. Bojujú s dlhou kopijou a mečom. Ale máme aj kopije a sekery. A nemyslím si, že ich zbrane budú stáť proti našim. Udierajte tam, kde môžete udrieť, nešetrite silami a zbraňami. “
Tapiséria od Bayo. Útok normanských rytierov
Bitku začali normanskí lukostrelci, ktorí šípmi zasypali rady Britov, ale nepriateľským vojakom, ktorí sa skrývali za širokými štítmi, nedokázali spôsobiť veľké straty. Po vystrelení streliva sa šípy stiahli za líniu kopijníkov, ktorí prešli do útoku, ale Briti ich odhodili. Útok kavalérie sa tiež utopil a Bretónci na ľavom boku utiekli. Anglosasi, ktorí zabudli na Haroldov rozkaz udržať líniu, sa rozbehli z kopca a náhlili sa za ustupujúcim nepriateľom a dostali sa do útoku rytierskej kavalérie. Historici nesúhlasia s úmyselným ústupom Bretóncov: niektorí považujú tento manéver za vojenskú prefíkanosť, iní ho s odvolaním sa na svedectvo jedného z kronikárov vysvetľujú panikou, ktorá zachvátila časť Normanov pri správe o Williamovej smrti. Iní účastníci udalostí uvádzajú, že v tejto chvíli panoši, ktorí boli v tyle bojujúcej armády a strážili majetok rytierov, takmer utiekli a zastavil ich brat vojvodu Williama, biskup Bayeux Odo. Wilhelm musel zložiť prilbu a cválať po radoch svojej armády. Tak či onak, časť anglickej armády bezohľadne opúšťajúca kopec bola obkľúčená a zničená na jeho úpätí, ale ostatní naďalej stáli a zadržiavali nepriateľa. Ešte niekoľko hodín Normani striedali ostreľovanie z lukov a kuší s útokmi chodidiel a koní. Lukostrelci zmenili taktiku: teraz strieľali nad hlavou, aby na ich protivníkov padali šípy zhora a zasiahli ich do tváre. To viedlo k značným stratám, ale aj podvečer Haroldova armáda stále držala pozície na kopci, aj keď únava Britov z neustáleho ostreľovania a nepretržitých útokov bola taká, že mnoho z nich sa už snažilo postaviť na nohy. V tej chvíli zasiahol Harold náhodný šíp do oka. Vytrhol ho a zlomil ho, ale teraz kvôli intenzívnej bolesti a krvi, ktorá mu vlievala tvár, kráľ nemohol ovládať priebeh bitky. Anglosasi, ktorí stratili velenie, narušili formáciu a do ich radov vrazila normanská jazda. Wilhelm sa bitky osobne zúčastnil a všetci jeho súčasníci oslavujú vojvodovu odvahu a vynikajúce vojenské schopnosti, pri ktorých boli zabité dva kone. Norman Chronicles uvádza, že vojaci z Kentu a Essexu bojovali obzvlášť vytrvalo a statočne v radoch Britov. Rozhodujúci útok na nich viedol vojvoda William: asi tisíc jazdcov v tesnej formácii padlo na Britov a rozptýli ich. Pri tomto útoku zahynulo mnoho ušľachtilých bojovníkov na oboch stranách, ale Normani sa prebojovali ku kráľovskej zástave, kde stál kráľ Harold, ktorý bojoval až do konca. V priebehu posledného boja dostal toľko rán, že iba jeho manželka Edith Swan Neck dokázala identifikovať jeho telo podľa niektorých známych znakov. Spolu s Haroldom zomreli jeho bratia. Potom jednotky milície (fird) utiekli, ale huscari stále stáli okolo tela zosnulého kráľa. Do zotmenia sa Normani zmocnili kopca, ale nebola to stratená vojna, ale iba bitka. Tragédiou Britov bolo, že ustupujúce jednotky nemal kto zhromaždiť a viesť ďalší odpor. Ale bolo to celkom možné: Normani stratili v bitke najmenej štvrtinu armády, zatiaľ čo Briti napriek vzniknutým stratám mohli dúfať, že svoje rady doplnia vojakmi, ktorí nemali čas priblížiť sa k začiatku bitky. Večer toho istého dňa sám vojvoda William takmer zomrel v lese pri prenasledovaní ustupujúcich domov. Preživší anglický gróf Waltow v tú istú noc, keď nalákal asi stovku Normanov do dubového hája, prikázal ho zapáliť, ani jeden z útočníkov sa nedokázal dostať von z horiaceho lesa. Po hrdinskej smrti Harolda si však Briti nemohli vybrať dôstojného vodcu, a keď sa Williamove jednotky priblížili k Londýnu, Haroldov synovec, zvolený kráľom, ako prvý hovoril o kapitulácii hlavného mesta. Sám sa objavil v normanskom tábore a prisahal vernosť Williamovi. Medzitým Haroldovi traja synovia a dve dcéry utiekli do západnej oblasti predkov. Až v roku 1068 mesto Exeter, kam sa uchýlili, obsadila Williamova armáda po trojmesačnom obliehaní, ale v predvečer rozhodujúceho útoku Haroldova matka (mala 70 rokov!), Edith a jej deti lanom zostúpeným z pevnostného múru a opusteným Anglickom. Haroldovi synovia odišli do Írska a Normanov obťažovali nájazdmi ďalších 10 rokov. A jedna z Haroldových dcér Gita prišla do Dánska, neskôr sa vydala za Vladimíra Monomakha (1074).
Ako sa Briti obávali, Wilhelm okrem svojho dedičstva rozdelil Anglicko na 700 veľkých a 60 malých častí, ktoré dal normanským barónom a obyčajným vojakom a zaviazal ich, aby za to vykonali vojenskú službu a urobili peňažnú daň. Obyvatelia dobytej krajiny boli Normanmi považovaní za otrokov. Nikto, ani ušľachtilý gróf, ani jednoduchý roľník vo svojej krajine a vo svojom dome sa nemohli cítiť bezpečne. Odpor bol potlačený mimoriadne brutálne: celé dediny boli vypálené, rodiny boli zničené. Aby bola populácia krajiny v poslušnosti, bolo za vlády Williama postavených 78 hradov vrátane slávnej veže. Až po niekoľkých generáciách boli rozdiely medzi Normanmi a Anglosasmi vymazané a na základe francúzskeho jazyka dobyvateľov a „severného“jazyka pôvodného obyvateľstva sa vytvorila moderná angličtina. Postupne boli dobyvatelia a podmanené obyvateľstvo navzájom prelínaní a následne vytvorili jednu z najväčších ríš v histórii svetových civilizácií. „Briti spájajú anglosaskú praktickosť, keltskú snovosť, pirátsku statočnosť Vikingov a disciplínu Normanov“,-takto hovoril rakúsky spisovateľ Paul Cohen-Portheim o modernom anglickom národnom charaktere.
