27. mája 1942 sovietsky parník predviedol čin, ktorý sa stal symbolom odolnosti námorníkov z arktických konvojov
V histórii Veľkej vlasteneckej vojny zaujímajú osobitné miesto arktické konvoje, ktoré zásobovali ZSSR značnou časťou vojenského vybavenia z krajín - spojencov v protihitlerovskej koalícii. Tvorili asi štvrtinu všetkého prepravovaného nákladu Lend-Lease, pretože to bol najrýchlejší spôsob prepravy zariadení tak potrebných pre našu bojujúcu krajinu. Ale aj najnebezpečnejší: trvalo to asi 14 dní, ale nie všetky lode dosiahli koniec trasy: od roku 1941 do roku 1945 ním prešlo 42 konvojov, to znamená celkom 722 transportov a 58 transportov sa nepodarilo doraziť na cieľové prístavy. Ako náročná bola táto trasa, sa dá usúdiť z histórie jediného sovietskeho parníka, starého boľševika. Len počas jedného dňa, 27. mája 1942, táto loď prežila 47 útokov nemeckých lietadiel - a napriek tomu sa jej aj po priamom bombovom útoku podarilo dostať do Murmanska.
Prvé dodávky do ZSSR v rámci programu Allied Assistance Program, ktorý sa dnes súhrnne nazýva Lend-Lease (aj keď sa pôvodne toto slovo týkalo iba americkej vojenskej pomoci), sa začali v druhej polovici leta 1941. Arktická trasa bola v tej dobe zvolená ako najrýchlejšia a najbezpečnejšia. Cieľovým bodom arktických konvojov boli nemrznúce sovietske prístavy Severného ľadového oceánu - Murmansk, ako aj Archangelsk. Práve toto mesto prijalo 31. augusta 1941 prvý spojenecký konvoj s názvom „Dervish“a pozostávalo zo 7 nákladných lodí a 15 sprievodných lodí. Ďalší konvoj, ktorému už bol priradený čoskoro slávny index PQ - PQ -1, dorazil do ZSSR 11. októbra. A prvý konvoj, ktorý dorazil do Murmanska - PQ -6 - dorazil na miesto určenia 20. decembra 1941.
Najslávnejšie z polárnych konvojov boli dva za sebou-PQ-16 a PQ-17. Prvý sa preslávil tým, že bol najúspešnejší z hľadiska pomeru nákladov na jeho zapojenie a hodnoty dodaného tovaru. Druhý, bohužiaľ, je známy tým, že jeho príprava bola vykonaná pod prísnou kontrolou nemeckých špeciálnych služieb, a preto ho na ceste doslova porazilo nemecké letectvo a námorníctvo, predovšetkým ponorky. Táto porážka bola navyše akousi pomstou Nemecku za úspešné vyslanie PQ-16. Aj keď osud „šestnástky“nemožno nazvať jednoduchým, čo ilustruje čin motorovej lode „starý boľševik“.
Táto loď sa dostala do polárnych konvojov čisto mierovou prácou - prepravou dreva severnou morskou cestou. „Starý boľševik“bol postavený v roku 1933 v Severnaya Verf v Leningrade a patril do kategórie veľko tonážnych nosičov dreva (dĺžka asi 111 m, výtlak - 8780 ton, nosnosť - 5700 ton všeobecného nákladu alebo 5100 ton dreva). Projekt bol taký úspešný, že do piatich rokov - od roku 1930 do roku 1935 - bola postavená veľmi veľká séria 15 lodí. Deväť nosičov dreva odovzdal závod Admirality, ďalších šesť - spoločnosť Severnaya Verf. Tieto lode sa vyznačovali zvýšenou pevnosťou, pretože podľa projektu bola na ne umiestnená až tretina nákladu dreva. Navyše také zaťaženie mohlo mať výšku až 4 m, a preto nosiče dreva typu „staroboľševik“, ktoré sa nazývali aj „veľké nosiče dreva“, boli známe svojou vynikajúcou stabilitou, tj. plávať bez straty rovnováhy. Nakoniec, pretože severné moria boli určené ako hlavná navigačná oblasť pre veľké drevené nosiče, dostali zosilnený trup a ľadové výstuže. Stručne povedané, na svoju dobu to boli vynikajúce plavidlá, dobre manévrovateľné a s dobrou spôsobilosťou na plavbu.
