Nie je žiadnym tajomstvom, že v americkom štáte nie je všetko s letectvom krásne. Alebo naopak, všetko ide podľa plánu. Namiesto nového vývoja piatej generácie pokračuje výroba a opätovné uvoľnenie lietadiel štvrtej generácie. Ako v Rusku. Ako bola naša metóda odpísaná.
Dnes sa zamyslíme nad problémom (chvalabohu, nie naším) s názvom Raptor. Alebo najinzerovanejšie a najúspešnejšie lietadlo v histórii ľudstva. 187 „raptorov“, pričom každý z nich stál daňových poplatníkov s prihliadnutím na vývoj 379,5 milióna dolárov.
Vo všeobecnosti veľa peňazí a veľmi malá návratnosť. Ale nastal moment, keď v skutočnosti bol na ceste model NATF-22, ktorý bol vyvíjaný pre námorníctvo. Skutočne sa mohla stať situácia, v ktorej by F-22 Sea Raptor zamrzol na palubách nových amerických lietadlových lodí. S rovnakými problémami ako ich pozemkoví kolegovia.
Ale nestalo sa. Vedia, ako sa v USA zastaviť načas. Napriek tomu, že konfrontácia medzi prototypmi Lockheed Martin YF-22 a Northrop YF-23 je hodná samostatnej básne. A skutočnosť, že Lockheed sa ukázal byť úspešnejší v tajných hrách, bol tiež akýmsi výsledkom, pretože súper, YF-23, bol zameraný presne na použitie v námorníctve. A keby v súťaži zvíťazilo duchovné dieťa „Northrop“, stále nie je známe, ako by sa dnes americká letecká štruktúra vyvíjala.
Zvíťazil však Raptor, ktorý mal nahradiť F-15 Eagle a F-16 Fighting Falcon v ich evidentne zdĺhavej konfrontácii s MiG-29 a Su-27.
V dôsledku toho sa situácia vo všeobecnosti stala veľmi neprehľadnou. F-22, MiG-29 a Su-27 v skutočnosti scénu opustili, na rozdiel od F-15 a F-16.
Medzitým niektorí odborníci a médiá (samozrejme, v USA) stále vážne veria, že Raptor je najlepší bojovník vyrobený ľuďmi. To je, samozrejme, viac ako kontroverzné, ale pre niektorých je veľmi ťažké dokázať opak.
Áno, eufória z F-22 spočiatku nebola iba vysoká. Na pokraji hystérie. Stealth technológia, rýchlosť 2, 5 zvuková, nadzvuková bez prídavného spaľovania, riadené ťahové vektory … Zdalo sa, že Raptor je skutočne najlepšie lietadlo na svete.
Nie je prekvapením, že americký Kongres okamžite vydal úlohu na precvičenie programu NATF (Naval Advanced Tactical Fighter), nového všestranného lietadla pre americké námorníctvo. Vyzeralo to celkom logicky a už bolo načase vymeniť F-111 dávno …
A prítomnosť dvoch modelov (námorných a pozemných) rovnakého lietadla sľubovala dobré úspory. Americké vojenské letectvo, námorníctvo a ILC sú skutočne vyzbrojené viac ako tuctom rôznych lietadiel, univerzalizácia by bola veľmi užitočná z technického aj finančného hľadiska.
Ako sa však ukázalo, program NATF a s ním súvisiace plány na vytvorenie NATF-22 sa čoskoro začali považovať za neprimerane drahé. V roku 1990, asi sedem rokov predtým, ako sa F-22 prvý raz dostal do neba, admirál Richard Dunleavy, muž zodpovedný za vývoj technických požiadaviek na novú námornú stíhačku, dospel k záveru, že flotila sa nebude môcť integrovať do ich leteckých síl. Raptor kvôli svojej premrštenej cenovke.
V dôsledku toho bol koncept NATF-22 zrušený na začiatku roku 1991. Je dobre známe, aký úspešný bol osud pozemkového kolegu.
Ak by sa americké námorníctvo rozhodlo použiť variant F-22, ktorý by vychádzal z lietadlovej lode, muselo by (námorníctvo) prekonať množstvo významných technických problémov.
Lietadlá určené na lety na lietadlových lodiach musia počas štartu a pristávania riešiť úplne iné úlohy ako ich pozemní kolegovia. Trup musí byť odolnejší, aby odolal silovým impulzom, ktoré sprevádzajú štart katapultu a pristátie na háku.
