V zime 1708-1709 sa ruská a švédska armáda vyhýbali generálnym zásnubám. Ruské velenie sa snažilo nepriateľa opotrebovať „malou vojnou“- zničením jednotlivých oddielov, čím sa zabránilo Švédom zmocniť sa miest, kde boli potraviny a vojenské zásoby. Karol XII. Sa pokúsil obrátiť vývoj vo svoj prospech na politickom a diplomatickom fronte, zapojiť Osmanskú ríšu a krymský Khanate do vojny s Ruskom.
Na jar 1709 35 -tisíc švédskych vojsk obnovilo pohyb - Karl chcel zopakovať útok na Moskvu, ale cez Charkov a Belgorod. Na vytvorenie základne podpory pre rozvoj ofenzívy sa švédske velenie rozhodlo dobyť pevnosť Poltava.
Hrdinská obrana Poltavy
Do konca apríla začal švédsky kráľ sťahovať svoje sily do Poltavy. Bola tu posádka 4 000 vojakov (2 prápory Ustyug, 2 prápory Tverskoy, 1 prápor plukov Perm, 1 prápor plukovníka plukovníka von Fichtenheim, 1 prápor pluku Apraksin) a 2,5 tisíce ozbrojených miestnych obyvateľov. a kozáci pod velením veliteľa pešieho pluku Tver plukovníka Alexeja Stepanoviča Kelina.
Poltava leží na pravom, vysokom a strmom brehu rieky Vorskla. Rieka sa v blízkosti vlieva do Vorskly. Kolomak, tvorí sa široké a nízko položené údolie, pokryté členitými močiarmi. Výsledkom bolo, že komunikácia medzi Poltavou a ľavým brehom Vorskly bola veľmi ťažká. Pevnostný plot Poltava sa nachádzal vo forme nepravidelného mnohouholníka, navyše tu bol zemný val, spevnený palisádou, a pred valom bola priekopa. Pred severnou stenou pevnosti sa nachádzalo predmestie, jeho východnú a západnú časť ohraničovali rokliny. Na východe sa priblížili, na západe - 200 metrov boli vnútri Poltavy malé rokliny, ktoré ju rozdelili na dve nerovnaké časti. Juhovýchodná strana bola vzhľadom na výšku valu prístupnejšia pre útok. Nepriateľ sa však zmocnil valu a odišiel na dno rokliny so strmými svahmi. Prístupy k Poltave z východu tiež nepredstavovali žiadne pohodlie pre útok ani pre ženijný útok - roklina sa priblížila k pevnostnému valu. Na severnej strane obliehateľom veľmi prekážalo predmestie: obliehacie práce museli začať z pomerne vzdialenej vzdialenosti od hradobného múru. Najvýhodnejšie bolo zaútočiť zo západnej strany: roklina zakrývala obliehajúcich, ale aj tu mala posádka možnosť využiť roklinu vo vnútri pevnosti a vytvoriť novú silnú vnútornú obrannú líniu. Poltava mala veľký význam - bola to križovatka trás, obchodné centrum a opevnený bod, ktorý mohol slúžiť ako základňa pre ďalšiu vojnu.
Ešte pred začiatkom obliehania bola na pokyn Petra daná do poriadku pevnosť Poltava, vytvorili sa zásoby jedla a munície. Delostrelecký park pevnosti pozostával z 28 diel.
Do konca apríla boli hlavné sily švédskej armády sústredené pri Poltave. Usadili sa čiastočne v opevnenom tábore a čiastočne v okolitých osadách. Na krytie hlavných síl pred možným útokom z ruskej armády bolo v Budišči umiestnené Rossovo oddelenie 2 peších a 2 dragúnskych plukov. Obliehacie práce boli zverené generálovi generálovi Gillencrockovi. Veril, že Poltava by nemala byť obliehaná, pretože armáda má málo zbraní a nedostatok munície. Ale Karl trval na obliehaní Poltavy.
