Skutočná história sovietskeho námorného ukotvenia v Sokotre
Diskusie o plánoch Moskvy získať námorné základne mimo krajinu doplnila ešte jedna - dnes údajne prejavujeme záujem nielen o sýrsky prístav Tartus, ale aj o jemenský ostrov Sokotra. V Rusku sa Socotra len nedávno stala známou ako pútnické miesto pre ekoturistov. Ale v sovietskych časoch bol ostrov dobre známy predovšetkým našej armáde (a autorovi týchto riadkov medzi nimi). Názov ostrova často zaznieval v západnej tlači, keď došlo k rozruchu ohľadom „sovietskej vojenskej prítomnosti“v oblasti Červeného mora a Afrického rohu.
Mnohí si aj dnes - v zahraničí i u nás - sú istí: dôležitá sovietska základňa tu bola! Rovnako ako sovietska základňa v Berbera, na severnom pobreží Somálska. Odchod z Berberu v roku 1977, ZSSR stratil veľký prístav s ním vybavený - miesto zastavenia a ukotvenia vojnových lodí, dôležité komunikačné centrum (bolo prenesené do blízkosti Adenu, vo vtedajšom Južnom Jemene), sledovacia stanica, sklad pre taktické rakety, ako aj veľké skladovacie palivo a obytné miestnosti pre jeden a pol tisíc ľudí.
Avšak ešte pred pretrhnutím našich vzťahov so Somálskom v roku 1977 sovietske vojnové lode radšej nevstupovali do prístavu Berbera, ale zakotvili severovýchodne od pobrežia jemenského ostrova Sokotra v rovnakom Adenskom zálive. Sokotre zároveň chýbal nielen prístav, ale dokonca aj kotviská. Neexistovali žiadne skladovacie a pobrežné zariadenia, neexistovali žiadne sovietske letiská ani komunikačné centrá ani nič podobné. A napriek tomu vo februári 1976 americká rozviedka poznamenala: „Aj keď sa sovietske vojnové lode, ponorky a lietadlá môžu v Berberi zastaviť, veľký počet ich tam nevidíme. Sovietske lode kotvia predovšetkým v blízkosti ostrova Socotra pri vstupe do zálivu Aden. A zdá sa, že táto prax bude pokračovať. “Toto skutočne pokračovalo potom, čo sa v novembri 1977 prerušili vzťahy medzi Somálskom a ZSSR a sovietska základňa v Berbera prestala existovať.
Verí sa, že názov ostrova Sokotra pochádza z výrazu „ostrov blaženosti“v staroindickom jazyku sanskrt. V histórii Sokotry bol podľa stredovekých arabských zdrojov iba jeden úspešný pokus o zriadenie „základne“na ostrove: Alexander Veľký presídlil sem niektorých obyvateľov z gréckeho mesta Stagir zničeného jeho otcom. Veľký Aristoteles odporučil svojmu žiakovi, aby začal na Sokotre zbierať najlepšie aloe na svete. Arabi verili, že potomkovia týchto starovekých Grékov prestúpili na kresťanstvo, keď v roku 52 n. L. Navštívil Sokotru apoštol Tomáš. Podľa legendy stroskotal pri pobreží ostrova na ceste do Indie a kázal medzi miestnymi obyvateľmi. Výsledkom bolo, že ostrov bol dlho, zrejme až do konca 16. - začiatku 17. storočia, najjužnejšou základňou kresťanstva. Potom celá populácia konvertovala na islam.
Pod zámienkou ochrany kresťanov pred Maurmi zajali Sokotru v roku 1507 Portugalci. Ale po štyroch rokoch opustili ostrov, kde nebol ani jeden hlbokomorský prístav, ani jedno mesto. A nič, čo by sa dalo zmeniť na zlato. Briti sa objavili na Sokotre na začiatku 17. storočia v súvislosti s vytvorením Východoindickej spoločnosti. Ich lode, súdiac podľa dochovaných protokolov, boli umiestnené v zálivoch Haulaf a Dilishia - na tom istom mieste, kde by neskôr boli na ceste lode ôsmej operačnej letky sovietskej tichomorskej flotily.
Profesia vojenského prekladateľa-arabistu poskytla autorovi v rokoch 1976-1980 mnohokrát príležitosť navštíviť a pracovať na Sokotre. Potom veľké pristávacie lode sovietskej letky pomohli vedeniu južného Jemenu dodať na ostrov, odrezané od všetkých výhod civilizácie, národného hospodárskeho tovaru. V decembri 1977 bola celá južná jemenská mechanizovaná brigáda premiestnená do Sokotry. Jeho prepravu (tiež som sa na tom náhodou zúčastnil) vykonala sovietska veľká pristávacia loď.