NATF-22 by tiež nemal mať iba sklopné krídlo na prepravu výťahov, ale variabilné sklopné krídlo, ktoré by znižovalo rýchlosť pri pristávaní na palube. Tento problém sa ukázal byť veľmi ťažký a nebolo možné ho vyriešiť ráznym pohybom. Námorníctvu v zásade nie je cudzie míňať obrovské sumy. F-14 „Tomcat“, ktorý mal variabilné zametacie krídlo, stál flotilu pekný cent. A mnohí, mimochodom, si s úľavou povzdychli, keď F-14 nahradili F / A-18.
Ako ukázala história F-22 v letectve, rozhodnutie námorníctva bolo správne. Aj s pevnými krídlami zostáva F-22 najdrahším prevádzkovým lietadlom.
Nakoniec je ľahké pochopiť, prečo sa americké námorníctvo rozhodlo nemiešať sa s NATF-22. Bolo by to ťažké, drahé a možno len malé zlepšenie oproti existujúcim stíhačkám amerického námorníctva. Stalo sa, že 186 pozemných stíhačiek F-22 sa stalo kameňmi, ktoré ťahali projekt F-22 variabilným zametacím krídlom ku dnu.
Otázkou zostáva, mohol by byť YF-23 lepší ako F-22?
História konfrontácie sa začala vo vzdialených 80. rokoch minulého storočia, keď Spojené štáty začali pracovať na novom lietadle, ktoré je schopné odskrutkovať chvosty sovietskych Su-27 a MiG-29. Boli to krásne stroje tej doby a bolo veľmi ťažké sa s nimi vyrovnať. Navyše boli vyvinuté špeciálne proti F-15 a F-16.
Súťaž, ktorá bola vyhlásená v USA, bola vynikajúca. Víťaz mal získať odvážny kontrakt na 750 stíhačiek prvého radu od sovietskych lietadiel, ktoré nahradia F-15.
Do konca roku 1986 boli vybraté dva tímy na vývoj bojových konceptov ďalšej generácie: Northrop sa spojil s McDonnell Douglasom a Lockheed, Boeing a General Dynamics spojili svoje sily.
Ako vidíte, spoločnosti nie sú žiadnymi nováčikmi, okrem toho Lockheed a Northrop už mali svoje vlastné skúsenosti s vývojom tajných platforiem amerického letectva.
Spoločnosť Lockheed vytvorila prvé operačné tajné lietadlo na svete F-117.
Northrop v tejto súťaži prehral so spoločnosťou Lockheed, ale pokračoval v práci na svojom koncepte utajenia, až sa vyvinul do B-2 Spirit, ktorý zostáva v prevádzke dodnes.
F-22 Raptor bol na pohľad celkom inovatívny, ale konštrukcia YF-23 bola vo všeobecnosti netradičná. Rovnako ako F-22 používal na zníženie radarového podpisu blatníky v tvare diamantu, ale jeho blatníky a ozdoby mohli rozbiť akúkoľvek predstavivosť. Nos s pretiahnutým kokpitom bol tiež veľmi estetický a chvostová jednotka poskytovala bojovníkovi pôsobivú manévrovateľnosť, napriek tomu, že lietadlo nemalo riadený ťahový vektor.
Boli postavené iba dva prototypy YF-23. Prvý, prezývaný Black Widow II, bol úplne čierny a bol poháňaný dvojicou motorov Pratt a Whitney, ktoré lietadlu počas prvého kola testov v roku 1990 umožnili dosiahnuť 1,43 Macha.
Druhý YF-23, natretý sivou farbou a prezývaný „Sivý duch“, letel na motoroch General Electric YF120, ktoré ho zrýchlili na 1,6 Mach. YF-22 ukázal na rovnakých testoch Mach 1, 58.
Verí sa, že YF-23 mohol lietať rýchlosťou vyššou ako 2M. Údaje sú klasifikované, ale k úniku dochádza. F-22 letí maximálnou rýchlosťou 2,25M.
YF-23 sa navyše ukázal byť viac tajnostkársky ako jeho konkurent. Ale kvôli utajeniu musel „Northrop“obetovať riadený vektor ťahu. Namiesto toho vývojári využili veľké povrchy unikátneho V-chvosta YF-23, aby bol bojovník konkurencieschopný napriek nedostatku riadeného ťahového vektora.