Švédi uskutočnili 28. a 29. apríla dva útoky, pričom sa pokúšali vziať Poltavu na ťah, ale svoj útok odrazili. Potom začali obliehacie práce a v troch paralelách sa presúvali na západný front opevnenia. V noci 30. apríla a 3. mája ruská posádka uskutočnila bojové akcie, zmocnila sa nástroja a zničila postavené konštrukcie, ale Švédi pokračovali v inžinierskych prácach. Do 4. mája sa Švédi priblížili k priekope a ruská posádka začala stavať vnútorný plot za roklinou, ktorá od juhozápadu pokrývala väčšinu mesta. Gillenkrok veril, že úloha bola dokončená a bolo možné ju zaútočiť, ale Karl sa rozhodol pokračovať v inžinierskych prácach - prejsť priekopou, položiť míny pod šachtu. Obliehacie práce pokračovali až do 14. mája, kým boli nainštalované delostrelecké batérie. Ruská posádka vykonala práce na posilnení opevnenia, vytvorení opevnenia vo vnútri pevnosti a vykonaní bojových akcií.
Ruská armáda dostala správu o obkľúčení Poltavy, keď sa presúvala z Bogoduchova k rieke Vorskla. Na vojenskej rade bolo rozhodnuté odvrátiť pozornosť Švédov od pevnosti útokom na Opishnya a Budishche. Tento útok ale nedonútil švédske velenie zrušiť obkľúčenie Poltavy. Švédi ešte viac sústredili svoje sily na Poltavu a presunuli svoju jazdu do dediny Zhuki. 9. mája Alexander Menshikov dostal list od Petra, kde bolo navrhnuté poskytnúť pomoc posádke Poltavy útokom na Opishnya alebo umiestnením armády v bezprostrednej blízkosti pevnosti na ľavom brehu Vorskly s cieľom poskytnúť podpora pri prvej príležitosti pomocou posil a zásob. Vzhľadom na skutočnosť, že prvý spôsob činnosti naznačený ruským cárom bol už vyskúšaný a nepriniesol úspech, Menshikov sa rozhodol implementovať druhý návrh. 14. mája sa ruské jednotky postavili oproti Poltave, na ľavom brehu rieky Vorskla, neďaleko obce. Strmé pobrežie. Všetko úsilie obľúbeného cára bolo zamerané na poskytnutie okamžitej pomoci obkľúčenej poltavskej posádke. 15. mája sa teda Menšikovovi podarilo previesť do Poltavy oddiel Golovina s približne 1 000 ľuďmi a „primeraným množstvom munície“. V druhej polovici mája 1709 sa ruské sily postupne stiahli k obkľúčenej Poltave a nasadili medzi dedinami Krutoy Bereg a Iskrovka. Postupne sa na brehu rieky stavalo opevnenie, pracovalo sa na nadviazaní komunikácie s pevnosťou - cez bažinaté ramená Vorskly prešli fašínové prechody. Švédi, znepokojení takouto aktivitou ruskej armády, začali stavať svoju súvislú obrannú líniu proti nášmu opevneniu. 27. mája sa poľný maršál Sheremetev pridal k Menšikovovým silám a prevzal velenie nad všetkými jednotkami. Začiatkom júna sa Sheremetev začal prikláňať k názoru, že je potrebné obliehanej Poltave poskytnúť efektívnejšiu pomoc. Plánoval presunúť časť síl cez Vorsklu, do tyla Švédov. Svoje úvahy o tejto otázke načrtol v liste cisárovi, ale Peter rozhodnutie o útoku odložil, kým neprišiel do armády a situáciu na mieste nepreštudoval. 4. júna ruský cár dorazil do Poltavy a vzal ďalšie vedenie operácií do vlastných rúk.
Pád Zaporizhzhya Sich. Je potrebné poznamenať, že Záporožský Sich bol zničený v tom istom mesiaci. Koncom marca 1709 prešiel ataman Konstantin Gordienko na Karlovu stranu. Viedol útoky záporožských kozákov na posádky cárskych vojsk, ktoré sa nachádzali v Zaporozhye Sich. Kozáci konali nezávisle aj spoločne so švédskymi jednotkami. Ale vo väčšine prestreliek boli kozáci porazení. Peter I. po rokovaniach a pokusoch o mierové urovnanie záležitosti nariadil princovi Menšikovovi, aby sa z Kyjeva presťahoval k trom plukom Záporožského Sicha pod velením plukovníka Petra Jakovleva a zničil „hniezdo rebelov“. Začiatkom mája bola Perevolochna vzatá a spálená; 11. mája sa ruské pluky priblížili k Sichu. Jakovlev sa pokúsil vyriešiť záležitosť mierovou cestou, kozáci vstúpili do rokovaní, ale čoskoro sa ukázalo, že ide o vojenský trik - Koshevoy Sorochinsky odišiel na Krym pre armádu krymských Tatárov. 14. mája vojaci na lodiach - pevnosť nebolo možné vziať zo zeme, zaútočili, ale boli odrazení. V tomto čase sa s plukovníkom Ignatom Galaganom priblížil oddiel dragúnov. Sich bol zajatý, väčšina obrancov bola zabitá v bitke, niektorí väzni boli popravení.