To všetko bol dôvod, prečo boli na začiatku vojny povolaní do služby veľké drevené nosiče. Značná časť z nich pracovala na Ďalekom východe a dodávala parné lokomotívy nevyhnutné pre našu krajinu z USA do Sovietskeho zväzu - a v tomto boli veľmi úspešné. A „starý boľševik“, ktorý pracoval v Murmanskej plavebnej spoločnosti, sa pridal k polárnym konvojom. Aby bola loď chránená pred útokmi nepriateľských lietadiel, boli na ňu namontované dve protilietadlové delá a niekoľko protilietadlových guľometov-a nosič dreva sa zmenil na transport.
Koncom marca 1942 dorazil „starý boľševik“do New Yorku, kde bolo na palubu naložených viac ako 4 000 ton škrupín a výbušnín, ako aj tucet lietadiel. Začiatkom mája sa loď vydala na otvorené more a zamierila do Reykjavíku, kde sa v tom čase tvorila väčšina polárnych kolón. A neskoro večer 19. mája 1942 formovaný karavan PQ-16 zamieril do Murmanska. Zahŕňalo 35 nákladných lodí pod krytom 17 eskortných lodí, ako aj 4 krížniky a 3 torpédoborce sprevádzajúce karavanu na Medvedí ostrov.
Prvých päť dní cesty prebehlo hladko: Hitlerove lietadlá alebo ponorky sa nedostali do karavanu. Ale 25. mája ráno, keď sa konvoj dostal na ostrov Jan Mayen, na neho zaútočili dve desiatky bombardérov a torpédových bombardérov. A začalo sa peklo. Útoky nasledovali jeden za druhým a krátke májové noci nepriniesli lodiam a lodiam konvoja veľkú úľavu. Najťažším dňom pre PQ -16 bol 27. máj - ten istý deň, ktorý navždy zmenil osud „starého boľševika“a jeho posádky.
Podľa vôle osudu bol sovietsky transport na chvoste poriadku, a preto bol vystavený obzvlášť prudkým útokom nemeckých lietadiel. Pred veľkými problémami ho zatiaľ zachránila hustá paľba vlastných protilietadlových zbraní a guľometov, ako aj veľmi aktívne a presné manévrovanie. Plavidlo sa plavidlám Junkers doslova vyhýbalo a hlavnú zásluhu na tom mal jeho kapitán - námorník s 20 -ročnými skúsenosťami, skúsený severný námorník Ivan Afanasyev a kormidelník - bývalý pobaltský námorník Boris Akazenk. Vďaka úsiliu kormidelníka sa „starému boľševikovi“trikrát podarilo vyhnúť blízkym torpédom, ktoré zhodili nepriateľské torpédové bombardéry.
Ivan Afanasjev. Foto: sea-man.org
Bez ohľadu na to, ako transport manévroval, bez ohľadu na to, ako postavili protipožiarnu bariéru v ceste útočiacemu lietadlu, jeho protilietadlovým strelcom, jeden zo 47 leteckých útokov sa skončil úspechom nacistov. „Starý boľševik“zároveň zaútočil na deväť nepriateľských lietadiel a jednému z nich sa tesne pred nastavením podarilo dostať priamo do predhradia lode. Explózia zabila posádku predného protilietadlového kanónu a sama bola rozbitá; Výbuchová vlna zasiahla aj kapitánsky mostík, otras mozgu Ivana Afanasjeva. Najhoršie však je, že rovnaká bomba spôsobila požiar v nákladnom priestore, kde sa nachádzal náklad s muníciou. Aby sa zabránilo okamžitému výbuchu, Boris Akazenok a prvý asistent kapitána pre politické záležitosti, skutočný starý boľševik (zúčastnil sa októbrovej revolúcie ako baltský námorník) Konstantin Petrovsky zostrojil ľudský dopravník, po ktorom sa škrupiny ručne transportovali z horiaci oddiel na bezpečné miesto.
