Pred dvadsiatimi rokmi, 12. júna 1999, ruskí mierotvorci pomocou jedného práporu urobili rýchly 600 km pochod Bosnou a Juhosláviou a zajali letisko Slatina v kosovskom hlavnom meste Priština. Velenie NATO bolo jednoducho šokované činmi ruskej armády. Členovia NATO sa napokon mohli k letisku priblížiť len niekoľko hodín po tom, čo tam už ruskí vojaci opevnili.
Útok na Juhosláviu a pozíciu Ruska
Pochodu Prištinou predchádzali mimoriadne dramatické udalosti. Západ na čele s USA obvinil orgány Juhoslávie (vtedy ešte Srbsko a Čierna Hora tvorili jeden štát) z etnických čistiek albánskeho obyvateľstva v Kosove. Krajiny NATO požadovali, aby Juhoslávia stiahla všetky srbské jednotky z Kosova a Metohije a nechala tam jednotky jednotiek Severoatlantickej aliancie. Belehrad túto požiadavku Západu samozrejme nesplnil.
24. marca 1999 zahájili USA a ich spojenci v NATO agresiu proti suverénnej Juhoslávii. Bomby padali na Belehrad a ďalšie srbské mestá. Lietadlo NATO zároveň bez rozdielu bombardovalo vojenské aj civilné objekty. Zabití boli nielen vojaci juhoslovanskej armády, ale aj civilisti. Bombardovanie Juhoslávie trvalo od marca do júna 1999. Krajiny NATO zároveň začali s prípravami na inváziu pozemných síl aliancie na územie Kosova a Metohije. Predpokladalo sa, že jednotky NATO vstúpia do regiónu z macedónskej strany. Rozhodli aj o dátume vstupu vojsk - 12. júna 1999.
Napriek tomu, že v tom čase Rusko ešte nebolo v otvorenej konfrontácii so Západom, Moskva sa od začiatku stavala na stranu Belehradu a snažila sa politickými prostriedkami ovplyvňovať Washington a Brusel, aby ich odhovárala od agresie proti Juhoslávii. Ale bolo to zbytočné. Nikto nechcel počúvať názor Moskvy. A potom bolo rozhodnuté pochodovať na Prištinu. Bol prijatý s priamym súhlasom prezidenta Borisa Jeľcina, ktorý už finalizoval svoj posledný rok vo funkcii hlavy štátu.
Najzaujímavejšie je, že mnoho politikov a vojenských vodcov nebolo do nadchádzajúcej operácie zapojených, pretože zo strachu pred možným stretom s jednotkami NATO protestovali proti zavedeniu ruských vojsk do Prištiny. Ale prezident Jeľcin a premiér Jevgenij Primakov v tomto prípade ukázali maximálne odhodlanie, ktoré, mimochodom, bolo pre ruskú vládu v deväťdesiatych rokoch dvadsiateho storočia dosť netypické.
V máji 1999 major Yunus-Bek Bamatgireevich Yevkurov, ktorý vtedy slúžil u medzinárodného mierového kontingentu v Bosne a Hercegovine, dostal od velenia ozbrojených síl Ruskej federácie prísne tajnú misiu. Bol vedený na čele skupiny 18 vojakov jednotky špeciálnych síl Hlavného spravodajského riaditeľstva generálneho štábu ozbrojených síl RF, aby tajne vstúpili na územie Kosova a Metohije, dostali sa do Prištiny a prevzali kontrolu nad letisku Slatina. Potom museli špeciálne sily držať strategický objekt až do príchodu hlavnej časti ruských vojsk. A túto úlohu, ktorej detaily sú stále utajované, Yunus-Bek Yevkurov a jeho podriadení predviedli vynikajúco. Pomocou rôznych legiend sa im podarilo preniknúť na letisko a prevziať nad ním kontrolu.
Razia do Prištiny
10. júna 1999 ukončilo NATO svoju vojenskú operáciu v Juhoslávii, po ktorej začalo s prípravami na vstup vojsk do Kosova a Metohije 12. júna. V ten istý deň medzitým ruský mierový kontingent SFOR v Bosne a Hercegovine, zastúpený jednotkami ruských výsadkových síl, dostal príkaz pripraviť mechanizovaný konvoj a odlúčenie až 200 osôb. Tento rozkaz velenia bol vykonaný čo najskôr. Je zaujímavé, že personál nebol do poslednej chvíle informovaný o tom, kam a prečo jednotka ide.