Ďalšie akcie Švédov. Do polovice mája priniesli Švédi svoje zákopy na palisádu pevnosti. Nepriateľ sa pokúsil vyhodiť do vzduchu opevnenie. Švédi urobili dva pokusy o podkopanie šachty a jej vyhodenie do vzduchu, ale neuspeli. Plukovník Kelin si všimol prípravy Švédov, keď nepriatelia položili mínu pod valy, obrancovia opatrne urobili protikop na prachovú nálož a vybrali sudy. Potom obliehatelia pripravili druhý tunel a súčasne pripravili 3 000 útočných jednotiek. 23. mája švédske velenie očakávalo útok na pevnosť súčasne s búraním valu. Posádka bola pripravená zaútočiť na nepriateľa, keď sa Švédi priblížili v dosahu strely, bolo počuť priateľský volej, ktorý rozrušil rady nepriateľa, nedošlo k prekvapivému útoku. V máji sa Švédi niekoľkokrát pokúsili zaútočiť na pevnosť, ale všetky ich útoky boli odrazené.
Bombardovanie pevnosti nedávalo dlho výsledky - na podporu silnej paľby bolo málo kanónov a munície. Až 1. júna, keď Karl, nahnevaný neúspechmi, nariadil zvýšenie delostreleckej paľby, sa švédskym delostrelcom podarilo spôsobiť požiar pevnosti. Švédi prešli do ďalšieho útoku a využili skutočnosť, že obrancovia požiar uhasili. Útok bol náhly, na hradbách zostalo niekoľko obrancov. Švédi ľahko prelomili odpor stráže a vztýčili kráľovský prápor, ale v tom čase prišli z mesta na miesto bitky vojaci a milície. Bajonetovým úderom boli Švédi prevrátení a zhodení z valu.
Potom švédske velenie ponúklo Kelinovi, aby sa vzdal pevnosti, sľubovalo čestné podmienky kapitulácie a inak hrozilo vyhladením posádky a civilistov bez milosti. Odvážny plukovník odmietol a zorganizoval 2. a 3. júna dva silné výpady, počas ktorých boli zajaté 4 švédske delá.
V tejto dobe sa zahraničnopolitické postavenie Ruska zlepšilo - demonštrácia síl ruskej flotily pri ústí Donu mala na Istanbul veľký psychologický dopad. Turci potvrdili mierovú dohodu s Ruskom, Porta zakázal kubánskym a krymským Tatárom rušiť ruské hranice. Po príchode do Poltavy Peter informoval posádku o situácii Kelen v liste s odpoveďou (doručenom do jadra bez obvinenia), že posádka si zachováva vysokú morálku, ale munícia a potraviny sa míňajú. Peter sa rozhodne dať „generálnu bitku“Švédom. Chcel zabrániť švédskemu vojsku v odchode do Dnepra, hejtman Skoropadsky obsadil priechody na riekach Psel a Grun, aby zablokoval cestu Švédov do Poľsko-litovského spoločenstva. Na 12. júna cár zvolal generálnu vojenskú radu, aby prerokovala akčný plán ruskej armády. Bolo rozhodnuté stiahnuť nepriateľa z Poltavy (7. a 10. júna Kelen odoslal nové alarmujúce správy) a prinútiť Švédov zrušiť obkľúčenie. Za týmto účelom sa švédska armáda rozhodla zaútočiť z niekoľkých smerov. Ráno 14. júna sa chystali štrajkovať. Museli sa však tejto myšlienky vzdať, pretože Menšikovov stĺp nedokázal prejsť na zamýšľanom mieste cez močaristé údolie rieky Vorskla. 15. júna bola zostavená nová vojenská rada, ktorá sa rozhodla pokus zopakovať, ale tiež zlyhal. 16. júna bolo definitívne rozhodnuté, že bez rozhodujúcej bitky nemožno Švédov dobyť späť z Poltavy.