Do Sokotry bola dodaná aj rota tankov T-34 z brigády: staré tanky, dokonca aj v tom čase, mali byť inštalované v zákopoch na brehu v dôležitých smeroch. Dnešní turisti sa teda mýlia, pretože si mýlia bojové vozidlá, ktoré sa zúčastnili Veľkej vlasteneckej vojny, a boli začiatkom 70. rokov 20. storočia doručené Jemenskej ľudovodemokratickej republike, za stopy prítomnosti tu „sovietskej vojenskej základne“.
V nasledujúcich rokoch sa situácia okolo Sokotry nezmenila. Je pravda, že sa pokúsil vybudovať manévrovaciu stanicu pre jemenskú flotilu v zálive Haulaf, ale nepostúpil nad rámec projektu a hydrologických prieskumov: keby sa začala výstavba, stroje, zariadenia, stavebný materiál a takmer celý personál na prepravu zo Sovietskeho zväzu. A stavte aj na svojich peniazoch.
V máji 1980 usporiadala Sokotra jedinečné spoločné sovietsko-južné jemenské cvičenie (zjednotenie južného a severného Jemenu sa uskutočnilo v máji 1990) s pristátím obojživelných útočných síl na severnom pobreží. Podľa legendy mal obojživelný útok z lodí „oslobodiť“ostrov od „nepriateľa“, ktorý ho zajal. Jemenská posádka Sokotry (vrátane dvoch sovietskych špecialistov a prekladateľa) a domáce ľudové milície mali naopak brániť pobrežie ostrova pred „nepriateľským pristátím“.
Náhodne som pozoroval pristátie našich jednotiek z brehu, z veliteľského stanovišťa obrancov. Obraz bol pôsobivý, taktika lodí a obojživelné vlny tvoriace sa na hladine - bezchybné. A čo je prekvapujúce: celý horizont bol jednoducho z ničoho nič lemovaný tankermi a obchodnými loďami cudzích štátov, ako podľa vopred zakúpených lístkov!
Sokotra mala šťastie aj smolu zároveň. Tento úplne jedinečný fragment starovekého kontinentu Gondwana zachoval pre ľudstvo viac ako 800 tisíc reliktných rastlín, asi dvesto druhov vtákov. V pobrežných vodách žije viac ako 700 druhov rýb, tristo druhov krabov, homárov a kreviet. V pobrežných vodách sa nachádza viac ako dva a pol stovky koralov tvoriacich útesy. V júli 2008 zapísal Výbor svetového dedičstva UNESCO súostrovie Sokotra (ostrov Sokotra a všetky priľahlé jemenské ostrovy, z ktorých dva sú tiež obývané) do zoznamu svetového dedičstva UNESCO. To ďalej zvyšuje pozornosť jemenského vedenia na zachovanie ekológie súostrovia a zachovanie v súčasnosti uznávaného dôležitého a prestížneho stavu, ktorého cieľom je poskytnúť značnú zahraničnú pomoc.
Iná vec je, že Jemen, rovnako ako predtým, má záujem posilniť svoju suverenitu nad vzdialeným súostrovím. Zvlášť teraz, keď sa aktivita námorných pirátov zo susedného Somálska, roztrhaných občianskou vojnou, tak prudko zvýšila pri Sokotre. Na boj proti nim sa už v Adenskom zálive sústreďujú vojnové lode USA, Francúzska, Veľkej Británie, Španielska, Talianska, Nemecka, Holandska a dokonca aj Indie a Malajsie. Koncom októbra sa k somálskym brehom plavila aj ruská eskortná loď Neustrashimy, ktorá doplnila zásoby vody a jedla v jemenskom prístave Aden, aby zaistila bezpečnosť ruskej lodnej dopravy.
V takejto situácii môžu byť tradičné kotviská pri Sokotre, ktoré sa pamätajú už od sovietskych čias, užitočné aj pre ruské lode. Na jednej strane by to vydesilo námorných teroristov, ktorí môžu byť za al-Káidou, a na druhej strane by vystavenie ruskej vlajky vyvažovalo silnú prítomnosť Západu v týchto vodách. Na ostrove Sokotra však neexistovala žiadna „sovietska vojenská základňa“- ani námorná, ani letecká ani raketa. A to ani nemôže byť.
