Výsledky dvoch vĺn pristátia na Kréte boli katastrofálne. Mnoho veliteľov bolo zabitých, zranených alebo zajatých. Nemecké pristátie utrpelo ťažké straty. Žiadna z úloh nebola dokončená. Všetky predmety zostali za nepriateľom. Neexistovali takmer žiadne ťažké zbrane, dochádzalo munície. Unavení, zranení parašutisti sa pripravovali na poslednú bitku. Nebolo žiadne spojenie.
Koncept operácie
Útok na ostrov bol naplánovaný na 20. mája 1941. 11. letecký zbor mal vykonať súbežné pristátie na viacerých miestach ostrova. Napriek tomu, že lietadiel bolo veľa, nestačili na súčasné pristátie. Preto bolo rozhodnuté zaútočiť v troch vlnách.
Prvá vlna o siedmej ráno (pristátie na padáku a klzáku) zahŕňala skupinu „Západ“- samostatný výsadkový pluk generála Meindela. Výsadkári mali zachytiť letisko Maleme a prístupy k nemu. Toto letisko sa malo stať hlavným miestom pristátia nemeckých vojsk. Tretí výsadkový pluk plukovníka Heydricha mal za úlohu dobyť prístav Souda a mesto Chania (Kania), kde bolo britské veliteľstvo a sídlo gréckeho kráľa.
Druhá vlna o 13. hodine popoludní zahŕňala skupinu „Stred“- 1. výsadkový pluk plukovníka Browera. Táto skupina mala dobyť Heraklion a miestne letisko. Skupina Vostok, 2. výsadkový pluk plukovníka Sturma, zaútočila na Rethymnon.
Verilo sa, že po zajatí týchto bodov sa večer začne tretia vlna - pristátie vojakov 5. horskej streleckej divízie, ťažké zbrane a vybavenie z lietadiel a lodí. V tej dobe malo vojenské letectvo zaútočiť na spojeneckú posádku a paralyzovať činnosť silnej britskej flotily.
Prvá vlna
V skorých ranných hodinách zasiahla Luftwaffe nepriateľské pozície. Pozície spojencov boli ale dobre maskované a prežili. Prostriedky protivzdušnej obrany neotvorili paľbu a nevzdali sa. Klzáky a junkery s parašutistami dorazili pol hodiny po bombovom útoku. Bolo horúco, bombardéry a útočné lietadlá zdvihli oblak prachu. Lietadlá museli čakať. Nebolo možné pristáť okamžite, za pohybu. Táto pauza negatívne ovplyvnila operáciu.
O 7. hodine 25 min. Prvé oddelenie kapitána Altmana, 2. roty 1. práporu výsadkového útočného pluku, začalo pristátie. Výsadkári sa dostali do ťažkej paľby. Klzáky boli postrelené, rozpadli sa, zrútili sa a spadli do mora. Nemci zúfalo manévrovali, využívali na pristátie akékoľvek vhodné miesta, cesty.
Niektoré klzáky boli zastrelené už na zemi. Vylodení nemeckí parašutisti zúrivo zaútočili na nepriateľa. Väčšina bola vyzbrojená iba granátmi a pištoľami. Spojenci spustili na nepriateľa mínometnú a guľometnú paľbu. Letisko nebolo možné vziať do pohybu. Novozélanďania odhodili nepriateľa v tvrdohlavej bitke. Nemci zajali iba most a časť pozície na západ od letiska. Altman má 28 vojakov zo 108.
Pri prvom pristátí 1. práporu tiež došlo k silnej paľbe, mnoho bojovníkov zahynulo vo vzduchu. Veliteľ práporu, major Koch a mnoho ďalších vojakov boli zranení. 1. rota zajala nepriateľskú batériu, ale stratila 60 z 90 vojakov. Štvrté veliteľstvo roty a práporu pristálo priamo na pozíciách Novozélanďanov a bolo úplne zničené. Bol to skutočný masaker. 3. rota dokázala zlikvidovať pozície protivzdušnej obrany južne od objektu. To pomohlo vyhnúť sa stratám letectva počas ďalšieho pristávania. Nemci tiež zajali protiletecké delá a s ich pomocou odhodili nepriateľské posily.