Do večera 16. júna ruská armáda zajala dva priechody cez Vorsklu - severne a južne od Poltavy. Túto operáciu vykonali jednotky Allart a Renne (pri obci Petrovka). Švédsky kráľ presunul proti silám Rennes oddiel poľného maršala Karla Renschilda a sám šiel do Allartu. Počas prieskumu bol Karl vážne zranený do nohy. Renschild vykonal prieskum ruského opevnenia na Petrovke, ale nezaútočil na nich a čakal na posily. Keď dostal správu o rane panovníka, viedol svoje sily do dediny Zhuki. Večer Karl nariadil pred dedinou Petrovka postaviť opevnenie.
Peter sa rozhodol previezť armádu na Petrovku a začal sústreďovať jednotky na Černyakhovo. Prikázal tiež jednotkám hejtmana Skoropadského vstúpiť do armády a čakal na príchod kalmyckej kavalérie. Allart dostal rozkaz pripojiť sa k Rennes, aby posilnil predmostie. 20. júna ruská armáda pozdĺž prechodov zriadených medzi Petrovkou a Semjonovkou začala prechádzať cez Vorsklu. Ruské jednotky sa zastavili pri Semjonovke, 8 km od Poltavy, a začali stavať opevnený tábor. Mosty boli bránené samostatným opevnením. 24. júna dorazil oddiel Skoropadsky, 25. apríla sa ruské sily presťahovali do dediny Jakovtsy (5 km od Poltavy) a začali stavať nový opevnený tábor. Po prieskume oblasti sa Peter rozhodol postaviť 10 redutov: uzavrieť priepasť medzi lesmi šiestimi redutami, ktoré sa nachádzali vo vzdialenosti od seba navzájom strieľaných puškami, a postaviť ďalšie štyri opevnenia kolmo na líniu prvých redut. Do večera 26. júna bola dokončená stavba ôsmich redut (6 pozdĺžnych a 2 kolmých, ostatné nestihli dokončiť).
Posledný útok na Poltavu. 21. - 22. júna vykonala švédska armáda posledný a najsilnejší útok na Poltavu. Karl chcel zničiť ruskú pevnosť predtým, ako sa pustil do boja s ruskou armádou, nechať ju v tyle bola hlúposť. O dravosti bitky výrečne svedčia švédske straty - 2, 5 tisíc ľudí za dva dni útoku. Švédsky kráľ požadoval, aby jeho vojská pevnosť dobyli všetkými prostriedkami, bez ohľadu na straty. Švédi sa rútili na val Poltavy do rytmu bubnov a s rozvinutými transparentmi. Posádka pevnosti sa postavila na smrť, do bitky vstúpili všetci obyvatelia Poltavy, starší, ženy a deti bojovali po boku vojakov a milícií. Munícia došla, bojovali s palicami, vidlami, kosami a zasypali Švédov krupobitím kameňov. A napriek urputnému náporu švédskej pechoty posádka vydržala.
Výsledky obrany Poltavy
- Počas hrdinskej obrany Poltavy, ktorá trvala dva mesiace - od 28. apríla (9. mája) do 27. júna (8. júla) posádka pevnosti priklincovala nepriateľskú armádu, umožnila ruskej armáde sústrediť svoju síl do rozhodujúcej bitky.
- Poltavská posádka odrazila až 20 útokov. Nepriateľ pod hradbami pevnosti stratil asi 6 tisíc ľudí. Švédska armáda začala pociťovať nedostatok jedla a munície.
- Obrana Poltavy vážne poškodila morálku švédskej armády. Vedľajšiu pevnosť, ktorá bola ďaleko od prvotriednych opevnení západnej Európy a pobaltských štátov, nemohla vziať.
Pamätník plukovníka Kelina a udatných obrancov Poltavy. Pamätník bol otvorený 27. júna 1909 - v deň 200. výročia bitky pri Poltave, za prítomnosti cisára Mikuláša II. Autor projektu pamätníka je vedúcim komisie pre organizáciu oslavy 200. výročia bitky pri Poltave, generálmajor barón A. A. Bilderling (1846-1912). Sochy pamätníka podľa kresieb A. Bilderlinga vyrobil známy zvierací sochár A. Aubert (1843-1917).