Veliteľ konvoja PQ-16 si všimol, že na „starom boľševikovi“vzniká požiar a mal dobrú predstavu o tom, aký druh nákladu sa nachádza na palube, a vyzval sovietskych námorníkov, aby opustili loď a hrozili výbuchom každého minútu. Anglický torpédoborec ho už oslovil, aby vyzdvihol posádku ruského transportu a potom potopil parník: taká bola bežná prax konvojov. Posádka „starého boľševika“však na tento návrh zareagovala jednou frázou: „Nechystáme sa loď pochovať“. A potom konvoj, praskajúci na pokračujúce útoky lietadiel, pokračoval, a horiaci transport zostal sám so studeným morom a horiacimi plameňmi.
Osem hodín bojovala posádka „starého boľševika“o záchranu svojej lode - a nakoniec vyhrali! Oheň sa podarilo uhasiť, na diery bola vložená záplata a transport sa vydal za prenasledovaním konvoja. Dobehol ho na druhý deň, keď nikto nečakal jeho návrat. Nosič dreva, ktorý videl zraneného s dierou v boku, ktorý bol skutočne zbúraný rúrou a zuhoľnatenou palubou, sa blíži k rozkazu a zaujal v ňom svoje miesto. Prikázal zdvihnúť signál „Dobre urobené“na koľajniciach eskortná vlajková loď. V šetrení emócií v jazyku námorných signálov to znamená obdiv k činom posádky lode, ktorej je táto fráza určená.
Večer 30. mája, keď hlavná časť konvoja PQ-16 vstúpila do zálivu Kola, sa starý boľševický dymiaci zohavený komín stretol s delostreleckým pozdravom z lodí na mieste. Vedúci eskortný dôstojník odovzdal veleniu flotily nasledujúci telegram: „Dovoľte mi, aby som vám sprostredkoval môj osobný obdiv, obdiv všetkých našich dôstojníkov a všetkých britských námorníkov za hrdinské činy vašej motorovej lode„ Starý boľševik “. To mohli urobiť iba Rusi. A čoskoro prišiel pod velenie sovietskeho námorníctva nový telegram - od britskej admirality: „V mene kráľovského námorníctva by som chcel zablahoželať vašim lodiam k vynikajúcej disciplíne, odvahe a odhodlanosti prejavovanej počas šesťdňovej bitky. Správanie sa „staroboľševického“tímu bolo vynikajúce. “
V Sovietskom zväze bol výkon posádky „starého boľševika“ocenený nemenej vysoko. Kapitán transportéra dreva Ivan Afanasjev, pompolit Konstantin Petrovskij a kormidelník Boris Akazenok získali 28. júna 1942 titul Hrdina Sovietskeho zväzu, rozkazy a medaily boli udelené všetkým ostatným členom posádky, živým aj mŕtvym (po bitke na mori boli pochovaní štyria námorníci). Samotný „starý boľševik“bol tiež vyznamenaný Leninovým rádom: jeho obraz odvtedy zdobí vlajku lode. S týmto rozkazom „Starý boľševik“v júni 1942 ako súčasť ďalšieho konvoja odišiel do Anglicka, odkiaľ prešiel do Tichého oceánu a až do novembra 1945 pôsobil ako súčasť Ďalekovýchodnej námornej spoločnosti a naďalej dodával vojenský náklad z Spojené štáty. Plavidlo zostalo v prevádzkyschopnom stave až do roku 1969, kým si roky nakoniec vybrali svoju daň …
Spomienka na „starého boľševika“a jeho hrdinskú posádku je dodnes živá. V roku 2011 odovzdala lodenica v Okska Azovským námorníkom univerzálne suché nákladné plavidlo Kapitan Afanasyev (typ RSD44 Heroes of Stalingrad, séria desiatich lodí). A od roku 1960 v Murmansku pôsobí záchranný remorkér kapitán Afanasyev, ktorý v Arktíde vykonal viac ako jednu záchrannú akciu.