A F-22 prekonal konkurenta v ovládateľnosti, aj keď v podstate boli veľmi podobné.
Je ťažké povedať, čo je užitočnejšie, super-manévrovateľnosť a rýchlosť oproti utajeniu radaru.
Nakoniec, zatiaľ čo YF-23 sa rýchlosťou a manévrom takmer vyrovnal F-22, Lockheed vyhral marketingovú vojnu s jasnou výhodou.
Testovací piloti spoločnosti Lockheed preukázali schopnosť lietadla využívať veľký uhol útoku, odpaľovať rakety a vykonávať manévre s vektorom zrýchlenia viac ako 9 g a podobne.
Prečo „Northrop“neukázal rovnaký cirkus - dnes je ťažké povedať. Ich projekt nebol o nič menej sľubný, najmä preto, že YF-23 mal oproti YF-22 výhody. Napríklad z hľadiska doletu. Vďaka kombinácii dlhého dosahu a radarového utajenia bol YF-23 schopný lietať v skutočnom divadelnom priestore (kde nebolo možné tankovať) oveľa ďalej a efektívnejšie ako F-22.
Americké námorné velenie stálo pred ťažkou voľbou: rýchlosť + manéver proti dosahu a tajnosti. Víťazom mala byť výmena lietadla F-14 na bojovom stanovišti.
YF-23 Northropa aj YF-22 Lockheed boli účinné stíhačky. A obe firmy boli uznávanými obrami leteckého priemyslu. Vďaka tomu vieme, kto sa stal víťazom.
Ďalšou otázkou je, že už v roku 1997 prišlo vytriezvenie. „Len“prekročenie rozpočtu 17 miliárd dolárov - a USA si uvedomili, že F -22 nebol taký dobrý. Celkové náklady na kus 379,5 milióna dolárov podpísali rozsudok smrti nad týmto lietadlom.
Podľa programu bolo preto postavených iba 187 lietadiel zo 750.
Američania aj dnes považujú letúny F-22 za naj bojaschopnejšie stíhače vzdušnej prevahy na planéte, ale zároveň pokojne sledujú, ako klesá počet lietadiel v americkom letectve. A ako F-22 ustupuje F-35.
Áno, je možné, že Raptor je skutočne schopný dobyť dominanciu na oblohe akejkoľvek krajiny. Úplne iná otázka je, že dnes sa to ešte nevyžaduje. A keď už taká potreba skutočne nastane, tak sa to (v zmysle dobývania) dá uskutočniť aj lacnejšie.
Napríklad uvoľnením oblaku Tomahawkov na nepriateľských letiskách. Niečo poletí.
A Raptor je ako Ferrari v ruskej dedine, 150 kilometrov od regionálneho centra. Môžem ísť nakupovať do regionálneho centra autom? Áno, teoreticky môžete. Ak to cesty dovolia. V porovnaní s „Largusom“(v tejto úlohe je F-15D) to vyjde trochu draho. Ale ty možeš.
Takže piaty (podľa amerického systému štvrtý) bojovník, vytvorený s cieľom získať prevahu vo vzduchu, zostal bez práce a je skutočne ohrozeným druhom. „Starý muž“F-15D môže navyše robiť to isté, len občas lacnejšie.
Mohla by sa F-23 teoreticky vyhnúť rovnakému prekročeniu nákladov a predčasnému odchodu do dôchodku? Nedá sa to povedať, ale Northrop Grumman sa stále zúčastňuje tajných lietadiel.
Spoločnosť dnes usilovne pracuje na super bombardéri B-21 / B-3 „Raider“, o ktorom stále môžeme povedať, že to bude jedinečné lietadlo, ak nie z hľadiska letových vlastností, tak za cenu určite.
V dôsledku toho je možné vyvodiť iba jeden záver. Dnes je veľmi užitočnou schopnosťou zastaviť sa včas. Toto slúži úveru americkej armády a návrhárov. Je ťažké vypočítať, koľko peňazí by mohol spotrebovať námorný projekt Sea Raptor alebo pozemná verzia lietadla F-23. Ale vieme, že v USA vedia, ako zvládnuť peniaze z vojenského rozpočtu, a sú veľmi múdri.
Preto je ťažké spočítať, ale skutočnosť, že YF-23 je v múzeu a F-22 je na ceste tam, naznačuje, že s americkou armádou nie je všetko také zlé, ako by sme chceli.