Všeobecné vedenie pochodu vykonal generálmajor Valerij Vladimirovič Rybkin, ktorý bol zodpovedný za ruské výsadkové jednotky v Bosne a Hercegovine, a veliteľ samostatnej výsadkovej brigády v rámci medzinárodných mierových síl OSN v Bosne a Hercegovine, Plukovník Nikolaj Ivanovič Ignatov (na snímke). Práporu ruských výsadkárov, ktorí sa presťahovali priamo do Prištiny, velil plukovník Sergej Pavlov.
Velenie konvoja dostalo za úlohu zachytiť letisko „Slatina“do 5. hodiny ráno 12. júna 1999 a zaujať k nemu stanoviská. Počítali s prekvapením náletu parašutistov, ktorí museli v obrnených transportéroch prekonať 620 kilometrov. Konvoj zahŕňal 16 obrnených transportérov a 27 nákladných automobilov - satelitné komunikačné vozidlo, tankery s palivom a nákladné autá s potravinami. Konvoj sa presunul smerom na Kosovo a išiel plnou rýchlosťou.
V Moskve mal operáciu na starosti generálporučík Viktor Michajlovič Zavarzin, ktorý bol od októbra 1997 hlavným vojenským predstaviteľom Ruskej federácie pri NATO a po začatí agresie Severoatlantickej aliancie proti Juhoslávii bol odvolaný do Ruska. Zavarzin vypracoval operačný plán spoločne s generálporučíkom Leonidom Grigorievičom Ivašovom, ktorý viedol Hlavné riaditeľstvo medzinárodnej vojenskej spolupráce ministerstva obrany RF.
O 2. hodine ráno 12. júna 1999 konvoj dorazil do Prištiny. Ruskí parašutisti v najkratšom možnom čase zmocnili sa všetkých priestorov letiska Slatina. Do 7. hodiny 12. júna bolo letisko a prístupy k nemu pod úplnou kontrolou ruského práporu. CNN odvysielala priamy prenos o zavedení ruských vojsk do Prištiny.
Tvrdiť, že velenie NATO bolo v šoku, neznamená nič nehovoriť. Koniec koncov, veliteľ síl NATO v Európe, americký generál Wesley Clarke, nariadil podriadenej britskej brigáde pod velením veliteľa síl NATO na Balkáne generála Michaela Jacksona, aby sa zmocnila letiska pred Rusmi. Ukazuje sa, že Briti meškali. A rozzúrený generál Clark požadoval od generála Jacksona, aby vyrazil ruský prápor z letiska. Britský generál však našiel odvahu nevykonať rozkaz nadriadeného veliteľa a priamo odpovedal, že nechce začať tretiu svetovú vojnu.
Britské helikoptéry sa však niekoľkokrát pokúsili pristáť na letisku, ale všetky ich pokusy okamžite zastavili obrnené transportéry ruských výsadkárov, ktorí krúžili po území Slatiny a bránili britským pilotom pristáť. Granátomety zároveň stále mierili na britské džípy a tanky, ktoré sa blížili k letisku.
Britský tank Chieftain sa zastavil blízko nášho mladšieho seržanta. Nepohnul sa. Vyšiel anglický dôstojník: „Pán vojak, toto je naša oblasť zodpovednosti, vypadnite!“Náš vojak mu odpovedal a povedal: „Ja nič neviem, stojím na mieste s rozkazom nikoho nepúšťať. Britský tanker požaduje zavolať ruského veliteľa. Prichádza nadporučík Nikolaj Yatsykov. Tiež uvádza, že nevie nič o žiadnych medzinárodných zmluvách, ale dodržiava poradie svojho velenia. Angličan hovorí, že potom kontrolný bod rozdrvia tanky. Ruský dôstojník velí granátometu: „Zrak 7. Nabiť! Britský dôstojník stále vyhráža a Chieftainov vodič-mechanik už začal odvážať bojové vozidlo späť … Nemôžete sa pokúsiť vystrašiť ruského výsadkára. On sám vystraší kohokoľvek, - pripomenul bývalý veliteľ vzdušných síl Georgy Shpak v rozhovore pre RT.
Výsledkom bolo, že britská brigáda, ktorá dorazila na letisko Slatina, nevstúpila na svoje územie, ale letisko jednoducho obkľúčila v nádeji, že vyhladuje ruský prápor. Keď sa však voda ruských vojakov začala míňať, na pomoc prišli práve členovia NATO.