Prudké boje v oblasti Malemu pokračovali. Kvôli chybám prieskumu bola časť pristátia vyhodená priamo nad pozície nepriateľa. Výsadkári 3. práporu boli zosadení parašutistom severovýchodne od letiska v pozícii novozélandskej brigády. Takmer všetci nemeckí parašutisti boli zabití. 4. prápor s veliteľstvom pluku úspešne pristál na západe, stratil niekoľko ľudí a zakotvil na letisku. Veliteľ skupiny generál Mendel bol však vážne zranený. Výsadkárov viedol veliteľ 2. práporu major Stenzler. 2. prápor pri pristátí utrpel ťažké straty. Jedna posilnená čata pristála medzi gréckymi pozíciami, takmer všetky zahynuli. Časť nemeckých vojakov zabili miestne milície. Zúrivý boj pokračoval celý deň. Niektoré polohy niekoľkokrát zmenili majiteľa. Nemeckí parašutisti boli postupne schopní zjednotiť vylodené skupiny a zakotvili severne od letiska.
Udalosti sa vyvíjali podobným spôsobom v oblasti pristátia 3. pluku plukovníka Heydricha. Na úplnom začiatku bolo zabité veliteľstvo divízie s veliteľom 7. leteckej divízie generálporučíkom Wilhelmom Süssmannom. 3. prápor, ktorý pristál pri prvom, sa dostal do pozícií Novozélanďanov a bol úplne porazený. Mnohí boli zabití vo vzduchu. Ostatní boli hotoví alebo zajatí na zemi. Kvôli chybe boli niektoré jednotky odhodené cez kamene, havarovali, zlomili si končatiny a vyradili z činnosti. Jednu rotu vyviezli na more, vojaci sa utopili. Cez nádrž bola prehodená mínometná rota, vojaci sa utopili. Iba 9. rota bezpečne pristála a zaujala obranné pozície. Vylodenie trvalo celý deň. Nemci boli veľmi rozptýlení a pokúšali sa zjednotiť a nájsť kontajnery so zbraňami a strelivom. Utrpeli ťažké straty.
Druhá vlna
Nemecké velenie nevedelo o katastrofálnom začiatku operácie. Je možné, že keby mala úplný obraz o tom, čo sa stalo, operácia by bola buď odložená, alebo by bola zrušená. Nemeckí velitelia však rozhodli, že všetko prebieha dobre. Z 500 lietadiel, ktoré sa zúčastnili prvej vlny, sa stratilo iba niekoľko. Nemeckí piloti nevideli, čo sa deje na zemi. Veliteľstvo 12. armády preto dalo súhlas s pokračovaním útoku.
Veci šli ešte horšie ako ráno. Problémy s tankovaním a oblaky prachu zasahovali do leteckých operácií. Nebolo možné vytvoriť hustú vlnu, lietadlo lietalo v malých skupinách a vo veľkých intervaloch. Výsadkári museli pristáť bez leteckej podpory, v malých skupinách a s veľkým rozptylom. Spojenci si už prišli na svoje. Uvedomili sme si, že hlavná hrozba nie je z mora, ale zo vzduchu. A boli pripravení stretnúť sa s nepriateľom. Všetky vhodné miesta pristátia boli zablokované a zastrelené.
2. pluk bol vyhodený v oblasti Rethymnon s veľkým oneskorením - 16 hodín. 15 minút. Po nálete pristáli iba dve roty, tretiu preniesli niekoľko kilometrov do boku. Pristátie sa oneskorilo a nacisti utrpeli ťažké straty. Austrálčania sa s nepriateľom stretli hustou paľbou. 2. prápor dokázal zachytiť jednu z veliteľských výšok a pokúsil sa vyvinúť ofenzívu, zaujať ďalšie pozície na letisku. Nemeckí parašutisti sa však stretli so silnou paľbou z iných výšok a z tu dostupných obrnených vozidiel. Nemci ustúpili. Keď prápor zhromaždil v noci roztrúsených po tejto oblasti, prápor útok zopakoval, ale bol opäť zahnaný. Výsadkári utrpeli ťažké straty, do večera odišlo 400 vojakov. Veliteľ skupiny, plukovník Shturm, bol zajatý.
V oblasti pristátia 1. pluku bola situácia ešte horšia. Pristávacia sila bola vyhodená aj neskôr, o 17. hodine. 30 minút. Bombardéry už odišli, nebola tam žiadna letecká podpora. Časť pluku bola vyhodená v Maleme. Heraklion mal najsilnejšiu protivzdušnú obranu, a tak parašutisti skákali z veľkých výšok. To zvýšilo straty vo vzduchu. Tí, ktorí pristáli, sa ocitli pod silnou paľbou nepriateľského delostrelectva a tankov. Bol to masaker. Dve spoločnosti boli zabité takmer úplne. Ostatné jednotky boli roztrúsené. A iba nástup tmy zachránil Nemcov pred úplným zničením. Veliteľ skupiny „Center“Brower odmieta ďalšie samovražedné útoky, zameriava sa na zber zostávajúcich vojakov a na hľadanie kontajnerov so zbraňami. Nemci boli zakorenení na ceste do Chanie.
Neúspešná katastrofa
Výsledky dvoch vĺn pristátia boli žalostné. Mnoho veliteľov bolo zabitých, zranených alebo zajatých. Pristátie utrpelo ťažké straty. Z 10 tisíc parašutistov, ktorí pristáli, zostalo v radoch asi 6 tisíc bojovníkov. Žiadna z úloh nebola dokončená. Všetky predmety zostali za nepriateľom. Nezachytili ani jedno letisko a nemohli pristáť na 5. horskej streleckej divízii, ktorá bola letecky transportovaná na dopravné lietadlá. Neexistovali takmer žiadne ťažké zbrane, dochádzalo munície. Unavení, zranení parašutisti sa pripravovali na poslednú bitku. Neexistovala žiadna komunikácia, rádiá boli počas pristátia pokazené. Piloti nemohli poskytnúť jasný obraz o bitke. Velenie v Aténach nevedelo o katastrofe, že pristátie bolo takmer porazené.
Nemecké pristátie zachránili dva faktory. Po prvé, vysoká bojová kvalita nemeckých výsadkových síl. Aj v podmienkach smrti veliteľstva a výpadku veliteľov zostávajúci dôstojníci nestratili srdce, konali nezávisle a proaktívne. Vytvorili obranné uzly, zaútočili na nadradené sily nepriateľa, uviedli na neho bitku a nedovolili mu prevziať iniciatívu. Nemeckí parašutisti zúfalo bojovali v nádeji, že susedia budú mať viac šťastia a pomoc príde čoskoro. V noci nespomalili, zaútočili, hľadali vlastných ľudí a kontajnery so zbraňami.
Za druhé, Nemcov zachránili chyby spojencov. Briti mali úplnú prevahu v silách a zbraniach, mohli vrhnúť všetky dostupné sily proti nepriateľovi a dokončiť ho. Spojenecké velenie sa však rozhodlo vojská ponechať a čakať na vylodenie síl hlavného nepriateľa z mora. Na pristátie obojživelného útoku sa čakalo v oblasti Chanie a Suda. V dôsledku toho bola šanca poraziť útok vo vzduchu stratená. Briti obetovali čas, šetrili rezervy, namiesto toho, aby rozdrvili nepriateľské hlavné ohnisko v oblasti Malem.
Spojenci mali tiež svoje vlastné problémy: nepoznali situáciu ako celok, nebolo dostatok komunikačného vybavenia, neexistovali takmer žiadne obrnené vozidlá na organizovanie protiofenzívy, dopravu na presun posíl a leteckú podporu. Mnoho vojakov malo zlý výcvik a otužovanie, zle bojovali, báli sa útočiť. Ale hlavné bolo, že spojenecké velenie dalo nepriateľovi iniciatívu, nepoužilo svoje tromfy na zničenie nemeckého pristátia pred príchodom posíl. Spojenci podnikli iba súkromné protiútoky, ktoré Nemci dokázali odraziť, a nevstupovali do boja v blízkosti, pretože sa obávali obojživelného pristátia.
Nemci vyvíjajú ofenzívu
V noci vyslalo velenie posla, ten správne vyhodnotil situáciu a podal hlásenie na veliteľstvo. Nemci sa rozhodli riskovať a pokračovať v operácii, vrhnúť všetky dostupné sily na útok na letisko v Maleme. Ráno 21. mája 1941 Nemci vysadili protitankový prápor výsadkového oddielu a zo zostávajúcich oddielov divízie sa sformoval ďalší prápor. S pomocou týchto posíl a leteckej podpory Nemci v priebehu dňa zaútočili na Maleme a dokázali vyčistiť oblasť letiska od nepriateľa. Na poludnie tam zhodili prvých horských puškárov. To rozhodlo o výsledku operácie.
Úplná nadvláda Luftwaffe vo vzduchu umožnila v nasledujúcich dňoch presun nových jednotiek divízie horských pušiek. Vyčistili priestor okolo letiska s polomerom až 3,5 km od tvrdohlavo odolávajúcich Novozélanďanov. Nacisti vytvorili pre inváziu stabilnú oporu.