Plukovník Sergej Pavlov
Po zajatí Slatiny plánovalo ruské vedenie leteckú dopravu vojenského materiálu a personálu dvoch plukov výsadkových síl. Nebral sa však do úvahy veľmi dôležitý bod - v čase opísaných udalostí už boli Maďarsko a Bulharsko, cez ktoré mali ruské lietadlá lietať, členmi NATO. A ako členovia Severoatlantickej aliancie konali na príkaz svojich „vyšších“partnerov - USA a Veľkej Británie. Maďarské a bulharské úrady preto odmietli poskytnúť Rusku vzdušný koridor pre lietadlá s vojenskou technikou a výsadkárov.
Rokovania a ďalší osud „Slatiny“
Vzhľadom na všetku beznádejnosť situácie začali americké a ruské orgány organizovať naliehavé rokovania na úrovni ministrov obrany a ministrov zahraničných vecí. Rozhovory sa uskutočnili v Helsinkách. Nakoniec sa strany rozhodli nasadiť ruský kontingent mierových síl v Kosove. Je pravda, že Rusku nebol pridelený samostatný sektor, ako napríklad USA, Francúzsko alebo Nemecko, pretože velenie NATO sa najviac obávalo, že ak sa ruský sektor objaví, okamžite sa zmení na srbskú enklávu oddelenú od Kosova.
Po celú dobu, keď v Helsinkách prebiehali rokovania, bolo letisko Slatina pod plnou kontrolou ruských výsadkárov. V júni až júli 1999 boli do Kosova premiestnené ďalšie sily ruských mierových síl, vojenská technika a vybavenie. Väčšina ruských mierových síl však dorazila do Juhoslávie po mori, vystúpila v prístave Solún (Grécko) a cez macedónske územie pochodovala do Kosova a Metohije. Až v októbri 1999 začalo letisko Slatina opäť prijímať medzinárodné osobné lety.
Mali sme kolosálnu zodpovednosť. Nielen generáli. Celý svet už vedel, že Rusi vzali Slatinu. Neustále sme cítili, že máme za sebou krajinu. V jej mene sme urobili odvážnu výzvu. A každý z nás si uvedomil, že bol zapojený do tejto udalosti, - pripomenul potom v rozhovore pre časopis „Rodina“plukovník výsadkových vojsk Sergej Pavlov.
Význam nájazdu do Prištiny
Pochod Prištinou bol jedným z prvých znakov návratu Ruska do medzinárodnej politiky ako veľmoci, ktorá môže prinútiť ľudí, aby s tým počítali. Západ si už v deväťdesiatych rokoch skutočne zvykol na myšlienku, že sa rozpadol Sovietsky zväz a post-sovietske Rusko bolo takmer zrazené na kolená. Ale nebolo tomu tak.
13. apríla 2000 bol Yunus-bek Yevkurov ocenený titulom Hrdina Ruskej federácie za účasť na operácii v Prištine. V rokoch 2004-2008. pôsobil ako zástupca vedúceho spravodajského riaditeľstva vojenského obvodu Volga-Ural a v roku 2008 sa stal prezidentom Ingušskej republiky a tento post zastáva dodnes.
Generálporučík Viktor Michajlovič Zavarzin získal prezident Jeľcin hodnosť generála plukovníka. Do roku 2003 bol Zavarzin prvým zástupcom náčelníka štábu pre koordináciu vojenskej spolupráce členských štátov SNŠ a potom bol zvolený za poslanca Štátnej dumy Ruskej federácie, stále si zachováva svoj zástupný mandát.
Generálny plukovník Leonid Grigorievič Ivashov nezostal tak dlho na čele GUMVS ministerstva obrany RF. V roku 2001, po vymenovaní Sergeja Ivanova za nového ministra obrany, bol nútený opustiť rady ozbrojených síl Ruskej federácie. V súčasnosti je Leonid Ivashov často publikovaný v médiách, zaoberá sa sociálnymi a politickými aktivitami. Jeden z mála ruských generálov otvorene vyhlasuje svoje politické postoje za skutočného ruského vlastenca.
Generálporučík Nikolaj Ivanovič Ignatov je od roku 2008 náčelníkom štábu - prvým zástupcom veliteľa vzdušných síl Ozbrojených síl RF.
Na počesť hodu Prištinou v roku 1999 bolo ustanovené špeciálne ocenenie - medaila „Účastníkovi Bosny - Kosova z 12. marca 1999“. V roku 2000 bolo štyrmi radmi udelených 343 medailí.