Nemci zároveň pripravili námornú operáciu, presunuli transportnú flotilu početných lodí a člnov z prístavu Pireus na ostrov Milos, ktorý sa nachádza 120 km od Kréty. Na tieto lode, ktoré nemali letecké krytie, zaútočili britské lode 22. mája. Väčšina transportov s ťažkými zbraňami bola potopená. Na Krétu sa dostalo len niekoľko lodí. 23. mája však britská flotila utrpela vážne akcie nemeckého letectva. Zahynuli dva krížniky a dva torpédoborce, dva krížniky a bojová loď boli poškodené. Velenie usúdilo, že ide o príliš vysoké straty. Britská flotila odchádza do Alexandrie.
Teraz mohli Nemci bezpečne nosiť po mori posily, zbrane a strelivo. Sily nasadené lietadlami v Maleme boli dostatočné na zahájenie rozhodujúcej ofenzívy. Do 27. mája nemecké jednotky zajali Chania, všetky strategické body ostrova a západnej časti Kréty. 28. mája pristálo vo východnej časti ostrova talianske pristátie. V ten istý deň zahájilo šokové oddelenie, ktoré zahŕňalo prápor motocykla a pušky, prieskumný prápor horských strelcov, delostrelectvo a niekoľko tankov, ofenzívu zo západnej časti ostrova na východ. 29.-30. mája sa úderná skupina spojila s jednotkami, ktoré pristáli v oblasti Rethymno, a potom s Talianmi.
Spojenecký odpor bol zlomený. Už 26. mája 1941 veliteľ spojencov generál Freiberg oznámil, že situácia na ostrove je beznádejná. Vojaci boli demoralizovaní nepriateľskými náletmi, ktoré trvali niekoľko dní. Straty vojska rástli, systémov protivzdušnej obrany bolo málo, rovnako ako delostrelectva. 27. mája vrchné velenie schválilo evakuáciu. Lode Alexandrijskej letky opäť odišli na Krétu.
28. mája - 1. júna, britská flotila evakuovala časť spojeneckého zoskupenia (asi 15 tisíc ľudí) z oblasti Heraklion na severe ostrova a zálivu Sfakia na južnom pobreží. Potom Briti, aby sa vyhli ďalším stratám, odmietli pokračovať v evakuácii. Britská flotila stratila počas evakuácie niekoľko lodí.
Posledné centrá odporu Nemci 1. júna potlačili.
Výsledky
Nemci teda vykonali jednu z najväčších leteckých operácií druhej svetovej vojny.
Výsadkové sily zachytili najdôležitejšie body ostrova a úplná dominancia Nemcov vo vzduchu zohrala pri víťazstve dôležitú úlohu. Nemci stratili asi 7 tisíc mŕtvych, nezvestných a zranených. Luftwaffe stratila 147 zostrelených a 73 lietadiel v dôsledku nehôd (hlavne dopravy). Spojenecké straty - viac ako 6, 5 tisíc mŕtvych a zranených, 17 tisíc väzňov. Straty britskej flotily (v dôsledku akcií nemeckého letectva): tri krížniky, šesť torpédoborcov, viac ako 20 pomocných lodí a transportov. Poškodené boli aj tri bojové lode, lietadlová loď, šesť krížnikov a 7 torpédoborcov. Zomrelo asi 2 000 ľudí.
Straty výsadkových síl urobili na Hitlera taký deprimujúci dojem, že v budúcnosti takéto operácie zakázal. Od maltskej operácie sa napokon upustilo.
Bez ohľadu na to, ako drahá bola operácia na dobytie Kréty, strategicky sa ospravedlnila. Operácie britskej flotily v Stredozemnom mori boli ďalej obmedzené. Ropné oblasti Rumunska sú chránené. Kréta spolu s Rodosom, obsadeným Talianmi, tvorila výhodnú základňu pre ďalšie ríšske operácie v Stredozemnom mori.
Bolo logické nadviazať na tento úspech a vykonať maltskú operáciu. Potom vylodiť údernú silu v Sýrii a Libanone, odtiaľ začať ofenzívu v Iraku, obnovenie tamojšieho priateľského režimu a v Palestíne. Protiútoky z Líbye a Sýrie na rozdrvenie nepriateľa v Egypte. Ďalej bolo možné prevziať kontrolu nad celým Blízkym a Stredným východom. Ohroziť Britskú Indiu. Tým sa Británia dostala na pokraj porážky.
Hitler však neochvejne dodržal svoje plány na útok na Rusko. A operácia na Balkáne bola pre neho len nepríjemným zdržaním. V dôsledku toho sa nevyužili príležitosti, ktoré sa otvorením dobytia Grécka a Kréty otvorili, rovnako ako prvé Rommelove úspechy v severnej Afrike.
